Точка Зрения Злодея в Академии Том 1 Глава 85

Глава 85.

Отдел тактического боя, первый курс, Рэйна Олтон.

Впервые с момента поступления она поднялась на двести сорок девятый этаж Академии Тринити – в место, где ей еще ни разу не доводилось бывать, – и невольно охнула.

— Ого…

Так вот, значит, как все устроено.

Именно здесь обитали те самые «реальные силы», которые правили не только Академией Тринити, но и всем этим городом.

От мысли, что она оказалась в месте, куда обычному студенту вход заказан, у Рэйны сладостно затрепетало сердце.

Но в то же время в глубине ее души все еще гнездилось легкое беспокойство.

Она вспомнила, почему вообще оказалась на двести сорок девятом этаже.

Все началось сегодня утром.

Ее кое-кто искал.

— Госпожа Рэйна Олтон? — Спросил незнакомец.

— Да, это я, — ответила она.

— Я представляю Фонд Стингрей.

В тот миг ей показалось, будто у нее остановилось сердце.

«Стингрей»?

Разве это не самая могущественная мегакорпорация в городе, которую за глаза называют здешним Императором?

Она была уверена: в Академии нет ни одного студента, который не мечтал бы стать стипендиатом Фонда Стингрей.

Даже среди тех, кого уже спонсировали другие корпорации!

Для любого здешнего курсанта работа в небоскребе «Стингрей» в Секторе A, бок о бок с мэрией в самом сердце Новой Вальгаллы, была пределом мечтаний.

Рэйна Олтон была одной из тех самых обычных студенток, грезящих о столь головокружительном успехе, поэтому, едва человек перед ней назвался представителем Фонда Стингрей, ее разум тут же заполнили радужные фантазии.

Прижав ладонь к бешено колотящейся груди, она спросила:

— Я… Я… Я…?!

— Пожалуйста, успокойтесь, — мягко прервал ее мужчина.

— Значит, меня выбрали стипендиатом Фонда Стингрей? Вы пришли, чтобы пригласить меня, верно? Да ведь?

Однако реакция сотрудника Фонда оказалась довольно странной. Он слегка склонил голову набок, будто смутившись.

— Это… не совсем так.

— А? Что значит «не совсем»?

— Мне не сообщили всех подробностей, — ответил он.

— Тогда зачем вы здесь?

— Мне просто поручили передать вам, госпожа Рэйна Олтон, следующее: пожалуйста, явитесь в офис «Стингрей» на двести сорок девятом этаже к семнадцати тридцати. Там вам, скорее всего, и изложат все детали.

С этими словами посланник удалился, обронив напоследок, что он всего лишь рядовой клерк.

И все же эта его безучастность заставила сердце Рэйны биться еще быстрее.

До нее доходили слухи.

В этом году в город вернулся кронпринц конгломерата «Стингрей».

Поговаривали, будто он открыл в Академии представительство и активно набирает студентов. Особая стипендиальная программа «Стингрей», которой раньше не существовало, тоже была его инициативой.

— И главное, наша Ири ведь тоже стала их особой стипендиаткой, верно?

Возможно…

Быть может, она забегает далеко вперед, но вдруг… чисто теоретически… ее тоже выберут особой стипендиаткой, и они с Ири смогут жить вместе?

Да, Ири отвергла ее признание, но это наверняка просто от застенчивости.

Если они поселятся в одном общежитии и будут часто видеться, чувства окрепнут, расцветет дружба, а там эта дружба… станет еще глубже.

— Хе-хе. Хе-хе-хе…

Розовые – нет, скорее нежно-лилейные – картины в ее голове становились все более яркими и романтичными.

И вот наконец.

Она минута в минуту прибыла к дверям представительства Фонда Стингрей.

— Из-извините, — робко позвала она.

— Добро пожаловать, госпожа Рэйна Олтон, — отозвался женский голос.

Ее встретили так, будто давно ждали. Это была восточноазиатская красавица с аккуратно уложенными черными волосами.

— Прошу вас, идите за мной.

— Ах! Да, хорошо!

Рэйна последовала за провожатой в самую глубь офиса.

Там, перед массивной дверью, которая высилась словно крепость, отделяющая кабинет руководства от зоны простых клерков, они остановились.

