Точка зрения Всеведущего читателя Том 5 Глава 99.1 Древнейшая Мечта [1]

В этом тусклом свете, мягко и тепло окутывающем всё его тело, Король Великих Демонов свернулся клубком в эмбриональной позе, погружённый в особый сон.

Сон был невероятно древним. Легенда из эпохи, когда его ■■ ещё не обрёл формы. Он распростёрся на земле в поруганном лесу.

— Эпсилон! До замка Демонического Короля осталось совсем чуть-чуть. Он уже почти на расстоянии вытянутой руки!

В этой повести он выступал воином, идущим на Демонического Короля. Воином карательного отряда, защищавшим свой мир. К несчастью, мечту свою он так и не воплотил. Прямо перед кульминационной схваткой ему пришлось навек сомкнуть очи, и последнее, что он узрел, — лицо товарища.

— Гилберт...

Сцена переменилась, и теперь перед глазами раскинулась полевая зона битвы. Теперь он предстал мастером Мурима в одеждах ночного диверсанта чёрного цвета.

— Старший брат Квок! Главная ставка этих мерзавцев из демонического культа как раз там!

Лицо его напарницы заполнило всё поле зрения. Тоска тут же захлестнула его. Это была та, кого он любил превыше всего за все свои жизни.

— Для меня уже поздно... Младшая сестра, иди вперёд, прошу.

Свист стрелы, прилетевшей из ниоткуда спустя миг, и зрение вновь погасло. Голова раскалывалась от боли. Пока воспоминания накатывали волнами, эго Короля Великих Демонов нестабильно колебалось. Были ли эти видения его личными воспоминаниями или фрагментами из «Последней Стены»? Где зародилась эта сага и где она завершится?

Против его желания легенда текла дальше.

Он был юным птенцом.

Он был безымянным чудищем.

Он был мастером Мурима и рыцарем средневековья.

И всякий раз он воплощался, проходя сценарии. Последним, что донеслось перед «Последней Стеной», стал голос безымянной тени.

— Друг мой. Даже в следующей жизни иди со мной.

Он резко втянул воздух и распахнул глаза, но увидела лишь абсолютную тьму. Холодный пот, пропитавший затылок, разнёс ледяной озноб по всему телу.

«Я – Король Великих Демонов».

Таково было его имя. У него имелось истинное имя, но оно кануло в летах. Нет, он даже не мог удостовериться, было ли оно его по-настоящему.

«Я и впрямь Король Великих Демонов?..»

В вихре иссиня-чёрного вакуума Король Великих Демонов ушёл в тяжёлые размышления. Такие мысли он не допускал с тех пор, как превзошёл смертные пределы.

«Кто я?»

Основа его бытия, эта история, теперь шатко дрожала. Чтобы обрести себя любой ценой, он принялся рыться в своих воспоминаниях.

「В начале был Великий Демон.」

「Он стал первым сказителем. Человеком, певшим об Историях.」

「Но однажды в мире возникли токкэби, и…」

「Эти токкэби отобрали песню Великого Демона.」

Вот что ему полагалось помнить. Помнить, как эти проклятые токкэби похитили песню Великого Демона; помнить, как они вышвырнули его из сценариев «Звёздного Потока», украв Историю его рождения.

— Ты кажешься сбитым с толку, старина.

Король Великих Демонов вздрогнул от этого подлинного голоса и торопливо оглянулся. В полной тьме парило лицо Короля Токкэби.

— Король Токкэби!

Первый издал рык и высвободил свой Статус. Но всё пошло наперекосяк. В этом пустом пространстве его Статус испускал лишь тусклые искры. Король Токкэби произнёс с равнодушным видом.

— Здесь тебе нельзя драться. Наши силы здесь не работают.

— Ты каким-то чудом выкарабкался... Я полагал, клинок той марионетки прикончил тебя.

— Это почти то же самое, что быть мёртвым. И я снова умру.

Туда, куда скользнул взгляд Короля Токкэби, виднелся кружащийся портал света. Души этих двоих существ неторопливо тянулись к нему. Король Великих Демонов взревел:

— Нет, стой! Моя История только-только началась! Я прорвусь сквозь «Последнюю Стену»! Я повстречаю ленивого бога, сотворившего этот мир, и стану единственным, кто раскроет тайну мироздания!

— Тебе так любопытна тайна этого мира?

— Ты же понимаешь. Нет ни одного создания, которое не жаждало бы узнать истоки своего рождения.

— И вот почему создания обречены на страдания.

Король Токкэби заговорил с ноткой самоиронии.

— Как думаешь, зачем существам дарована такая дивная способность, как «забывчивость»?

