Теневой раб Том 7 Глава 1578 Потерянная Тень

Санни некоторое время молчал, по-прежнему не видя ничего перед собой. Его лицо было мрачным, а губы недовольно сжаты.

«Когда же я это осознал?» — спросил он себя.

— Только что, — ответил он, скривив губы.

Это было довольно неловко.

На мгновение Санни заколебался, но затем пожал плечами.

— Но разве можно меня винить? Конечно, я должен был понять это гораздо раньше. Однако так много всего происходило одновременно… Мне потребовалось время, чтобы всё сложить воедино.

Он поднял Путеводный Свет и положил его на плечо, всё ещё не видя сияния священного посоха.

— Оглядываясь назад, это становится довольно очевидным. Касси была перемещена в тело Сумрак из Падшей Благодати, Джет и Эффи — в тела двух Речных Кочевников, а Кай и Мордрет — в тела двух Уроженцев Реки в Сумерках. Но как же я и Нефис? Кем были те люди, которых мы заменили? И что они делали так далеко вверх по течению, в далёком будущем, гораздо дальше, чем даже Плетение?

Он покачал головой.

— Я должен был понять это ещё тогда, когда мы обнаружили Разрушитель Цепей. Но я был так ошеломлён тем, насколько причудливым было всё в Гробнице Ариэля, что отложил эту мысль на потом, вместе с остальными неразрешёнными загадками. И даже когда тайны раскрывались одна за другой, именно эта оставалась погребённой под грудой поразительных откровений. Я просто предположил, что кто-то в прошлом — возможно, Ноктис — посетил пирамиду, оставив свой отпечаток на Великой Реке.

Санни устало потёр лицо и улыбнулся.

— Но ведь всё было наоборот, не так ли? Это не был кто-то из прошлого. Это был кто-то из будущего. Это были Нефис и я. Однажды мы вернёмся в Гробницу Ариэля, верно? Не в иллюзию, созданную в этом Кошмаре, а в настоящую. И точно так же как Даэрон оставил свой отпечаток, чтобы существовать в Кошмаре, оставим его и мы. Итак… тела, которые мы двое заняли. Они всегда были нашими собственными телами. Роли, которые мы взяли, принадлежат нам самим.

Голос некоторое время молчал, а затем усмехнулся.

— Верно. Теперь я вспомнил. Да, мы должны были понять это гораздо раньше.

Санни стиснул зубы.

— Хотя, должен сказать… это немного несправедливо. Заклинание дало нам наши собственные роли, но сделало нас всего лишь Вознесёнными. Вы двое должны быть гораздо более могущественными, не так ли? Чтобы преодолеть Пустыню Кошмаров и войти в настоящую пирамиду. Так кто же ты? Святой?

В этот раз голос молчал дольше, а затем вздохнул.

— Да… Святой.

Санни нахмурился, оценив, насколько долгой была пауза перед ответом.

— Ублюдок… ты только что вызвал Маску Ткача?!

Голос рассмеялся.

— Вызвал? Нет, я совершенно точно не вызывал её. Поверь мне, я говорю правду… В конце концов, я самый честный человек в мире. Даже в двух мирах.

«Так он вызвал её или нет?»

Действительно ли этот будущий Санни был Святым? Нет, чёрта с два… Простой Святой не смог бы так легко обратить тени против Санни, да и его голос не обладал бы такой ужасающей силой.

Санни был ошеломлён.

— Ты… ты Суверен? О, проклятье, зачем ты это делаешь? После всего, что мы пережили в этом ужасном месте, зачем тебе снова рисковать своей жизнью, бросая вызов другому Кошмару? Неужели тебе так надоело существовать?

Голос молчал какое-то время, а затем произнёс спокойно и с неким коварством:

— Но я не Суверен.

После этого, лишенный каких-либо эмоций, он добавил:

— И я не живой. На самом деле, я даже не человек. Просто фантом потерянной тени, созданный Заклинанием. Ах, но это Устье — странное место. Здесь время не имеет значения, а значит, всё происходит одновременно. И хотя ты уже занял мою роль, мы с тобой находимся здесь и можем встретиться.

Санни снова содрогнулся.

Встреча с будущим «я» была достаточно шокирующей, особенно учитывая, насколько ужасающей была сила той версии. Она казалась не менее, а то и более пугающей, чем сила Великих Кошмарных Существ, прорвавшихся в мир бодрствования во время Битвы за Чёрный Череп.

