Теневой раб Том 8 Глава 1612 Аудиенция у Повелителя

Внутри тёмного святилища царила непроглядная тьма, а зачарованные светильники Хранителей Пламени, казалось, лишь тускло мерцали в её холодных объятиях. Свет, исходящий от сияющих Воспоминаний, едва освещал тесное пространство вокруг них.

Но дело было не только в тенях… Глаза Нефис сузились, когда она уловила едва заметное присутствие существа, укрывшегося в глубине зала. Это ощущение нахлынуло на неё, подобно приливной волне. Внезапно окружающая тьма стала казаться бездонной, а свет — ещё более резким.

«…Силен…»

Пока Нефис всматривалась в мрак, их молчаливая проводница отступила в сторону и, повернувшись, опёрлась остриём меча о каменный пол храма. Словно дьявол из оникса занял позицию стража у входа.

…С другой стороны от них возвышалась ещё одна диковинная статуя. Высотой не менее пяти метров, она напоминала четырёхрукого монстра, будто вырвавшегося из самых глубин огненного ада. Его массивное тело было выковано из полированного чёрного серебра, а из стального панциря, словно из бесчисленных осколков мечей, торчали длинные, острые шипы.

Но это была не статуя.

Едва чудовище шевельнулось, как адское пламя в его глазах вспыхнуло голодной злобой.

Хранители Пламени напряглись под взглядом грозного гиганта.

Нефис же оставалась невозмутимой.

Мгновение спустя Касси прошептала ей на ухо:

[Это… это Верховный Дьявол. Его тело невероятно прочное и почти неуязвимо для огня.]

«…Проблемный.»

Убить Верховного Дьявола было не невозможно, но этот экземпляр казался особенно крепким. Расплавить его будет непросто…

Разумеется, существовали способы одолеть таких грозных противников. Однако сражаться одновременно с исполинским чудовищем и ониксовым дьяволом было бы неразумно. К тому же, несмотря на свой низкий ранг, дочь Незера выглядела ещё более опасной.

Тем не менее, ни один из них не проявлял желания напасть на гостей. Они просто стояли неподвижно, будто приглашая пройти дальше в храм.

Нефис прошла между двумя могучими монстрами, и Хранители Пламени последовали за ней, ощущая подавленность от негостеприимной темноты.

Достигнув середины огромного зала, она остановилась. Перед ними… тени сгустились ещё сильнее, и свет фонарей, казалось, тонул в них, исчезая без следа.

Казалось, Повелитель Теней не желал, чтобы его видели.

Нефис вздохнула и подняла голову.

Она ощутила, как нечто громадное скользит во тьме, разглядывая её с невероятной высоты. В тишине древнего святилища раздался леденящий душу звук, окутавший её и её воинов со всех сторон. Этот звук напоминал шелест бесчисленных чешуек, царапающих древний мрамор.

Словно колоссальный змей, он скользил во мраке, разворачивая своё гигантское тело, чтобы поднять длинную шею и взглянуть на них из темноты.

Невозможность разглядеть гигантское существо вызывала дискомфорт. К счастью, у Нефис была Касси, которая помогла ей понять, с чем они столкнулись:

[…Трансцендентный Ужас.]

Нефис нахмурилась.

«Сколько же могущественных слуг у хозяина этого храма?» — подумала она.

Эта мысль… позабавила её. Действительно ли Повелитель Теней независим? Почему тогда у него больше могущественных существ, чем у неё? Не кажется ли это немного нелепым?

Конечно, Великий Клан Валор не относился к своей приёмной дочери с такой же искренностью, как к Моргане. Но всё же…

Нефис была поражена не количеством монстров, а тем, насколько свирепыми и опасными они были по сравнению с любым Эхом, с которым ей приходилось сталкиваться.

Внезапно она ощутила нечто совершенно неожиданное…

Некое сочувствие к Принцу Ничего.

[А как же сам Повелитель Теней?] — задала она вопрос, и Касси на несколько мгновений замолчала в ответ.

[Я больше никого не чувствую. Здесь никого нет…] — наконец произнесла она.

Но как только эти слова слетели с её губ, из темноты раздался холодный голос, который, словно погребальный звон, окутал Хранителей Огня:

— Нефис из Валора… Добро пожаловать. Я не ожидал, что меня посетит столь благородная душа, как последняя дочь Бессмертного Пламени.

* * *

Санни, восседая на высоком троне из чёрного мрамора, бесстрастно взирал на Нефис и её воинов. Его лицо, скрытое под полированным чёрным деревом Маски Ткача, было лишено каких-либо эмоций.

Однако в его сердце бушевала буря чувств.

Здесь, на своей территории, где ныне располагалось Безымянное Святилище, он был практически всеведущ. Фрагмент Царства Теней окутывал обширную область вокруг Цитадели, позволяя Санни видеть всё и сразу.

Поэтому он всё это время наблюдал, как Святая ведёт Нефис и Хранителей Огня к дверям святилища. Санни думал, что будет готов к встрече с ней.

Но он ошибся.

Когда он увидел её лицо, её сияющие серебристые волосы, её прекрасные серые глаза, в спокойных глубинах которых светилась знакомая упрямая решимость…

Его словно ударило молнией.

Его сердце забилось быстрее, чем когда он столкнулся с Великим Демоном.

Глядя на Нефис из темноты, Санни вспомнил все разумные доводы, которые он придумал, чтобы уберечь себя от боли близости с членами своей бывшей когорты.

В этот момент он понял одну простую вещь.

«…Я обречён.»

В тот миг, когда его взор упал на Нефис, всякая рациональность покинула его разум.

Какова, в конце концов, цель разума? Не утверждал ли он сам когда-то, что в неразумности кроются свои достоинства?

Санни сделал глубокий вдох и откинулся на спинку своего трона, его взгляд был прикован к громадной голове Змея Души, что висела высоко над ним.

Мгновение спустя его голос, ровный и лишённый всяких эмоций, раздался в тишине:

— Нефис из Валора, добро пожаловать. Я не ожидал, что меня удостоит своим визитом столь выдающаяся личность, как последняя дочь Пламени Бессмертия.

Она вгляделась в темноту, медленно склонив голову в поклоне:

— Приветствую тебя, Владыка Теней. Надеюсь, ты не против такого обращения… или, быть может, ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя иначе?

Санни хранил молчание несколько мгновений, прежде чем ответить ровным тоном:

— Нет. Но можешь звать меня Тенью.