Теневой раб Том 8 Глава 1629 Дороги в Будущее

Наконец, Рейн вышла к одной из дорог, ведущих из низин в город. Эти горные тропы использовались ещё до Цепи Кошмаров… Сейчас, когда население Рэйвенхарта достигло многих миллионов, трудно было представить, что когда-то этот город был Великой Цитаделью.

Дорогам, ведущим к огромному мосту и прекрасному дворцу за ним, были тысячи лет. Однако, когда клан Сонг только начал обустраивать древнюю Цитадель как свой дом, они находились в запустении и разрухе.

Пробуждённые из Великого Клана Наследия вернули им былую славу, а вся сеть дорог была расширена, чтобы справиться с возросшим трафиком, который наблюдался в последние четыре года.

Теперь тщательно охраняемые дорожные бригады работали далеко от Цитадели, прокладывая безопасные пути к другим городам Домена Сонг. Многие Пробуждённые с полезными Аспектами принимали участие в строительстве, а воины были наняты для защиты лагерей строителей от бродячих Кошмарных Существ. Рейн даже пыталась попасть в одну из бригад, но никто не хотел нанимать обычного бойца.

Лучшее, что они могли сделать, — это оставаться вежливыми и не смеяться над ней.

«Ах…»

Она не могла их винить. В любом случае, теперь, когда она вышла на широкую и ухоженную дорогу, оставшаяся часть подъёма станет намного легче. Вероятно, где-то здесь скрывалась метафора о ненужных трудностях, связанных с хождением по неизведанному пути, но Рейн не собиралась снова жаловаться учителю.

Он и так отступил в её тень, не желая попадаться на глаза другим людям.

Рейн немного отдохнула, утолила жажду из военной фляги и продолжила свой путь.

На дороге было многолюдно: рабочие спускались в долину или возвращались после смены, воины Сонг несли дозор, а караваны везли тяжёлые грузы… Жизнь кипела, и молодой город был полон активности.

Рейн выросла в бескрайних человеческих джунглях СКОС, поэтому Рэйвенхарт показался ей не таким уж большим по сравнению с ними. Однако он был гораздо более оживлённым. Атмосфера здесь была совершенно иной, словно все с нетерпением ждали будущего, а не пытались забыть о нём, боясь прошлого.

Четыре года назад она не могла понять решение родителей переехать всей семьёй, включая её младших братьев, в Царство Снов. Конечно, её отцу предложили новую должность одного из правительственных связных в Домене Сонг, что технически было большим повышением…

Но стоило ли рисковать жизнью своих детей, отказываясь от безопасности и современных удобств СКОС? Ведь возвращение в мир бодрствования или выход из Домена означало путешествие в Первый Кошмар. Независимо от уровня подготовки, это было смертельной авантюрой.

Когда Рейн спросила родителей, почему они хотят переехать в Рэйвенхарт, отец ответил просто: «Потому что там будущее».

Теперь она, кажется, поняла, что он имел в виду. Будущее человечества действительно находилось здесь. В настоящее время мир бодрствования был гораздо более населённым и развитым, чем Царство Снов… но через поколение или два их позиции могут поменяться местами. В конце концов, умирающую родину человечества могут полностью покинуть, сделав этот суровый и страшный мир своим единственным домом.

Те, кто рано покинул колыбель, будут иметь преимущество в будущем. Поэтому решение, принятое её родителями, было принято ради Рейн и её братьев. Всё это было сделано, чтобы дать им фору.

«Если, конечно, человечество сможет выжить в Царстве Снов», — подумала она. А это было не так просто, несмотря на могущество двух Суверенов.

Она вздохнула и отошла в сторону, чтобы пропустить тяжёлую повозку. Некоторые из этих повозок тянули Пробуждённые, которые были намного сильнее и выносливее, чем любое тягловое животное. Но для некоторых повозок использовалась совсем другая сила.

Повозку, которая катилась мимо Рейн, тянуло… Кошмарное Существо. Отвратительный зверь, похожий на кошмарное слияние плотоядного быка и рогатой рептилии, был привязан к упряжке и тащил повозку за собой.

В Царстве Снов не существовало ни тягловых животных, ни какого-либо другого скота. Однако здесь, в Рэйвенхарте, Кошмарные Существа часто использовались для выполнения тяжёлых и опасных работ: они тянули повозки, пахали поля и занимались другими трудоёмкими делами.

И всё это стало возможным благодаря Святой Сонг Юнбинь, известной как Повелительница Зверей. Удивительно, но именно эта самая ужасающая из дочерей Ки Сонг сделала больше всех для улучшения жизни жителей Рэйвенхарта. Без её помощи развитие города и всего Домена Сонг никогда не достигло бы такого стремительного уровня.

Конечно, находиться рядом с покорёнными Кошмарными Существами было немного страшно, и с ними нужно было обращаться осторожно. Даже зачарованные Повелительницей Зверей, они оставались опасными, и за каждым из них должен был присматривать обученный дрессировщик.

Рейн вздохнула, глядя на удаляющуюся повозку.

— Святая Юнбинь просто великолепна, — произнесла она с восхищением.

Голос учителя донёсся из тени, в нём звучала задумчивость.

— О, ты имеешь в виду Повелительницу Зверей? Она весьма привлекательна, но, знаешь, однажды она предложила мне сбежать с ней. Конечно, я отказался. Твой учитель не из тех, кого можно покорить своей красотой!

Рейн с сомнением взглянула на свою тень, но решила промолчать. Поморщившись, она взвалила на плечи свой тяжелый рюкзак и продолжила путь.

Чем ближе она подходила к городу, тем более многолюдной становилась дорога. Патрули Пробуждённых увеличивались в числе, а некоторые из них даже сопровождались Эхо. Температура постепенно повышалась, пока не стала достаточно тёплой, чтобы Рейн могла снять плащ и даже расстегнуть куртку.

Когда далёкое холодное солнце уже готово было скрыться за горизонтом, Рейн наконец достигла своей цели.

Перед ней, построенные на склоне высокого вулкана, возвышались ворота Рэйвенхарта.