Теневой раб Том 7 Глава 1546 Воспитанная Волками

Несмотря на то, что Эффи родила преждевременно, и она, и её новорождённый сын были в полном порядке.

К счастью, худшие опасения когорты не сбылись. Возможно, это произошло потому, что ребёнок был зачат в мире бодрствования, или же его появление на свет в чёрной пустоте, вдали от Великой Реки, в самом сердце Гробницы Ариэля, уберегло его от становления Речным Уроженцем.

По крайней мере, так они решили, когда осторожно привели в движение Разрушитель Цепей и не обнаружили никаких изменений во внешности младенца.

Это стало огромным облегчением.

Даже Санни, всегда готовый к худшему и ожидавший болезненных ударов судьбы, почувствовал, как невероятный груз спал с его сердца.

Непосредственная опасность миновала. Конечно, будущее всё ещё оставалось туманным. Им предстояло вступить в бой с Мучением и уничтожить Первого Искателя. Жизнь ребёнка по-прежнему висела на волоске, ведь было неизвестно, что произойдёт с его душой после окончания Кошмара.

Но, несмотря на все предстоящие трудности, Санни ощущал в своём сердце проблеск надежды.

После завершения всех неотложных дел и бесед Разрушитель Цепей продолжил свой путь сквозь мрачную бездну. Члены когорты по очереди проводили время с Эффи и её новорождённым, испытывая при этом смешанные чувства.

Сама охотница, измученная затянувшимися родами, восстанавливала свои силы и жизненную энергию с поразительной скоростью. Однако, когда Санни заглянул к ней, она всё ещё выглядела уставшей и измождённой.

Эффи сидела в своей каюте в удобном кресле, укутанная в одеяло. В руках она держала большой свёрток и с нежностью смотрела на него. Санни был поражён этим взглядом; ему было непривычно видеть свою подругу такой… открыто уязвимой.

И странно умиротворённой.

Услышав, как он вошёл, Эффи подняла голову и устало улыбнулась.

— А… Дядя Дурачок. Проходи, проходи.

Он подошёл ближе и, наконец, увидел новорождённого.

Ребёнок Эффи… он походил на всех младенцев, за исключением того, что казался слишком большим для новорождённого всего несколько часов назад. Его рост был как минимум вдвое больше, чем у обычного младенца.

«Бедняжка…» — подумал Санни, с сочувствием глядя на охотницу. Эффи всегда была очень высокой, и её сын, судя по всему, вырастет настоящим гигантом.

Санни мысленно вздохнул.

«Ещё один долговязый. О, боги! Этот мальчишка скоро будет выше меня, не так ли? Ну… возможно, он просто продолжит расти и превзойдёт всех остальных. Какое облегчение!»

Улыбка Эффи стала ещё шире.

— Он красивый, правда? — спросила она.

Санни в замешательстве посмотрел на неё.

Она… действительно выбрала не того человека, чтобы задавать такие вопросы.

— О чём ты говоришь? Он совершенно уродлив. Все младенцы выглядят не очень привлекательно. И не смотри на меня так… ты же знаешь, я не умею врать!

Охотница несколько мгновений разглядывала его, а затем рассмеялась и нежно погладила спящего младенца по мягкой головке.

— Ну, я думаю, он прекрасен. Почти так же, как его мама, не так ли?

Санни покачал головой, размышляя о том, все ли родители немного не в себе. Но, должно быть, они такими и были. Иначе зачем бы им заботиться о бедных младенцах? Эта небольшая необоснованная привязанность имела огромное значение…

Он некоторое время колебался, размышляя о маленькой жизни перед ним. Младенец… хотя, пожалуй, было бы не совсем правильно продолжать называть его младенцем. Взглянув на Эффи, он спросил:

— Какое имя ты ему дашь?

Она некоторое время молчала, улыбаясь. Испустив тихий вздох, Эффи пожала плечами:

— Я не могу просто так сразу дать ему имя. Сначала мне нужно посоветоваться с его отцом.

На мгновение воцарилось мрачное молчание: оба не стали касаться того факта, что отец ребёнка, скорее всего, давно мёртв.

Эффи снова взглянула на сына и улыбнулась:

— Ах! Но… посмотри на него. Он выглядит как маленький пельмешек, не так ли?

Глаза Санни слегка расширились.

«Я так и знал!»

Он энергично покачал головой.

— Нет, Эффи, это неправильно! Ты не можешь назвать своего сына Пельменем! Это ужасная идея!

Она рассмеялась.

— Хе-хе. Ну… пока что я буду звать его просто Пельмешком. Когда мы выберемся из Кошмара, мы придумаем ему более подходящее имя.

Санни некоторое время молча смотрел на неё, а затем снова покачал головой, на этот раз более медленно.

— Неважно… поступай, как хочешь. Только не жалуйся мне потом.

Эффи бросила на него озорной взгляд.

— Санни… ты, как никто другой, должен понимать. Разве мама не назвала тебя Бессолнечным? И посмотри на себя! Ты вырос таким… ну…

В её голосе постепенно появились нотки сомнения. Затем она улыбнулась.

— На самом деле, неважно. Возможно, ты прав.

Услышав её смех, он на мгновение задумался, а затем неуверенно спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

Эффи снова взглянула на сына, и её улыбка стала немного печальной. В конце концов она пожала плечами:

— Я чувствую себя так, словно на меня напала стая Кошмарных Существ. Но не беспокойся, Нефис хорошо меня вылечила. Скоро я буду в порядке.

Она нежно погладила младенца по мягкой щеке и, скрывая печаль, добавила:

— Может быть… возможно, так даже к лучшему. Благодаря этому я смогу принять участие в финальной битве. Знаешь, я ненавидела себя за свою беспомощность. Теперь… либо мы выживем в Рубеже, либо нет. В любом случае, мы будем вместе до конца.

Санни нахмурился, изучая её лицо. Её глаза были запавшими, а взгляд — тёмным… но в то же время наполненным яростью. Конечно, было бы очень полезно, если бы рядом с ними сражалась грозная Воспитанная Волками.

Но…

— Ты уверена? А как же твой сын?

Эффи на мгновение задумалась.

—…Если мы потерпим неудачу, он умрёт. Поэтому я спрячу его в Медальоне Чёрного Зверя. И сделаю всё возможное, чтобы мы оба выжили.

Она некоторое время молчала, глядя на спящего ребёнка.

Затем Эффи повернулась к Санни и с неожиданной серьёзностью взглянула ему в глаза.

— Знаешь, Санни… Однажды я уже говорила тебе, что мир, в котором мы живём, находится на грани исчезновения. И я всё ещё верю в это — нет, я верю в это даже сильнее, чем раньше, после событий последних нескольких лет.

На её лице медленно появилась лёгкая улыбка, а в глубине запавших, усталых глаз вдруг засияло что-то грозное.

— Но знаешь… теперь у меня есть желание изменить этот мир. Возможно, даже разрушить его до основания и построить заново, если это будет необходимо.

Она сделала глубокий вдох.

— Просто чтобы убедиться, что в этом мире есть место для нашего малыша, чтобы он мог прожить достойную жизнь.

Эффи несколько мгновений смотрела на Санни, а затем рассмеялась.

— Кто-то же должен это сделать. И если не мы… то кто, чёрт возьми, это сделает?