Теневой раб Том 8 Глава 1663 Война Доменов

Санни на мгновение замолчал, погрузившись в созерцание карты. Затем из глубин его чёрного шлема раздался тихий смешок, прозвучавший зловеще в тишине зала храма:

— Развязывать войну в Божьей Могиле… Это безрассудное и дерзкое решение. Впрочем, я не ожидал меньшего от Великих Кланов.

Хранители Огня переглянулись, уловив в его холодном тоне нотки презрения. Один из них с невозмутимым видом произнёс:

—…Мы тоже представляем один из Великих Кланов, знаете ли. Лорд Тень.

Санни лишь повернул голову и взглянул на него. Хранитель Огня вздрогнул под его взглядом, стараясь уклониться от непроницаемой тьмы, скрывающейся за ониксовым забралом. Казалось, что внутри страшных чёрных доспехов вообще не было человека.

Лишь Нефис, казалось, была заинтересована. Она посмотрела на него и спросила ровным голосом:

— Ты поддерживаешь отношения с Великими Кланами?

Разумеется, ей было любопытно. Логично предположить, что такой могущественный святой, как Санни, не мог не столкнуться с одним из великих кланов Наследия. Вполне вероятно, что в прошлом он служил Валору, Сонг или Ночи. Сейчас же он был независим и, кажется, испытывал неприязнь к Великим Кланам… Любому было бы интересно узнать причину этого.

Санни пожал плечами.

— Отношения? Возможно. Хотя некоторые могли бы назвать их односторонними.

Он снова обратил свой взгляд на карту и заставил тени двигаться. Горы рассыпались, море тьмы исчезло, а чёрный скелет увеличился, став размером с обычного человека. Всё остальное исчезло, оставив в поле зрения только Божью Могилу и её окрестности.

— Итак, как начнётся война? — спросил он.

Нефис на мгновение задумалась, а затем тоже обратила свой взор к карте.

— Клан Сонг уже прокладывает дорогу к Правой Руке. По ней они планируют взобраться на скелет и возвести крепость на его правом плече. Валор также перегруппировывает свои силы, сосредоточившись на Левой Руке. Однако их планы немного задерживает необходимость строительства моста.

Левая рука колоссального трупа была сломана, и между локтевой и лучевой костями было огромное расстояние. Кроме того, существовала значительная разница в высоте, что делает строительство моста долгим процессом.

Нефис продолжила:

— В конечном итоге это не имеет значения. На левом плече гиганта будет возведена крепость, а его грудная клетка станет зоной боевых действий. Конечно, сражаться под открытым небом… это опасно. Но ни один из кланов не может справиться с Пустотами на начальном этапе войны.

Санни наклонил голову:

— На начальном этапе?

Она кивнула, сосредоточенно изучая чёрный скелет.

— Да, на начальном этапе будет происходить постепенное завоевание территории и позиционная война. Божья Могила — это Зона Смерти, поэтому захватить её будет нелегко. Однако её падение неизбежно, ведь такова воля Суверенов. Армии будут продвигаться вперёд, запечатывая трещины в костях, чтобы отрезать Кошмарных Существ от возможности появляться на поверхности.

Нефис сделала небольшую паузу.

— Армия Домена Мечей будет иметь преимущество на этом этапе… Во-первых, потому что у неё больше опыта в ведении войны против Царства Снов. Во-вторых, потому что Королю служат несколько Святых, которые идеально подходят для этой задачи. Например, Небесный Прилив…

Санни нахмурился за забралом своего шлема. Святая Тирис повелевала ветром и грозовыми тучами… Её Аспект был бы поистине бесценен в Божьей Могиле, где завеса облаков отделяла всё живое от полного уничтожения.

Это, несомненно, сделало бы её мишенью.

Уже зная ответ, он тем не менее спросил:

— Когда закончится начальная стадия?

Нефис с тревогой взглянула на него.

— Как только мы захватим достаточно Божьей Могилы, обе армии смогут найти и захватить Цитадель. Второй этап будет заключаться в том, чтобы завоевать как можно больше таких Цитаделей. И наконец, на последнем этапе мы вытесним опустошённого врага со скелета и полностью завладеем им.

За этим, безусловно, последует период консолидации и неизбежное вторжение в ослабленный вражеский Домен.

Хранители Огня хранили странное молчание. Они, казалось, знали о предстоящей войне, но, возможно, впервые слышали, чтобы кто-то так открыто говорил о неизбежном.

Нефис на мгновение задумалась.

— Ты понимаешь, почему завоевание первой Цитадели так важно, Лорд Тень?

Настроение Санни мгновенно омрачилось.

— Понимаю.

Всё дело в том, что как только одна из армий захватит Цитадель, Домен её Суверена также проникнет в Божью Могилу. Это позволит Суверену использовать всю свою силу на обширной территории вокруг Цитадели. Как только это произойдёт, прежде неприступные Пустоты станут гораздо более проходимыми, и характер войны изменится.

Чем больше оплотов будет захвачено, тем шире будут распространяться Домены, в конечном итоге поглотив весь регион.

Тогда не только Пробуждённые, Вознесённые и Святые будут проливать кровь на древние кости…

Анвил и Ки Сонг могут столкнуться напрямую, расколов небеса и разрушив землю.

Санни ощутил нотку ужаса и мрачно улыбнулся, взволнованный этим полузабытым чувством.

Нефис, казалось, заметила лёгкое движение теней, окутывавших огромный зал. Она покачала головой.

— Лорд Тень, вы должны понимать, что сохранить нейтралитет вашего храма будет непросто. Обладание Цитаделью в самом начале войны — это слишком большое преимущество. Мои старейшины будут больше всего беспокоиться именно об этом, чего бы они ни желали.

Санни рассмеялся.

— О? Нет, я думаю, это будет совсем не сложно.

Он слегка наклонил голову.

— Как бы они ни хотели заполучить мою Цитадель, они гораздо больше опасаются, что она попадёт в руки врага. Так что, если они не хотят соглашаться на мои предложения… что ж, я могу просто пойти и предложить свои услуги Сонг. Дочери Королевы могут оказаться более сговорчивыми, чем ваши старейшины. О, и к тому же они очень привлекательны…

Один из Хранителей Огня кашлянул, заставив Санни задуматься, не случилось ли чего с его лёгкими.

Нефис наклонила голову и уставилась на него, скорее всего, обдумывая неприкрытую угрозу.

Поразмыслив некоторое время, она спросила:

— А я нет?

Санни замер.

— Что?

Нефис, с видом знатока, размышляла:

— Вы сказали, что дочери Ки Сонг могут быть более сговорчивыми и привлекательными, и намекнули, что оба эти фактора — преимущества клана Сонг перед Валором. Но я также дочь Короля Анвила. Это значит… что в этом отношении я в невыгодном положении. Вы намекаете, что клан Валор должен пойти на большее количество уступок в переговорах из-за моей плохой внешности?

Санни почувствовал, что с его лёгкими что-то не так. Отчаянно подавляя кашель, он изо всех сил старался выглядеть холодным и отчуждённым.

«Проклятье… неужели у неё очередной приступ?! Нет, она, должно быть, дразнит меня… верно?!»

Когда он заговорил, его голос был немного глухим:

—…Нет. Ваша красота сияет и ослепляет, Леди Нефис. Я бы не посмел.

Она несколько мгновений смотрела на него, а затем улыбнулась.

— Правда? Тогда это хорошо… но если вы хотите, я могу попросить старейшин прислать сюда Моргану в следующий раз…