Теневой раб Том 7 Глава 1549 Разведывательная Миссия

Все были в восторге от вида бескрайних просторов, открывшихся перед ними. Во время своего путешествия по пустоте они уже замечали Рубеж издалека, но на таком расстоянии лед и покрывающая его бледная почва были неотличимы от текущей воды. В записях, оставленных сивиллами, не упоминалось о том, что основание города было столь грандиозным.

Согласно информации, запечатленной на плитах и передаваемой из уст в уста жителями Падшей Благодати, Искатели Истины основали город в самых дальних уголках прошлого, как можно ближе к началу времён, чтобы он служил перевалочным пунктом для их попыток достичь Устья.

Члены когорты ожидали увидеть что-то похожее на плавучие города сивилл или, возможно, поселение, построенное на панцире огромной мерзости, такое как Сумерки. Возможно, они даже надеялись обнаружить левитирующий остров, подобный тому, что создала Алетейя, или даже целую сеть таких островов.

Но чего они совершенно не ожидали увидеть, так это бескрайние просторы льда, окружающие Рубеж.

Санни испытывал смешанные чувства: беспокойство и восхищение.

До Осквернённого города оставался целый день пути на Разрушителе Цепей, что было бы огромным расстоянием для пешего перехода — по крайней мере, для обычного человека. Это означало, что массив льда, составляющий основу Рубежа, был поистине впечатляющим.

…И это создавало проблему.

Санни внимательно осмотрел безжизненный пейзаж замёрзшей земли перед ними, а затем перевёл взгляд на Нефис.

— Итак, что же нам делать? — спросил он.

Теперь, когда они не могли плыть дальше, пришло время принять решение. Перед ними было три возможных пути, каждый из которых имел свои преимущества и недостатки.

Самый простой путь — поднять Разрушителя Цепей в воздух и лететь вперёд над огромным ледяным покровом. Это, безусловно, дало бы им максимальную скорость и преимущество в обороне, поскольку изящное судно было не чем иным, как мобильной крепостью.

Однако было бы очень трудно не заметить корабль, летящий над землёй.

Этот вариант мог бы предупредить Осквернённых о их приближении задолго до того, как они достигнут города.

Второй вариант заключался в том, чтобы покинуть корабль и отправиться к Рубежу пешком. Однако такой подход означал бы гораздо более медленное передвижение и более уязвимое положение во время боя. С другой стороны, семерым людям было бы гораздо легче проникнуть на сушу незаметно и оставаться скрытыми до тех пор, пока они не достигнут Осквернённого города, или даже проникнуть за его стены, добравшись до Первого Искателя незамеченными.

Третий путь предполагал сначала обойти территорию, тщательно изучив её издалека, а затем уже разрабатывать план нападения. Этот подход был самым пассивным, но не самым безопасным — чем дольше они находились в этих опасных водах, тем больше вероятность, что Мучение почувствует их присутствие.

Нефис некоторое время колебалась, размышляя.

— Каковы ваши мнения?

Она обратилась к своим соратникам, надеясь на их опыт и интуицию. Однако мнения разделились. Одни предлагали покинуть корабль и незаметно подойти к Рубежу, в то время как другие не доверяли коварным просторам безлюдной пустоши и желали сохранить прочный корпус Разрушителя Цепей между собой и неизвестностью, скрывающейся подо льдом.

Сам Санни также не мог принять решение. Его угнетало, что он не сможет использовать оболочку ониксового змея в предстоящей битве, поскольку Рубеж находился глубоко внутри материка. Однако к настоящему времени он создал множество других оболочек, включая гигантскую версию своего человеческого тела. И хотя большинство из них ещё не были столь детализированными и мощными, как великий морской змей, их универсальность компенсировала этот недостаток.

В целом, он был рад оказаться на твёрдой земле. Ему надоело сражаться в окружении воды, вдали от своей естественной среды. Поэтому отсутствие защиты в виде корпуса Разрушителя Цепей не казалось ему чем-то ужасным.

Нефис выслушала всех, а затем обратилась к Касси, которая до сих пор хранила молчание:

— Что ты думаешь?

Слепая девушка не спешила с ответом. Немного подумав, она пожала плечами и сказала:

— Нам не нужно принимать решение прямо сейчас. Мы в любом случае хотели поставить Разрушитель Цепей на якорь и незаметно разведать подходы к городу… Изменился лишь способ: теперь мы должны делать это пешком, а не вплавь или на лету. Так почему бы нам сначала не исследовать это пустынное место, прежде чем принимать окончательное решение?

Санни слегка повернулся в сторону её голоса. Он бросил долгий взгляд на слепую девушку, а затем бесстрастно спросил:

— Как, по-твоему, быстрее всего исследовать это место?

Касси на мгновение задумалась, а затем произнесла с задумчивым видом:

— Один человек должен остаться на корабле. Остальные разделятся на три команды. Одна из команд отправится прямо вперёд, а две другие немного углубятся в сушу и продолжат движение вдоль западного и восточного берегов. Завтра все встретятся на Разрушителе Цепей и поделятся своими открытиями.

Выражение его лица слегка омрачилось. Нефис кивнула в знак согласия.

— Разделение может таить в себе опасности, но это единственно верный способ оперативно изучить такую обширную местность. Угрозу можно минимизировать, если мы проследим, чтобы ни одна из групп не удалялась далеко от центральной — тогда каждая команда сможет незамедлительно оказать поддержку другой, если возникнет такая необходимость.

Она на мгновение замолчала, погрузившись в свои мысли.

— Мордрет должен быть в главной команде. Его дар видеть сквозь отражения позволит ему одновременно следить за обеими группами, не тратя силы впустую. Он также сможет перемещаться между отражениями, чтобы прийти им на помощь. Вторым участником центральной команды должен стать тот, кто не обладает способностью к быстрым перемещениям… ведь его в любом случае получится перенести сквозь зеркальный мир…

Она размышляла некоторое время, прежде чем распределить оптимальные роли для каждого члена когорты.

Мордрету и Джету было поручено возглавить центральную разведывательную группу. Кай и Эффи должны были исследовать восточные земли замёрзшего региона. Сама Нефис, в компании Санни, отправилась изучать западные территории.

Касси останется на 'Разрушителе Цепей'.

Это был наиболее разумный план, который только можно было разработать в сложившихся обстоятельствах. Три команды были достаточно сильны, чтобы самостоятельно себя защитить, и в то же время достаточно мобильны, чтобы быстро прийти на выручку остальным.

План казался превосходным…

Однако Санни не разделял её мнения.