Теневой раб Том 8 Глава 1628 Усталый Паломник

Рейн пыталась использовать легкое снаряжение, но все равно ощущала тяжесть. Ее одежда и доспехи, лук, колчан стрел, копье, меч, охотничий нож на поясе и еще один нож, спрятанный в сапоге — все это занимало много места. В ее рюкзаке и прикрепленном к нему снаряжении находилось множество вещей, необходимых для охоты и выживания в дикой местности.

Было бы прекрасно иметь возможность просто призывать и убирать эти вещи, когда они ей нужны. Однако, к сожалению, Рейн не могла использовать Воспоминания. Она даже не могла воспользоваться Воспоминаниями, которые кто-то другой вызвал и передал ей, потому что ее душа не имела ядра, и она не была носителем Заклинания Кошмара.

Отягощенная дополнительным бременем шкуры и клыков Каменного Червя, Рейн чувствовала себя несчастной.

Положение Рейн в Рэйвенхарте, городе, расположенном среди гор, не облегчало ее задачу. Она находилась на дне глубокого ущелья, не слишком далеко от относительно равнинной местности у подножия горной цепи, где располагались фермы, обеспечивающие город продовольствием. Впереди ее ждал долгий и трудный подъем.

Опираясь на копье как на посох, Рейн медленно выбиралась из ущелья. К счастью, ее физическое состояние было в прекрасной форме, на самом деле удивительной. Ее легкое и выносливое тело было закалено годами упорных тренировок и находилось почти на пределе возможностей обычных людей.

В прошлом Рейн уделяла много времени занятиям с частными наставниками. Тогда она считала свое физическое состояние великолепным… но это было лишь началом. Под строгим и мудрым руководством учителя ее физическая подготовка достигла совершенно нового уровня. Ее юное тело стало сильным, выносливым и проворным, словно у кошки.

Даже самые выдающиеся спортсмены были бы поражены, увидев ее способности, и позеленели бы от зависти… впрочем, это не имело значения. Любой Пробуждённый мог бы сбить ее с ног одним несерьезным щелчком по носу.

«А… да ладно…»

Иногда Рейн злилась на своего учителя за то, что он запретил ей бросать вызов Первому Кошмару. Но в то же время она была ему благодарна. Не за себя, а за своих родителей.

Они уже потеряли одного ребенка из-за Заклинания Кошмара. Будь она одна, Рейн с радостью рискнула бы жизнью ради шанса стать Пробуждённой… но она не могла вынести мысли о том, чтобы снова подвергнуть маму и папу таким страданиям.

Поэтому обещание учителя помочь ей Пробудиться, не бросая вызов Кошмару, было для нее как проблеск света в море тьмы.

В любом случае… хотя подниматься в горы в ужасную погоду, неся на себе тяжелый груз, было тяжело и неприятно, она уже давно привыкла к этому.

Пока Рейн уверенно поднималась всё выше, ее учитель шагал рядом, подбадривая и оценивая результаты охоты. Рейн успешно справилась с заданием, убив Каменного Червя без каких-либо серьезных травм, но все же она могла бы улучшить свою тактику и сделать несколько других вещей.

— Возможно, мне не стоит продавать клинки, которые мы добыли из Каменного Червя. В следующий раз я могу использовать их как шипы на дне ямы, чтобы создать больше проблем для врага.

— Это хорошая идея, но не стоит слишком полагаться на ловушки. В этот раз червь побежал прямо, но в следующий раз удача может не улыбнуться тебе так же. Что ты будешь делать, если червь обойдет твою яму?

— Конечно же, отступлю, чтобы заманить его во вторую яму. Да и вообще, была ли это удача? Я тщательно исследовала склон, нашла логова червей, выбрала место для засады и вырыла ямы между первым и вторым. Звери глупы, поэтому враг должен был пойти за мной по кратчайшему пути. Да, это оказался монстр… немного умнее, но все равно довольно тупой.

— Как ты думаешь, что такое удача, юная леди? Удача — это не то, что просто случается с тобой, а то, что ты создаешь сама. Это правда, поверь мне! Когда-то я был самым везучим человеком на свете. И самым невезучим тоже…

Вскоре Рейн поднялась достаточно высоко, чтобы укрыться от падающего пепла. Палящая жара сменилась ледяным холодом, а черная копоть — белоснежным снегом. Поднялся сильный ветер, пронизывающий до костей и едва не сбивающий ее со склона.

