Теневой раб Том 8 Глава 1627 Охотничьи Трофеи

Хотя схватка Рейн с Каменным Червём продлилась всего десять секунд, она ощутила значительное истощение. Это было не только следствием многочасового выслеживания добычи и подготовки к засаде, но и результатом нескольких мгновений предельной концентрации и колоссальной физической нагрузки.

Такова была реальность. Если обычный человек осмеливался вступить в бой с Кошмарным Существом, он должен был выложиться полностью. Не то чтобы много обычных людей решались на такое, но те, кто всё же отваживался, редко доживали до момента, когда могли бы поделиться своим опытом.

В этом отношении Рейн была истинным исключением.

К несчастью, суровые испытания не заканчивались с гибелью добычи.

С лёгкой гримасой Рейн взяла в руки острый охотничий нож и приступила к разделке Каменного Червя.

Его плоть отличалась твёрдостью и прочностью, а чешуя — ещё большей жёсткостью. Даже несмотря на то, что нож Рейн был выкован из мистической стали, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы разрезать мёртвое чудовище. Особенно сложным оказалось избегание его крови, которая не только вызывала неприятные ощущения, но и могла привлечь других Кошмарных Существ.

— Проклятое творение… Всё проклятое… — бормотала она сквозь стиснутые зубы.

В конце концов, Рейн покрылась потом и, сняв куртку и жилет, закатала рукава рубашки. Пепел продолжал сыпаться с неба, подобно чёрным чернилам, размазываясь по её коже цвета слоновой кости.

Её наставник тем временем удобно расположился на камне, наблюдая за ней с довольным выражением лица, не предлагая помощи.

«Вот же ублюдок…» — мелькнула мысль у Рейн.

— Ты опять ругаешься? Рейн, приличная юная леди должна проявлять скромность, сдержанность и благопристойность. Ах, ты была такой воспитанной девочкой, когда мы только встретились… Откуда у тебя эти дурные привычки? Кто научил тебя таким непотребным выражениям? Скажи мне, и я накажу этого человека.

Она на мгновение остановилась, бросила на него быстрый взгляд и продолжила свою работу, не произнеся ни слова.

— Хватит дуться.

«Я не дуюсь!»

Рейн собрала острые клыки существа — из них можно было сделать превосходные наконечники для стрел — а затем перешла к конечностям и аккуратно отделила каменные клинки от суставов. Эти клинки можно было выгодно продать в Рэйвенхарте или обменять на другие ценные материалы.

Однако настоящим сокровищем была шкура Каменного Червя. Хотя это существо относилось к Дремлющим Монстрам, его чешуя отличалась лёгкостью и исключительной прочностью. Пробуждённые, не обладавшие хорошей броней, часто использовали её для создания чешуйчатых доспехов. Конечно, те, у кого было достаточно средств, могли позволить себе более качественную броню, но среди них было немало и тех, кто не мог похвастаться большим достатком.

Когда последние попадали в беду, их доспехи приходилось чинить, используя ещё больше чешуи. Именно поэтому шкуры Каменных Червей всегда были востребованы. Рейн и сама носила такие доспехи, но после охоты на Пробуждённого Зверя перешла на снаряжение из его кожи.

Продав эту шкуру, она могла бы заработать значительную сумму. Однако процесс её получения был тяжёлым и грязным.

С трудом отделив шкуру от плоти монстра, она очистила её насколько это было возможно и скатала в тяжёлый рулон. Завязав рулон верёвкой, она поморщилась и натёрла его золой, чтобы устранить запах.

Затем она достала две свои стрелы и внимательно осмотрела их. Рейн вздохнула. Одну из стрел можно было починить, но вторая была безвозвратно испорчена. Её арсенал стрел становился всё более скудным — в колчане было много стрел, но теперь осталось лишь несколько, сделанных из клыков Пробуждённого Зверя.

Она очистила неповреждённую стрелу и отложила её в сторону.

И наконец, настало время для самого главного…

Из останков Каменного Червя Рейн извлекла два сверкающих кристалла. Она взглянула на своего наставника и с улыбкой спросила:

— Мне можно?

Он поднял свои белые руки и тихо поаплодировал ей.

— Дерзай. Отличная добыча.

Рейн ногой столкнула то, что осталось от отвратительной туши, в яму, а затем опустилась на колени и положила кристаллы на плоский камень. Она часто видела, как Пробуждённые крошат осколки души в кулаках, но её руки обычного человека ужасно болели, если она пыталась повторить это. Поэтому вместо этого она просто ударила по кристаллам рукоятью ножа.

Кристаллы рассыпались в прах, и она ощутила, как в её душу проникает почти неуловимое количество чужеродной сущности. Это было странное чувство, которое она смогла распознать лишь недавно.

Наставник, как и она сама, был явно доволен.

— Учитель… как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу попытаться сформировать ядро души? — спросила она.

Он внимательно посмотрел на неё и улыбнулся.

— Скоро, — произнёс он. — Ты уже можешь ощущать и контролировать свою эссенцию, так что до её пробуждения осталось не так уж много времени. Однако…

С его губ сорвался тихий вздох.

— Что-то подсказывает мне, что это произойдёт не так скоро. Поэтому нам нужно поторопиться. Тебе придётся охотиться на другую Пробуждённую мерзость. И на сильную.

Рейн содрогнулась, вспомнив свою последнюю битву с Пробуждённым Кошмарным Существом. Это столкновение едва не стало для неё роковым. Неужели, по мнению её наставника, то чудовище было недостаточно могущественным?

Она устремила на него пристальный взгляд.

— Ты же знаешь, что мы можем добыть один или несколько Осколков Души Пробуждённого. Конечно, это обойдётся недёшево, но мои родители смогут помочь. Стоп... зачем нам вообще их покупать? Учитель, вы же такой замечательный и талантливый. Просто сделайте свою работу! Уничтожьте этих могущественных существ, а мне останется лишь собрать осколки!

Он посмотрел на неё с сомнением и откашлялся.

— Ну... ты, конечно, права. Твой учитель действительно превосходен! Я могу уничтожить этих существ для тебя...

Глаза Рейн загорелись.

— Правда?

Однако он ещё не закончил свою тираду:

—...и раз уж на то пошло, то почему бы мне самому не стать Пробуждённым вместо тебя? Может, мне стоит кормить тебя с ложечки, как младенца?

Он усмехнулся.

— Позволь мне напомнить тебе, что я знаю одного ребёнка, который достиг уровня Трансцендента ещё до того, как научился ходить. И у него даже не было меня в качестве наставника! Если подумать, какое у тебя есть оправдание? А? Что ты можешь сказать по этому поводу?

Рейн с отвращением взглянула на него и отвернулась.

— Забудьте мои слова.

Она принялась чистить своё оружие, убрала нож в ножны и прикрепила свёрнутую шкуру Каменного Червя к своему рюкзаку. Собравшись с духом, Рейн взвалила поклажу на плечи и направилась прочь.

Настало время возвращаться в Рэйвенхарт.