Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 103

Глава 103.

Что здесь делал Арая?

Сначала меня терзали сомнения, но если хорошенько подумать, ничего удивительного в этом не было.

«Проклятый мусорный чип».

У него ведь оставался мусорный чип.

Артефакт, созданный на стыке магии и науки, способный превратить любого, кто прикоснется к нему хоть раз, в послушную марионетку.

Тот Арая, что стоял сейчас передо мной, изначально, должно быть, был обычным сотрудником колонии V7.

Слияние некромантии и возможностей мусорного чипа.

Даже сейчас от одной мысли об этом бросало в дрожь.

Мусорный чип, полностью оправдывая свою суть кибернаркотика, расползался повсюду, невзирая на сословия и чины. От отребья из Сектора E, перебивающегося преступлениями на самом дне, до привилегированной элиты, обитающей в Элизиуме.

Чистейшая случайность, что во время прошлого саммита G20 я заметил его след. Упусти я тогда хоть малейшую зацепку, этот город уже целиком лежал бы в руках Араи.

Только представьте.

Возможность по щелчку пальцев подчинять себе кого угодно – от уличной шпаны до топ-менеджеров корпораций и политических титанов. Это не что иное, как сила, способная завоевать весь мир.

Какими бы запредельными физическими возможностями и богатством ни обладал Аарон Стингрей, даже он не мог позволить себе сделать врагом всю Новую Вальгаллу.

— Выползай уже, Арая.

— Узнать смиренного монаха в таком обличье? — Отозвался тот. — Воистину, я поражен.

Внешность изменилась, но вкрадчивый, монашеский тон Араи остался прежним. Пожалуй, сейчас в его речи благообразных ноток сквозило даже больше, чем раньше.

Вероятно, как и я во время четвертого акта Части 1, он испытывал сильное влияние характера того тела, которым завладел.

В этот момент Эвангелина едва слышно шепнула мне на ухо:

— Аарон, это всего лишь кукла.

— Знаю, — ответил я.

Мне уже приходилось сталкиваться с подобным.

— Сможешь через нее выследить, где прячется его настоящее тело?

— Это возможно.

— Отвечай точнее.

— …Сделать это можно, но будет непросто.

— Сделай, даже если непросто.

— М-Мне нужно время. К тому же его сила превосходит даже мою…

Эвангелина осеклась и, скользнув по мне взглядом сверху вниз, слабо, многозначительно улыбнулась.

— …Впрочем, пустые разговоры. Хорошо, я попробую.

Арая вновь заговорил.

На его лице на мгновение проступило напряжение.

— Не знаю, какую занятную беседу вы ведете, но не соблаговолите ли вы сжалиться над скромным монахом и покинуть это место?

— С какой стати?

— Мой замысел близок к завершению. Право слово, Аарон Стингрей, ты вечно объявляешься в самый неподходящий момент, чтобы спутать мне карты.

— Замысел, говоришь.

Надо подумать.

В чем именно заключался его план?

Почему он объявился именно сейчас? Неужели только ради того, чтобы одолеть меня?

Нет, исключено.

Этот человек слишком умен. Его глаза и уши разбросаны по всему городу, так что в плане сбора информации он, возможно, превосходил даже меня.

Ему как-то удавалось наращивать силы, успешно уходя от погони Корпорации Стингрей, но он никак не мог всерьез рассчитывать на победу в открытом столкновении со мной.

«Если дело не в битве со мной…»

Я принялся сопоставлять все имеющиеся зацепки.

Колония и Иномирная Трансформация.

Потеря связи с учениками Специального класса.

Академия, председатель Джой Беннет, студенческий совет.

В голове один за другим всплывали и рушились десятки сценариев. Разгадать его истинную цель оказалось непросто.

Я внимательно наблюдал за ним, ища подсказки. Он управлял обычным охранником Стингрея как марионеткой – ничего примечательного снаружи.

За одним исключением: пространство, в котором он стоял, подверглось мощнейшему воздействию Иномирной Трансформации.

Раньше здесь находился склад готовой продукции перед отправкой, но теперь все превратилось в выжженную пустыню.

Иссушенная, потрескавшаяся земля. Красная пыль, кружащая на ветру. Разбросанные повсюду желто-бурые валуны.

«Неужели…»

Эта картина натолкнула меня на вполне логичную догадку, и в тот же миг мой модуль вспыхнул предупреждением: «Обнаружены колебания маны».

