Теневой раб Том 8 Глава 1651 Новый Хищник

Способность «Бесформенный» давала Змею возможность принимать облик любой тени, что таилась в глубинах души Санни, и перенимать её силы. Но чтобы такая трансформация сработала, тень должна была быть не выше рангом, чем сам Змей. Это означало, что наивысшей формой, доступной Змею, была Сивилла Падшей Благодати… Ужас уровня LО49.

Эта форма оказалась гораздо более подходящей для замыслов Санни, чем облик Горного Короля. Однако поддержание такой трансформации требовало от Змея расхода его собственной сущности, что не позволяло ему долго сохранять могущественный облик, и уж тем более использовать его постоянно.

Как только сущность Тени иссякала, эффект от обретенных сил пропадал. Иными словами, если бы Санни приказал Змею обратиться в устрашающую сивиллу и подчинить себе рой Ужасных Существ, эти монстры вскоре освободились бы из-под чар.

Горный Король был лишь Пробуждённым Тираном, тогда как Змей являлся Трансцендентным Ужасом, способным поддерживать свою форму практически бесконечно, особенно после того, как Санни подпитал его тенями. Это было именно то, что требовалось Змею для создания небольшой армии отвратительных рабов.

Интересно, что личинки, порождаемые Горным Королём, относились к Дремлющим Зверям. Поэтому и его первый раб оказался Дремлющим Зверем, но заключённым в теле Падшего Монстра. Санни не знал, кем именно тот стал, да и не сильно его это волновало.

«Если задуматься…» — размышлял он, взирая на величественную фигуру Душевного Змея и на отвратительное создание, покорно лежащее на снегу. Он издал вздох.

К этому моменту Змей должен был получить как минимум две новые способности, ведь за время своего путешествия с Рейн он дважды повышал свой класс и единожды — ранг. Однако без заклинания, способного информировать Санни о таких изменениях, он не мог понять, что именно они собой представляли.

Пока Санни сражался с опасностями Северного Квадранта и пробирался сквозь морские глубины, у него не было достаточно времени для детальных исследований и экспериментов.

Он лишь предполагал, что одна из этих Способностей связана с оружейной формой Змея, а другая — с душами и духовной сущностью. Однако полной уверенности у него не было.

«Ну, узнаю позже», — подумал он.

После гибели Зимнего Зверя в Антарктическом Центре не останется серьёзных угроз… по крайней мере, до тех пор, пока могущественные сущности из Восточной Антарктиды не ощутят его отсутствие и не пересекут полузамёрзший пролив.

«Ещё одна причина прикончить эту проклятую тварь», — сказал он себе.

Словно Санни нуждался в дополнительных доводах.

С презрением окинув Личинку взглядом, он замер на мгновение, а затем отвернулся. Перед ним расстилался пустынный пейзаж Антарктического Центра, высокие горы возвышались над снежной равниной вдали.

В глазах Санни вспыхнула леденящая тьма.

— Время охоты…

Во время Кошмарной Цепи в Антарктическом Центре обитали три самых могущественных Кошмарных Существа: Падший Титан Голиаф, Осквернённый Ужас Сивилла Падшей Благодати и Осквернённый Титан Зимний Зверь. Санни сумел одолеть первых двух, и теперь последний правил этой землёй.

Таким образом, Санни, обретший облик Трансцендентного Ужаса, стал вторым по опасности существом в холодных горах заброшенной земли.

Он прекрасно помнил те ужасающие испытания, что ему довелось пережить во время Антарктической Кампании. Тогда Антарктический Центр походил на безжалостную смертельную ловушку, где на каждом шагу его и его солдат поджидали кошмарные монстры. Однажды он пересекал его с Первой Эвакуационной Армией, а в другой раз — с конвоем беженцев, и каждый раз ему приходилось отчаянно биться за свою жизнь.

Но теперь всё обстояло иначе.

Теперь Санни стал ужасающим хищником, а обитавшие в горах монстры превратились в его добычу.

Он медленно двинулся на юг, повторяя путь армии. В Антарктиде уже царила зима, но солнце ещё не скрылось за горизонтом. В глубоких ущельях между заснеженными вершинами царил полумрак, и он мог оставаться незамеченным, перемещаясь от тени к тени, словно крадущийся хищник.

Всюду, где проходил Санни, снег окрашивался в алый цвет крови. Трупы Кошмарных Существ были жестоко растерзаны, а их останки устилали склоны, подобно садам изуроченной плоти. Он появлялся из ниоткуда, окружённый волной теней, и расправлялся с мерзостями с хладнокровной, безжалостной решимостью.

Спустя некоторое время он даже начал получать удовольствие от этой кровавой бойни.

…Конечно, не все они погибали.

Время от времени Санни выбирал Кошмарное Существо для заражения Личинкой Горного Короля. Его рой рабов медленно, но неуклонно рос, и скрывать их становилось всё труднее. В конце концов, он был вынужден отказаться от маскировки и выйти вперёд открыто.

Санни рассчитывал столкнуться с целой ордой Ужасных Созданий, но, к его разочарованию, во времена правления Зимнего Зверя их численность, казалось, сократилась. Грандиозные полчища Ужасных Созданий испарились, возможно, мигрировав на юг, покоряясь холоду или пересекая пролив в Восточную Антарктику. Остались лишь самые закалённые и стойкие мерзости… и именно на них и охотился Санни.

Теперь его преследовали самые разнообразные твари. Он не порабощал самых могущественных или смертоносных монстров, поэтому их боевая мощь не была настолько внушительной. Его целью было разнообразие… разнообразие типов, форм, видов, элементальных способностей и сопротивлений.

В конце концов, эти рабы не должны были убить Зимнего Зверя. Их предназначением было помочь Санни найти способ уничтожить это существо самостоятельно.

Чем глубже он углублялся в сушу, тем более ледяным становился мир вокруг. Число ужасных существ также сокращалось, поскольку всё меньше из них могли выдержать ужасающие морозы. Даже сам Санни начал испытывать дискомфорт, укрываясь от пронизывающего ветра и кутаясь в Мантию Ананке для тепла.

К тому времени, как он добрался до руин Поля Эребуса, холод стал почти невыносимым. Однако здесь, в окрестностях Горы Эребус, Санни наконец смог вздохнуть с облегчением. Осадная столица, некогда располагавшаяся у подножия вулкана, была уничтожена Голиафом. Руины в основном были погребены под лавой, которая давно окаменела и покрылась снегом.

Тем не менее, тепло, исходящее из недр земли, делало эту местность немного более благоприятной.

Стоя на утёсе над снежной равниной, Санни сделал глубокий вдох и тщательно осмотрел окружение.

«…Подойдет», — подумал он.

Если он намеревался сразиться с Зимним Зверем, то лучшего места, чем Антарктический Центр, ему не найти.