Теневой раб Том 7 Глава 1492 Возвращение к Реке

Разрушитель Цепей вырвался из сонмища чудовищных бабочек, стремительно удаляясь от бесконечной чёрной поверхности стены пирамиды. Санни считал секунды, опасаясь, что тёмное облако внезапно поднимется в воздух и ринется за ними в погоню.

В воздухе повисла напряжённая тишина, и ни один член когорты не осмеливался произнести ни слова.

Мощные потоки ветра гуляли по пустоте, окружающей их. Само пространство вело себя непредсказуемо, создавая тревожное ощущение неправильности мироздания. Вдали стремительно приближалась переливающаяся лента Великой Реки.

Через некоторое время он издал глубокий вздох.

«Теперь мы должны быть в безопасности… верно?»

Уверенности в его голосе не было. Санни считал, что знает многое о Гробнице Ариэля, но сейчас ему казалось, что этот неприметный даймон таит в себе гораздо больше зловещей загадочности, чем могло показаться на первый взгляд.

И почему бы ему не быть таким? Правда, Ариэль не производил столь сильного впечатления, но это было лишь в сравнении с тремя его пугающими родственниками — Ткачом, Незером и Надеждой. Демон Ужаса всё же являлся настоящим божеством… существом, способным бросить вызов самим богам и низвергнуть небеса.

Разумеется, его пирамида была не менее внушающей ужас: гробница, возведённая из тела Нечестивого Титана, в недрах которой текла мистическая река, рождённая из его крови. Санни уже приучился воспринимать это кошмарное место как должное — свидетельство поразительной адаптивности человеческой натуры.

Не сошёл ли он с ума, питая надежду на то, что им удастся выбраться из её пределов невредимыми?

…Но, в конце концов, им удалось спастись. Ни одна из Тёмных Бабочек не пробудилась и не устремилась в погоню, позволив Разрушителю Цепей беспрепятственно погрузиться во тьму. Само пространство извивалось и струилось, обтекая парящий корабль, словно он был каплей жидкости.

Это было странное ощущение.

Они снижались к Великой Реке со скоростью, казавшейся невозможной. Наконец, Санни с облегчением выдохнул.

— Мы в безопасности… наверное.

Услышав его слова, Касси вновь заставила священное дерево засиять, и его мягкий свет окутал палубу.

Члены когорты переглядывались, их лица выражали крайнюю усталость и изнеможение. Последние несколько дней выдались для них нелёгкими… а предыдущие — ещё более тяжёлыми.

Джет бросила взгляд назад с мрачным выражением лица.

— Что за чертовщина скрывалась там, во тьме?

Остальные тоже устремили взгляд на Санни. Он на мгновение замолчал, а затем пожал плечами.

— Стена пирамиды. И на этой стене… сидели бесчисленные Великие Монстры, покрывая её поверхность, словно ужасная плесень. К счастью, они, похоже, пребывали в спячке, и нас никто не заметил.

Члены когорты были встревожены, и он без труда мог понять причину их беспокойства. Слова «бесчисленные» и «Великие Монстры» не должны были встречаться в одном предложении. Однако здесь, в Гробнице Ариэля, именно так всё и обстояло.

— Серьёзно… теперь я понимаю, почему в мире существует всего лишь несколько десятков Святых.

Конечно, именно этот Третий Кошмар был страшнее остальных. Но, скорее всего, не намного. Святая Тирис, Повелительница Зверей, Кровавая Волна, След Разорения и другие Трансценденты… все они прошли через столь же тяжёлые испытания, как это.

Санни никогда не недооценивал Святых, но теперь он ощутил к ним новое, глубокое восхищение.

«Неудивительно, что большинство из них кажутся такими… далёкими.»

Покачав головой, Санни посмотрел на Великую Реку и вздохнул.

— В любом случае… не думаю, что между нами и рекой кто-либо есть. Так что сейчас мы должны быть в безопасности.

