Теневой раб Том 7 Глава 1548 Заключительный Акт

Она вглядывалась в водную гладь, положив руку на эфес своего меча. Зачарованные ножны остались прежними, но клинок, который она носила, изменился. Длинный меч, дар великого клана Валор, был уничтожен в Сумерках, и теперь на его месте серебрился клинок, принявший схожую форму.

Это оружие было наградой Нефис за убийство Похитителя Душ — осквернённого святого, некогда бывшего принцем того же клана. Санни не знал, есть ли какой-то особый смысл в замене одного клинка другим.

Нефис повернулась, бросила взгляд на Касси и спросила:

— Как скоро мы достигнем Рубежа?

Слепая девушка лучше всех управляла «Разрушителем Цепей», знала грифельную карту, созданную сивиллами, и дольше всех прожила среди Речного Народа. Именно поэтому она стала их навигатором.

Касси на мгновение задумалась.

— Не более двух дней, если мы будем двигаться с умеренной скоростью. Больше, если будем предельно осторожны, и меньше, если решим рискнуть.

Приняв к сведению её слова, Нефис обратила взор на Мордрета:

— Есть ли поблизости какие-либо опасности?

Принц Ничего был уклончив в объяснениях, как работает его Аспект, но к этому времени они уже многое о нём узнали.

Например, Санни, будучи Вознесённым Ужасом, мог управлять своими тенями на расстоянии около двадцати четырёх километров. Однако его восприятие было ограничено тем, что видели тени. Дремлющая Способность Мордрета, напротив, позволяла ему воспринимать мир через любое отражение в том же диапазоне — с поправкой на то, что в данный момент он был всего лишь Зверем.

Кроме того, она давала ему возможность физически перемещаться между этими отражениями.

Учитывая, что вся Великая Река представляет собой гигантскую отражающую поверхность, Принц Ничего был практически всеведущим на обширной территории вокруг себя.

Но что действительно делало его устрашающим, так это его Пробуждённая Способность — умение проникать в душу человека через его глаза и овладевать его телом, словно надевая его, как костюм. Эта Способность также сделает его бесценным союзником в предстоящей битве.

Мордрет несколько мгновений молчал, а затем покачал головой.

— Я не вижу ничего движущегося. Однако само течение какое-то странное. Оно… жутковатое. Скоро мы увидим участок, где вода немного темнее обычного. Я бы посоветовал полностью избегать этого места, а также любого другого, похожего на него.

Нефис посмотрела вперёд и кивнула.

— Сначала мы будем двигаться умеренным темпом в течение одного дня. Затем мы поставим «Разрушитель Цепей» на якорь и разведаем подходы к Рубежу, прежде чем двигаться дальше.

Она задумалась, а затем ровным тоном добавила:

— Будьте внимательны. В этих водах, вероятно, скрывается множество осквернённых… Если мы столкнёмся с одним из них, нельзя допустить, чтобы он ушёл живым и предупредил остальных. Также важно, чтобы нас не заметили раньше, чем мы их. Вы все знаете, что нужно делать.

Санни ощутил лёгкое беспокойство. Хотя Нефис обращалась к группе, а не к нему лично, её слова звучали как приказ. Тем не менее, услышав их, он почувствовал лёгкий озноб.

Однако Нефис была права.

Они действительно знали, что нужно делать. Всё это уже неоднократно обсуждалось. Когорта была подготовлена настолько хорошо, насколько это было возможно, учитывая нехватку информации о состоянии осквернённого города и его нынешнего правителя.

Мучение…

Санни нахмурился.

Она должна была знать, что они придут. Но почему тогда здесь не было никого, чтобы поприветствовать их? Все они ожидали, что как только «Разрушитель Цепей» покинет чёрную пустоту, их встретят засады осквернённых мерзостей. Однако ничего подобного не произошло.

Что же задумало Последнее Бедствие?

Чувствуя беспокойство, он начал поднимать паруса. Пока что они собирались плыть по воде, чтобы их было не так легко обнаружить.

Семь солнц утонули в воде, наполнив её прекрасным светом. Непроницаемая тьма поглотила небо — теперь, когда Санни знал о колоссальном рое чудовищных бабочек, прячущихся где-то там, во тьме, ночь казалась ещё более страшной. Почти невыносимой.

Но монстры скрывались и в реке.

Перед рассветом когорта вступила в схватку с несколькими осквернёнными мерзостями. Каждая из них была мощнее и хитрее тех Кошмарных Существ, с которыми они сражались обычно. К счастью, сил семи Мастеров было более чем достаточно, чтобы справиться с этими одиночными мерзостями.

Хотя им и пришлось приложить усилия, никому из осквернённых не удалось спастись. Тех, кто пытался, преследовал и уничтожал Кай — самый быстрый из их отряда. Его стрелы могли поражать цели с дальнего расстояния — вооружённый невероятным зрением и мощным луком, лучник представлял смертельную опасность на Великой Реке.

Однако гораздо более грозными, чем отдельные монстры, были сами воды. Здесь, у Истока, они были бурными и непредсказуемыми, часто скрывая смертельные ловушки. Благодаря интуиции Касси «Разрушитель Цепей» избегал действительно опасных участков, а через остальные пробирался, защищённый чарами и священным деревом.

К тому моменту, как все семь солнц взошли высоко в зенит, завершился первый из двух дней, выделенных для путешествия к Границе.

Их изначальный замысел заключался в том, чтобы поднять корабль над поверхностью воды, дабы предотвратить его унос течением, и одновременно организовать разведку для незаметного приближения к Осквернённому городу.

Однако… этот план пришлось оставить.

Причина была в том, что они неожиданно достигли самой Границы.

А точнее – её подножия.

Санни, недоверчиво уставившись вперёд, слегка расширил глаза.

«Эти сумасшедшие… как им вообще удалось сотворить нечто подобное?» — пронеслось у него в голове.

Перед их взорами простирались воды Великой Реки, которые, казалось, были скованы льдом навсегда. Огромная ледяная гладь, неподвластная течению, простиралась до самого горизонта. Она была настолько велика, что её трудно было назвать просто островом, и по какой-то неведомой причине оставалась абсолютно нетронутой.

Застывшая.

Неровная поверхность этой бесконечной ледяной равнины, испещрённая холмами и пересохшими руслами рек, была покрыта песком и мёртвой почвой. Ввысь тянулись иссохшие деревья, лишённые листвы и всякой жизни. Кое-где виднелись курганы из чёрного камня, напоминающие лес причудливо искривлённых колонн.

В общем, Санни увидел нечто совершенно неожиданное для того, что, как он полагал, должно было находиться в Гробнице Ариэля…

Сушу.