Теневой раб Том 8 Глава 1672 Всё, Что Осталось

Санни принял человеческий облик и, стоя бок о бок с Нефис на извивающемся стебле гигантской лозы, наблюдал за заросшими руинами. Солнечный свет заливал их, освещая стройную фигуру Нефис, в то время как фигура Санни оставалась в тени, почти незаметной. Если бы кто-то посмотрел на них в этот момент, могло бы показаться, что Нефис в одиночестве изучает руины.

Руины были огромными и заросшими, большую часть их поглотили джунгли. Лишь несколько полуразрушенных каменных строений возвышались над пологом, покрытым красным мхом. Их трудно было принять за рукотворные постройки, но Пробуждённые были экспертами в этом вопросе — в конце концов, Царство Снов было усеяно руинами.

Нефис слегка наклонила голову.

— Руины? Я не знала, что здесь, в Божьей Могиле, когда-то жили люди.

Санни несколько мгновений молчал.

—…На самом деле, Божья Могила когда-то была густонаселённой. Здесь процветала довольно развитая цивилизация. Поверхность была такой же смертоносной, и я ничего не могу сказать о море пепла под ней. Однако в Пустотах есть много разрушенных городов, некоторые из них по размерам не уступают небольшим населённым пунктам в реальном мире.

Она посмотрела в его сторону, но увидела лишь темноту.

— Я не знала, что ты так интересуешься древними цивилизациями, Лорд Тень.

Он улыбнулся.

— Те, кто забывает прошлое, обречены повторять его в будущем.

Его слова туманно намекали на двойной смысл, но больше он ничего не сказал.

Нефис была права. Санни действительно интересовался древними цивилизациями… и всегда интересовался, ещё в Мрачном Городе. Разгадывание тайн прошлого затрагивало какую-то потаённую часть его души. Исследование забытых руин было для Санни чем-то вроде хобби… возможно, в идеальном мире это стало бы одной из страстей всей его жизни.

Однако его интерес к руинам Божьей Могилы был особенным.

Мёртвые цивилизации Царства Снов всегда казались ему одинаковыми — люди были разными, истории были разными, но все они были словно страницы одной книги. Однако после встречи с Цветком Ветра в Гробнице Ариэля Санни узнал, что в Царстве Снов есть два совершенно разных вида руин.

Одни принадлежали людям, которые жили в смертных мирах и были уничтожены войной между богами и даймонами, а также её непосредственными последствиями.

Другие принадлежали тем, кто жил в пяти божественных царствах, но позже пал жертвой Порчи.

Разница между ними была огромной…

Последние цивилизации были заражены Заклинанием Кошмара ещё до своего падения, так же как и жители Мира Бодрствования, шестого божественного царства.

Руины в Божьей Могиле относились ко второму типу.

Ведь Божья Могила когда-то была божественным царством.

Если Санни был прав, это жуткое место было тем, что осталось от мира Бога Солнца после того, как его поглотило Царство Снов. Смертоносная белая пустота, скрытая за пеленой облаков, море пепла внизу… Это должно было быть разрушенное царство Владыки Света.

Если это так, то жители этого царства должны были пережить завершение Погибельной Войны. Боги были мертвы, кошмары Забытого Бога медленно пожирали разрозненные земли, Царство Снов рождалось. Но здесь процветающая цивилизация выжила и сохранилась, построив густонаселённые города на костях колоссального скелета.

Он мог только вообразить, какой необычной и яркой была эта цивилизация. Огромные города возвышались в сияющих джунглях, а с высоких скал низвергались водопады, образовывая стремительные реки, которые бесследно исчезали через несколько дней.

Сердце этой цивилизации, вероятно, находилось в огромной грудине, внутри рёбер которой располагались вспомогательные королевства, а самые удалённые города были построены на костях рук и ног мёртвого божества.

Но потом… произошло Заклинание Кошмара. Как и жители Сумеречного Моря, обитатели Божьей Могилы не смогли противостоять его силе и были поглощены потоком Врат Кошмаров.

Теперь их не стало. Даже память о них была утрачена. Мир, который они считали своим домом, стал частью Царства Снов.

Остались лишь эти заросшие руины.

Санни и Нефис смотрели на них с одинаковым чувством, хотя и пытались скрыть свои эмоции.

…Неужели и их мир когда-нибудь будет поглощён, как этот? Исчезнет ли однажды и их народ, как исчезли эти люди?

Санни глубоко вздохнул и сосредоточил свое восприятие на тенях, окутывающих руины.

Вскоре его лицо омрачилось.

Нефис, ощутив сгущающуюся темноту вокруг, встревоженно дернулась и с некоторым беспокойством спросила:

— Они погибли?

Санни медленно покачал головой.

— У меня есть две новости — хорошая и плохая, Леди Нефис.

Он сделал паузу, а затем, с холодным безразличием в голосе, продолжил:

— Хорошая новость заключается в том, что двое Спящих все еще находятся в руинах.

Нефис нахмурилась.

— А какова же тогда плохая новость?

Санни шагнул из тени, и яркий солнечный свет отразился от поверхности его ониксовых доспехов. Однако в щели его забрала по-прежнему царила непроглядная тьма.

—…Они там не одни.

«Как, черт возьми, этот парень выжил?»

Под сенью джунглей медленно двигались многочисленные тени, каждая из которых принадлежала могущественному Кошмарному Существу. Он никогда прежде не встречал или не ощущал подобных созданий, но по глубине их теней он понимал, что они чрезвычайно сильны.

Их было так много…

— Эти Спящие, должно быть, нашли самое опасное гнездо Кошмарных Существ в окрестностях, чтобы использовать его как убежище. Их удача… я даже не знаю, удивительная ли она или просто невероятная. Они долго не продержатся, но сам факт, что они смогли просуществовать так долго, это настоящее чудо.

Она спокойно кивнула.

— Значит, мы будем сражаться.

Санни на мгновение уставился на неё.

— Или… мы можем захватить их и сбежать.

Нефис покачала головой.

— Я не думаю, что это возможно.

Он нахмурился, не понимая, что она имеет в виду. Но через несколько мгновений он всё осознал.

Яркий свет, льющийся сверху, внезапно стал во много раз сильнее, почти ослепляя их.

«Облака…»

А ещё через долю секунды огромный столб лиан, на котором они стояли, задрожал, и его верхняя часть обратилась в пепел.

Нефис спрыгнула со стебля и ринулась вперёд, к руинам…

И подальше от солнечного света.

— Не стой как истукан!

Тихо выругавшись, Санни прыгнул следом за ней, но на этот раз не стал превращаться в маленькую ворону. Вместо этого он сделал своё тело настолько лёгким, насколько это было возможно, и, подхваченный ветром, скользнул вниз, совершая частично контролируемое падение.

Он глубоко вдохнул, а затем усмехнулся, и его глаза заблестели от возбуждения.

«Полагаю, это означает, что нам предстоит сражаться…»