Теневой раб Том 8 Глава 1686 Деяния Человечности

Для Нефис мир оставался прежним – суровым и лишенным всякой утонченности, а ее собственные эмоции были приглушены, почти не проявляясь. С момента битвы с Осуждением, если их отчаянное бегство вообще можно было назвать битвой, прошло совсем немного времени, и она еще не оправилась от испепеляющей боли, что пронзила ее душу.

Еще вчера она находилась в Божьей Могиле. Там, на ступенях Безымянного Храма, они долго ждали, пока его хозяин не явится, чтобы вернуть их в мир бодрствования. Нефис могла бы сама перенести своих воинов через границу миров, но предварительное соглашение с Повелителем Теней запрещало ей устанавливать якорь близ его Цитадели.

В конце концов, таинственный Святой вышел из тени и молча вывел из Царства Снов одного за другим: Хранителей Огня, трех Спящих и ее саму. Она подозревала, что он способен переносить не одного человека – сама Нефис могла переместить семерых других Святых или более сотни обычных людей – но Тень, как всегда, хранил свои тайны.

Ей было любопытно, где находится его якорь в мире бодрствования. Святые обычно имели там постоянную базу, чаще всего в хорошо охраняемых стенах своего клана. Сама Нефис, как и Хранители Огня, пребывала в бывшем поместье клана Бессмертного Пламени.

Впрочем, это был довольно спорный вопрос, поскольку старейшины Валора настаивали, чтобы они жили в главном оплоте клана в СКОС – официально ради безопасности, а на самом деле, для лучшего контроля.

Однако отношения между Хранителями Огня и остальными силами Валора были, в целом, несколько напряженными. И не в последнюю очередь потому, что выжившие с Забытого Берега шесть месяцев скрывались в Царстве Снов, спасаясь от последствий конфликта Касси с великим кланом. Все уладилось только после возвращения Нефис и ее согласия стать приемной дочерью Анвила.

В любом случае… на самом деле, независимых Святых не существовало. Все либо поддерживались кланом Наследия, либо работали на правительство. Поэтому Нефис, по понятным причинам, было очень интересно, где Повелитель Теней закрепился в мире бодрствования.

Был ли это секретный комплекс в СКОС? Невзрачный жилой дом? Оплот небольшого клана Наследия в одном из других Квадрантов? Возможно, остатки заброшенного правительственного объекта?

Она бездумно представляла себе самые разные места, полагая, что это может намекнуть на его истинное происхождение.

Однако, как ни странно, якорь Повелителя Теней был небрежно установлен посреди пустой улицы на окраине СКОС. Сейчас окраины были гораздо более пустынны, чем раньше, ведь многие люди переселились в Царство Снов. Здесь было множество заброшенных районов, подобных этому, где почти не осталось жителей.

Хотя расположение якоря было нестандартным, оно, казалось, не было продиктовано ничем, кроме чистой практичности, что не давало никакой информации.

Нефис оказалась последней, кого переправили. Повелитель Теней не стал тратить время на прощание, лишь отрывисто кивнув ей, после чего растворился во тьме.

Так закончилась ее экспедиция в Божью Могилу.

После этого ей предстояло многое сделать. Нефис попрощалась с тремя Спящими и отправила их в Академию – поскольку им так и не удалось установить якорь в Царстве Снов, им придется просить помощи у Святого, пройти через одни из Врат Сна или ждать следующего зимнего солнцестояния, чтобы завершить свое Пробуждение.

Она была бы рада помочь, но, учитывая преданность Тамар Домену Сонг, держать ее якорь в Бастионе было нежелательно.

Хранители Огня либо вернулись в поместье Бессмертного Пламени, либо сразу отправились в Башню Слоновой Кости. Им требовался отдых.

Что же касается самой Нефис…

Она направилась в резиденцию клана Валор. Затем начался вихрь инструктажей и отчетов, а также долгих ожиданий. К счастью, Касси была рядом, чтобы помочь ей справиться с самыми утомительными моментами.

Лишь к утру следующего дня Нефис появилась возможность отдохнуть и прийти в себя. Она позавтракала, долго принимала душ и надела обычную повседневную одежду. Все было как всегда.

Это немного раздражало. В ее нынешнем состоянии все, что не относилось к достижению ее цели, вызывало раздражение.

В конце концов, она записалась на прием к своему психологу.

После возвращения из Второго Кошмара Нефис был назначен психолог, к которому она периодически ходила и по сей день.

Конечно, это занятие было несколько фарсовым.

Она верила, что в получении психологической помощи есть определенная польза – боги знали, что ее душевное состояние было далеко от спокойного. Особенно ухудшилось после Второго Кошмара, и она становилась холодной и безэмоциональной каждый раз, когда чрезмерно использовала Аспект. Нефис… опасалась потерять человечность, поэтому и согласилась на терапию.

Однако несложно было догадаться, что назначенный ей психолог регулярно составлял отчеты обо всем, что она говорила во время сеансов. Изначально отчеты направлялись в правительство.

После того как Нефис стала частью клана Валор, её прежний куратор внезапно стал недоступен и направил её к своему коллеге. Новый психолог, вне всяких сомнений, составлял подробные отчёты для старейшин Великого Клана.

Таким образом, это было лишь представление. Нефис сделала вид, что ничего не подозревает, и продолжала посещать сеансы, чтобы усилить то ложное чувство контроля, которое клан Валор имел над ней.

Однако, иногда даже фарс может оказаться полезным.

Она узнавала от психологов много ценного, пока они впитывали ложь, исходящую от неё.

Например, как носить обычную одежду. Нефис было бы комфортно никогда не отказываться от защитных Воспоминаний, но именно эти незначительные проявления человеческого поведения связывали её с человечеством.

Кроме того, её часто поощряли участвовать в мирских развлечениях и больше общаться с обычными людьми. Были и другие мелочи, которым она научилась. Нефис находила эти занятия несколько утомительными, но полезными для её душевного состояния.

Более того, это было выгодно для её текущего стремления освоить Знание Страсти. Она имела склонность проводить всё своё время в обществе определённого типа людей — Пробуждённых воинов, причём элитных. Их страсти горели ярко, но обычно были окрашены в схожие оттенки.

Взаимодействие с широким спектром человеческих надежд и стремлений должно было помочь ей лучше постичь эту неуловимую грань её Аспектного Наследия.

И поэтому… Нефис внимательно прислушивалась к своему психологу.

Вот почему она оказалась в странном кафе в отдалённом уголке Бастиона, чувствуя себя крайне неловко в лёгком летнем платье.