Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 120

Глава 120.

— В последнее время действия инвестфонда «Омега» вызывают беспокойство. Они начали тихо скупать акции, связанные с нами и «Милитех»…

— Наша стратегическая группа уже год анализирует новостные статьи и слухи, пытаясь понять, на каком основании материнская ИИ-система «Омеги» пришла к такому выводу…

— В ответ мы предлагаем прежде всего начать обратный выкуп собственных акций…

Совет директоров корпорации «Стингрей».

Здесь собрались ключевые фигуры, возглавляющие императорскую семью Новой Вальгаллы, чтобы продолжить обсуждение того, как сделать империю еще более процветающей.

Мутные желтоватые глаза седовласого старца в инвалидном кресле безучастно смотрели в пустоту – казалось, происходящее его совсем не интересовало.

Как бы то ни было, остальные участники продолжали свои глубокие дебаты.

И вот, когда план ответных мер на недавние агрессивные шаги «Инвестфонда „Омега“» был в общих чертах намечен, все взоры обратились к старику в кресле.

Он медленно поднял на них взгляд и глухим голосом произнес всего одну фразу:

— …Действуйте.

После собрания.

Генеральный секретарь Лим Сан Хо проводил председателя Дрейка Стингрея в его спальню.

Хотя спать было еще рано, тело человека, прожившего более двухсот лет, уже начинало жаловаться на усталость.

Покои были украшены с роскошью, подобающей титулу Императора.

Пространство изобиловало предметами роскоши, недоступными обычным людям даже за сотни лет, а за окном открывался прекрасный вид на тщательно ухоженный сад и деревья.

Вид, доступный лишь в «Элизиуме» – месте, зарезервированном исключительно для высших правителей города.

Для тех, кто вырос в унылых городских трущобах, где от Сектора A до Сектора E не могла пробиться даже травинка, это было зрелище за пределами воображения.

Однако…

Поскольку даже этот бесценный пейзаж был для них повседневной нормой, секретарь Лим привычно прошел мимо и подкатил кресло к кровати.

— Председатель, я помогу вам лечь.

— …Нет. Я хочу еще немного посмотреть в окно.

По какой-то причине председатель отказался сразу идти спать и настоял на своем.

Секретарь Лим заметил, что глаза его господина блестели как-то необычно.

Он развернул кресло и пододвинул его вплотную к окну.

И тут же…

Председатель медленно увлажнил пересохшие губы слюной и заговорил:

— Сан Хо.

— Да, председатель.

— Не кажется ли тебе, что сад выглядит слишком пустым?

На первый взгляд могло показаться, что ему просто не нравится вид сада.

Обычный человек мог бы счесть это приказом немедленно уволить главного садовника и нанять нового.

Но секретарь Лим служил у его ног много лет и мгновенно уловил скрытый смысл этих слов.

— …Молодой господин Аарон сейчас занят делами Фонда. Госпожа Каллиа, похоже, тоже не может выкроить время из-за подготовки к выставкам и светским мероприятиям. По крайней мере, молодой господин Бенедикт…

— Довольно. Меня не интересуют неудачники.

Холод в глазах председателя, еще мгновение назад казавшихся туманными, стал отчетливым.

На миг показалось, будто глубокие морщины на его лице разгладились.

— Он так и не понял, какой дар был ему дан. Ослепленный гордыней, он совершил ошибку, пытаясь с полусырыми навыками соперничать на поле своего старшего брата.

У инженера свой путь борьбы, но он из жадности разменялся по пустякам…

Ццц.

Председатель Стингрей раздраженно цокнул языком.

От Бенедикта он ждал способностей выдающегося инженера.

Он надеялся, что мальчишка будет неустанно демонстрировать потрясающую технологическую мощь, которой позавидовал бы даже такой гигант, как «Милитех», делая империю Стингреев еще процветающей.

Однако Бенедикт, так и не осознав своего истинного призвания, тратил время на бессмысленные интриги и, не сумев полностью раскрыть врожденный талант, рухнул сам по себе.

Если бы он действительно вгрызся в одну сферу, то в какой-то момент мог бы создать нечто за пределами сингулярности и прибрать империю Стингреев к своим рукам.

Тот, кто должен был стать гением, в конце концов скатился в посредственность и, разумеется, перестал вызывать у председателя Стингрея хоть какой-то интерес.

— …Впрочем, первый неплох. Он стал намного сильнее, чем при нашей последней встрече. Не знаю как, но, кажется, он нашел способ преодолеть свои испытания.

