Теневой раб Том 8 Глава 1613 Достойное Предложение

— Нет, но можешь звать меня Тенью.

Голос того, кто назвался Тенью, прозвучал в сумрачном храме, будто само сумрачное существо ответило на её вопрос. Этот странный, неуловимый голос был холоден и отстранён, лишён всяческих эмоций.

Однако в нём чувствовалась нотка высокомерия.

Нефис слегка нахмурилась.

Теперь, когда представление было завершено, пришло время объявить цель её визита. Однако она оказалась в невыгодном положении. Хозяин темного храма, казалось, знал о ней всё, а она почти ничего не знала о нём.

Даже Касси, чей взгляд мог проникать в бесчисленные тайны, была абсолютно слепа к существованию Повелителя Теней.

Впрочем, Нефис догадывалась о его истинной сущности.

Тьма заговорила снова, и голос по-прежнему оставался бесстрастным:

— Чем я обязан такой чести, что нахожусь в присутствии леди Меняющейся Звезды? Что тебе от меня нужно?

Нефис на мгновение задумалась.

Её миссия заключалась в том, чтобы убедить могущественного Святого присоединиться к Королю Мечей. Однако, когда Нефис добралась до его Цитадели, она кардинально изменила своё мнение о Повелителе Теней.

Он был не просто могущественным — он был одним из немногих, кто, подобно ей самой, выходил за рамки обыденных представлений о силе.

Теперь, когда Нефис увидела обширную территорию необъяснимой тьмы, кости ужасных созданий, скрытые в её мрачных объятиях, величественный тёмный храм и существ, охраняющих его, она поняла, что Повелитель Теней выжил в Божьей Могиле не благодаря удаче или какому-то уникальному Аспекту, который позволял ему существовать в этой зловещей среде.

Скорее всего, он выжил здесь благодаря своей собственной силе.

…Что делало его ещё более желанным.

Конечно, о загадочном Святом было ещё много чего неизвестно. Нефис не могла с уверенностью сказать, в чём заключаются его истинные силы. Свирепые существа, которые ему служили, не были ни Эхо, ни Кошмарными Существами… Это могло означать, что они были созданы его Аспектом, как отвратительные Отражения Принца Ничего, или порабощены, подобно тем существам, которыми управляла Повелительница Зверей.

Оставалось неясным, насколько силён сам человек и может ли его Аспект быть полезен в прямом бою. Также было неизвестно, откуда он взялся и как сумел стать Святым, не оставив после себя никаких следов ни в одном из двух миров.

Тем не менее, у Нефис возникло сильное подозрение.

Пробуждённые, обладающие близостью к теням, встречались крайне редко, не говоря уже о тех, кто был по-настоящему силён. Между тем… пять из шести божественных родословных уже были получены людьми.

Бессмертное Пламя были наследниками Бога Солнца, Валор — наследниками Бога Войны, Сонг — наследниками Бога Зверей, Дом Ночи — наследниками Бога Бури, и, наконец, Астерион — единственным наследником Бога Сердца.

Однако последняя родословная оставалась незанятой.

Никто не смог отыскать и унаследовать кровь Бога Теней.

И вот появился этот человек — Святой огромной силы, который словно возник из ниоткуда и имел власть над тенями. Являлся ли он доказательством того, что последняя божественная родословная наконец-то проявилась?

Если так, то почему именно сейчас? Что это означало?

Одно было ясно: Нефис должна была изменить свой подход, поскольку её предубеждения оказались ошибочными. В этом тёмном храме её сила и высокое положение не имели особого значения, ведь человек, которого она стремилась убедить, обладал такой же силой и мог претендовать на равный статус, если бы захотел.

Ей следовало обращаться с Повелителем Теней… как с равным.

Нефис слегка улыбнулась.

— Тогда, лорд Тень, не буду скромничать… Ты спрашивал, чего я хочу? Всё просто.

Она сделала небольшую паузу, а затем произнесла своим обычным бесстрастным тоном:

— Я хочу тебя.

Нефис услышала, как Хранители Огня за её спиной переминаются с ноги на ногу. Один из них, кажется, даже поперхнулся, громко закашлявшись в мёртвой тишине тёмного храма. Его кашель несколько нарушил торжественную атмосферу её серьёзного предложения.

Повелитель Теней тоже не спешил с ответом.

«Ну, разумеется. Должно быть, он тщательно взвешивает преимущества и недостатки присяги на верность Домену Мечей. Ничего другого я и не ожидала.»

Однако молчание длилось дольше, чем она ожидала.

«Понятно. Должно быть, он очень глубоко размышляет.»

Нефис была чрезвычайно терпелива. Поэтому она спокойно ждала, давая загадочному Святому время серьёзно обдумать своё решение.

Через некоторое время Повелитель Теней заговорил вновь, его неуловимый голос звучал немного эфемерно:

— Что именно… ты имеешь в виду?

Нефис, слегка смутившись, умело скрыла своё замешательство. Разве она не выразилась ясно?

— Позволь мне пояснить, — произнесла она. — Я, Меняющаяся Звезда, приглашаю тебя присоединиться к союзу Трансцендентных воинов и служить под знаменем Короля Мечей, защищая и расширяя владения человечества в Царстве Снов в качестве одного из его чемпионов.

Она ненадолго замолчала, а затем добавила:

— Я считаю, что нет нужды перечислять все выгоды принесения клятвы верности одному из тех, кто достиг Верховного ранга. Эти детали мы можем обсудить позже. Ресурсы, помощь, могущественные Воспоминания и Эхо, осколки души — всё это не исключено. Ты не будешь недооценён, лорд Тень. В конце концов, никто не выживает в Царстве Снов в одиночку.

Наступила пауза на несколько мгновений, а затем из темноты снова послышался холодный голос:

— Ах. Благодарю за разъяснения.

Нефис слегка склонила голову.

«Что ещё, по его мнению, я имела в виду?»

Неужели она опять сказала что-то странное?

«Нет, такого не должно быть».

Нефис слегка нахмурилась.

Она была уверена, что приложила все усилия…

Вероятно, проблема заключалась в том, что эмиссар Сонг уже предлагал Повелителю Теней всё то же самое, если не больше. И тем не менее его предложение было отвергнуто.

Пока она размышляла, в тёмном храме раздался холодный смех, который, подобно ветру, наполнил большой зал. Хранители Огня вздрогнули, крепче сжимая оружие.

Спустя несколько мгновений из темноты раздался голос Тени, в котором наконец-то прозвучали нотки эмоций:

— О? Значит, ты хочешь, чтобы я объединил усилия с Великим Кланом Валор на благо человечества? Понятно… Тогда ты, должно быть, предлагаешь это искренне. Разумеется, это никак не связано с надвигающейся войной между Королём Мечей и Королевой Червей. Разумеется, это не потому, что ваша сторона хочет использовать меня в качестве оружия в этой войне. И, разумеется… у вас нет стремления подчинить Божью Могилу с моей помощью, чтобы получить контроль над будущим полем боя.

Хозяин мрачного храма снова усмехнулся, и его зловещий голос прозвучал ещё холоднее:

— Вы же не думаете обмануть меня, леди Меняющаяся Звезда?

В этот момент огромное существо, скрытое во тьме, слегка шевельнулось, наполнив огромный зал леденящим душу звуком шуршащей чешуи.