Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 121

Глава 121.

— Каким это образом человек, разрушивший мою жизнь, оказался здесь? — Насмешливо спросил Лексус, протягивая мне чашку, пока я сидел на гостевом диване.

Должно быть, он принял меня за довольно платежеспособного клиента, раз не поленился бросить синтетический чайный пакетик в воду. Но я не поднес чашку к губам.

И не потому, что там был яд… а потому, что на ободке чашки зияли сколы, а дно было покрыто чем-то похожим на густой засохший кофейный налет.

Этот бедняк никак не мог позволить себе кофе – товар роскоши, так что это был какой-то другой осадок. И хотя яд мне был не страшен благодаря «Иммунитету к Ядам», пить из такой посуды я не собирался.

— …Лексус Бейн.

Я встретился с ним взглядом. Лексус Бейн был элитой.

Родившись в секторе C, он пять лет прослужил в Специальном отделе полиции Новой Вальгаллы, а после еще десять лет активно работал детективом по расследованию убийств, прежде чем выйти в отставку.

Его блистательная карьера была признана, и после выхода на пенсию его наняла Корпорация Стингрей. Там он еще около двенадцати лет продолжал сражаться с монстрами.

А потом, лет семь-восемь назад…

Когда я, Аарон Стингрей, был еще двадцатилетним юношей, он перешел мне дорогу. И за это его вышвырнули на улицу, даже не выплатив выходное пособие.

— Ты до сих пор держишь на меня обиду?

— Спрашиваешь об очевидном. Я не забывал об этом дне ни на секунду. Живу я так только из-за тебя.

Было вполне естественно, что он меня ненавидел. И все же я не мог отделаться от ощущения, что со мной поступают несправедливо.

Мало того, что мне пришлось разгребать последствия поступков прежнего Аарона, прежде чем я занял его тело, так еще и, по правде говоря, Лексус довел себя до такого состояния сам.

А превыше всего…

— Говоришь, думал обо мне каждый божий день? Удивительно легко ты врешь.

Старые эмоции всколыхнулись в нем лишь потому, что я сегодня появился на пороге. Ни о чем он не думал, и доказательство этому было написано у него прямо на лице.

— Судя по всему, ночь у тебя выдалась приятная, Лексус.

— Что? А…!

На его щеке красовался след от помады. И он хочет, чтобы я поверил, будто до самого последнего момента был поглощен мыслями обо мне? Увольте, это просто отвратительно.

— А, это… как его! Точно, «боевой раскрас»! У нас, у простого люда, такая культурная особенность, о которой небожителям знать не положено!

— Хм? А что это тогда здесь?

— Э-Эвангелина, не трогай! Грязно! Очень грязно!

Эвангелина, сидевшая рядом, выудила из подушек дивана черный лоскут ткани. Мария в ужасе быстро протерла руку девочки и прижала её к себе, не давая прикоснуться к чему-то еще подозрительному.

Никогда еще я не видел Марию такой бледной.

— …

Столкнувшись с неопровержимым доказательством, Лексус, слегка покраснев, повысил голос в защитном порыве:

— Черт возьми, зачем ты притащил сюда ребенка?! Это не детский сад! Что ты вообще делаешь, затаскивая малую в такое место? Не говори мне, что она твоя? Ты же еще даже не женат, так что – пришел просить, чтобы я присмотрел за плодом скоропалительного брака?

— …

— Ч-Что с вашими лицами? Не говорите мне, что это правда?

— …Нет.

Мне хотелось поскорее закончить эту бессмысленную и изматывающую болтовню и перейти к делу.

На лице Марии читалось лишь отвращение к Лексусу. Обычно она держала эмоции под контролем, но, похоже, в этот раз брезгливость взяла верх.

Лексус неловко почесал в затылке и пробормотал:

— Что? А я уж было на секунду растрогался. Если бы ты хоть немного соврал, мог бы воспользоваться мной бесплатно. Жаль, а?

