Теневой раб Том 8 Глава 1591 Годы Спустя

Тихий шорох нарушил тишину, и лёгкий ветерок ласково коснулся лица Санни. Он медленно возвращался из царства Морфея, наслаждаясь ускользающими моментами безмятежности, балансируя на грани сна и яви. Его ложе было необычайно мягким, тёплым и уютным… сегодня было особенно непросто вырваться из его тёплых объятий.

Спустя некоторое время он издал тихий вздох и наконец открыл глаза. Солнце ещё не показалось из-за горизонта, однако небо за окном уже начало светлеть. Ветер, доносящийся с озера, игриво колыхал занавески, наполняя скромную спальню восхитительным ароматом свежести. Даже спустя столько лет Санни по-прежнему поражался чистоте воздуха в Царстве Снов.

Он сделал несколько глубоких вдохов, протёр лицо и поднялся с кровати.

Его комната была небольшой и не отличалась роскошью, но обладала особенным уютом. В ней находились кровать, прикроватная тумбочка, книжный шкаф, письменный стол и простой комод, все предметы мебели были изготовлены из натурального дерева с любовью и заботой.

Комната была украшена несколькими предметами декора, а также многими деталями, свидетельствующими о том, что здесь живёт человек. Безусловно, здесь жил человек, ведь Санни давно уже проводил здесь свои ночи.

Надев простую одежду, призвав Туманную мантию, он зевнул, собрал волосы в хвост и покинул спальню. Ополоснув лицо водой, он отправился на кухню, где приготовил себе большую чашку крепкого, ароматного кофе.

С дымящейся кружкой в руках Санни вышел из дома и присел на крыльцо, собираясь насладиться напитком, наблюдая за восходом солнца. В Царстве Снов было довольно сложно достать кофейные зёрна, но сегодня Санни решил себя побаловать. Ведь был его день рождения.

Ему исполнилось двадцать шесть лет.

Конечно же, никто в этом мире не знал об этом.

Сделав первый глоток кофе, Санни слегка улыбнулся и поднял взгляд к небу. В бледно-лавандовом небе всё ещё мерцали несколько самых ярких звёзд. В этот момент ласковое солнце наконец-то пересекло тёмную линию далёкого горизонта, окрасив небо красивым золотистым сиянием. В мягких предрассветных сумерках забрезжил намёк на яркий дневной свет.

Он наблюдал за восходом, наслаждаясь кофе.

Несмотря на прекрасное зрелище, Санни ощутил лёгкую меланхолию. Он опустил взгляд, его губы тронула печальная улыбка.

«Сейчас я старше, чем была моя мама, когда её не стало», — промелькнула мысль.

Это было странное ощущение. В детстве Санни воспринимал свою мать как взрослую, а взрослых считал волшебными существами, наделёнными чудесными и невероятными способностями. Но теперь, сам став взрослым, он осознал, что его мать тоже была ребёнком.

Её больше нет с нами, но её дети живы и здоровы. Этот факт давал Санни огромное утешение, поэтому он не чувствовал себя слишком подавленным.

Само его существование казалось само собой разумеющимся, но он не был уверен, что его жизнь сложилась удачно. За последние четыре года он прошёл через множество испытаний и совершил несколько довольно глупых поступков. Тем не менее сейчас всё казалось лучше.

Это мирное утро, которым он мог наслаждаться, было тому подтверждением.

Потягивая кофе, Санни наблюдал, как солнечные лучи наконец достигли озера и отразились в его зеркальной глади. Озеро было огромным и живописным, настолько спокойным, что его поверхность напоминала зеркало.

Над озером возвышался величественный, великолепный белый замок, на многочисленных башнях которого развевались алые флаги. Он казался нереально красивым, словно сошедший со страниц сказки. Но, разумеется, он действительно существовал.

Бастион, прекрасный замок из белого камня, служил Великой Цитаделью клана Валор, где Король Мечей держал свой двор. В последние четыре года вокруг озера вырос оживлённый город, центром которого стал Бастион.

После того как Суверены раскрыли свою истинную сущность, значительная часть гражданского населения Южного Квадранта, около двухсот миллионов человек, была эвакуирована в Царство Снов. Они расселились между Бастионом и Рэйвенхартом, постепенно перебираясь в меньшие Цитадели. Позже Врата Сна были открыты и в других Квадрантах, что позволило ещё большему количеству обычных людей переселиться в Царство Сна.

Хотя немногие осознавали истинное значение этих событий, постепенный отток людей из мира бодрствования уже начался. В основном это были представители низших слоёв общества, не имевшие гражданства и, следовательно, не получавшие свою долю скудных ресурсов, необходимых для нормальной жизни на умирающей Земле.

Но Санни, обладая обширными знаниями, был уверен, что рано или поздно все уйдут… если им будет предоставлено достаточно времени.

