Теневой раб Том 7 Глава 1503 Приближаясь к Сумеркам

Санни и его спутники прибыли в Сумерки, предвкушая грядущую битву, которая теперь стремительно приближалась. Однако личность врага оказалась куда более ужасающей, чем они могли себе представить. В действительности, противник был слишком грозен, а масштаб противостояния — слишком велик.

Обстоятельства менялись молниеносно, повергая Санни в шок.

«Странно…»

Сколько времени он провёл здесь? Почти восемь месяцев в этом Кошмаре — это дольше, чем его пребывание в Королевстве Надежды, и это ещё не считая тех продолжительных отрезков времени, которые пролетели незаметно для него. Тем не менее, Санни никак не ожидал, что кульминация Кошмара наступит столь внезапно.

Именно такой обещала стать битва в Сумерках — самое страшное и смертоносное противостояние, которое им предстояло пережить в Гробнице Ариэля. Угроза, исходящая от Рубежа, меркла по сравнению с ней. Если бы им удалось одержать победу здесь, в этом затерянном и забытом городе, весь остальной Кошмар стал бы лишь незначительным эпилогом.

Конечно, это стало возможным только благодаря Нефис и её [Тоске]. И всё же…

Санни с трудом привыкал к постоянно меняющимся реалиям Кошмара. Тем не менее, он был готов.

Теперь, чтобы успешно пройти ужасное испытание Заклинания, им требовалось объединить усилия всех шести претендентов. Ну, или, точнее, пяти с половиной, учитывая, что физическое тело Мордрета было заморожено за стенами Сумерек. Трое из них обладали Божественными Аспектами, а двое были одними из самых грозных Мастеров в мире. И ещё была Касси, которую Санни совершенно не мог отнести к какой-либо иерархии силы.

Вместе они пытались разработать план, как одолеть Повелителя Ужаса и освободить Сумерки. Точнее, они искали подход — информации было слишком мало, а неизвестных факторов слишком много, чтобы составить конкретный план. Лучшее, что они могли сделать, — это собрать всю возможную информацию и разработать различные стратегии, а затем менять их в зависимости от складывающейся ситуации.

В какой-то момент все шестеро оказались в зеркальной версии плавучей крепости, наблюдая за сумеречной дымкой рассвета за её стенами.

Мордрет был на удивление молчалив, но затем он улыбнулся.

— Нет смысла терять время. Помните… всегда держитесь рядом со мной. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы скрыть нас от взгляда Похитителя Душ.

Он сделал паузу, а затем бесстрастно добавил:

— Конечно, мы всё ещё можем столкнуться с этим чудовищем напрямую. Если это произойдёт… что ж, по крайней мере, это будет безболезненно.

С этими словами он перепрыгнул через зубчатую стену и быстро спустился по осыпающейся стене крепости. Остальные последовали за ним, стараясь не издавать лишнего шума.

К счастью, с той стороны не было шипов, торчащих из основания крепости. Санни и его спутники легко спустились вниз, оказавшись на панцире мертвого монстра, который плавал в неподвижной воде под стеной.

Мордрет уже ожидал их там.

— Барьер из цепей, защищавший город, был разрушен, но это была не единственная защита, которой располагали Сумеречные. Повелитель Ужаса заплатил огромную цену, чтобы добраться до городской стены. Ах, вы только посмотрите… Восхитительное зрелище, не правда ли?

Санни не разделял его энтузиазма. Поверхность Великой Реки перед ними была усеяна гигантскими трупами. Погибшие чудовища были изувечены до неузнаваемости, их тела покрывали ужасные раны. В неподвижной воде плавали разбитые корабли, их мачты возвышались в дымке, словно мёртвые деревья.

Мордрет шагнул вперёд и направился к краю панциря.

— Здесь, в зеркальном мире, мы можем свободно перемещаться. Однако, если бы мы не были в отражении, то застывшее время уже начало бы окутывать нас. И самое ужасное, что мы бы даже не заметили, как оно это делает. В конце концов, наше время остановилось бы, а мы бы даже не осознали, что происходит. Ах, какая ужасная судьба!

Достигнув края панциря, который постепенно исчезал под водой, он легко перепрыгнул на следующий и жестом позвал их за собой.

— Пойдёмте. Чем быстрее мы доберёмся до центра города, тем лучше, — произнёс он.

Вместе они преодолели ужасное поле плавающих трупов. С каждым шагом у Санни всё сильнее портилось настроение. Окружающий их жуткий пейзаж был мрачен, безрадостен и тих. Это было свидетельством того, что когда-то, давным-давно, здесь произошёл акт невообразимого насилия.

Более того, отражение Похитителя Душ могло быть где-то совсем рядом, преследуя их в сумеречной дымке. Он не мог позволить себе потерять бдительность.

«Чёрт возьми…»

Под руководством Мордрета когорта передвигалась от одной туши к другой, иногда ступая по разбитым палубам опустевших кораблей. На их борту не было ни единой живой души… Однако чем ближе они подходили к Сумеркам, тем более сохранившимися казались трупы погибших членов экипажа.

— Ты заметил это, я полагаю.

Мордрет на мгновение остановился, указывая на одного из мёртвых воинов. Его облик был таким, словно он покинул этот мир всего несколько дней назад.

Принц Ничего прошёл мимо, добавив:

— Время уже течёт очень медленно, когда мы так близко к городской стене. За ней оно полностью остановится.

И как только он произнёс эти слова, они наконец увидели стены Сумерек.

В отличие от Плетения и Падшей Благодати, которые были построены из множества соединённых между собой островов-кораблей, Сумерки были возведены на обширном участке суши. Хотя, возможно, «суша» — не совсем подходящее слово для описания этого места. Основой города служил панцирь непостижимо огромного Кошмарного Существа.

Санни застыл от осознания того, насколько огромной должна была быть эта тварь. Она превосходила всё, что ему доводилось видеть, и даже не шла ни в какое сравнение с гигантской Чёрной Черепахой. И всё же сейчас она была мертва, а её колоссальные кости поддерживали разросшийся город.

«В этом есть… смысл», — подумал он.

В отличие от Сумерек, другие поселения на Великой Реке не имели правителя. Даэрон мог бы справиться с таким огромным монстром, но сивиллы — нет. Именно поэтому их города были построены в виде отдельных островов-кораблей.

Когда Санни увидел Сумерки, ему стало ясно, что…

Звероподобный Змеиный Король, с которым он сражался, был лишь бледной тенью своего прежнего величия. Если бы они столкнулись, когда Даэрон был на пике своей мощи… Санни был бы уничтожен ещё до того, как осознал, что произошло.

«И всё же он проиграл эту битву».

Санни вздрогнул.

Неужели они все сошли с ума, полагая, что у них есть шанс на победу там, где потерпел неудачу Верховный полубог?