— Господин председатель, госпожа Олтон прибыла, — произнесла секретарша.

[Пусть войдет.]

Изнутри донесся глубокий, низкий голос, и дверь плавно отворилась сама собой.

Рэйна осторожно шагнула внутрь и, увидев открывшуюся картину, невольно затаила дыхание.

Кабинет был выдержан в строгой, монохромной цветовой гамме.

Диван, мебель, элементы декора…

Каждая вещь в этом пространстве дышала изяществом и роскошью. Рэйна не могла оценить их точную стоимость, но от убранства веяло сокрушительным величием.

А прямо перед ней.

У письменного стола возле окна.

Сидел «он».

— …!

Человек в черном.

Пожалуй, именно так его следовало описать.

Безупречный черный костюм высшего качества.

Иссиня-черные, идеально уложенные волосы.

Словно нарисованные на картине брови. Широкие, надежные плечи.

Но больше всего взгляд приковывали его золотистые глаза, неумолимо напоминавшие взгляд хищника.

Один лишь этот взор заставлял инстинктивно склонить голову.

Он был невероятно красив, а его статная фигура излучала величие, достойное особы императорской крови.

Однако у Рэйны, которая всегда западала на красивых парней, при виде него вовсе не затрепетало сердце и не покраснели щеки.

Она лишь безропотно склонила голову в знак глубокого почтения.

Словно была обязана так поступить, будто какой-то спящий древний ген внезапно пробудился в ней и отдал этот приказ.

— Р-Рэйна Олтон явилась. Для меня огромная – величайшая – честь встретиться с вами, председатель Аарон Стингрей.

— Проделали долгий путь, — отозвался он.

Низкий, бархатистый голос.

Этот густой тон, словно поднимавшийся из самых глубин земли, отозвался где-то в животе, отчего у нее подкосились колени.

Всего одно приветствие.

Всего один взгляд глаза в глаза.

Но этого хватило, чтобы Рэйна нутром осознала: человек перед ней рожден повелевать другими.

Охваченная благоговейным трепетом, Рэйна опустила голову еще ниже.

Чувствуя, как по спине катятся капли холодного пота, она испуганно размышляла: «К-как стипендиаты „Стингрей“ общаются с таким человеком и даже не вздрагивают?»

На уровне ДНК она понимала, что никогда не сможет говорить с ним как с равным.

Как же тогда Ири ухитряется беседовать с Аароном без тени смущения?

Пока она молча трепетала…

— Подойди ближе, — приказал Аарон.

— Д-Да!

Вздрогнув от неожиданности, Рэйна послушно сделала несколько шагов вперед.

Она до смерти боялась оступиться или сделать что-то не так, опасаясь, что за этим последует громоподобный гнев.

К счастью, она благополучно добралась до стола Аарона.

Словно простолюдинка перед королем, она замерла, не смея поднять глаз и приготовившись лишь безмолвно внимать его словам.

— Рэйна Олтон, — заговорил Аарон.

В руках он держал планшет.

— Первый курс Отдела тактического боя. Результат промежуточных экзаменов: сто пятьдесят восьмое место на потоке. Весьма посредственно.

— П-прошу прощения…

— За что ты извиняешься?

От этого вопроса у нее на миг перехватило дыхание.

А затем нахлынуло горькое раскаяние.

Ей не следовало сюда приходить.

Глупо было надеяться, что такую посредственность, как она, выберут стипендиаткой Фонда Стингрей.

Надо было найти предлог и вежливо отказаться, а не тешить себя пустыми надеждами.

Тем временем кронпринц продолжил:

— Высокие баллы по теории. Низкие по практике. Хорошие отношения со сверстниками. Предпочитает соглашаться с чужим мнением, нежели брать на себя инициативу… Так гласит отчет нашего скаута. Насколько это совпадает с твоим собственным мнением?

— Э-это…

— Ну ладно, довольно допросов. Расслабься.

— Простите?

Тон Аарона внезапно изменился.

Он отложил планшет на стол и непринужденно откинулся на спинку кресла.

Затем с едва заметной, странной полуулыбкой он задал вопрос. Пожалуй, именно благодаря этой улыбке Рэйне стало немного легче дышать.

— Ты ведь знаешь Ири Элисбелл?

— А? Да, конечно… знаю.

