Теневой раб Том 7 Глава 1497 Барьер Цепей

Разрушитель Цепей взмыл ещё выше, пересёк стену плавучей крепости и завис над укреплениями. Оттуда они могли заглянуть чуть дальше в клубящуюся дымку.

Далеко слева, в тусклых сумерках, едва виднелась ещё одна плавучая крепость, столь же потрёпанная и покинутая, как и эта. Справа располагалась третья. Все три крепости когда-то были соединены массивными цепями, но те давно истлели.

Санни замер на мгновение.

«…Это барьер, сдерживающий Великую Реку».

Вероятно, когда-то вокруг Сумерек было выстроено кольцо из этих крепостей, соединённых между собой огромными цепями, расположенными как над водой, так и под ней. Таким образом, прежде чем добраться до города, Осквернённым пришлось бы прорываться сквозь цепной барьер.

Альтернативным путём было бы погрузиться гораздо глубже и обойти грозную баррикаду плавучих крепостей. Однако такой манёвр оставил бы их спины уязвимыми для ответных действий со стороны гарнизонов авангардных крепостей… В любом случае, было очевидно, что Осквернённые решили штурмовать цепной барьер напрямую.

Битвы, казалось, были особенно ожесточёнными в окрестностях павших крепостей. А позади них…

Санни вздрогнул.

За разрушенной крепостью простиралось такое множество плавающих трупов, что едва можно было различить водную гладь. Их было настолько много, что, вероятно, можно было бы пройти отсюда до Сумерек, не намочив ног.

Нахмурившись, он положил руку на перила.

Однако в этот момент Санни на секунду замешкался и взглянул на своих товарищей.

Мордрет…

Принц Ничего был их союзником в этом Кошмаре — или, по крайней мере, должен был им быть. По правде говоря, было трудно предугадать, что предпримет этот коварный ублюдок.

Во Втором Кошмаре Мордрет истребил всё население северных земель Королевства Надежды, гоняясь за силой. Так что для него не составило бы труда уничтожить остатки Речной Цивилизации ради достижения своих целей. Он также не почувствовал бы никакого отягощения, выпустив Осквернённых Святых в мир бодрствования.

Иными словами, Мордрет мог бы заключить союз с Шестью Бедствиями, если бы посчитал их метод покорения Кошмара более предпочтительным.

Однако… Санни был почти уверен, что для победы Бедствиям необходимо либо убить, либо Осквернить каждого человека в Гробнице Ариэля. И каким бы одиозным ни был Мордрет, он всё же оставался человеком. Если только Принц Ничего не был готов отдать свою душу Порче, единственным выходом из Гробницы было уничтожение Первого Искателя.

По крайней мере, на это надеялся Санни… особенно учитывая, что Мордрет был единственным, кто мог поведать им о Недостатке Похитителя Душ или хотя бы использовать свои знания о нём, чтобы уничтожить свою прошлую версию.

И всё же…

Касси была невосприимчива к силе Мордрета, поскольку была слепа. Море Души Неф, скорее всего, было не менее опасным, чем у Санни — если Мордрет попытается завладеть ею, он сгорит в сияющем аду белого пламени. Раздробленной душой Джет также было непросто овладеть, ведь её Аспект был уникален.

Но у Эффи не было никакой защиты от Принца Ничего. Амулет-наковальня, выкованный отцом Мордрета для защиты людей от его сына, находился у Кая — ещё во Втором Кошмаре охотница отказалась от него в пользу очаровательного лучника.

Конечно, нельзя было с полной уверенностью утверждать, что Мордрет смог бы одолеть Эффи в битве душ. Но Санни не хотел рисковать.

После секундного колебания он посмотрел на охотницу и спросил:

— Ты можешь остаться и присмотреть за кораблём?

Она слегка нахмурилась, но затем кивнула и выдавила из себя улыбку.

— Конечно. А вы, ребята, идите и повеселитесь.

С этими словами она отступила на шаг и прислонилась к своему копью.

Санни взял Неф за руку и повёл её в тень. Через мгновение они вдвоём оказались на зубчатой стене внизу, а Джет просто спрыгнула вниз. Касси, воспользовавшись помощью Тихой Танцовщицы, спустилась и изящно приземлилась среди обветренных трупов.

Вокруг них покоились скелетные останки воинов Сумерек. Легко было определить, кто из них когда-то был Пробуждённым, а кто — простым человеком: первые были облачены лишь в истлевшую ткань, их Воспоминания давно исчезли. Вторые носили доспехи, созданные из шкур Кошмарных Существ и первоклассной стали.

Труп, который искали Санни и его спутники, лежал неподалёку, прислонённый к запорному механизму одной из осадных цепей.

Они осторожно приблизились к мертвецу. Вскоре Санни увидел их четверых, отражённых в отполированной нагрудной пластине погибшего. Одновременно с этим на них жутко взирал белый череп, пустые глазницы которого были заполнены тьмой.

Санни ожидал увидеть в отражении Мордрета, но, к его удивлению, там было лишь четыре фигуры — Нефис, Касси, Джет и он сам.

«Что же задумал этот ублюдок?»

На мгновение он даже усомнился, имеет ли Мордрет какое-либо отношение к этому месту. Возможно, это просто совпадение?

Однако затем…

Санни вдруг осознал, что не может отвести взгляд от собственного отражения. Он уставился на него, ощущая странное притяжение к полированному нагруднику… словно невидимая сила втягивала его внутрь…

В следующее мгновение мир, казалось, перевернулся.