Но почему этот парень прятался в темноте?

Почему он не показывал своего лица?

Если задуматься… почему Санни не мог ощутить человеческое тело где-то в тенях?

И что имела в виду его будущая версия, говоря, что он не человек и не живой?

В этот момент невозможно было понять, говорит ли голос правду или лжёт. Была ли на нём Маска Ткача или нет? От всего этого…

Санни стало не по себе.

Он прочистил горло.

— Итак… это замечательно. Значит, ты можешь рассказать мне всё о будущем. О том, как лучше справиться со всеми моими проблемами и как не оказаться в таком же плачевном состоянии, как ты.

Голос молчал.

Санни ждал.

— Ведь так? Ну же. Начинай говорить.

Некоторое время царила тишина.

Затем голос мрачно произнёс:

— Думаю, я не буду. Ты же знаешь, как это бывает… знание будущего только ускорит его наступление, и всё такое. Разве ты уже не обжигался, пытаясь использовать Кас и её видения?

Будущая версия Санни рассмеялась.

— Да, я знаю, что ты хочешь сказать. Это так разочаровывает, не правда ли? Я помню, как в тот момент мысленно проклинал своё будущее «я» самыми неприятными словами. Нет, это действительно странно — быть тем самым надоедливым будущим «я» прямо сейчас!

Его безрадостный смех стих, и Санни вновь окутала леденящая душу тишина.

Через несколько мгновений голос заговорил вновь:

— В любом случае, это бесполезно. Разве ты здесь не для того, чтобы стать изгнанником судьбы? Если ты пойдёшь дальше и твоё желание сбудется… невозможно предугадать, что ждёт тебя в будущем.

Голос становился всё труднее расслышать, словно их двоих медленно разделяло огромное расстояние.

— И всё же я прошу тебя. Поверни назад. Не иди дальше. Ты… не готов к тому, что ждёт тебя впереди.

Санни некоторое время молчал.

И в итоге…

Он усмехнулся.

— Если ты действительно являешься моей будущей версией, то ты уже знаешь мой ответ.

Отступить? Отказаться от возможности разорвать цепи судьбы и избавиться от рабского ошейника, который душил его?

Никогда. Он скорее готов был умереть тысячу раз, чем вернуться к прежней жизни.

— Я отказываюсь, — решительно произнес он.

В ответ раздался далекий, удрученный вздох.

Затем голос снова зазвучал, на этот раз едва слышно:

— Ты упрямый дурак… Как и ожидалось. Тогда вперед! Поторопись! Этот Кошмар не продлится долго.

С этими словами голос исчез, оставив Санни одного в пещере. Тени снова окутали его, и к нему вернулась способность видеть в темноте.

«Чёртовы предатели…» — с горечью подумал он.

Сияние Путеводного Света вновь указывало ему путь вперед.

Он сделал дрожащий вдох, пытаясь взять себя в руки.

— Какой… невыносимый ублюдок, — прошептал он.

Что произошло с его будущим «я» и его отношением? Неужели ему нужно было смеяться и хихикать над всеми словами Санни? И действительно ли ему необходимо было хранить в тайне все, что должно было произойти?!

Однако голос сказал одну вещь…

Кошмар был близок к завершению. Ругаясь про себя, Санни бросился вперед.

«От этого парня… у меня мурашки по коже. Он был немного страшным. А это значит, что и я буду таким же. Это… хорошая новость? Верно?»

Сейчас у него не было времени и настроения обдумывать этот жуткий разговор. Время для этого придёт позже, а сейчас… его ждала свобода.

Он пересёк пещеру и последовал за Путеводным Светом в другой туннель, пробираясь всё глубже и глубже в тёмную гору.

И вот, наконец…

Он добрался до самого её сердца.

Войдя в тёмную пещеру, Санни споткнулся и остановился.

Пещера была настолько огромной, что он не мог разглядеть её потолок, а стены тонули во тьме. Пол был покрыт тонким слоем воды, а в отдалении от него из блестящей поверхности поднимался небольшой остров.

Посреди острова росло прекрасное дерево. А под его ветвями…

Глаза Санни расширились.

«Что? Что это… почему?»

…На острове стоял неукрашенный каменный саркофаг, крышка которого была покрыта увядшими листьями.