Теневой раб Том 7 Глава 1496 Поле Минувшей Битвы

Они продолжили свой путь по древнему полю битвы ещё несколько дней. К концу второй недели вокруг образовалось столько мёртвых Кошмарных Существ и призрачных кораблей, плывущих в неподвижной воде, окружённых обломками и искореженным оружием, что ориентироваться стало почти невозможно. В воздухе висела странная дымка, сильно ограничивавшая видимость.

Не имея иного выбора, Касси подняла «Разрушитель Цепей» выше, и они полетели над сценой ужасающей бойни.

Великая Река была усеяна гниющими останками гигантских мерзостей, обломками и разбитыми судами. Окутанные мрачными сумерками, они покрывали воду, словно зловещий ковёр. Этот ковёр простирался вдаль и в конечном итоге терялся в дымке.

Санни был поражён этим зрелищем.

«Сколько же людей здесь погибло?»

Он не был чужд полям сражений, но это место выглядело особенно мрачным и печальным.

Хотя разбитых кораблей было гораздо меньше, чем мёртвых Кошмарных Существ, только этот участок водного поля боя, должно быть, унёс жизни бесчисленного множества воинов Сумерек. Не все из них были Вознесёнными, в конце концов… отчаянно пытаясь спасти свой гибнущий мир и создать армию Святых, чтобы вернуть его себе, Даэрон привёл сюда большую часть своих выживших подданных, как Пробуждённых, так и обычных людей. До своего падения они были поистине многочисленны.

— Что это за место?

Голос Эффи был тихим.

Нефис взглянула на неё, а затем снова обратила свой взгляд на ужасающую картину.

— …Это окраина поля битвы. Именно здесь наши предшественники, воины Сумеречного Моря, сражались с Осквернённым легионом Рубежа.

Однажды Змеиный Король повёл свой народ на осаду проклятого города Рубеж, но был вынужден отступить, так и не сумев уничтожить Первого Искателя. Силы Осквернения, должно быть, начали ответную военную кампанию, и это стало её результатом.

Санни изучал плавающие трупы.

«Неудивительно, что Осквернённые не спешат уничтожить Падшую Благодать.»

Шесть Бедствий и их испорченная армия, возможно, и одержали победу в осаде Сумерек, но потери, которые они понесли, были неизмеримо велики. В конце концов, Рубеж не обладал бесконечным числом воинов. Учитывая, сколько Осквернённых мерзостей погибло здесь, в предрассветной дымке, их не осталось бы достаточно для продолжения агрессивного завоевания.

«А во время первого цикла всё было иначе? Интересно…»

Возможно, если бы не Шесть Бедствий, Сумерки могли бы существовать до сих пор. То же самое можно было сказать о Плетении и о некоторых городах, управляемых сивиллами. Когорта смогла бы путешествовать по Великой Реке, постепенно собирая союзников и создавая огромную армию для уничтожения Рубежа.

Санни и Нефис заручились бы поддержкой Последователей Ткача, Касси стала бы святой Речного Народа, Джет и Эффи собрали бы племена Речных Кочевников, а Кай, при поддержке Мордрета, заслужил бы доверие короля Сумерек.

…Но, возможно, и нет. Возможно, Сумеркам всегда было суждено пасть до появления новых претендентов, а Змеиному Королю — впасть в безумие и превратиться в бездумное чудовище.

В любом случае, прошлое осталось в прошлом, и раскрыть его тайны не представлялось возможным.

Вместо этого Санни пришлось нести на себе бремя короны Короля Даэрона и доверия Цветка Ветра, чтобы завершить то, что начали люди Сумеречного Моря.

Он стиснул зубы.

«Я использую ваши дары с пользой.»

— Давайте продолжим.

Ведомый светом священной реликвии сивилл, «Разрушитель Цепей» летел над ковром ужасных трупов, разбитыми кораблями и лесами сломанного оружия.

Край становился всё ближе. Из-за дымки видимость была плохой, но ветер доносил далёкий шёпот — бесконечный водопад был уже не так далеко.

Касси максимально снизила скорость летающего корабля, опасаясь внезапного нападения снизу. По крайней мере, так они могли бы заранее заметить приближающуюся угрозу.

Санни всматривался в даль, когда с неба внезапно упала стремительная тень, и на плечо Джет приземлилась чёрная ворона. Её Эхо разведывало обстановку и, похоже, принесло новости.

Жнец Души взглянула на Ворону-Ворону и приподняла бровь.

— Что ты нашла?

Ворона расправила крылья и каркнула:

— Блес-тяшка! Блес-тяшка!

Джет нахмурилась.

— Блестяшка? Ты нашла что-то блестящее?

Эхо пару мгновений смотрело на неё, а затем щёлкнуло клювом и снова взлетело в воздух. Джет взглянула на Касси.

— Наверное, нам стоит последовать за ней.

Слепая девушка пару мгновений поколебалась, а затем сдвинула весло и направила «Разрушитель Цепей» в сторону от направления, куда указывал Путеводный Свет.

Они продолжили лететь вниз по течению, одновременно приближаясь к Краю. Через некоторое время из дымки показалось возвышающееся сооружение.

В отличие от туш левиафанов, это сооружение явно было создано руками человека. Над водой поднималась массивная стена, увенчанная крепостными зубцами. Основание стены было усеяно огромными шипами, словно для того, чтобы Кошмарные Существа не смогли добраться до неё. На шипах были нанизаны многочисленные мёртвые мерзости.

Несколько гигантских цепей тянулось вдаль с обеих сторон сооружения, исчезая в дымке.

Это была плавучая крепость.

Санни осматривал крепость, поражённый её внушительным видом в тусклом рассветном сумраке.

Однако…

На каждый целый шип приходилось множество погнутых или сломанных. Большая часть массивных цепей, некогда соединявших стороны крепости, оборвалась и покрылась ржавчиной. В толстых стенах зияли проломы, они частично обвалились.

Зубчатые стены были усеяны человеческими костями, а истлевшие флаги безжизненно висели в тишине.

Призрачная крепость стояла пустой и истерзанной, и лишь редкий лязг ржавых цепей нарушал окружающее безмолвие.

Ворона-Ворона направилась прямиком к зубчатым стенам.

Приземлившись на парапет частично обрушенного бастиона, чёрная птица вздернула клюв и громко каркнула. Её карканье разнеслось над водой, эхом прокатываясь повсюду. Слегка нахмурившись, Касси остановила Разрушитель Цепей.

Члены когорты столпились на носу корабля, изучая разрушенную цитадель. Путеводный Свет всё так же указывал в сторону от неё, так что…

Почему ворона Джет привела их сюда?

Санни как раз собирался заговорить, когда заметил что-то боковым зрением. Там, на вершине разрушенного бастиона, что-то ярко блеснуло.

Повернув голову, он нахмурился, прищурившись.

«Что это?»

Мгновение спустя снова появился яркий отблеск, но почти тут же исчез.

«Там…»

На зубчатой стене лежал скелет в начищенных стальных доспехах, прислонившись спиной к запирающему механизму одной из цепей. Когда цепь раскачивалась в воде, труп слегка двигался вверх и вниз. Когда он шевелился, мягкий солнечный свет отражался от полированной поверхности его нагрудника… словно приглашая их приблизиться.

Санни наклонил голову.

«Эти доспехи…»

В основном они были покрыты грязью, но некоторые участки остались чистыми, обнажая блестящую полированную сталь.

Эта сталь была настолько идеально отполирована, что почти напоминала…

«Зеркало.»

Он глубоко вздохнул.

…Похоже, что Мордрет, Принц Ничего, поприветствовал их в Сумерках.