Я попытался активировать «Облачный Паук», готовясь к атаке, но Эвангелина внезапно взмахнула рукой.

Раздался оглушительный грохот!

Пространство вокруг нас разлетелось подобно хрупкому стеклу. Резкий, яростный голос Эвангелины обрушился на Араю:

— Ах ты паршивец! Что за жалкие фокусы!

Брови Араи дрогнули.

Я не знал, что именно он пытался провернуть, но это явно была его козырная карта, которую Эвангелина без труда уничтожила. Это зрелище явно пришлось ему не по душе.

Тем не менее он выдавил благообразную улыбку, пытаясь скрыть досаду.

Эвангелина снова прошептала мне:

— Аарон, берегись. Только что он пытался запереть нас здесь.

— Объясни толком.

— Он пытался насильно вытянуть ману и укрепить связь между этим миром и тем. Если бы у него вышло, выбраться отсюда стало бы почти невозможно.

Короче говоря, как пояснила Эвангелина, он намеренно пытался перевести Иномирную Трансформацию со стадии 1 на более высокую.

Я понимал, что он тянет время, но не ожидал от него подобных методов.

Чертов автор оригинала.

Если лор позволял вытворять такое, почему об этом не написали в сюжете? Вышел бы безумно увлекательный эпизод.

Стоило мне об этом подумать, как губы Араи исказила едва заметная усмешка.

— Ты обзавелся весьма хлопотной зверушкой.

— К-Кого это ты назвал зверушкой! Как ты смеешь говорить со мной так высокомерно, будто я твоя собственность, когда сам ты – всего лишь жалкий воришка, укравший мою силу!

— …?

— Неужели твои скудные мозги не в силах вспомнить, кто я на самом деле?

— Т-Ты… не может быть!

Невозмутимая маска Араи наконец треснула. Но лишь на миг – он тут же взял себя в руки и снова кротко улыбнулся.

— …Подумать только, какая удивительная встреча уготована нам судьбой. Каким же образом тебе удалось вернуть ее к жизни?

— Дай волю воображению, — ответил я.

— Впрочем, иного ответа от тебя и не следовало ожидать.

В его голосе проступило отчетливое раздражение.

— Тебе не кажется, что это слишком жестоко?

— О чем ты?

— О тебе. О твоей ненасытной жадности, желании прибрать все к своим рукам. Заглядывал ли ты когда-нибудь в собственные глаза, пылающие огнем вожделения и мирских привязанностей?

— Мелешь чепуху. Чья бы корова мычала, учитывая, что ты пытался поглотить целый город, наводнив его мусорными чипами.

— Как я уже говорил, то был вынужденный шаг ради выживания. В отличие от тебя, у кого с самого начала было все, я начинал ни с чем. Это была отчаянная борьба за право дышать.

Арая говорил с абсолютной убежденностью.

Эвангелина тихо спросила, о чем лопочет этот безумец, но я велел ей сосредоточиться на поиске его настоящего тела.

— Ты же устроен иначе, — продолжал Арая. — Владея всем, ты все равно стремишься удержать каждую крупицу власти исключительно в своих руках. Поверь, я прибегнул к столь суровым мерам вовсе не от хорошей жизни.

— Ясно. Видимо, в Ашита-кё очень усердно обучают софистике.

— С таким искаженным восприятием неудивительно, что весь мир кажется тебе уродливым, Аарон Стингрей. Умоляю тебя, отринь свою гордыню.

— Гордыню, значит.

Я презрительно усмехнулся в ответ на его проповедь.

— Наверное, тебя просто задело, что я единолично прибрал к рукам Ири и остальных. Неужели ты так отчаялся, не имея возможности заработать очки вклада, что совсем потерял покой?

Очки вклада.

Стоило произнести это вслух, как последний кусочек мозаики встал на свое место. Ну конечно – он ведь тоже попаданец и, как и я, отчаянно нуждался в очках вклада для открытия привилегий.

— Ах, вот оно что. Теперь мне все понятно.

— …О чем ты говоришь?

— Твоей истинной целью всегда были очки вклада.

Арая, должно быть, понимал, что создание студенческого совета – ключевое событие для запуска Части 2.

Но будучи беглым преступником, он никак не мог напрямую поучаствовать в этом процессе. Он мог дергать за ниточки Джой Беннет, но в конечном счете председатель Академии оставалась лишь номинальной фигурой.

