Теневой раб Том 8 Глава 1659 Час Расплаты

Череп Санни, покрытый трещинами, раскололся, и его верхняя часть срослась со льдом. Эта часть отделилась, когда он вдавил то, что осталось от его тела, в треснувший лёд, словно поток чёрной крови.

Но его челюсти всё ещё были целы.

Когда большая часть его конечностей исчезла, а колоссальное тело стремительно превращалось в лёд, Санни издал яростный рык. Он раскрыл скелетную пасть и вгрызся в маленький силуэт, заключённый в сердце ужасающего сосуда Зимнего Зверя.

Он разорвал его пополам.

Мгновение спустя его зубы взорвались ледяным дождём. Его изуродованная оболочка была слишком повреждена и уже рассыпалась бы, если бы не слилась со льдом, став его частью.

Его душа была холодной, настолько холодной, что даже ужасная боль, терзавшая её, была поглощена спокойным оцепенением. Этот покой был предвестником смерти.

Но всё это не имело значения.

Когда Санни уничтожил источник Зимнего Зверя, ледяная скульптура, служившая его телом, задрожала.

А затем она начала разрушаться.

Сквозь туман неподвижности, окутавший его разум, он услышал ликующий смех. В этом смехе слились радость, триумф, оправдание, боль, печаль, вина и ненависть.

Санни узнал в этом смехе свой собственный.

Или, быть может, это был крик?

Он смеялся… потому что Зимний Зверь был мёртв. Не было произнесено никакого Заклинания Кошмара, чтобы объявить о его гибели, но Санни почувствовал, как в его душу проникают отголоски теней.

Титана, Зимнего Зверя, бича Антарктического Центра и палача Фалькон Скотта, этого отвратительного ужаса, который унёс жизни солдат Санни и научил его тому, каким невыносимо сокрушительным может быть поражение, больше не было.

Он был убит его собственной рукой.

Месть… как же она была сладка.

Однако эта сладость была одновременно и невероятно горькой, поскольку она хранила в себе воспоминания о том, за что Санни так страстно желал отомстить.

«Ах…»

Погружённый в глубины своего ледяного заточения, Санни на мгновение отключил свои чувства.

Оказавшись один во тьме, он прошептал:

— Это… это… это за вас.

Он думал о Белле, Дорне и Самаре. О профессоре Обеле, сержанте Гире и лейтенанте Карин. О многих других, кто погиб в Фалькон Скотте.

И о себе самом, который вынужден был жить со шрамами, оставшимися на его душе от Зимнего Зверя.

«Теперь… пришло время завершить это».

Отвратительный Титан был повержен, но испытание ещё не было окончено. Санни всё ещё был заперт в ледяной гробнице сосуда Зимнего Зверя, и мир вокруг него продолжал содрогаться.

Опасаясь, что холод, распространяясь, достигнет самых глубин его замороженной оболочки и поглотит душу, Санни призвал тёмного гиганта. Однако, как ни странно, разбитый колосс не растворился в тенях… Удивительно, но те его части, которые Титан превратил в лёд, остались твёрдыми, несмотря на то, что были развеяны.

Всё, что смог сделать Санни, — это создать вокруг себя сферу пустой тьмы, куда холод ещё не добрался. На долю секунды он задумался, а затем призвал из Фонаря ещё больше теней и быстро создал новую оболочку на месте разрушенной старой.

Ужасающая фигура Зимнего Зверя всё ещё была наполовину погребена в обсидиане, возвышаясь над ним, словно отвратительный шедевр зловещего искусства. Лазурные цветы увядали. Через несколько мгновений они загорелись и превратились в пепел, исчезнув в тёмных ветрах подземного котла.

Спустя несколько мгновений трещины, покрывавшие тело ужасного Титана, расширились и разорвались, когда две чёрные руки пробили лёд изнутри. Санни, выбравшись из разрушающегося титана, позволил своей второй оболочке раствориться.

Теперь, вне тела Зимнего Зверя и снова обретя способность использовать Теневой Шаг, он мгновенно переместился на небольшое расстояние, ступив босыми ногами на чёрный обсидиан.

Повреждения оболочки не передались телу, но Ониксовая Мантия была разорвана в клочья. На восстановление доспехов требовалось время… поэтому сейчас Санни стоял на месте, облачённый лишь в лохмотья военного комбинезона. Он был точно таким же, каким вернулся в Антарктиду.

Он глубоко вздохнул.

Где-то снаружи, вдалеке, утихала страшная снежная буря. Нечестивая сила, поддерживавшая её, исчезла, и, значит, вскоре метель должна была исчезнуть без следа.

Кажется, самое мощное извержение уже произошло. Большая часть лавы, хлынувшей из Эребуса, была охлаждена метелью и превратилась в стекло и камень. Тем не менее, вулкан серьёзно пострадал: часть его обрушилась, открыв огненные пещеры внутри.

Санни предполагал, что если бы не пепел, то даже из этих глубин он мог бы увидеть кусочек мрачного неба. Земля всё ещё дрожала, но уже не так сильно, как раньше. Он подождал немного, не обращая внимания на палящий зной и задерживая дыхание в удушливых испарениях действующего вулкана.

Перед ним, на некотором расстоянии… медленно крошился труп Зимнего Зверя. Лазурные цветы исчезли. Бледный лёд трескался, не в силах больше выдерживать собственный вес, и таял. Высушенные трупы Кошмарных Существ, заключённые в нём, вспыхнули и были развеяны ветром.

Вскоре всё было кончено.

Наполненный невыразимыми чувствами, Санни медленно приблизился к месту гибели Зимнего Зверя.

Его противник исчез, оставив лишь россыпь мерцающих осколков души, раздробленные останки замерзшей оболочки Санни и курган бледного льда.

От смутного силуэта, который он разорвал пополам, не осталось и следа. Вероятно, он обратился в пепел, подобно другим трупам, слившимся с мерзостью.

Оставшийся лёд — то, что когда-то было внутренним ядром тела Титана, — не таял, но и не излучал ощущения смертельного холода. Этот холод всё ещё присутствовал, но теперь он, казалось, был заключён внутри льда, а не распространялся наружу, как проклятие.

В пылающей тьме обсидианового озера мистический лёд выглядел почти как покрытый инеем металл.

Санни мгновение поколебался, а затем вздохнул, судорожно закашлялся и вызвал Заветный Сундук.

Он поместил внутрь всё: осколки души, фрагменты замороженных теней и кусочки бледного льда.

— Всё кончено.

Зимний Зверь пал. Санни свёл счёты и отомстил за себя.

Он отомстил и за всех остальных.

Его дела в Антарктиде были завершены.

Внезапно Санни ощутил невероятную усталость. Он огляделся по сторонам, словно потерянный, и тихо произнёс:

— И что теперь?

Конечно, ответа не последовало. Да и отвечать было некому.

В тишине обсидианового озера Санни устало потёр лицо и закрыл глаза.

— Я устал… от этого места.

Не от глубины горы Эребус, не от руин поля Эребус и даже не от Антарктического Центра. Санни чувствовал, что устал от этого мира.

Ничто больше не удерживало его здесь.

И тогда он принял решение уйти.

Через десяток секунд его фигура исчезла из недр разрушенного вулкана… и с лица Земли.

Он не вернется в мир бодрствования еще три долгих одиноких года.