Обломки Историй носились во тьме. Истории, лишившиеся контекста, превращались в бесформенные кучи текста и медленно рассыпались. Теперь это были сказания, недоступные для чтения. Король Токкэби ласково коснулся одного обломка, а затем стёр его в пыль.

— В этой вселенной чересчур много лишних историй. Нужен механизм, чтобы их отсеивать и оптимизировать реальность. Это и есть «забывчивость».

— Бред! Вселенная бесконечна. Как и «Последняя Стена» без конца.

— Пусть на Стене полно пустых мест, но какая доля из них отведена простым статистам?

Король Токкэби уставился на своё тело, которое постепенно распадалось на части.

— К сожалению, протагонист, выбранный «Последней Стеной», — это ни ты, ни я.

— Я не понимаю, какую ерунду ты несёшь, но!...

— Однако скоро ты встретишься с тем, кого так отчаянно желал.

В этот миг плечи Короля Великих Демонов задрожали. Появился свет выхода. Это был ослепительный, грандиозный свет. Выход бурно кружился, похожий на точку в завершении целого мира. Король Великих Демонов внезапно ощутил страх.

— Ты… ты видел, что скрывается за гранью?

Король Токкэби не отозвался сразу. На его лице застыло скучающее выражение, будто все слова утратили значение после этой точки. Но в итоге он всё же добавил:

— А в чём вообще смысл?

— Что?

— Я спрашиваю, в чём смысл знать, что этот мир — лишь фрагмент огромного сна?

Его слова пропитывала бесконечная бессмысленность бытия. Король Великих Демонов не мог уловить суть. Свет разгорался ярче, а черты лица Короля Токкэби становились всё более расплывчатыми. Вскоре выход света оказался прямо перед его носом. В панике Король Великих Демонов выкрикнул:

— Почему ты до сих пор подпитывал «Звёздный Поток»?..

Этот вопрос, видимо, застал врасплох? Лицо Короля Токкэби странно исказилось. Он молча воззрился на Короля Великих Демонов, прежде чем произнести:

— Любопытно. Я больше не помню этого.

В тот миг на лице Короля Токкэби переплелись несколько Историй. Одновременно он казался воином, побеждающим Демонического Короля, мастером из опасного мира Мурима, сражающимся с демонической сектой, и птенцом, расправляющим крылья к бескрайнему небу. Он был…

— Ты!...

— Ким Докчжа открыл дверь, которую нельзя было трогать. И потому этот мир навек утонет в беде.

С этими словами мир залил ослепительный свет. Они достигли выхода. Король Великих Демонов покачнулся и шагнул в сияние. Он продирался сквозь лучи, двигаясь вперёд шаг за шагом. Здесь таился ответ. «Древнейшая Мечта», сотворившая этот мир, была близко.

Но Король Великих Демонов ничего не различил. Откуда-то раздался рёв автомобильных гудков. Густой, удушающий смрад ударил в ноздри; дышать становилось всё тяжелее. Его тело начало испепеляться в лучах света. Словно эти земли были ему запретны.

— Я же предупреждал. Эта история не наша с тобой.

Словами Короля Токкэби тело Короля Великих Демонов начало таять.

— Мы лишь пешки этого мира. И точка.

Ах, а-а-а-а…

Хоть ноги и туловище Короля Великих Демонов растаяли, он не отводил глаз от зрелища перед собой. Там пребывала Древнейшая Мечта. Там скрывалась тайна всего сущего в этом мире. Там было то, что он искал вечно.

Король Великих Демонов узрел это. И наконец постиг, о чём говорил Король Токкэби.

«Это… это правда…»

Король Великих Демонов изо всех сил хотел заорать. Заорать: «Пожалуйста, взгляни сюда. Пожалуйста, я здесь. Пожалуйста, посмотри на меня хоть раз».

И тогда «это» медленно повернуло голову. Но когда его взгляд упал на место Короля Великих Демонов, того уже не было. Так что «это» отвернулось. И, опустив голову, продолжило бормотать.

***

— Кха...

После лёгкого покашливания во рту ощутилось что-то колючее. Я сплюнул затхлый воздух, и изо рта вылетели насекомоподобные штуки. Присмотревшись, я понял, что это буквы. Ощущения вернулись, зрение прояснилось. Перед глазами вспыхнули буквы с ярким белым светом. Их содержание было знакомым.

«Где же это я?..»

— Докчжа-ssi? Если продолжишь так, тебя засосёт в книгу.