Молча, они стояли вместе, вглядываясь в разноцветную ленту, плывущую в темноте впереди.

Наконец Нефис заговорила:

— Тогда нам следует решить, что делать дальше.

* * *

Разрушитель Цепей парил в пустоте, озарённый мягким свечением священного дерева. Святая стояла на носу корабля, а Изверг примостился у рунического круга на корме. Под светящимися ветвями виднелась неподвижная фигура в красных одеждах — Касси призвала Эхо сивиллы, которая наконец-то восстановилась после тяжёлых повреждений, полученных на Острове Алетейи.

Однако людей нигде не было видно. Все пятеро находились под палубой, разделяя трапезу.

Они были слишком измотаны, чтобы строить планы, но другого выхода у них не было. Им нужно было решить, где совершить посадку, раз уж они возвращались к Великой Реке.

После того как все утолили голод, на несколько минут воцарилась тишина. В конце концов Санни заговорил:

— Что ж… наша основная цель остаётся прежней. Нам необходимо найти Кая и ещё одного парня в Сумерках. Надеюсь, там найдутся другие бойцы, которые помогут нам предпринять атаку на Рубеж.

Джет бросила на него любопытный взгляд.

— Другие бойцы? Я думала, Сумерки были уничтожены.

Санни на несколько мгновений замялся.

— Никто толком не знает, что произошло с Сумерками. Технически город не был уничтожен… просто утерян. Что бы это ни значило. У нас возникла мысль, что там могут быть выжившие… просто потому, что иначе этот Кошмар кажется невозможным.

Выражение его лица омрачилось.

— …Но это было так прежде. Теперь же все наши предвзятые представления о Кошмаре утрачивают смысл. Мы даже не знаем, выжили ли оставшиеся Бедствия и сколько Осквернённых осталось в Рубеже. Возможно, их сила уменьшилась настолько, что Заклинание решило, что мы сами со всем справимся. Нет, даже это предположение в корне неверно, поскольку баланс сил в Кошмаре был нарушен.

Когда он закончил говорить, Касси добавила:

— Наш план состоял в том, чтобы исследовать Цветок Ветра… Остров Алетейи… найти вас двоих, затем вернуться в Падшую Благодать, перегруппироваться и отплыть в Сумерки. Однако сейчас ситуация немного изменилась, потому что отсюда мы можем добраться до обоих городов. Мы даже можем отправиться прямо в Рубеж, хотя это не самая лучшая идея.

Нефис кивнула:

— Итак, сегодня нам нужно решить, хотим ли мы отправиться прямо в Сумерки или сначала восстановим силы в Падшей Благодати.

Эффи и Джет переглянулись. Никто из них не был в Падшей Благодати и не знал многого о Сумерках. При этом из-за разницы в том, как члены когорты пережили время в Кошмаре, они были самыми измотанными из пятерых.

Санни, Нефис и Касси провели больше времени в Гробнице Ариэля, но у них, по крайней мере, было достаточно времени на отдых между многочисленными тяжёлыми испытаниями. А вот у Эффи и Джет никогда не было возможности передохнуть.

После нескольких минут молчания Эффи улыбнулась:

— Какой смысл оттягивать неизбежное? Давайте отправимся прямо к Найту и этому принцу Валора. Погодите, или он теперь принц Сонг? В любом случае… чем быстрее мы их заполучим, тем быстрее выберемся из этого чёртова Кошмара.

Джет усмехнулась.

— Согласна. Знаете ли, я считаю себя очень терпеливой женщиной… я долго, очень долго ждала, чтобы получить шанс стать Трансцендентом. Но теперь моё терпение на исходе. Давайте покорим этот Кошмар как можно скорее.

Она тайком бросила взгляд на живот Эффи, но больше ничего не добавила.

Санни вздохнул.

— Ну что ж…

Он взглянул на Нефис и через мгновение кивнул.

— Единогласно. В таком случае мы отправляемся в Сумерки.