Теневой раб Том 7 Глава 1554 Знакомое Лицо

В полной тишине ночи, когда не было слышно ни единого звука, слова прозвучали подобно отголоскам в безбрежном море тьмы. Паруса кеча, утратив всякое движение, безвольно повисли, и судно замерло, словно покоряясь течению.

Касси некоторое время молчала, не двигаясь, будто её окутала безмолвие, подобное тому, что окружало Эхо Осквернённой Сивиллы, сидевшей рядом с ней. Затем, с едва уловимой ноткой веселья в голосе, она произнесла:

— Значит, мне стоит обращаться к тебе как к Безумному Принцу?

Санни, заметив перемену в её выражении, усмехнулся.

— О, боги… не стоит. Я понимаю, что ты задала этот вопрос, чтобы увидеть мою реакцию, но какой в этом смысл? Я не причиню тебе вреда.

Санни нахмурился, разочарованный тем, что не удалось получить от Касси больше сведений. Он молча размышлял над следующим вопросом, когда она, обернувшись к Эхо, произнесла фразу, которая повергла его в смятение:

— А вот она — да.

Он замер, поражённый этими словами.

Затем Санни медленно перевёл свой взгляд на молчаливое Эхо.

Красное платье, пустой взгляд, вуаль, скрывающая лицо…

«Как?» — мелькнула мысль.

Когда они впервые встретились в Падшей Благодати, Касси рассказывала, что получила это Эхо после того, как убила Сивиллу, осквернённую в тот день, когда попала в Кошмар. Они действительно были похожи, и Санни с Нефис предполагали, что это связано с тем, что и убитая женщина, и Сумрак были Сивиллами, правившими одним и тем же городом.

Это Эхо вызывало у Санни слишком сильные эмоции, и ему не хотелось видеть, что скрывается за красной вуалью. Поэтому он никогда не пытался рассмотреть лицо существа. Максимум, что он делал — это рассматривал её плетение, но даже тогда всё его внимание было сосредоточено на искусственном Эхо, созданном кузнецами Валора: давно разрушенном манекене с клинками.

Однако сейчас…

Касси подняла руку и потянула за вуаль Эхо, отстраняя её.

Под ней открылось изысканно красивое лицо… идентичное её собственному, но совершенно лишённое жизни. Эхо Сивиллы… Мучение… было таким же пустым и невыразительным, как и все остальные Эхо.

Однако на лице Касси промелькнула еле заметная эмоция — странная смесь отвращения, печали и даже намёка на нежность.

В конце концов, не каждый день удаётся увидеть бездушную копию своего собственного мёртвого «я».

Мысли Санни завертелись с невероятной скоростью, пытаясь осмыслить ошеломляющее открытие, которое он только что получил — истинную природу жуткого Эхо.

«Мучение… мертва».

Она была мертва всё это время.

Конечно, он подозревал, что такое возможно.

Но это подозрение возникло у него совсем недавно, только после того, как они приземлились рядом с Рубежом. Санни не мог поверить, что грозный Осквернённый Оракул не знала об их приближении. Всё было бы логично, если бы прибыли только Мордрет и он в Маске Ткача — они оба могли скрыть себя от прорицания.

Но у остальных членов когорты не было никакой защиты от тех, кто чувствителен к судьбе, а значит, любые попытки скрыться были бы бесполезны.

Однако, когда Разрушитель Цепей покинул чёрную пустоту, их не встретила засада. Силы Осквернения также не напали на них, даже когда они достигли огромного ледяного острова.

Создавалось впечатление, что Мучение каким-то образом предотвратила нападение на когорту или же её просто не было в Рубеже. Это было странно, учитывая, что она успешно избавилась от Повелителя Ужаса и должна была стать новым правителем Осквернённого города.

Санни предположил, что Безумный Принц мог что-то предпринять против Последнего Бедствия.

Но правда оказалась ещё более удивительной.

Касси не получала Эхо за убийство Осквернённой Сивиллы. Не было никакого Эхо Сивиллы…

Вместо этого она получила Эхо за убийство Мучения. Касси уничтожила свою Осквернённую копию задолго до того, как Санни и Нефис прибыли в Падшую Благодать.

Он вздрогнул.

Зачем тогда было держать это в секрете?

Касси некоторое время изучала лицо Эхо, а затем вздохнула и отвернулась. После небольшой паузы она произнесла слегка сдавленным голосом:

— Я… не рекомендую вам слишком долго смотреть ей в глаза. Это может быть весьма неприятно.

Грех Утешения поспешно отвёл взгляд.

Санни медленно приходил в себя, всё ещё не оправившись от шока. Новая информация была слишком ошеломляющей и полностью меняла его представление о Кошмаре.

Наконец, он спросил ровным голосом:

—…Когда это произошло?

Касси пожала плечами:

— Примерно через полгода после того, как я стала Сумраком, если не ошибаюсь. Конечно, это была не первая наша встреча, но последняя.

Санни вспомнил о комнате, скрытой под Храмом Сумрака, с проломом в полу, ведущим в глубины Великой Реки. Значит, именно так Мучение проникла в Падшую Благодать и вступила в контакт с Касси? Именно там они сражались, и именно там погибла Осквернённая провидица?

Но как такое возможно? Как Касси смогла в одиночку победить ужасающее Бедствие, несмотря на то, что Мучение должна была накопить силу и информацию, чтобы подготовиться к их возможному столкновению?