Точка Зрения Злодея в Академии Том 1 Глава 77
Глава 77.
Я крепко сжал рукоять меча.
Клинок словно ответил на это, затянув унылую песнь.
Ви-и-ин…! Ви-и-и-и-ин…!
Обычный человек не услышал бы этот звук.
Но у тех, кто сейчас находился на поле боя, он наверняка яростно резал слух. Этот гул перекрывал весь окружающий шум, впиваясь в барабанные перепонки с такой остротой, что заставлял трепетать само сердце.
Вокруг лезвия начала собираться странная энергия.
Она клубилась, будто поднимающийся дым.
Полупрозрачное марево, рожденное клинком, таяло в воздухе, а затем вспыхнуло ярким багровым светом. Я мало-помалу ощущал, как разливается жар.
Багровое пламя переплелось с маревом, излучая таинственное свечение – силу, напоминающую «ауру» из фэнтезийных романов.
«Но это не магия и не аура».
Толщина лезвия составляла менее 0,1 нанометра.
Оно вибрировало с частотой в десятки тысяч раз в секунду, буквально рассекая молекулы окружающего воздуха.
Разрезанные молекулы сталкивались с соседними, вызывая ударные волны и порождая новые вещества вроде озона (O₃) или азотной кислоты (HNO₃).
Непрекращающиеся соударения с частицами воздуха порождали трение, и металл раскалялся, пока клинок не запылал алым, словно его только что вынули из горна с расплавленным металлом.
«Клинок, способный резать даже воздух».
В этом и заключалась суть Арканного Модуля под названием [Техноклинок 5-го уровня].
Его режущая способность превосходила [Облачного Паука], но из-за того, что мне приходилось силой удерживать его нестабильную структуру, показатель перегрузки наномашин в моем теле стремительно рос.
— Фу-ух… — шумно выдохнул я.
Даже для тела Аарона Стингрея, созданного как живое оружие, поддержание работы этого клинка было непосильной ношей.
«В прошлый раз мне так и не удалось раскрыть его потенциал на полную».
Тогда я сражался с элитным отрядом ниндзя Председателя Стингрея. Мне приходилось использовать его одновременно с [Облачным Пауком], поэтому я не мог полностью задействовать всю остроту этого оружия.
Но сейчас все было иначе.
Лишившись [Облачного Паука], я полностью сосредоточился на мече, направляя всю свою энергию на сохранение его шаткой структуры.
Тук…! Тук…!
Кровь в жилах закипала, пульс становился все чаще и чаще. Неудивительно, что Аарон в оригинальной истории использовал этот прием лишь в самый последний, отчаянный момент, будучи уже тяжело больным.
— … — Аарон Стингрей слегка нахмурился.
— Этот модуль тебе не подходит, — пробормотал он.
Я промолчал.
Лишь молча поднял клинок, направив его острие прямо на противника – без слов давая понять, что этот меч оборвет его жизнь.
Аарон усмехнулся.
Для него все происходящее, должно быть, казалось не более чем мимолетной забавой.
Если для «меня» это было испытание, в котором на кону стояли моя жизнь и личность, то для «Аарона» – всего лишь проходной эпизод.
Психология хищника, стоящего на вершине пищевой цепочки.
И потому он принял вызов. Наверное, просто ради интереса.
— Ну же, нападай, — бросил он.
Разговаривать больше было не о чем.
Я оттолкнулся от земли.
Преодолев десятки метров в мгновение ока.
Пальцы Аарона привели в движение невидимые струны.
Плавными, изящными жестами, словно играя на пианино, он раскинул паутину из нитей [Облачного Паука], которые вел его оптический сканер, пытаясь преградить мне путь.
Но это не имело значения.
Даже эти, казалось бы, несокрушимые нити перед моим клинком были не прочнее обычной паутины.
Вжих.
Не раздалось даже звука рассекаемого воздуха.
Натянутые матовые нити лопнули от одного взмаха, мгновенно потеряв натяжение, и безвольно повисли, растворяясь в воздухе.
И в следующее мгновение…
Кр-р-р-рык!
Аарон перехватил сделанную дворфами копию [Техноклинка] обратным хватом и заблокировал мой удар. В миг, когда наши клинки соприкоснулись, мое лицо опалило яростной взрывной волной и жаром.
Искры безумным снопом брызнули из точки столкновения.
Даже без особых усилий с моей стороны лезвие продолжало мелко вибрировать, пытаясь вгрызться в его оружие.
