Теневой раб Том 8 Глава 1723

Полёт на ладони могущественной великанши — это, пожалуй, одно из самых захватывающих приключений в мире. Уступает оно лишь полёту на её спине или, возможно, езде на драконе.

Сегодня Джет получила шанс испытать все три удовольствия. Кто бы мог подумать, что беспризорная девчонка с окраин будет жить такой жизнью?

Впрочем, сейчас ей было не до веселья.

Строго говоря, она и не жила в полном смысле этого слова.

Облачённая в чёрную кожу, Джет стремительно неслась по небу, её чёрные волосы развевались на ветру. Она рассекала клубы дыма, и разрушенный город под ней казался размытым туманом. В её ледяных голубых глазах горел огонь мести.

Возможно, это и к лучшему, что она двигалась так быстро, не замечая деталей разрушений.

Гибель людей и так причиняла ей страдания, но ущерб, нанесённый важнейшей инфраструктуре, расстраивал ещё больше. В конце концов, одно не могло существовать без другого: города не могли функционировать без людей, а люди не могли выжить в этом отравленном мире без защиты городов.

Поэтому сегодня человечество понесло двойные потери.

Даже если бы они победили в битве и уничтожили Кошмарных Существ, город было бы невозможно восстановить. Ни сейчас, когда внимание людей постепенно переключается на Царство Снов, ни после событий в Антарктиде.

После сегодняшнего дня на Земле станет на один человеческий город меньше. Выживших можно будет переселить, а население со временем восстановится, но общее количество городов уменьшится. Многие из них были поглощены Цепью Кошмаров, а в последующие годы ещё два пали от рук Меняющего Кожу.

Этот город стал третьим, который правительство потеряло за последние четыре года.

Для Джет потеря города была словно кража чего-то личного. Это вызывало печаль, унижение и глубокую боль.

Она давно поклялась служить правительству, и поэтому любое поражение, нанесённое его миссии, было для неё личным провалом.

«Эти ублюдки…» — думала она.

Джет не была уверена, кого она имеет в виду — Кошмарных Существ или тех, кто противился её стремлению выделить больше ресурсов для мира бодрствования.

Она осознавала, что будущее неизбежно. Мир бодрствования — их мир — ещё не погиб, но его судьба была очевидна. Каждый год открывалось всё больше Врат Кошмара, и средняя категория этих Врат неуклонно приближалась к полной катастрофе.

Самое важное — Суверены находились в Царстве Снов. Они не только сами выбрали это место, но и потому, что им было трудно попасть в мир бодрствования, словно он отрицал их существование. Поэтому, даже если в будущем родится новый Верховный, он не сможет постоянно находиться здесь и защищать колыбель человечества. Поэтому одни Врата Пятой Категории стали бы гибелью для всех, кто остался.

И это, в общем-то, не так уж и плохо. Джет не цеплялась за Землю только потому, что родилась здесь. На самом деле, она лучше многих понимала, что приспособляемость — главное оружие человечества.

Почему бы им не переселиться в новый мир, если их собственный угасает?

Действительно, на каждый город, разрушенный в мире бодрствования, приходилось несколько новых, созданных в Царстве Снов. Правительству следовало сосредоточить свои усилия именно там.

Однако, по её мнению, даже лучшие из её коллег находились в состоянии паники. Травма, полученная от Цепи Кошмаров, была слишком велика, хотя мало кто признавал это. Из-за паники они действовали слишком поспешно.

Поэтому ей приходилось самой наводить порядок.

Из-за этой спешки правительственные войска не успели предотвратить разрушение города.

«Какая ирония…»

Иногда ей казалось, что среди власть имущих не было ни одного выходца с окраин. Если бы нашёлся хотя бы один человек, разделяющий её взгляды…

Но разве это возможно? Чтобы кто-то с окраин смог выдержать испытание Заклинанием Кошмара? Даже она сама не была уверена, что действительно пережила его.

…Взлетев в небо, словно смертоносная ракета, Джет устремила свой взгляд на Великого Дьявола и стиснула зубы.

Мгновение спустя она активировала свою Способность Трансформации, и её тело обратилось в туман, оставляя в воздухе бесплотный призрак.

Призрачная форма обладала множеством преимуществ…

Особенно удобной она становилась, когда великанша швыряла людей, словно дротики. В этом состоянии призраки могли приземлиться, не опасаясь превратиться в тонкую плёнку, которую бы размазало по земле.

Впрочем, Джет это не угрожало. С её особым телосложением она могла упасть, как метеор, и выбраться из кратера целой, хотя и слегка потрёпанной.

Но мягкая посадка была предпочтительнее…

К сожалению, в этот раз мягкой посадки не ожидалось. Она падала прямо на Великого Дьявола.

Эффи прицелилась безупречно.

В последние мгновения перед падением Джет издала холодный рык и превратила свою косу в хопеш.

К этому моменту в её Реликвии Наследия уже собралось множество душ. Самая сильная из них принадлежала Великому Монстру, что приравнивало Реликвию к Верховному оружию второго уровня.

Из всех этих душ пять были тесно связаны с Реликвией, по одной для каждой из пяти форм, в которые она могла принимать облик. Джет могла использовать их для восстановления запасов своей эссенции. Более того, каждая душа наделяла оружие уникальным мистическим эффектом.

Душа, заключенная в черном хопеше, принадлежала Испорченному Ужасу. Эффект, который она накладывала, заключался в том, что любой, кого поражал клинок, впадал в изнурительную летаргию, теряя всякое желание сражаться, двигаться… и даже дышать.

Разумеется, могущественные противники могли бы сопротивляться этому проклятию, но даже они становились слабее с каждым полученным ударом.

Таким образом, хопеш являлся наиболее подходящей формой туманного клинка для схватки с сильным противником.

Именно с таким она и столкнулась.

Великий Дьявол…

В этот самый момент тихий голос раздался в её ушах:

[Он — Великий Дьявол, Сердце Канахта.]

[Осколок проклятого короля.]

[Он повелевает душами мертвых, владеет проклятиями и сам является призраком. Его тело состоит из песка и практически неуязвимо к физическим повреждениям.]

[Что еще хуже, его душу невозможно уничтожить, пока не будут рассеяны все души, которыми он управляет. А их — целый легион. Мне… жаль, Джет. Это чрезвычайно сложный противник.]

Джет издала усмешку.

[…Благодарю тебя.]

«Как своевременно».

Великий Дьявол, с которым ей предстояло сразиться, также был представителем нежити. Таким же призраком.

Его силы не столько противостояли её собственным, сколько делали их совершенно бесполезными. Это был неудобный противник.

А возможно, даже лучший, учитывая, что лишь немногие, кроме нее, имели хоть малейший шанс одолеть его.

В любом случае, её решимость уничтожить это отвратительное существо лишь укрепилась.

Ведь каким бы сложным противником Сердце Канахта ни было для её Аспекта, он представлял собой идеальный вариант для её Реликвии Наследия. Поглощение его души могло бы усилить её собственную силу и наделить туманный клинок мощным эффектом, который, вероятно, идеально сочетался бы с её Аспектом.

Итак…

Оставалось лишь победить этого Великого Дьявола.

Или, по крайней мере, продержаться до прибытия Эффи и Кая.

Джет замедлила своё падение и с грацией опустилась на разрушенную землю, держа в руке свой призрачный хопеш, направленный вперед.

Перед ней, сквозь объятые пламенем руины, медленно двигался огромный силуэт, окутанный клубящейся дымкой кричащих душ.