Теневой раб Том 8 Глава 1687 Внезапно и Без Предупреждения

Хотя в СКОС царила зима, здесь, в Бастионе, стояла тёплая и мягкая погода. У Нефис не так часто выдавалась возможность спокойно прогуляться по городу, но она хорошо помнила, как наслаждалась атмосферой этого быстро развивающегося города во время своей последней вылазки, которая была… около года назад?

Город, раскинувшийся вокруг прекрасного озера, сильно изменился с тех пор. Конечно, Нефис была осведомлена обо всех этих изменениях — она часто наблюдала за шумными улицами Бастиона со спокойной высоты своего небесного острова, издалека следя за бурным потоком человеческой деятельности.

Каждый раз, когда Башня Слоновой Кости возвращалась сюда, город казался иным. Однако люди оставались прежними.

К сожалению, сегодня Нефис не испытывала радости от погружения в их оживлённость. Ведь она всё ещё восстанавливалась после схватки с Осуждением.

Да и прогулка была предпринята не ради отдыха.

Она покинула замок с определённой целью.

Нефис давно искала талантливого чародея. Безусловно, она и Хранители Огня получали много Воспоминаний, уничтожая Кошмарных Существ, но эти Воспоминания слишком сильно зависели от капризов Заклинания Кошмара. Лишь немногие из них идеально подходили для её нужд или были достаточно сильны, чтобы что-то изменить.

Тут-то и могли бы помочь Пробуждённые чародеи. Проблема заключалась в том, что мастера, способные создавать Воспоминания или даже зачарованные предметы, были крайне редки. Большинство из них принадлежали семье Валор, и, хотя Нефис могла бы легко заказать Воспоминание у своего клана… это противоречило бы цели.

Именно потому, что самые мощные Воспоминания были либо известны Великому Клану Валор, либо непосредственно созданы им, она тайно искала независимого чародея.

Вчера Касси сообщила ей, что их поиски наконец увенчались успехом. Более того, этот человек проживал прямо здесь, в Бастионе… и, как вишенка на торте, обладал крайне редким сродством к теням.

Последняя деталь не имела значения для заказа, но, учитывая внезапное появление на сцене Повелителя Теней, Нефис было любопытно узнать больше об этом необычном элементе и его тонкостях.

Поэтому… Касси настоятельно рекомендовала ей личную встречу с чародеем. Нефис не понимала, зачем ей идти самой, но, поскольку Касси заверила её, что этому человеку можно доверить тайну, она прибыла на место поздно вечером — зная подругу, этот человек прошёл бы тщательную проверку, так что причин для отказа не было.

Однако Нефис было нелегко свободно перемещаться по улицам Бастиона. Её слава была слишком велика, чтобы остаться незамеченной. Поэтому она использовала несколько косметических Воспоминаний, чтобы слегка изменить свою внешность… но даже тогда она отважилась выйти на улицу лишь после наступления темноты.

Дойдя до тихой улочки на берегу озера, она бросила взгляд на уютный кирпичный коттедж, а затем на вывеску, висевшую над дверью.

«Блестящий Эмпориум Санни: Кафе и бутик Воспоминаний.»

На мгновение Нефис попыталась представить, каково это — жить в таком простом домике и зарабатывать на жизнь мирными делами, вдали от кровопролития и смрада поля боя.

Всё это казалось таким… чуждым.

И всё же именно так жил этот скромный чародей — и так живёт большинство людей в этом мире. Именно о такой мирной жизни она и старалась не забывать.

Ну… часть про мирную жизнь была правдой, но мало кто жил в таком уникальном коттедже, как этот. Касси предупредила её, что это странный вид Эха. Иначе был риск, что Нефис неправильно поймёт ситуацию и случайно сожжёт его дотла.

Нефис глубоко вздохнула, мысленно подготовилась к неловкому ощущению встречи с незнакомым человеком и вошла внутрь.

Мгновение спустя…

Раздался звук рассыпающихся по полу тарелок.

Она замерла, растерянно глядя вниз.

Чародей лежал на полу и смотрел на неё с ошеломлённым выражением лица. Похоже, он был… очень неуклюжим человеком, так споткнувшись о собственные ноги.

Никакой координации. Такой человек точно недолго продержится на поле боя… и это нормально. Не все рождены для боя.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а затем молодой человек вскочил на ноги, смущённо стряхивая пыль с одежды.

Сделав это, он улыбнулся ей как ни в чём не бывало.

— Добро пожаловать в Блестящий Эмпориум.

Нефис на мгновение растерялась.

Когда Касси рассказала ей о талантливом мастере, способном создавать мощные Воспоминания, она представила себе пожилого мужчину, резкого и строгого, каким было большинство кузнецов Валора.

Но она никак не ожидала, что хозяин окажется таким молодым, хрупким… и симпатичным.

Нефис, конечно, привыкла находиться в компании чрезвычайно привлекательных людей. Но владелец Блестящего Эмпориума выделялся даже среди них… включая большинство Святых.

Он был невысокого роста, со стройным телосложением и тонкими чертами лица. Его кожа была гладкой и белой, как безупречный мрамор, а ониксовые глаза напоминали тёмные сверкающие драгоценные камни. Его иссиня-чёрные волосы были небрежно собраны в узел, и от него исходило едва уловимое ощущение спокойной уверенности в себе… вроде бы сдержанное, но почти привлекающее внимание.

Он напоминал изящную фарфоровую куклу, закутанную в струящийся черный шелк.

Его утонченная красота разительно отличалась от грубой привлекательности опытных воинов, с которыми Нефис обычно имела дело. Более того... у молодого человека совершенно отсутствовало присутствие — та мистическая аура — намекая на то, что он не являлся особо сильным Мастером.

Что... было вполне закономерно. Не каждый Пробужденный становился воином, и после событий в Антарктике появилось множество Мастеров, которые Вознеслись по необходимости, а не по собственному желанию. Владельцам Утилитарного Аспекта не было нужды владеть мечом, и многие из них жили, не испытывая серьезных трудностей и насилия.

А иногда и вовсе обходились без них.

Какой бы далекой и чуждой ни казалась Нефис такая жизнь.

«Касси… не сказала мне…»

Она внезапно осознала, что молчит слишком долго. Сохраняя невозмутимое выражение лица, Нефис произнесла:

— Ах… да. Мастер Санлес, полагаю? Меня послала Святая Кассия.

Чародей взглянул на нее с некоторым недоумением, на мгновение замешкался, а затем вежливо ответил:

— Действительно, меня зовут Мастер Санлес. Прошу меня простить, леди Нефис. Святая Кассия не поставила меня в известность…

Нефис кивнула.

— Да. Она также не предупредила и меня.

Он моргнул.

— Прошу прощения?

Она прокашлялась и смущенно отвела взгляд.

— Нет, ничего. Я здесь, чтобы обсудить Воспоминание.