— …

— Чего вылупился? На вид я, может, и грубый, но в душе куда тоньше, чем какая-нибудь школьница, знаешь ли.

— …

Ха-ах.

Я коротко вздохнул. Нужно было переходить к сути. Если дать Лексусу контролировать ход беседы, мы весь день потратим на бесконечные пререкания.

Я бросил на стол перед ним визитку. Ту самую, которую мне ранее дал председатель Паттон.

— Джошуа Паттон просил меня помочь тебе вернуться.

— Этот ублюдок Джошуа? Ха. Какая бессмыслица…

— Это не плохие новости. Судя по всему, последние годы тебе пришлось несладко.

— Да? И с чего ты взял?

В ответ я лишь кивнул в его сторону:

— Твое лицо. Давненько ты не делал омолаживающую операцию.

У Лексуса было лицо типичного человека среднего возраста. Глубокие морщины, а борода и волосы начали седеть.

Действие омолаживающей процедуры длится несколько лет, но без последующих сеансов тело пациента стремительно возвращается к своему биологическому возрасту.

Хотя Лексус выглядел так, будто только вошел в средний возраст, ему на самом деле уже давно перевалило за шестьдесят.

Должно быть, он начал делать эти операции еще в тридцать с небольшим, когда работал в Стингрей, и исправно проходил их в то время.

Но после увольнения денег на обслуживание уже не хватало – возможно, он смог позволить себе лишь один дополнительный сеанс в самом начале пенсии.

Еще до прошлого года он наверняка выглядел свежо, как тридцатилетний, но пропуск очередного этапа привел к тому, что возраст ударил по нему со всей силой разом.

И это было еще не все.

— Твои модули, должно быть, тоже выходят из строя.

В конце концов, боевые модули – это расходный материал.

Точно так же, как процессор или видеокарта со временем изнашиваются и требуют замены, модули тоже достигают предела своего жизненного цикла.

Но Лексус, у которого за душой не было ни гроша, никак не мог купить новые боевые модули. Он наверняка до сих пор использовал те, что остались со времен работы в Стингрей.

А это означало, что он работает на железе десятилетней давности. Могло ли оно вообще функционировать нормально? Вряд ли.

— И обновления ОС для наномашин ты тоже не получал, верно?

Естественно, наномашины в теле Лексуса не проходили никаких официальных обновлений.

После увольнения из Стингрей его наномашины были переведены в режим «гражданского пользования». Но чтобы зарабатывать реальные деньги в качестве наемника, такой мощности было катастрофически мало.

Чтобы снять ограничения, ему нужно было либо получить одобрение правительства с особым статусом… либо…

— Ты незаконно перенастроил параметры своих наномашин через мафию.

Это закрыло ему доступ к официальным обновлениям ОС. И, разумеется, эти подонки не делали ничего бесплатно.

— А значит, ты по уши в долгах перед ними.

Поскольку способов расплатиться не было, ему приходилось брать грязную работу, от которой они сами воротили нос.

Но чем больше он вяз в таких делах, тем сложнее ему было получить какой-либо особый правительственный статус. Порочный круг, привязывающий его к мафии все сильнее, замыкался.

Вот такая жизнь у Лексуса Бейна…

От элиты – до самого дна.

Забавно было то, что Корпорация Стингрей даже пальцем не пошевелила в этом деле. Они просто уволили проблемного сотрудника Службы безопасности «в соответствии с законом».

Но любой, кто хоть раз вкусил сладкий нектар, который давала Стингрей, будет вечно скитаться в поисках этого привкуса.

Если бы Лексус Бейн не связался с мафией, а потратил годы на постепенное построение своего бизнеса, он, вероятно, уже смог бы вернуть себе почву под ногами как первоклассный специалист, официально признанный правительством.

Но он этого не сделал.

Потому что был слишком одержим жаждой утраченной славы и пил соленую воду, к которой никогда не стоило прикасаться.

— …Так ты знатно покопался в моей биографии, да?

— Нет. Просто логический вывод.

Это была правда.