Внезапно затылок пронзил холод. Это был знакомый голос с фразой, услышанной ранее. Ужасающее видение взбаламутило мысли. Когда-то я опасался, что разрушение «Последней Стены» приведёт к чему-то подобному. Но подумать только, что это случится на самом деле…

Затем, с хлопаньем, перед глазами закружились клочки бумаги. Приглядевшись, я заметил кого-то, небрежно встряхивающего книгу.

— Сан-А-ssi...

Передо мной стояла Ю Сан-А. Окружающий вид постепенно обретал чёткость. Это были кучи брошенных книг, стопками образующие холмики, и ряды книжных полок без единого зазора. Всё освещал тусклый свет фонаря. Это не метро. Это было место, идеально знакомое мне. Ю Сан-А широко улыбнулась.

— Теперь здесь так комфортно.

Мы оказались внутри «Четвёртой Стены».

— Что случилось?..

— Даже если спросишь меня… я только что очнулась. Может, поищем моих старших библиотекарей?

Пока Ю Сан-А пожимала плечами и оглядывала окрестности, я лихорадочно собрал в голове события, происшедшие с нами ранее.

「Мы собрали все осколки «Последней Стены» и в итоге её обрушили.」

Воспоминание о кружащемся «квадратном круге» всё ещё鮮ко жило в памяти.

«А потом?.. Что случилось после? Что с остальными?»

「Не беспокойся, Ким Докчжа.」

В уши проник знакомый голос, который я уж точно не ожидал услышать вновь. В восторге я воскликнул:

— Четвёртая Стена!

「Ты сейчас в библиотеке.」

Без сомнения, это была именно та «Четвёртая Стена», что запомнилась мне, с той же лукавой игривостью. Но помимо радости недоумение лишь усиливалось. Отчего я очутился внутри «Четвёртой Стены»?

— Докчжа-сси?

Из мрака раздались и другие голоса. Это были соратники из «Компании Ким Докчжа».

— Где мы, чёрт возьми?

— Я нашла тут странную книгу... Она называется «Ким Докчжа и Тайны Секса».

— Тебе определённо не стоит смотреть на такие вещи, Джихё-я.

— А как насчёт этой? «Если у них есть библия, то у Ким Докчжа есть "Способы выживания"».

— Ты правда хочешь читать что-то подобное?

Похоже, Чон Хивон и Ли Джихё перекидывались словами. А потом из кучи книг неподалёку, точно кроты, выглянули две малышовые головки.

— Аджосси!

— Хён!

Это оказались Шин Юсын и Ли Гильён. Ещё я разглядел в полутьме приближающуюся Хан Соён.

— Какое странное место. Это та самая «библиотека», о которой говорила Ю Сан-А?

Она выдернула книгу с полки и небрежно отбросила назад. Ли Хёнсон, шагавший следом, подхватил её и сунул в карман внутри.

— С-Соён-сси! Нельзя так неосторожно обращаться с книгами… Ты даже не знаешь, что это такое!

— Ого, а это что! Звучит весело.

Позади них на полу валялись без чувств Кон Пильду, Чан Хаён и Анна Крофт. А Ли Сольхву как раз проверяла их пульс. По крайней мере, все мои спутники из «Последнего Сценария» оказались в сборе здесь.

「Не все.」

После слов «Четвёртой Стены» шевельнулось плохое предчувствие. Я всё ещё не видел «того парня». Неужели?..

「(Ха-ха-ха-ха! Ю Джунхёк! Я чую его запах поблизости! Неужели он наконец-то прибыл сюда, чтобы слиться со мной?!)」

Из глубокой тьмы прогремел голос. Ясно, что это был Нирвана. И в тот же миг послышался тяжёлый удар. Обмякшее тело Нирваны, замолчав, покатилось по полу, а чёрный боевой ботинок раздавил голову несчастного.

— Какое неприятное место...

— Ю Джунхёк.

Вокруг него ещё мерцали искры, будто он не до конца разорвал связь с «Скрытным Интриганом». Если и он здесь, то кого же не хватило?

— Созвездий здесь нет...

— Что случилось со всеми на Земле?

То, что «Четвёртая Стена» перетащила нас сюда, указывало лишь на беду во внешнем мире. Сердце сжималось от холода. Перед глазами всплыло, как «Четвёртая Стена» вместе с надписями над ней разлетелась на миллион осколков. Что пошло наперекосяк? Уж не погиб ли мир из-за моих попыток переписать историю?

В этот миг «Четвёртая Стена» выдала нечто абсолютно неожиданное.

「Время не движется, потому что никто не читает и не воображает」

Не успев разобрать смысл этих слов, я увидел появление существ.

