Точка Зрения Злодея в Академии Том 1 Глава 76

Глава 76.

Аарон Стингрей был настоящим чудовищем.

Да и что еще можно о нем сказать? Попытайся я во всех красках описать его силу – извел бы прорву бумаги.

В оригинальном романе все обстояло точно так же.

Возможно, дело в том, что он задумывался как промежуточный босс, стоящий прямо на рубеже между Частью 1 и Частью 2. Автор не пожалел страниц, расписывая могущество Аарона.

Среди всех персонажей, появлявшихся вплоть до самого финала книги, не нашлось бы ни одного, кто мог бы безоговорочно превзойти его в чистой боевой мощи.

Конечно, можно списать это на роль промежуточного босса ранней стадии, когда главный герой еще толком не окреп. Но даже после бесчисленных сражений с монстрами, мутантами и обезумевшими ИИ ни одна битва не была столь изнурительной, как схватка с Аароном.

«Пусть он и появился ненадолго, но след как злодей оставил просто колоссальный».

Если судить по голым характеристикам, то победить его изначально казалось задачей невыполнимой.

Даже без единого модуля – в своем базовом состоянии – по физическим возможностям он не уступал добротному Адаптанту среднего уровня.

Что же касается совокупной мощности его боевых модулей, то этот показатель легко переваливал за сотню, причем каждое его устройство было как минимум военного образца третьего уровня.

И вдобавок ко всему – «Облачный Паук» и «Техноклинок».

Человек, владеющий не одним, а сразу двумя Арканными Модулями класса «Переломный момент». Человек, способный при желании без труда стереть с лица земли несколько производственных колоний. И как прикажете с таким справляться?

Впрочем, все эти технические тонкости оставались лишь второстепенными деталями.

Настоящая причина, почему Аарон Стингрей наводил такой ужас, крылась не в аппаратной части, не в характеристиках модулей или врожденных показателях, а в программном обеспечении – в его собственном разуме.

Пространство и время словно раскололись надвое.

Раздался оглушительный грохот, заставивший поверить, будто сама реальность трещит по швам. Что-то невидимое столкнулось с чем-то столь же незримым, разрывая воздух в клочья.

П-а-а-а-а-а-а-а-к!

Между двумя Ааронами бушевал ураган. Ветер, подобно бритве, безжалостно кромсал все, чего касался.

И все же в самом эпицентре этой смертоносной бури два Аарона Стингрея просто стояли друг напротив друга, словно ничего не происходило.

Обычному человеку показалось бы, что они просто замерли посреди яростного вихря.

Но для высокоранговых солдат-Адаптантов, оснащенных армейскими модулями оптического сканирования, картина была предельно ясна: между противниками шел непрерывный, яростный обмен ударами и блоками.

Нити сталкивались с нитями.

Стоило одной стороне выпустить нить, как другая тут же перехватывала ее своей. Когда один сплетал паутину, нити другого сметали ее прочь.

Этот процесс едва успевали фиксировать даже Адаптанты с модифицированным зрением.

Арканный Модуль «Облачный Паук» изначально создавался для создания нитей настолько острых и прочных, что они могли резать сталь как масло.

Эти бесконечно разделяющиеся и переплетающиеся волокна превращались в лезвия, нещадно круша все вокруг.

[Ч-что это вообще такое…?!]

[Ландшафт… он меняется на глазах…!]

Земля, рассекаемая нитями, расходилась трещинами.

Здания, попавшие под удар, рушились, разрезанные на аккуратные части.

Машины распадались надвое.

Все, чего касались эти невидимые лезвия, мгновенно разваливалось.

Словно буйствовала стихия: в радиусе ста метров все превращалось в труху, а окружение неузнаваемо менялось с каждой секундой.

Монстр против монстра.

Катастрофа против катастрофы.

Глядя на это зрелище, становилось предельно ясно, почему Арканный Модуль вроде «Облачного Паука» прозвали «Переломным моментом».

Если бы кто-то действительно вознамерился использовать эту силу для разрушения, он мог бы играючи стереть с лица земли парочку средних городов.

Наблюдавшие за этим люди на мгновение забыли о собственных целях и сомнениях. Подавляющая мощь сражения вытеснила из их умов даже мысли о том, что они вообще здесь делают.

Но оцепенение длилось лишь миг.

[Вы чего застыли?]

Резкий голос Аарона ворвался в сеть внутренней связи, заставив всех вздрогнуть.

Если точнее, это был голос «молодого» Аарона.

[Так и будете стоять и смотреть? Я долго не продержусь. Придите в себя и делайте свою работу.]

[…!]

Только тогда солдаты вспомнили, что находятся на поле боя, и поспешили вернуться к своим задачам.

Поначалу они сомневались – стоит ли вообще подчиняться приказам этого юноши?