Ругаясь, Рейн задрожала и поспешно достала из сумки плащ, укутавшись в его тепло и накинув меховой капюшон. Плащ был сшит из шкуры Пробужденного Зверя, на которого она охотилась, и отлично защищал от смертельного холода гор.

Застегнув высокий воротник, чтобы скрыть лицо, она подняла рюкзак и повернулась, чтобы посмотреть на своего учителя.

Он стоял в нескольких метрах от нее, облаченный лишь в легкую броню. Удивительно, но его совершенно не беспокоил холод, что лишь усиливало убежденность Рейн в том, что ее учитель — нечестивый призрак.

Его взгляд был странно мрачен.

Повернувшись, чтобы посмотреть в том же направлении, Рейн вдруг заметила темный силуэт, медленно движущийся сквозь метель. На мгновение она напряглась, но затем расслабилась, осознав, что это человек.

Вскоре сильный ветер стих, и метель закончилась так же внезапно, как и началась.

Рейн помахала рукой и направилась к незнакомцу:

— Эй! Вы заблудились?

Однако её рука замерла в воздухе. Что-то было не так…

Почему её учитель не скрылся в тенях? Он никогда не появлялся, когда рядом были другие люди.

Она уже подняла копьё, когда наконец разглядела приближающегося незнакомца.

…Это была девушка на три или четыре года моложе её самой, подросток. Как и её учитель, она была облачена лишь в лёгкую броню, которая была порвана и потемнела от засохшей крови. Её кожа была настолько бледной, что казалась синей, как у трупа, а шаги медленными и неуклюжими.

Глаза девушки были подобны морозному стеклу, лишённому всякого света, а лицо напоминало маску, вырезанную изо льда.

Она была мертва.

— Не беспокой её, — произнёс учитель с мрачным голосом. Рейн, не говоря ни слова, опустила копьё и отошла назад, чтобы пропустить мимо мёртвую девушку. С её губ сорвался слабый вздох.

Чем ближе подходила ходячая смерть, тем лучше Рейн могла разглядеть ужасные раны, покрывающие её остывшее тело. Не выдержав, она отвернулась и тайком протёрла глаза.

Мёртвая девушка прошла мимо них, не обращая внимания, её бледное лицо, покрытое синяками, было неподвижно. Затем она медленно исчезла в клубящемся снегу. Через несколько мгновений ветер стёр все её следы, словно её никогда и не было.

Рейн и её учитель стояли на заснеженном склоне, погружённые в свои мысли. Она глубоко вздохнула, вспомнив недавние события.

— Она… Она была одной из Спящих этого года? — спросила Рейн.

Он кивнул.

— Должно быть, она умерла по пути в Цитадель. И Королева забрала её с собой.

Рейн погрузилась в молчание, а затем вновь вздохнула.

Королева Сонг, хозяйка Домена Мечей, обладала властью над смертью. Все, кто умирал на её земле, попадали в её власть. Часто можно было увидеть мёртвых паломников, бредущих по снегу. Для одних путь был долгим, для других — коротким. Но все они, добравшись до Рэйвенхарта, входили в ледяные пещеры под дворцом и становились слугами Королевы.

Королева Сонг была одновременно королевой живых и королевой мёртвых. Поэтому люди в Домене Мечей насмешливо называли её Королевой Червей.

Конечно, это прозвище было нелепым. В Ледяных Залах не водилось червей, ведь холод там был настолько ужасен, что выжить могли только мертвецы.

…Рейн посмотрела в ту сторону, куда исчезла похищенная девушка, и задумалась, стоит ли ей последовать за ней. Следовать за паломником было безопаснее, ведь Кошмарные Существа обычно избегали их.

Но в конце концов она решила продолжить свой путь. Видение мёртвой девушки вызывало у неё слишком много тревог.

Ведь погибшая Спящая напомнила Рейн о её собственном стремлении стать носителем Заклинания Кошмара, несмотря на нежелание учителя. Если бы она это сделала…

Неужели и она в конце концов оказалась бы замёрзшей на снегу?