[Системное предупреждение]
Показатель перегрузки стремительно растет.
В углу моего зрения вспыхнуло тревожное окно.
Наномашины в моем теле работали на пределе возможностей, пытаясь в реальном времени устранить повреждения клинка.
В этом заключалась одновременно и сила, и слабость снаряжения, создаваемого через Боевой модуль. Оно могло сохранять идеальное состояние без всякого обслуживания, но при повреждении показатель перегрузки временно подскакивал до критических значений.
«Решить все состязанием на выносливость?»
Если мы продолжим так стоять, скрестив мечи, проиграет тот, чье тело разрушится первым. Эта мысль промелькнула у меня в голове, но я тут же отбросил ее.
Пусть у него все еще оставался [Облачный Паук], общая выходная мощность моих модулей сейчас была выше.
Это означало, что скорость восстановления и мои физические показатели превосходили его, но и уровень перегрузки у меня рос куда быстрее.
«Нужно просто дождаться, пока дворфский [Техноклинок] не разлетится в щепки».
Если я немного затяну бой, поддельный меч в руках Аарона вскоре разрушится. И тогда он не сможет сдерживать мои атаки одним лишь [Облачным Пауком].
«Но медлить нельзя».
Аарон Стингрей был живым оружием.
Пусть наши физические характеристики были равны, его врожденное боевое чутье не имело равных. Благодаря унаследованным от него воспоминаниям я мог сражаться на равных, но против того, кто действительно стал настоящим «Аароном Стингреем», у меня не было шансов.
И подтверждение этому не заставило себя ждать…
— Хм, — хмыкнул он.
Аарон внезапно остановил вибрацию своего Техноклинка.
В момент, когда сноп искр угас, я инстинктивно переключил на это внимание.
Этой секунды ему хватило…
Аарон воспользовался слепой зоной в моем восприятии и снова выпустил нити [Облачного Паука].
Точно рассчитав, сколько энергии потребляет [Техноклинок], он снизил его мощность, чтобы высвободить ресурсы для [Облачного Паука].
— …! — я не собирался попадаться на эту уловку. Установленный у меня [«Распознаватель оружия» 4-го уровня] с легкостью просчитывал подобные трюки.
А то, с чем не справлялся модуль…
Я мог компенсировать с помощью союзников.
[Ха-а-а!] – выкрикнула Ири.
Она снова перехватила нити, атаковавшие меня со спины. Плотно прижав щит к плечу, девушка вложила весь свой вес, принимая удар на себя.
Хрусь!
На щите в ее руках осталась глубокая борозда, словно по нему полоснул когтями огромный зверь.
Это был щит, который Мию изготовила лично, добавив в сплав Эссенцию Титана, – и все же от одного удара Аарона он превратился в решето.
[У-у-ух!] – простонала Ири.
Даже с учетом веса силовой брони 4-го уровня Ири уступала в силе, и ее постепенно теснило назад. Отдача даже приподняла ее тело над землей.
Прежде чем ее окончательно отбросило, она активировала «Тысячефунтовый груз» на полную мощность, намертво вбивая ноги в землю.
Ба-а-ах!
[У-а-а-а-ах!] – закричала Ири, собрав всю свою волю, чтобы сдержать натиск Аарона.
В данный момент из вспомогательных модулей у нее были установлены лишь «Тысячефунтовый груз» да «Усиление клеточной регенерации».
Какими бы высокими ни были ее чистые характеристики, ей не хватало физической мощи, чтобы противостоять ударам Аарона. Даже поддержка силовой брони 4-го уровня не спасала положение.
И все же она выстояла. Выпущенные Аароном нити так и не смогли пробить защиту Ири и срикошетили в стороны.
[Ха-а… ха-а…!] – тяжело дышала Ири.
Разумеется, то, что она выдержала этот удар, стоило ей колоссальных сил. Словно злясь на собственную слабость, девушка прерывисто дышала, крепко стиснув зубы.
Не только я – даже Аарон не смог сдержать легкого восхищения.
Ведь он лучше кого бы то ни было понимал разницу в возможностях между ним и Ири Элисбелл.
«Впечатляет».
Ири, скорее всего, даже не видела большую часть нитей Облачного Паука. Она полагалась исключительно на свое чутье – тот самый «отточенный инстинкт», который я так хвалил, – чтобы безупречно исполнить свою роль.
Две секунды.
Именно столько времени она выиграла.
И это было слишком много, чтобы говорить «всего лишь».