Но сейчас он помогал им, а целью, которую он приказал атаковать, был «взрослый» Аарон.

Они не понимали всей сути происходящего, но ради успеха операции решили, что следовать указаниям парня будет верным решением.

[Огонь! Всадите в него хоть что-нибудь!]

[Группа техномагов! Готовьте новые вирусы!]

[Обрушьте на него все, что у вас есть!]

Адаптанты и киборги снова навели оружие на оригинального Аарона и без колебаний спустили курки.

Та-та-та-та-та-та-та-та!

На Аарона Стингрея обрушился шквал из тысяч пуль. Те, кто уже опустошил магазины, переключились на вооружение своих боевых модулей.

В ход пошли скрытые до этого момента козыри: стандартные модули третьего уровня производства корпорации «Стингрей» – гранатометы «S203» калибра 40 мм и противотанковые винтовки «Кошмар».

И это было еще не все.

[Воздушная поддержка! Нам нужна поддержка с воздуха!]

В бой вступили пять ударных вертолетов, задействовать которые изначально даже не планировалось.

Винтокрылые машины с ревом зашли на цель в боевом порядке, обрушив на Аарона всю свою огневую мощь.

От тридцатимиллиметровых автоматических пушек под фюзеляжами, изрыгающих осколочно-фугасные снаряды, до неуправляемых семидесятимиллиметровых ракет «Цербер».

Глядя на это, можно было усомниться, неужели вся эта колоссальная мощь предназначена для уничтожения лишь одного человека.

К-в-о-о-о-о-о-о-м!

Выпущенные залпом ракеты в мгновение ока достигли цели и разорвались там, где стоял Аарон, сплошной стеной огня.

Раздался оглушительный взрыв.

Пламя, гарь и поднявшаяся пыль полностью поглотили его силуэт.

Всего за пару минут ради убийства Аарона Стингрея были потрачены боеприпасы и ракеты стоимостью в миллиарды кредитов.

Но все прекрасно понимали.

Он не тот, кто может погибнуть от подобного.

[… Забавно, – раздался в канале внутренней связи короткий, тяжелый голос Аарона.]

В тот же миг яркая вспышка прорезала строй вертолетов, поливавших его огнем сверху.

Секунду спустя…

В-ж-ж-ж-у-х!

Словно гигантским лезвием, вертолеты перерезало пополам. Топливо вспыхнуло, вызвав серию взрывов в воздухе, и охваченные огнем обломки машин рухнули на землю.

Порыв ветра разогнал дым, снова явив взорам Аарона. Даже под таким ураганным огнем, который превратил бы обычного Адаптанта в костяную крошку, он уцелел.

Единственным изменением было то, что его дорогой костюм слегка потрепало взрывной волной и закоптило дымом, но ущерб этот был ничтожным.

[Проклятье! Да как вообще его победить…?!]

Когда у бойцов снова начали опускаться руки, молодой Аарон отдал очередной приказ:

[Группа техномагов, ответьте.]

[Э-это группа техномагов! Что случилось…?]

[К вам должна была направиться девчонка. Примите ее помощь.]

[… Что?!]

В то же самое время…

Неподалеку от зоны операции в штабе группы техномагов появился незваный гость. Специалисты, глубоко погруженные в киберпространство в поисках уязвимостей в защите Аарона, не на шутку встревожились.

[Внимание] [Внимание] [Внимание]

Обнаружено внешнее вторжение!

Разорвите соединение!

Никто не защищен перед внешним вмешательством меньше, чем техномаги, чье сознание полностью перенесено в виртуальную сеть.

Пока их разумы лихорадочно работали в цифровом мире, физические тела фактически спали в капсулах глубокого погружения.

Перепуганные техномаги попытались экстренно выйти из системы. Но именно в этот момент пришло беспроводное сообщение от молодого Аарона:

[К вам должна была направиться девчонка. Примите ее помощь.]

[… Что?!]

И пока они пребывали в замешательстве…

[Уведомление]

Установлен новый хакерский модуль.

Подключенное устройство: [«Приятно познакомиться», уровень 4.]

Хакерский модуль?

С таким странным названием?

Впрочем, размышлять времени не было. Один из техномагов, безуспешно бившийся со стеной безопасности Аарона, вдруг восторженно закричал:

— О-о-о-о! Есть пробой! Мы взломали ее!

Вирус, который до этого едва полз, натыкаясь на защитные программы Аарона, вдруг проявил невероятную агрессивность.

Одновременно с этим ликующие возгласы раздались и от штурмовой группы Адаптантов. Видео с их камер транслировалось техномагам прямо в киберпространство.

К их изумлению, на кадрах было видно…

Как Аарон пошатнулся.

[Вирус сработал!]

