Теневой раб Том 8 Глава 1614 Вызов Повелителя

Санни испытывал огромное облегчение от того, что его лицо было скрыто Маской Ткача, окутанной непроницаемой тьмой. В последние несколько минут он не мог полностью контролировать выражение своего лица.

Один из его аватаров мог даже случайно споткнуться.

«Эти ленивые парни…»

К счастью, он быстро восстановил самообладание.

«Черт возьми, Неф…»

Эхо его последних слов все еще разносилось по Безымянному Храму, когда Нефис слегка нахмурилась. Санни только что довольно угрожающим тоном обвинил ее в попытке обмануть его… Он даже приказал Змею немного пошуметь, чтобы придать вес его предполагаемому недовольству.

Какова будет ее реакция?

Неожиданно на лице Неф расцвела едва заметная улыбка, а в ее глазах заблестели искорки удовлетворения.

— Вижу, ты осведомлен лучше, чем я предполагала, Лорд Тени. Прекрасно. Это избавит меня от многих проблем.

Санни на мгновение замер. Такой реакции он определенно не ожидал.

«Бесстыжая! Она совершенно бесстыжая!»

Нефис, положив руку на рукоять меча, подняла голову и произнесла:

— Если ты уже знаешь, что война неизбежна и произойдет здесь, в Могиле Богов, то должен понимать, что тебе не удастся избежать ее. Так или иначе, ты окажешься втянутым в противостояние между двумя Доменами. Поэтому… если ты не хочешь покинуть свою Цитадель и сбежать в Мир Бодрствования, тебе лучше определиться со своей стороной. На самом деле, я думаю, ты уже сделал свой выбор.

Санни нахмурился, с недовольством глядя на нее.

«Откуда, черт возьми, она знает?»

Конечно, он с самого начала планировал занять высокое положение в армии Домена Мечей. Именно поэтому он присвоил себе Безымянный Храм в Могиле Богов и ждал, когда эмиссары Валора клюнут на эту наживку.

Но Нефис никак не могла об этом догадаться.

Санни покачал головой во тьме и, сохраняя безэмоциональный голос, спросил:

— Я сделал выбор?

Нефис кивнула в ответ.

— Вероятно, так и есть. В конце концов, ты уже отказал эмиссару клана Песни. Если ты не хочешь присоединиться к другой стороне, остается только один выбор — это мы.

Санни некоторое время молчал. Затем, схватившись за подлокотники своего трона, он наклонился вперед и с лукавой ноткой в голосе спросил:

— Кто это сказал?

Она в замешательстве уставилась в темноту, на ее прекрасном алебастровом лице отразилось недоумение.

— Что?

Санни улыбнулся.

— Кто сказал, что я отказал эмиссару клана Песни? Я не отказывал.

Конечно, это была ложь. Он не мог сказать ни слова правды, пока носил Маску Ткача, а этот аватар почти никогда ее не снимал. Повелитель Теней должен был привлекать внимание тех, кто обладал большой силой, и в то же время хранить секреты Санни.

Однако на этот раз все сработало в его пользу.

Выражение лица Неф оставалось бесстрастным, но он ощущал, как нарастает ее внутреннее напряжение. Возможно, в этот момент она задавалась вопросом, не стал ли Безымянный Храм смертельной ловушкой. Путь к отступлению был отрезан, поскольку позади нее стояли Святая и Изверг. Перед ней же находились Санни и Змей Души.

Кошмар и бесформенный страж храма также были поблизости.

Тем не менее Нефис сохраняла самообладание. Уставившись на стену непроглядной тьмы перед собой, она спокойно спросила:

— Ты не отказывал?

Санни тихо вздохнул и откинулся на спинку трона.

С этого момента… ему предстояло продать себя Нефис, создав впечатление, что именно она стремится его приобрести. В конце концов, люди не ценят то, что достается им слишком легко. Если Санни хотел, чтобы к нему относились как к ценному союзнику, а не как к доступному инструменту, он должен был заставить клан Валор поверить, что им невероятно повезло заручиться его поддержкой.

Он несколько мгновений молчал.

— Я не отверг щедрое предложение прославленного клана Песни, но и не принял его. Вместо этого я предоставил посланнику Ки Песни возможность завоевать мою преданность. Вы знаете, мне не по душе сражаться бок о бок с теми, кто слабее меня.

Санни с улыбкой продолжил:

— Поэтому я дам вам такой же шанс, Леди Смена Звезды. Если кто-то из вас, эмиссаров Валора, сможет оставить царапину на моих доспехах, я готов рассмотреть ваше предложение. Что скажете?

Нефис не сразу ответила, обдумывая его слова. Наконец, она спросила:

— Дуэль? С кем из нас ты желаешь сразиться?

Он усмехнулся:

— С любым из вас, со всеми вами… Это не имеет значения. Я даже не буду использовать свой Аспект. Вместо этого я сокрушу вас своим мастерством.

Уголок рта Неф приподнялся в легкой усмешке:

—…Высокомерно.

Санни рассмеялся, и Хранители Огня вздрогнули от холодного звука его зловещего смеха:

— Высокомерно? Напротив… я скромничаю.

Он пребывал в необычном расположении духа. По правде говоря, Санни истосковался по поединкам с людьми. За последние годы у него было не так много возможностей сразиться в настоящей дуэли.

Смертоносные просторы Царства Снов, которые он исследовал, были полны устрашающих Кошмарных Существ. Он сталкивался с множеством ужасных созданий и побеждал их, неоднократно оказываясь на грани гибели.

Эти схватки были жестокими, пугающими, причиняющими боль… а иногда и приносящими истинное наслаждение. Тем не менее, тот трепет, что он ощущал, сталкиваясь с ужасающим чудовищем, сильно отличался от ликования и восторга, что дарила ему битва с умелым противником-человеком. Большинство Кошмарных Существ не обладали боевыми навыками.

Но вот Хранители Огня… Санни хорошо знал этих людей. Каждый из них был выдающимся бойцом. И хоть они были всего лишь Мастерами, если проявить немного терпения, схватка с ними обещала быть весьма приятной.

И, конечно же, сама Нефис. Фехтовальщица-гений, которая унаследовала наследие своего легендарного отца, Сломанного Меча, и вознесла его на новую, невиданную высоту.

Его бывший наставник, противник и товарищ.

Как мог Санни не испытывать предвкушения от мысли, что снова скрестит с ней клинки?

Пока он предавался этим мыслям, Нефис некоторое время вглядывалась во тьму, а затем решительно кивнула.

—…Хорошо. Я согласна.