«Я не могу требовать от Ири большего».
Но этого вполне хватало.
Минутного замешательства, которое она создала, было достаточно, чтобы я перехватил инициативу.
Я поудобнее перехватил рукоять меча.
Затем, ведомый подсказками модуля, я направил лезвие по оптимальной траектории. Выверенными движениями, сохраняя ровное дыхание, я принялся теснить Аарона назад.
Один, два, три раза…!
Наши клинки сталкивались бесчисленное количество раз, порождая ударные волны. Я держался к нему вплотную, не давая ни единого шанса снова развернуть [Облачного Паука], и продолжал натиск.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Яростный град ударов заставил Аарона сделать несколько шагов назад. Он пытался разорвать дистанцию, но я неотступно следовал за ним.
— Цыц, — недовольно цокнул языком Аарон Стингрей, и в его глазах промелькнуло раздражение.
В этот момент он активировал модуль, который до сих пор держал в секрете. Его плечевые и запястные суставы разошлись в стороны, обнажая оружейные стволы.
«Что?!»
Неужели я ошибся, думая, что уничтожил все его стандартные модули?
Я инстинктивно отпрянул назад, чтобы разорвать дистанцию, и Ири тут же заполнила брешь.
[Назад!] – крикнула Ири.
Прыгнув ко мне, она подняла щит, принимая на себя град пуль. Тем временем Аарон снова развернул [Облачного Паука], и теперь пришел мой черед действовать.
«Техноклинок!»
Выжав максимум из режущей силы меча, я перерубил все летящие в нас нити. Пользуясь краткой передышкой, пока мы были на расстоянии, солдаты вновь открыли ураганный огонь по Аарону.
Та-та-та-та-та!
Однако Аарон безупречно отражал все пули, летевшие в жизненно важные точки, отбивая их мечом. Попутно установленная у него на плече турель Гатлинга с убийственной точностью всаживала свинец в головы нападавших.
Конечно, это продолжалось недолго – вскоре модуль Гатлинга разъело вирусом, и он взорвался. Сбросив обугленные остатки оружия, Аарон быстро переключился на другой скрытый модуль.
И тут это случилось.
Черный силуэт внезапно соткался из воздуха прямо за спиной Аарона, направляя острие клинка ему в шею.
Сайленс, который все это время выжидал на краю поля боя, высматривая идеальный момент, наконец нашел брешь в его обороне.
— … — Аарон ожидал появления Сайленс, но, похоже, не угадал с точным временем и направлением удара.
Он слегка нахмурился, выражая досаду, и благодаря своей невероятной реакции в последний момент уклонился от смертоносного выпада.
[Черт…!] – раздался раздосадованный шепот Сайленс.
Аарон стремительно разорвал дистанцию, а Сайленс, поняв, что внезапная атака провалилась, растворился в тени, вновь выжидая своего часа.
Тем временем…
На Аарона снова обрушился шквал свинца.
Он стремительно скользил по полю боя, уворачиваясь от града пуль.
Фьють!
Метнув свой клинок словно копье, он пронзил сердце солдата, который вел снайперский огонь, паря в сотнях метров над землей. Прежде чем тело бедолаги рухнуло, Аарон с нечеловеческой скоростью бросился к остальным бойцам.
[Ч-что за чертовщина! Как он может быть таким быстрым?!]
[Все его модули должны быть уничтожены!]
Среди солдат началась паника.
Они спешно активировали свои ранцы на полную мощность, пытаясь уйти из-под удара Аарона.
Аарон ловко выдернул модуль из тела убитого им солдата и, использовав труп как трамплин, прыгнул к следующей цели.
«Проклятье… он пытается восполнить арсенал прямо на ходу!»
Я тоже рванулся с места и успел перехватить его до того, как он добрался до очередного солдата. Мой меч со свистом опустился на его руку, не давая активировать только что добытый модуль.
В то же мгновение…
Аарон извернулся в воздухе, уходя от удара. Приземлившись, я продолжил атаку, а он хладнокровно парировал выпады.
И вдруг…
Хрусь!
Ресурс поддельного модуля, который использовал Аарон, подошел к концу. В момент, когда он заблокировал мой последний удар, зажатый в его руке меч рассыпался мириадами стеклянных осколков.
— …! — брови Аарона снова сошлись у переносицы.
Лишившись меча, он активировал оригинального [Облачного Паука]. Я предвидел это и без труда перерубил тысячи летевших в меня нитей.