На затылке настоящего Аарона прогремело несколько мелких взрывов. Закрепленные на его теле модули начали выходить из строя один за другим.

П-с-с-с-ш-ш!

Скривившись от боли, Аарон завел руку за спину и сорвал дымящиеся, сломанные устройства со своей шеи.

В его ладони остались лишь обугленные до черноты обломки. Это были те самые боевые модули, которые он совсем недавно забрал у убитого снайпера.

[Хм, – Аарон недовольно цыкнул зубом, и я тут же поддел его:]

[Будешь подбирать всякую гадость с земли – непременно отравишься.]

[…]

[И нечего так на меня смотреть, это ничего не изменит. Разве это не был твой собственный «план» с самого начала?]

Я прекрасно все помнил.

Еще до того как его разум оказался поглощен личностью Аарона Стингрея, он разработал стратегию, чтобы одолеть злодея, в которого неизбежно должен был превратиться.

Все, что сейчас разворачивалось перед глазами, спланировал он сам.

Привлечь на помощь ключевых персонажей вроде Ири, Сайленс и Мию. Создать собственную копию – дублировать разум и способности, чтобы тот выступил в роли главного героя.

Использовать Дварфа для копирования двух модулей класса «Переломный момент», ослабить защиту наномашин, заранее лишить себя всех боевых модулей и очков преимуществ.

Даже задействовать солдат Бенедикта – все это было направлено лишь на то, чтобы остановить «себя», ставшего монстром.

И это было абсолютно верное решение.

Схватка с моим собственным воплощением доказала это со всей очевидностью.

Отсутствуй хотя бы одна из этих мер, и «я» – точнее, Аарон Стингрей – стал бы абсолютно непобедимым соперником.

Я знал повадки Аарона Стингрея лучше, чем кто-либо другой, и мог практически безошибочно предсказывать ход его мыслей и тактику боя.

«Я могу победить…!»

Эта битва с самого начала велась так, будто у соперника были связаны руки и ноги. Весь план изначально строился так, чтобы не оставить ему ни единого шанса вырваться.

Но существовали две серьезные проблемы.

«Во-первых, противник знает мой замысел от корки до корки. А во-вторых…»

[Время вышло, – тихо произнес Аарон.]

Лимит времени.

С этими словами его взгляд переместился на мою руку – точнее, на активированный мной модуль «Облачный Паук» дварфийской работы.

«Черт.»

Стоило мне мысленно выругаться, как…

Все нити, которыми мы так яростно обменивались, разом лопнули. Волокна, только что демонстрировавшие сокрушительную мощь модуля класса «Переломный момент», внезапно обратились в подобие снежных хлопьев и растаяли в воздухе.

«В конце концов, все свелось именно к этому».

Главный недостаток изделий Дварфа.

В зонах с низкой концентрацией маны они теряли свои свойства менее чем через час после активации.

И надо же было такому случиться: стоило мне прижать оригинал к стене, как время работы модуля истекло.

Изначально этой игрушкой должен был пользоваться сам оригинал, но из-за того, что сознание Аарона пробудилось раньше времени, настоящий «Облачный Паук» в итоге остался у него.

Но это уже не имело значения.

[Ты же понимаешь, что и это входило в наш план, – бросил я.]

[Глупая затея, – высокомерно отозвался Аарон.]

Однако на деле все было иначе. Я предвидел вероятность того, что пробудившееся сознание Аарона отбросит все мои заготовки и заберет лучшие боевые модули себе.

Дварфийская копия создавалась как раз на такой случай.

На короткое время она могла выдать мощность, почти равную оригиналу, – вполне достаточно, чтобы завершить задуманное до истечения срока.

«Хорошо, что дело не дошло до худшего сценария».

Больше всего я боялся, что мое сознание безвольно растворится в личности Аарона.

Случись такое – и настоящий Аарон стер бы все мои наработки, лишив нас малейшей возможности сопротивляться.

К счастью, у меня все еще оставалось другое оружие – еще один козырь класса «Переломный момент» под названием «Техноклинок».

И тут…

К-в-о-о-о-о-м!

Выпущенные Аароном нити устремились прямо ко мне. Но за мгновение до того, как они должны были разорвать меня, впереди возникла преграда, похожая на массивную стену, и приняла удар на себя.

[Да почему ты вечно рвешься вперед! Я еле за тобой угналась! У этой штуки вообще нет нормальных двигателей для маневрирования!]

Это была Ири.

Облаченная в силовую броню четвертого уровня, она заблокировала выпад Аарона своим ростовым щитом. При поддержке инженерного гения Мию ее появление было надежным как никогда.

«Отлично, теперь начинается настоящая схватка».

Если до этого момента шла лишь предварительная перепалка…

То теперь все начнется по-настоящему.

В моей руке лежал меч.

Оружие, способное рассечь абсолютно все.