Шли годы, и ситуация в мире бодрствования становилась всё более напряжённой. Врат Кошмаров становилось всё больше, а Кошмарные Существа обретали всё большую силу, в то время как места для людей оставалось всё меньше. И, в конечном итоге, весь мир мог быть поглощён Царством Снов.

Однако, несмотря на эту угрозу, человечество также развивалось и набирало силу.

Цепь Кошмаров стала поворотным моментом в истории. До этих событий число Пробуждённых в мире было относительно невелико: около ста тысяч Пробуждённых, несколько сотен Мастеров и лишь несколько десятков Святых.

После событий, произошедших в Антарктиде, эти цифры претерпели значительные изменения. Теперь число Пробуждённых составляло не менее миллиона человек, а несколько тысяч Мастеров и свыше сотни Святых руководили ими в противостоянии с Кошмарными Существами. Десятилетиями поддерживаемый баланс сил был окончательно нарушен, и человечество встало на путь, ведущий к новым, невиданным доселе испытаниям.

Более того, Царство Снов теперь стало домом для сотен миллионов обычных людей. Многие из них нашли пристанище в крупных городах, что раскинулись вокруг трёх Великих Цитаделей. Однако большинство осело в небольших Цитаделях, разбросанных по всем контролируемым людьми уголкам этого опасного мира. Десятки городов возникали и стремительно развивались с поразительной скоростью.

Разумеется, жизнь в Царстве Снов не была лёгкой, и людям пришлось пройти через период адаптации, прежде чем они смогли привыкнуть к новой, суровой реальности. Тем не менее, большинство из них были либо беженцами, либо выходцами из отдалённых, переполненных окраин осадных столиц, поэтому дискомфорт не был им в новинку. Напротив, для многих жизнь стала только лучше после того, как они покинули мир бодрствования.

В любом случае, пути назад для них не было. Точнее, вернуться было возможно, но лишь ценой собственной жизни. Как только обычный человек попадал в Царство Снов, в его душе зарождалось Семя Кошмара. Однако это семя не могло прорасти и вызвать Первый Кошмар, если не выполнялось одно из двух условий.

Первым условием было возвращение в мир бодрствования. Вторым условием было пересечение границ Домена, которому они принесли клятву верности. До тех пор, пока Суверены были готовы защищать своих обычных подданных от разрушительного воздействия Заклинания Кошмара, они оставались в безопасности.

Это стало одной из причин, почему за последние четыре года число Пробуждённых так резко возросло. Те, кто стремился бросить вызов Первому Кошмару, могли просто обратиться к великим кланам, не дожидаясь, пока их поразит Заклинание. Более того, многие из них даже сумели выжить.

Санни сделал ещё один глоток кофе и, повернув голову, бросил взгляд на оживлённый город, выросший вокруг прекрасного и безмятежного озера.

Конечно, этот город не мог сравниться с огромным человеческим ульем, таким как СКОС. Тем не менее, здесь проживало удивительное количество людей — не менее дюжины миллионов. Ещё миллион или два человека обитали непосредственно в самом замке.

Возведение такого города за столь короткий срок представляло собой невероятно сложную задачу. Однако тысячи Пробуждённых, задействованных в строительстве, обладали нечеловеческой силой и могущественными Аспектами, что позволило им справиться с этим делом на удивление быстро.

Теперь город выглядел опрятно и ухоженно, с двух- и трёхэтажными домами, выстроившимися вдоль живописных улиц. Здания были возведены из белого камня, а их крыши венчали разноцветные красные черепичные покрытия. Город был изобильно украшен деревьями и зеленью: парки, сады и водоёмы гармонично переплетались с городской застройкой.

В Царстве Снов, возможно, не так просто было применять современные технологии, но это не помешало градостроителям и архитекторам использовать все накопленные человечеством знания и вычислительные мощности мира бодрствования, чтобы тщательно спроектировать Бастион.

В результате, Бастион стал не только красивым, но и бурлящим жизнью местом. Однако в это раннее утро подавляющее большинство жителей ещё пребывало в царстве сна, позволяя Санни наслаждаться своим кофе в атмосфере умиротворяющей тишины.

К слову, у него самого был собственный дом в Бастионе, и многие могли бы ему позавидовать. Хотя это и не так престижно, как проживание в самом замке, его жилище располагалось у самой кромки озера, а окна задней части дома выходили прямо к воде.

Этот элегантный одноэтажный коттедж был построен из коричневого кирпича, с покатой черепичной крышей и высокой дымовой трубой. За домом простирался небольшой сад, а перед ним — аккуратно подстриженный газон, украшенный керамическими горшками с травами и цветами.

В силу того, что дом находился в конце улицы, мимо него редко кто-либо проходил. Однако, если кому-то всё же удавалось заметить это уютное жилище, его взгляд неизменно приковывала скромная вывеска, что висела над дверью.

На ней было начертано:

«Блестящий Эмпориум Санни: Кафе и бутик Воспоминаний».