К этому моменту ко мне снова присоединились Сайленс и Ири. И пусть их помощь в бою была незначительной, они все же заставляли Аарона отвлекаться.
— …Раздражает, — впервые процедил он сквозь зубы и попытался силой вышвырнуть обоих студентов с поля боя. Но я не собирался давать ему такую возможность.
«Затягивать бой смертельно опасно».
Если Ири и Сайленс были гениями…
То Аарон Стингрей был истинным чудовищем.
Даже сейчас, когда мои физические характеристики превосходили его собственные, наш поединок шел на равных – и это было лучшим доказательством его невероятного боевого чутья.
«Он скоро приспособится».
Его [Техноклинок] сломался, но это был лишь вопрос времени, когда он найдет способ обойти мою защиту.
«Этот монстр способен уклоняться от пуль, ориентируясь лишь на зрение. Если он адаптируется к моим движениям, усиленным топовым модулем, у меня не останется ни единого шанса на победу».
И я принял решение.
Я надеялся закончить все до того, как дойдет до этого, но, как и ожидал, Аарон Стингрей оказался крепким орешком.
«Все равно это тело искусственное. Даже если оно развалится чуть раньше положенного, плевать».
Не прерывая бой, я изо всех сил ухватился за обух клинка, который теперь пылал ярко-алым цветом. Вторая рука мертвой хваткой сжала рукоять.
Тук…!
От одной лишь этой стойки затылок обдало нестерпимым жаром. Казалось, мое сердце раскаляется вместе с мечом.
К сожалению, дело было вовсе не в азарте битвы. Показатель перегрузки, и без того высокий из-за активации оружия, резко взлетел, стоило мне высвободить истинную форму клинка.
— Ири, Сайленс! Назад! — Крикнул я.
Почувствовав тревогу в моем голосе, студенты поспешно отступили. Аарон же посмотрел на меня с нескрываемым любопытством.
— Ого… неужели ты действительно решился его использовать?
— Это лучше, чем сдаться без боя.
— Ты всего лишь копия. Твое наспех собранное тело не выдержит такой нагрузки.
— Разве не ты сам создал его для этих целей?
— …Ха-ха.
Аарон весело рассмеялся, и я тоже невольно улыбнулся. И в следующее мгновение я извлек меч из его «ножен».
Фшуу-у-ух!
[Техноклинок].
Почему этому мечу присвоили тот же ранг, что и [Облачному Пауку]?
По сравнению с [Облачным Пауком], способным управлять десятками тысяч нитей, превращая их то в лезвия, то в канаты, то в хлысты, этот меч казался слишком простым.
Обычный «очень острый клинок», не так ли?
Но это было глубоким заблуждением.
Точнее, банальным отсутствием воображения.
Если [Облачный Паук] относился к Арканным Модулям 5-го уровня из-за своей колоссальной мощи и универсальности в ближнем и среднем бою…
То [Техноклинок]…
Заслужил этот уровень лишь по одной причине – благодаря своей абсолютной, запредельной «остроте».
И если этого одного свойства хватило для получения 5-го уровня…
Каким же оружием он являлся на самом деле?
— Ах… — невольный вздох сорвался с моих губ. Даже то грозное лезвие, что до этого венчало рукоять, было лишь оболочкой, скрывающей его истинную суть.
Бесформенный Меч.
В моих руках осталась пустая рукоять. Вернее, к ней не было прикреплено ничего, что мог бы различить человеческий глаз.
Его невозможно было увидеть обычным зрением.
Даже сквозь встроенные в мои глаза армейские сканеры я мог различить лишь нечто темное, напоминающее цифровые помехи, которые дрожали прямо над рукоятью.
Словно лезвие соткали из черного тумана.
Бессмысленно было измерять его длину или ширину. Его структура была настолько нестабильной, что простое удержание меча в таком состоянии причиняло моему телу невыносимую боль.
Аарон, глядя на это, тихо произнес:
— Наконец-то…
Наконец-то?
Что он имел в виду?
Я не знал. Возможно, хорошенько подумав, я бы нашел ответ, но, к сожалению, времени у меня не оставалось.
— …Я иду, — прошептал я.
Уровень перегрузки зашкаливал.
Мое собранное на скорую руку тело начало рассыпаться.
Жар плавил кожу на кончиках пальцев, она сползала клочьями, а плоть на суставах превращалась в липкое желе.
И все же я не выпустил рукоять.
Я занес клинок для удара…
Чтобы исполнить то, ради чего был рожден.