「(Неужели ты наконец разрушил стену, апостол вечности и эпилога?)」

「(Такой день действительно настал для нас...)」

Это явились библиотекари «Пожиратель Снов» и «Симулясьон». Я взглянул на них, а затем обратился к «Четвёртой Стене».

— Выпусти меня отсюда. Мне нужно кое-что подтвердить.

Но вместо неё отозвались библиотекари:

「(Даже если это ты, ты всё равно не выживешь снаружи. «Звёздного Потока» больше не существует. Всё в том месте теперь окончательно остановилось.)」

Всё остановилось.

Действительно, Истории за стеной больше не звучали. Вместо них откуда-то донёсся гул, напоминающий завод огромной пружины. Это походило на тиканье часов, на секундную стрелку или на размеренный, но неторопливый стук клавиш.

— В таком случае, я пойду и встречу парня, который заведёт часы обратно.

「(Ты действительно желаешь пойти и встретить «Древнейшую Мечту»?..)」

Это создание пребывало на финальной станции всех этих историй. «Звёздный Поток» мог рухнуть, но один вопрос всё равно требовал ответа.

「Почему такой мир должен был существовать?」

Обернувшись, я увидел на лицах товарищей схожие выражения. У каждого из нас таились свои вопросы, ответы на которые мы жаждали, и свои финалы, которые хотелось узреть. А чтобы туда добраться, требовалось сперва сделать нечто важное. Первой заговорила Ю Сан-А:

— Пойдём вместе, Докчжа-сси.

— Я тоже! Я хочу пойти!

— Мне очень любопытно Заключение, которое ты хотел увидеть, аджосси.

— Ну-ну, давайте не будем мучиться из-за этого, ладно? Кто знает, может, там нас ждёт какой-нибудь очень милый токкэби или типа того. Если нет, мы можем его немного поколотить и сделать более сговорчивым.

Словно в знак согласия, Биё добавила своё мнение:

「 — Ба-ат! 」

Именно тогда Ю Джунхёк, наконец, прервал своё молчание:

— Для начала, есть ли у тебя хоть какой-то способ с ним встретиться? Стену разрушили, но время в внешнем мире полностью застыло. Без движения времени Истории не смогут продвинуться. И мы окажемся в той же ситуации.

「(Существуют места, где время не застыло.)」

Улыбнувшись, Нирвана указал на пол. Точно. Внутри этой «библиотеки» время продолжало течь.

— А этот ублюдок может прятаться в самой библиотеке?

「(Не в этом суть… Эта библиотека — лишь ещё одна «стена». Но после завершения истории тобой открылся свежий проход. Теперь ты способен перебраться на другую сторону.)」

Произнося эти слова, Нирвана повёл нас следом. Мне почему-то стало ясно, куда он направляется. В памяти всплыл обрыв, зияющий под библиотекой.

「Это край библиотеки. Край всех Историй.」

Громадная бездонная пропасть. Долина, простиравшаяся как сама бездна. Именно это место я нашёл, впервые ступив за «Четвёртую Стену».

— Это то самое место...

В первый раз я едва не сорвался вниз. Тогда Нирвана предупредил, что падение туда означает верную смерть. Он назвал это «за стеной». Нирвана спросил меня:

「(Ким Докчжа, ты правда хочешь туда отправиться?)」

Я кивнул. Нирвана схватился за верёвку, свисавшую из тьмы. Сработал механизм наподобие шкива, и снизу неспешно поднялся компактный лифт.

「(Залезайте.)」

Мы все втиснулись в лифт и начали медленно погружаться в яму.

[Атрибут «Заглянувший в Бездну» активирован]

Наконец, долгожданные ответы предстали перед моими глазами. Истории, всё ещё таившиеся во мне, тоже взволновались. Как долго длился этот спуск? Шкив наконец замер с громким скрипом. Я шагнул в темноту, и ноздри заполнил запах сырости и плесени. Пол был мокрым и скользким, будто руины давно забытого строения. Луч фонаря высветил впереди цепочку тусклых жёлтых блоков.

— Разве это не то самое… – тихо пробормотала Чон Хивон.

Именно тогда из тьмы за жёлтыми блоками послышался рёв мчащегося объекта. Сама тьма зловеще задрожала. Громкий, разрывной гул, словно сумасшедший монстр летел прямо на нас. Спустя миг с той стороны прохода мелькнули тусклые, жуткие глаза.

— Боже мой... – выдохнула Чон Хивон, но даже разглядев монстра, не схватилась за меч. Товарищи отреагировали идентично. Потому что каждый узнал эту тварь.

「Начало всех этих историй.」

Это было метро.