Теневой раб Том 8 Глава 1711

Рейн уже собиралась ступить на лед, как вдруг ее охватил внезапный страх. Возможно, причиной тому стали едва уловимые изменения в звуках позади нее или же перемены в потоках ветра.

А может быть, ее интуицию подстегнуло осознание того, что вокруг нее движется тень, которая казалась неестественной. В любом случае, она не колебалась ни секунды, прежде чем резко броситься вниз.

Опытные воины не поддаются инстинктам, но и не игнорируют их. Инстинкт воина — это результат бесчисленных часов тренировок и богатого боевого опыта. Кровь, пот и слезы были вложены в то, чтобы превратить его в надежный инструмент, способный спасти жизнь.

Рейн ловко увернулась, и в следующее мгновение ее бок пронзила вспышка ослепительной боли. Она крутанулась в воздухе и врезалась в лед, перевернувшись на спину. Мгновение спустя она уже стояла на ногах, отступая назад и удерживая копье между собой и противником.

С ее губ сорвался приглушенный стон.

Охотник с гротескным боевым топором в руках описывал круги, и на его тяжелом зеленом лезвии виднелись капли крови.

«Проклятье…»

Рейн бросила быстрый взгляд вниз, чтобы оценить нанесенный ей ущерб. К счастью, серьезных последствий не было — топор лишь слегка задел ее, оставив длинный порез на ребрах. Однако, если бы она была хоть немного медленнее, он бы рассек ее, как полено.

«Больше швов…»

Это казалось странным, но она больше расстроилась из-за необходимости зашивать свой комбинезон, чем из-за полученной раны. В конце концов, ее тело было гораздо более выносливым, чем протертый до дыр комбинезон.

— Ты ублюдок…

Как только эти слова слетели с ее губ, Демон сделал шаг вперед.

Внезапно их окружила тишина. Охотник вышел на огромную поляну, его бронированные сапоги утопали в снегу. В этот момент Рейн отступила от его возвышающейся фигуры.

Они были похожи на сильного хищника и его беззащитную жертву: хищник готовился к смертельному прыжку, а жертва поднимала перья в тщетной надежде на спасение. Обычно тяжелое копье придавало Рейн уверенность, но перед грозным хозяином замерзшего леса оно казалось хрупкой ивовой веткой.

«Давай, подойди ближе», — думала она, пытаясь заманить врага в глубины болота.

Но, к ее негодованию, существо остановилось, едва ступив на лед. Тьма в его шлеме насмешливо шевельнулась, и он поднял топор, направив его на нее.

«Будь ты проклят!» — воскликнула она.

Демон был так же умен, как и она, и, похоже, без труда распознал угрозу, которую представлял для него тонкий слой льда, скрывающий коварное болото.

Рейн ожидала этого.

Она мрачно улыбнулась и продолжила отступать, с каждым мгновением увеличивая расстояние между ними.

Демоны были разумны, но в то же время абсолютно безумны, как и все Кошмарные Существа. Она могла бы избежать битвы, если бы захотела, но мог ли Охотник позволить человеческой душе ускользнуть из его лап?

Она так не думала.

И действительно, там, на берегу замерзшего болота, пальцы Демона дрогнули. Он молча смотрел на нее, заставляя Рейн покрываться мурашками, а затем издал яростный рык.

Из-под шлема Охотника, по форме напоминающего звериную морду, донеслось грозное рычание.

У Рейн внезапно пересохло во рту.

—…Правда? Ого. Тогда иди за мной.

Демон ударил топором по земле, отчего она задрожала, а затем сделал еще один шаг.

Снизу донесся мелодичный звук: ледяной покров начал трескаться.

Она приготовилась.

В следующее мгновение Охотник с ошеломляющей скоростью бросился вперед. Ветер завыл, когда его массивное тело прорвало его, а страшный топор поднялся, чтобы нанести смертельный удар.

Все произошло очень быстро.

Когда Демон шагнул вперед, его нога ушла под лед, и в следующее мгновение он с грохотом рухнул вниз. Черная вода и куски льда взлетели в воздух, словно при взрыве, и Рейн ощутила, как задрожало болото. Холодные капли упали на ее лицо.

Конечно, одна лишь вода не могла остановить Охотника. Человеку пришлось бы бороться с ее весом, но Пробужденный Демон был достаточно силен, чтобы без труда справиться с такой нагрузкой. На таком расстоянии от берега вода была ему лишь по пояс, и он продолжил движение вперед после секундной задержки.

Однако…

Это было не озеро или река. Под ногами не было твердой земли — лишь коварная масса древнего болота. И хотя мерзость сумела не дать себе утонуть… ее скорость все равно уменьшилась.

Более того, в тот момент, когда Демон провалился под лед, Рейн уже пришла в движение. И не успел Охотник опомниться, как тяжелый наконечник ее копья уже врезался в его шлем.

В этой атаке она не стала жадничать. Среди опытных бойцов жадность — третья по распространенности причина смерти, сразу после высокомерия и невезения. Нанеся мощный удар по лицу Демона, Рейн тут же отступила, отпрыгнув в сторону.

И как раз вовремя — через долю секунды его топор просвистел мимо того места, где она стояла до этого, столкнулся со льдом и расколол его. Атака была слишком быстрой, чтобы она успела ее воспринять и среагировать. Если бы Рейн не предвидела угрозу и не отступила заранее, она бы погибла.