— Именно поэтому вы закрыли глаза на то, что он присвоил «труп монстра»?

— Разве не похвально видеть его стремление стать сильнее? Хе-хе-хе.

Председатель впервые за долгое время улыбнулся.

Секретарю Лиму было трудно это понять.

Как ни крути, однажды клинок, выкованный старшим сыном, может оказаться направлен на него самого.

Как можно так сильно радоваться росту этого убийцы?

— …Скажу с осторожностью, но однажды он может превратиться в монстра, которого вы не сможете контролировать.

— Отец должен погибнуть от рук своего сына.

Вот оно, опять.

Это было странное кредо председателя Стингрея.

Гротескное убеждение в том, что отец непременно должен быть предан своим сыном и пасть.

Он, казалось, был убежден, что только так империя под названием «Стингрей», которую он основал, сможет процветать еще больше.

Секретарь Лим не был полностью чужд этой идее.

Стал бы обычный человек тем, кто способен отнять этот трон у председателя Стингрея, построившего столь колоссальную империю?

— …В этом смысле наша младшая, Каллиа, немного разочаровывает. Долго ли она будет прятать свои когти?

Бормоча это, председатель снова посмотрел в сторону сада.

Помолчав немного, он снова заговорил:

— Сан Хо.

— Да, председатель.

— Я скоро умру.

— …Пожалуйста, не говорите таких вещей.

Он сказал это, но не мог полностью отрицать истину.

Возраст председателя Стингрея уже давно перешагнул нормальный предел человеческой жизни.

Прошло почти шестьдесят лет с тех пор, как он начал служить ему.

За это время председатель Стингрей сильно постарел.

Еще до появления в этом мире «хирургии омоложения» он уже был седовласым старцем; теперь же с помощью операций он лишь удерживал свою душу от ускользания из изможденного тела.

Если бы он прошел операцию, когда был моложе, у него, возможно, осталось бы больше времени.

Но теперь, начав слишком поздно, даже постоянные хирургические вмешательства не могли остановить течение времени.

— …Я не боюсь смерти.

— Председатель.

— Даже если те, кто убьет меня, будут мои собственные отпрыски – это ничего не меняет. Только…

Дыхание председателя стало чуть тяжелее.

— Перед этим я хотел бы хотя бы раз увидеть внука.

Желание, слишком скромное для Императора.

Он ведь создавал своих детей, полагаясь на силу науки – какая причина теперь заставляла его лелеять такое желание в сердце?

Подумав мгновение, секретарь Лим ответил:

— Я слышал, в последнее время молодой господин Аарон повсюду берет с собой одну девушку.

— Н-неужели… внучка!?

Глаза председателя расширились.

Секретарь Лим и сам был ошеломлен такой реакцией.

За все эти долгие годы председатель впервые проявил столь человеческую реакцию.

Возможно, сама эта человечность была доказательством его глубокой старости.

Или, может быть, он просто искренне удивился, что этот убийца обзавелся потомством.

— Я разузнаю об этом при первой же возможности.

— Да, да. Мы должны все как следует проверить, а потом решим.

— Э? Какое решение вы имеете в виду?

— Брак.

Неожиданный ответ председателя Стингрея.

— Нам нужно женить первого.

Выражение его лица в этот момент…

Напоминало проказливого ребенка, задумавшего шалость.

Офис фиксеров «Синий плащ».

Одно из множества бюро фиксеров, разбросанных по Новой Вальгалле, расположенное в Секторе E, 79-й район, на улице Неонфолл.

Я часто бывал в Секторе E, курсируя до мастерской Мию, но, поскольку это был самый большой из пяти подразделов, атмосфера там сильно варьировалась в зависимости от района.

Например, зона возле Черного рынка, где находилась мастерская Мию, была промышленно-коммерческой.

Там теснились заводы по производству легкой промышленности, прибыль которых извлекалась за счет урезания зарплат рабочих, чтобы компенсировать высокую стоимость земли.

Но в последнее время, по мере того как боевые способности Адаптов росли, а колонии расширялись, эти заводы начали постепенно закрываться.

Фабрика «Улыбка еды», захваченная «Кровавыми Волками», – типичный пример.

С другой стороны, улица Неонфолл, где размещался офис «Синего плаща», была оживленным районом, заполненным мелкими уличными киосками с едой, тавернами, клубами и пунктами проката видеокассет.

Конечно, поскольку там собирались в основном низшие слои рабочих Сектора E и коренные жители Фоллена, атмосфера была крайне суровой.

— …Фу, ну и вонь!