Преодолеть сопротивление корпораций и основать студенческий совет для него было непосильной – практически невозможной – задачей.

Но для меня это было вполне реально.

Глава Фонда Стингрей.

Кронпринц, Аарон Стингрей.

— Так вот почему ты пытался использовать меня.

Поскольку наши цели по созданию студенческого совета временно совпадали, Арая до поры до времени притворялся союзником.

Он использовал Джой Беннет для распространения видео со мной, разжигал общественное недовольство в сети и подогревал интерес к созданию студенческого совета.

— Но даже этого тебе казалось мало. Ты боялся, что не успеешь набрать достаточно очков вклада, и большая их часть достанется мне.

Поэтому он решил сместить сроки.

Изначально я планировал спровоцировать восстание андроидов в Академии, под этим предлогом учредить студенческий совет и сделать Ири национальной героиней. Но он хотел разжечь бунт среди студентов гораздо раньше и совершенно иным способом.

И идеальный момент для этого настал, когда я покинул Академию, чтобы вернуть под контроль колонию V7.

— Ты собирался воспользоваться моим отсутствием и заразить учеников Специального класса.

Пока я ничего не подозревал, сосредоточившись на возвращении колонии, он планомерно крал мои очки вклада и прибирал к рукам процесс формирования студенческого совета.

— Как забавно.

— …Аарон Стингрей.

— Не кривись так. Я все понимаю. Тебе просто не повезло.

Если бы я случайно не столкнулся с теми отморозками во время саммита G20? Если бы они по глупости не выронили мусорный чип?

Или если бы я не встретил здесь Эвангелину, которая обнаружила затаившегося в тени Араю?

Вне всяких сомнений, я бы потерпел поражение.

— Но что поделать? Тебе не повезло оказаться в одном времени и в одном мире со мной.

— Гордыня – тяжкий грех, Аарон Стингрей.

— Разве это не из христианских догматов? Ты же вроде буддийский монах. Впрочем, какая разница.

Я насмешливо оскалился.

Но его лицо оставалось абсолютно спокойным. Улыбаясь с видом истинно просветленного мужа, он мягко рассмеялся:

— Отчего ты так жаждешь единолично править миром? Отчего мнишь себя единственной истиной в последней инстанции? Отчего судишь обо всем сущем лишь через призму собственного скудоумия?

Он развел руки в стороны.

От его фигуры начала исходить зловещая, темная аура. Почти одновременно с этим Эвангелина истошно закричала:

— Я нашла его! Его настоящее тело обнаружено!

— Бесполезно, — отчеканил Арая. — Пока вы тратили драгоценное время на мои поиски, эта задержка сыграла мне на руку.

— Ах, Аарон!

— Значит, я могу прикончить его прямо сейчас?

— С-Скорее! Он собирается применить что-то очень опасное!

Эвангелина кричала в панике.

Но Арая лишь торжествующе рассмеялся, понимая, что дело сделано.

— Слишком поздно, Аарон Стингрей.

Окружавшая его аура мгновенно сдетонировала. Воздух завыл, словно от невыносимой боли, земля под ногами поплыла.

Его силуэт начал уродливо, гротескно искажаться, и…

— Какая чушь.

— Гх-а-а?!

В следующее мгновение…

Я обнажил клинок и сделал легкое, почти неуловимое движение рукой.

Истинная форма Арканного Модуля 5-го уровня «Техноклинок», известная как «Истинный Техноклинок». Невидимое лезвие без труда перерезало все, что находилось передо мной, после чего я деактивировал модуль.

Раздался резкий шипящий звук!

Сработал охлаждающий модуль моего тела, сбивая стремительно подскочившую температуру.

Все замерло.

Спустя несколько секунд гробовой тишины пространство перед моими глазами ровно раскололось надвое и рухнуло. Верхняя половина тела Араи точно так же плавно сползла на землю.

— К-Какая глупость…

Это были последние слова марионетки Араи перед тем, как она окончательно испустила дух. Эвангелина с полуоткрытым ртом молча созерцала эту картину, а затем медленно повернула голову в мою сторону.

— …

— Что такое? — Спросил я.

— …

— Говори.

Наконец Эвангелина обрела дар речи.

— П-П… Пощади меня, пожалуйста…

В ее глазах блеснули слезы.

Похоже, я снова до смерти напугал нашу маленькую ведьму.