Я не просил Марию следить за Лексусом, да и в оригинальной истории его жизни не уделялось много внимания.

Сначала он появлялся как враг группы протагониста, загоняя их в ужасающие ловушки, но в последний момент проникался красноречивой речью главного героя – тем самым приемом, прозванным «Техникой разговора по душам», – и раскаивался.

После этого, став союзником, он лишь изредка упоминался в паре фраз.

Но здесь это было неважно. Важно было другое…

— Тебе нужны деньги, Лексус Бейн.

— Какое поразительное умозаключение. Все остальные, видя этот офис, думают, что я богатый молодой господин, а ты раскусил меня с первого взгляда. Как и подобает кронпринцу.

Лексус ухмыльнулся.

Затем он откинулся на спинку стула и вытащил дешевую сигарету из кармана потрепанной рубашки. Щелчком пальца он отогнул сустав указательного пальца, который трансформировался в зажигалку, и вспыхнуло пламя.

— …Забудь.

Но прямо перед тем, как прикурить, он бросил взгляд в сторону Эвангелины, поморщился и сунул сигарету обратно в карман.

Без сомнения, осознавая присутствие девочки.

Ха-а…

Тяжело вздохнув, он почесал голый лоб и спросил:

— Сколько стоит работа?

— Сколько тебе нужно прямо сейчас?

— Хм.

Притворившись, что задумался, он пригубил чай и ответил:

— Где-то сто миллионов… нет, двести миллионов кредитов?

— Я дам их.

— Что!? Кху-кхе-хх…!

От моего немедленного ответа Лексус поперхнулся чаем и зашелся в кашле. Выругавшись, он вытер рот рукавом и сузил глаза, глядя на меня.

Взгляд был острым.

— Нет причин, по которым кронпринц заявился бы в такую дыру, чтобы врать. Для чего ты на самом деле хочешь меня нанять?

— Это не работа. Это предложение. Джошуа Паттон просил меня вернуть тебя.

— Не ври. С каких пор ты стал начальником, который выполняет просьбы подчиненных? Или что, Джошуа пронзил тебя трогательным письмом?

— Ты все еще отпускаешь несмешные шутки, Лексус Бейн.

— Черт возьми. Девицы в пабе вчера были в восторге. Это твой высший свет сломал тебе чувство юмора.

Лексус пробормотал это, снова нахмурившись.

— Тебе придется сказать прямо, возьмусь я за работу или нет. Или что, не можешь сказать, пока я не соглашусь?

— Нет. Как я и сказал, я здесь не для того, чтобы нанимать тебя.

— То-то же. Если бы тебе нужно было, ты бы обратился к государственным специалистам. Но все же есть эта… надежда, понимаешь? Что, может быть, у тебя есть такая работа, которую нельзя доверить человеку с государственными связями…

— …Довольно. Я ухожу.

— П-Постой! Я был неправ, сэр! Нет – председатель! Ваше Высочество, кронпринц!

Он выглядел так, будто готов был пасть ниц, так что я снова сел. Только тогда Лексус осторожно последовал моему примеру, вновь встречаясь со мной взглядом.

— Т-Так? Что тогда? Зачем ты здесь?

— Ты знаешь мою должность, Бейн?

— Ты генеральный директор Фонда развития человеческих ресурсов Стингрей. Ты ищешь новые таланты по всему городу…

— Тогда этого должно быть достаточно.

Я сказал ему прямо:

— Я намерен нанять тебя, Лексус Бейн. Не в Службу безопасности Стингрей, а в качестве частного наставника в Академию – направлять и курировать моих студентов.

— …Ты хочешь, чтобы я был учителем?

— И еще кое-что.

Изначально я не планировал доверять это ему, но решил прямо сейчас. Раз он продолжает сомневаться в моих намерениях, мне нужно подкинуть ему наживку.

— Справишься ли ты – не знаю. Но если преуспеешь, я доплачу.

— Дополнительное задание?

— Да.

Я кивнул:

— Я хочу, чтобы ты сорвал мою свадьбу.