Едва выйдя из машины, Эвангелина зажала нос.

Неудивительно – по сравнению с местом, где была мастерская Мию, вонь здесь была невыносимой.

Мусор на улицах копился вдвойне, а люди бесстыдно справляли нужду где попало.

Кто-то сильно блевал от пьянства, другие были развалены на обочинах, вероятно, наглотавшись «Джанк-чипсов».

Вероятно, из-за обилия таверн здесь собирался весь сброд.

Черный рынок, торгующий нелегальным оружием, казался по сравнению с этим местом чуть ли не аристократическим кварталом.

Знай я это заранее, оставил бы Эвангелину у Мию.

Я пожалел об этом на мгновение, но было уже поздно.

Все, что оставалось – велеть Марии крепче держать её за руку и двигаться дальше.

Только вот…

«За нами наблюдают подозрительные типы».

Даже здесь мы выделялись.

Мне казалось, мы достаточно хорошо слились с толпой, ведь люди в костюмах здесь тоже попадались, но для местных мы были очевидными чужаками.

«Они под крылом мафии?»

В таких местах ни правительство, ни полиция порядок не поддерживали.

Вместо них эту роль брала на себя мафия, собирая дань за защиту и охраняя торговцев.

Иными словами, те, кто расхаживал здесь с таким видом, либо имели с ними связи, либо верили, что смогут разобраться с нами тихо, чтобы мафия не прознала.

Короче говоря…

«Мелочь».

Даже с низкосортными сканерами они могли бы примерно прикинуть нашу суммарную мощность модулей.

Раз они решили затеять с нами драку, значит, у них не хватило ума сделать такой вывод.

— Мастер.

— …Я знаю.

Мария посмотрела на меня с беспокойством, но я больше не был тем Аароном Стингреем, который когда-то был безумным убийцей.

Это означало, что я больше не принимал каждый бой лишь ради того, чтобы удовлетворить жажду крови.

Мы проигнорировали их присутствие и вошли в здание.

Лифта не было, так что мы сами поднялись по лестнице на 4-й этаж – к офису «Синего плаща».

У входа вместо голографической вывески кто-то намалевал маркером: «Офис Синий плащ».

Из открытого общего туалета в коридоре несло адским зловонием, а из соседнего помещения доносились нефильтрованные крики ссорящейся пары.

«Я догадывался, но не до такой же степени».

Обычно я бы воодушевился при мысли о встрече с персонажем из романа, но жалкое окружение убивало всякое предвкушение.

Вместо этого я лишь тяжело вздохнул.

— Мария, отойди к входу.

— Да, поняла.

Зная характер этого человека, я не мог предугадать, что произойдет в ту же секунду, как он увидит мое лицо.

Благодаря тому, что Аарон успел нажить себе неожиданных врагов, эта «счастливая» встреча стала намного сложнее.

Тук-тук.

Я постучал дважды и, не дожидаясь ответа, решительно открыл дверь и шагнул внутрь.

В это же мгновение…

Бах…!

Вспышка пронеслась прямо к моему лбу.

Я небрежно взмахнул рукой, блокируя её, и пуля срикошетила от моих костяшек, разбив окно вдребезги.

Дзынь…!

— А-а-аргх! Это окно стоило кучу денег! Как, черт возьми, мне теперь объясняться с хозяйкой! Я тебе этого не прощу, Аарон Стингрей!

За столом прямо перед нами.

Мужчина наставил на меня пистолет.

Казалось, он знал о нашем приходе еще до того, как я вошел.

Серьезно, зачем стрелять, если он знал, что это не сработает?

В этот момент…

— «Бэ-э-эйн! Ты снова разбил окно!»

Глубокий, громогласный голос старухи донесся снизу.

Мужчина, целясь в меня, схватился за голову и заорал в ответ в окно:

— Нет! В этот раз не я, старая карга!!

— «Думаешь, я опять поведусь на твои отговорки! Если не заплатишь за аренду и все расходы на стекло, я тебя по-настоящему вышвырну!»

— Черт, проклятая ведьма!

Выругавшись и рванув себя за волосы, мужчина мрачно посмотрел на меня.

Затем, со смешанным выражением на лице, он внезапно переключился на теплый, услужливый тон…

— Н-неважно, в чем проблема, я могу всё решить. Чем могу помочь, уважаемый клиент?

— …

Должно быть, он отчаянно нуждался в деньгах.

Воистину, этот человек никогда не давал скучать.

Директор этого бюро фиксеров и тот, кого я пришел сегодня встретить.

Его звали Лексус Бейн.