Теневой раб Том 8 Глава 1705

Когда Нефис вернулась, двор казался немного более оживлённым, чем раньше. На лицах некоторых людей она заметила странные выражения, а другие, казалось, периодически бросали презрительные и веселые взгляды на Мастера Санлеса. Сам же очаровательный чародей стоял у парапета крепостной стены, не обращая внимания на эти взгляды. Он спокойно смотрел вниз, с лёгкой улыбкой на губах. Нефис слегка нахмурилась. «Неужели его кто-то побеспокоил?» Она не ожидала, что её отсутствие всего на несколько минут может привести к неприятностям. После того, как они появились вместе на публике, прошёл всего лишь час или два, но… какими бы ни были слухи, на их распространение требовалось время. Нефис определённо не хотела, чтобы с нежным юношей произошло что-то неприятное, поэтому в будущем ей следовало быть более внимательной. Подойдя к Мастеру Санлесу, она сказала своим обычным ровным тоном: «Я вернулась. Что-то случилось?» Он повернулся к ней с улыбкой и, бросив короткий взгляд, смущённо опустил глаза. «Ах, это… ничего серьёзного. Просто несколько молодых людей хотели поговорить со мной. Боюсь, мне не удалось разрешить конфликт мирным путём. Ну что ж… у некоторых людей просто нет манер. Я уже привык к таким ситуациям». Неф нахмурилась. Конечно, Санни говорил о себе — именно он не утруждал себя соблюдением элементарных правил вежливости, когда не хотел, и поэтому сталкивался с жестокими последствиями своих ядовитых высказываний. Но Нефис восприняла его слова иначе. [Касси?] Кем были эти молодые люди и как они посмели так грубо обращаться к Мастеру Санлесу? Мгновение спустя Касси ответила, её голос был обманчиво спокойным: […Тристан из Эгиды Розы вызвал Мастера Санлеса на дуэль.] Нефис чуть не подпрыгнула. Конечно, её спокойное выражение лица осталось неизменным, но в голове внезапно вспыхнуло пламя. [И ты не предупредила меня?! Я же просила тебя присматривать за ним в моё отсутствие!] Мысль о том, что упрямый и властный наследник клана Эгида Розы будет насмехаться над элегантным и мягким Мастером Санлесом, вызвала у неё бурю негодования. Чувство гнева было вполне объяснимо и понятно, но даже Нефис была поражена силой своей реакции. Эта картина была просто… слишком оскорбительной. Возможно, дело в том, что она только что пообещала себе защищать этого очаровательного юношу? И вот теперь, всего лишь несколько часов спустя, ситуация уже достигла такого накала. Нефис почувствовала, что снова краснеет, на этот раз от стыда. Внезапно её посетила странная мысль: «…Должна ли я уничтожить клан Эгиды Розы?» Она моргнула. «Нет, стоп, о чём я думаю?» К счастью, в этот момент Касси прервала её размышления, ответив на её горячий вопрос: [Неф, успокойся. Что с тобой сегодня? Мастер Санлес не так уж слаб, а Тристан из Эгиды Розы не так уж глуп. Просто у него есть свои недостатки… Ты же знаешь, какой он. Но он не злой человек, просто вспыльчивый. Самое худшее, что могло произойти, — это то, что кто-то из них получил бы царапину…] Нефис нахмурилась. [Подожди, ты сказала «могло произойти»? В прошедшем времени? Дуэль уже состоялась?!] Касси кашлянула. [Насчёт этого… возможно, не стоит ничего говорить Мастеру Санлесу. Это может быть неловко для него… хотя технически он не проиграл…] Нефис молча изучала очаровательного юношу. Почти сразу же она заметила тонкий вертикальный разрыв на его мантии, которого раньше не было. «Я… я должна предложить исцелить его…» Она представила, как прикладывает руки к его груди и вливает в неё своё пламя. Но как она могла предложить ему исцеление, не задев его гордость? Касси просила не упоминать о дуэли… Нефис на мгновение задумалась, а затем с неохотой приняла решение не говорить ничего. Если Мастер Санлес хотел сохранить случившееся с ним в тайне, она должна была уважать его желание. Он и так уже оказался в невыгодном положении в их отношениях — отношениях между работодателем и работником! — поэтому ей следовало помнить о его гордости. Однако клан Эгиды Розы… Обычно Нефис старалась держаться подальше от внутренней политики Домена Мечей, но если она хотела оказать влияние, то у неё было много способов сделать это. Молодому Мастеру Тристану предстояло пережить немало трудностей в жизни — не настолько серьёзных, чтобы убить его, но достаточно, чтобы преподать ему несколько уроков, как лучше управлять своим Недостатком. «Это также ясно покажет другим кланам, что я благосклонна к Мастеру Санлесу и что прикосновение к тому, к кому я благосклонна… то есть притворяюсь, что благосклонна… не останется безнаказанным.» Это позволило бы сохранить обман и одновременно защитить очаровательного чародея, решив сразу две проблемы. Нефис глубоко вздохнула, все еще ощущая чувство вины. Затем, собравшись с мыслями, она слегка кивнула и произнесла: «Пожалуйста, следуйте за мной. Больше никаких задержек не будет». Мастер Санлес с улыбкой указал вперед. «После вас, миледи». Пока они поднимались по ступеням высокой башни, Нефис молчала, размышляя над словами Касси. «…Что со мной сегодня происходит?»

Множество людей полагали, что Нефис — человек холодный и равнодушный, но они заблуждались. На самом деле, ее эмоции часто бурлили с пугающей силой… просто она редко их демонстрировала, если вообще когда-либо.

Однако, оглядываясь назад, она понимала, что последние несколько часов — и даже раньше — были наполнены чрезмерным волнением. Нахождение рядом с обаятельным чародеем оказывало на неё странное влияние…

Конечно, после того, что случилось с Эффи, кто угодно был бы взволнован! Одна лишь мысль об этом… нет, нет, нет! Нефис старалась не думать об этом!

Тем не менее, факт оставался фактом: в присутствии Мастера Санлеса она неосознанно вела себя иначе, чем обычно. Обычно она проявляла гораздо большую настороженность к незнакомцам, но в этом утончённом юноше было что-то, что заставляло её ослаблять бдительность.

Это было похоже на странное чувство узнавания, у которого не было никаких оснований, но которое было глубоко притягательным. Словно он напоминал ей о чём-то или о ком-то, по кому она скучала, даже не осознавая этого.

«Как странно».

Чувство было действительно странным, но не неприятным. Оно было одновременно сладким и горьким, но в основном просто присутствовало.

Нефис вздохнула.

«Я вела себя постыдно до сих пор. Учитывая, что нам предстоит провести много времени вместе, я должна сохранять самообладание и относиться к Мастеру Санлесу с тем уважением, которого он заслуживает».

Она взглянула на него, и её взгляд снова на мгновение задержался на его утончённых чертах и сверкающих ониксовых глазах.

Внезапно Нефис почувствовала, что сохранять спокойствие… будет нелегко.