— И как же вышло, что она тебе понравилась?

— …!

В голове у Рэйны на мгновение воцарилась звенящая пустота.

Этот человек знал даже о таких вещах…

— Я не собираюсь тебя отчитывать, — успокоил ее Аарон. — Мне просто любопытно. Другие студенты, кажется, стараются держаться от нее подальше из-за ее происхождения.

— Что, простите?

— Успокойся и отвечай.

Кое-как совладав со своими мыслями, она сделала короткий вдох.

И медленно поведала о том, что было у нее на душе.

— …Н-на самом деле все не совсем так.

— Не совсем так?

— Да. Конечно, хватает ребят, которые недолюбливают Ири из-за ее происхождения, но в последнее время это отношение сходит на нет. Она ведь никому не сделала ничего плохого, к тому же все начинают понимать, что она невероятно талантлива, вопреки прежним предрассудкам.

— Вот как.

— К-к тому же она очень красивая. Даже я, будучи девушкой, не могу не восхищаться ею… Собственно, среди парней тоже есть те, кто тайно заглядывается на нее, просто не показывают виду.

Раздался резкий хруст.

В то же мгновение ручка в руке председателя разлетелась в пыль.

Рэйна испуганно отпрянула, а Аарон как ни в чем не бывало извинился:

— Я тебя напугал. Прости. Не обращай внимания, продолжай.

— Ах, да. В общем…

Она замялась, пытаясь собраться с мыслями.

Но прежде чем она успела продолжить, Аарон заговорил первым:

— Что именно ты думаешь об Ири? Почему она тебе симпатична?

Услышав столь прямой вопрос, Рэйна немного помялась, но все же ответила:

— П-потому что она крутая!

— Крутая? — Переспросил он.

— Да. Сначала… как бы это сказать… она казалась немного пугающей, но после того инцидента с Титаном она вдруг стала… более зрелой, что ли? Что бы другие ни говорили и как бы ни шумели вокруг, она просто отмахивается от этого. Мне это показалось очень взрослым, и еще…

Возможно, из-за того, что излишнее напряжение спало, Рэйна заговорила без умолку.

— Я сама привыкла постоянно подстраиваться под окружающих. Плыву по течению, слушаю, что говорят другие. А Ири не такая. Она твердо стоит на своем, несмотря ни на какие пересуды.

— Хм.

— Для меня это выглядит невероятно круто. Поэтому, невзирая на ее происхождение, мне захотелось стать к ней чуточку ближе. И пока я искала подходящий момент, чтобы заговорить, я начала… ну, наблюдать за ней? И сама не заметила, как меня к ней потянуло.

— Понятно, — медленно кивнул Аарон.

Затем он спросил:

— Значит, это ты пустила тот слух?

— …!

Слух о том, что любого, кто свяжется с Ири, постигнет несчастье.

Неужели он знал и об этом?

Как далеко вообще способны видеть золотые глаза этого кронпринца? Это уже начинало пугать.

— М-мне очень жаль…

— Я не собираюсь ругать тебя за это, — спокойно произнес Аарон. — Меня интересует совсем другое.

Чувствуя себя преступницей, Рэйна снова понурила голову.

Но Аарон, скрестив руки на груди, непринужденно продолжил беседу:

— Какова твоя конечная цель? Ты хочешь завязать с ней романтические отношения? Но, насколько мне известно, твое признание уже было отвергнуто. У тебя есть какой-то иной мотив?

— Э-это…

Рэйна заговорила, запинаясь:

— Пускай открыто ее больше не травят, все равно находятся те, кто пытается задевать ее от скуки. Я просто хотела как-то этому помешать.

— И поэтому пустила ложный слух, чтобы никто не смел лезть к ней в открытую? Таким образом решив оградить ее от лишнего шума? Что ж… любопытно.

На лице Аарона отразилось нечто похожее на удовлетворение.

Он еще раз окинул ее лицо оценивающим взглядом, и Рэйна, словно провинившийся ученик, замерла в ожидании его вердикта.

И тогда…

— Рэйна Олтон. У меня есть к тебе предложение.

— П-предложение, господин председатель?

— Да, — кивнул Аарон.

И следом произнес слова, которые повергли ее в шок:

— Я намерен сделать Ири председателем студенческого совета. Поможешь мне?