Теневой раб Том 7 Глава 1574 Тот, Кто Сражается с Монстрами
Санни ощутил, как на него упал взгляд существа, скрытого под неподвижной водной гладью озера. Он пошатнулся, и с его губ чуть не сорвался крик, но он сдержался, стиснув зубы.
«Ах…»
Ощущение, что за ним наблюдает невидимый наблюдатель… кем бы он ни был… было не похоже ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться ранее. Санни уже сталкивался с могущественными людьми и ещё более могущественными Кошмарными Существами. Он был подавлен их подавляющей силой и с трудом мог пошевелиться, словно придавленный ею.
Но взгляд существа, скрывающегося под тихими темными волнами, был совершенно иным.
Он был не только тяжелее и непреодолимее, намекая на ужасающую силу скрытого наблюдателя, но и ощущался иначе. Сила подавления, исходящая от могущественных существ, обычно была бесцельной и ненаправленной, в то время как леденящий взгляд… был пронзительным и проникающим.
Казалось, загадочное существо не просто наблюдает за Санни из глубины тёмной воды, а словно смотрит сквозь него.
Тело, разум и душа Санни были подобны открытой книге перед этим наблюдателем, и его читали, страницу за страницей.
«О, боги…»
Его душа была исследована.
И почему-то Санни чувствовал, что за этим скрывается нечто большее.
Его душу судили.
Побледнев, он медленно огляделся по сторонам, увидев в новом свете плавающие трупы Великих Кошмарных Существ.
Неужели все эти ужасающие создания… не смогли вынести приговор?
Что же это за место? Неужели в самом сердце туманного озера скрыто что-то ещё, даже после всех запретных знаний, оставленных на его берегу и в глубинах внешнего течения? Почему Ариэль поместил его за лабиринтом стремительных течений и тумана, а также за спиной грозного стража?
Санни поморщился, слегка покачнулся… и сделал шаг вперёд.
Затем ещё один.
«Давай, суди меня. Мне… нечего скрывать…»
Он не понимал, за что его судят, но его искреннее желание стать свободным было очевидно. Оставалось лишь надеяться, что ужасное существо увидит его чистоту и позволит ему пройти.
С ощущением, будто идёт на казнь, Санни отправился к самому сердцу Устья — к пятну тьмы, на которое указывал Путеводный Свет. Он лавировал между неподвижными телами Великих Кошмарных Существ, погибших в этом зловещем месте, и заставлял себя ставить одну ногу перед другой.
Шаг за шагом.
Некоторое время его преследовал жуткий взгляд, нечеловеческий и равнодушный.
Затем ощущение, что за ним наблюдает нечто огромное и древнее, внезапно исчезло, оставив его в потрясении и растерянности.
Санни снова зашатался, испытывая невероятное облегчение, и едва не издал стон.
Похоже, он прошёл суд.
«Что искало это существо?» — спрашивал он себя.
Кому разрешалось приблизиться к сердцу Устья, а кому нет?
Почему страж пропустил Санни?
Он восстановил равновесие и посмотрел вперёд с тёмной решимостью в глазах.
«Ну же… ты почти у цели.»
Измученный и истощённый взглядом невидимого стража внутреннего озера, Санни с трудом заставлял своё уставшее тело двигаться вперёд. Он шёл и шёл, пока не оставил позади все плавающие трупы.
Теперь перед ним простирался лишь бескрайний простор тёмной воды и неясные очертания, возвышающиеся вдалеке.
…Но был и кое-кто ещё.
В нескольких десятках шагов перед ним на воде стояла знакомая фигура, которая смотрела на него без тени юмора в тёмных глазах. Это был Грех Утешения, который куда-то исчез как раз перед тем, как на Санни обрушился его леденящий душу взгляд.
Теперь же призрак меча вернулся и встал на пути Санни с холодным выражением лица.
«Кажется, пришло время…»
Санни мрачно усмехнулся и сделал ещё один шаг вперёд. И затем…
Он ощутил, как что-то разбилось в его душе, и Заклинание прошептало ему на ухо мрачным голосом:
[Ваше Воспоминание было уничтожено.]
Санни не нужно было смотреть на свои руны, чтобы понять, какое из его Воспоминаний таинственным образом исчезло.
Это было Воспоминание, которое появилось в его душе без видимых причин и так же внезапно пропало.
Ключ Устья.
Почему он был уничтожен?
Ответ был очевиден…
Потому что дверь, которую Безумный Принц хотел открыть с его помощью, уже была приоткрыта.
Чувствуя мрачное веселье, Санни медленно подошёл к Греху Утешения и остановился в шаге или двух от него.
Отвратительный призрак меча выглядел холодным и совсем не радовался освобождению от печати, которая сковывала его так долго.
Однако, каким-то образом… он стал гораздо более зловещим, чем раньше.
Призрак смотрел на Санни с лёгким презрением, толикой негодования… и жалостью.
— Вот и всё… глупец. В самом деле, как ты мог не ожидать такого исхода?
Санни встретил его взгляд и вздохнул.
Как он мог не предвидеть такого поворота событий?
Конечно, он ожидал.
Поступки Безумного Принца всегда были странными и почти не поддающимися объяснению. Глубина его махинаций была непостижима, и они унесли множество жизней, изменив весь Кошмар по своему усмотрению.
Санни давно понял, что движет Безумным Принцем… Это было желание искупить свою вину за убийство Нефис и вернуть её к жизни.
Однако…
Кто сказал, что у его прежнего «я» была только одна цель? Кто сказал, что он был готов просто прекратить своё существование, лишив себя возможности наслаждаться плодами своего труда?
Если Санни что-то и знал о себе, так это то, что он был тараканом. Его было очень трудно убить, и даже если кому-то это удавалось, он, как ни странно, всегда находил способ вернуться к жизни.
Так почему же Безумный Принц должен был отличаться?
Конечно, между тем, чего они оба хотели, имелось некоторое противоречие.
Чтобы Безумный Принц снова обрёл жизнь, Санни должен был исчезнуть. Он должен был стать вместилищем воспоминаний этого ужасного безумца и потерять рассудок под воздействием порчи.
Глубоко вздохнув, Санни молча уставился на Грех Утешения.
Кто из них сможет выжить?
Кто из них сможет перехитрить другого?