Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 137
Глава 137.
Прошло много времени с моего последнего визита в кабинет председателя Аарона.
То, что я там обнаружила, застало меня врасплох – передо мной предстала девушка, которая давным-давно исчезла, не сказав ни слова… Нет, если быть точной, это была та самая девушка, которую я долгое время считала своей подругой.
— Сэрэна…?
— Ири.
На гостевом диване.
Аарон сидел на почетном месте, а справа от него расположилась Сэрэна. Стоило нашим взглядам встретиться, как нахлынули воспоминания.
Как я тащила ее за запястье, убегая из этого зловонного мира, полного неоновых огней, о которых она не имела ни малейшего представления. Как мы лежали бок о бок, шепотом делясь секретами по ночам.
И те дни, когда я бродила по Сектору E, рыдая и обыскивая каждый закоулок в поисках той, что испарилась, словно призрак.
«Почему ты внезапно исчезла в тот день?»
Мой брат тоже тебя любил.
Но как можно было так бессердечно уйти, не проронив ни слова?
Были ли мы для тебя…
Никем?
Именно в тот момент, когда эти слова едва не сорвались с моих губ, Сэрэна поспешно повернулась к Аарону, словно пытаясь перевести тему.
— Когда мы устроим церемонию бракосочетания?
В это мгновение меня осенило.
Сэрэна подалась к Аарону, словно желая тонко подчеркнуть их близость. При этом она бросила на меня быстрый взгляд исподтишка.
«…»
Пусть я и прожила двадцать лет без романтических отношений, но не настолько была наивна, чтобы не распознать смысл этого жеста.
Это была своего рода «метка».
Этот мужчина мой. Не смей на него претендовать. Не хочу, чтобы ты переходила эту черту… Именно это было написано в ее глазах.
«Она действительно любит председателя».
В глазах Сэрэны пылала такая решимость, будто она заявляла, что никогда не позволит мне отнять его у нее. Она остро осознавала мое присутствие.
Нет, постойте.
«… Осознавала? Мое присутствие? Почему?»
Сэрэна не могла не знать.
Что мои отношения с Аароном – не более чем связь благодетеля и ученицы. Что ей не нужно опасаться, ведь между нами лежала непреодолимая стена социального статуса.
Маленькое, но отчетливое чувство разлада.
И в то же время я поняла.
«… Сэрэна тоже не забыла меня».
«Метка» была социальным сигналом.
Помимо эгоистичного «Это мое!», в этом читался подтекст: «Пока ты не трогаешь его, мы можем ладить».
Вот почему между женщинами иногда вспыхивали подобные скрытые стычки. Когда в компании кто-то невзначай говорил «он такой приятный», за этим часто скрывалось: «Я его заняла, не вздумай подходить. Иначе нашей дружбе конец».
Если бы Сэрэна действительно считала меня «пустым местом», она бы так не отреагировала.
Так же, как человек не утруждает себя предупреждением букашек под ногами, Сэрэна, будучи из Элизиума, не имела причин опасаться кого-то вроде меня, выходца из Фоллена. Она могла просто раздавить меня, даже не задумавшись.
Но раз она вела себя так, значит, в какой-то степени она видела во мне равную.
«Сэрэна…»
Острая боль пронзила грудь.
Честно говоря, я все это время злилась на Сэрэну.
Я думала, что стала лишь игрушкой в чужой игре в дружбу, и эта мысль была невыносима. Именно поэтому я стала так неохотно открывать свое сердце – Сэрэна несла за это огромную ответственность.
Но что, если, вопреки моим предположениям, она тоже хранила наши воспоминания по-своему?
Вернуть все как было невозможно, но нет причин, по которым мы не могли бы хотя бы попытаться понять друг друга.
— Ха-а… — я коротко вздохнула.
Конечно, я восхищалась Аароном. Но эти чувства не были романтическими, скорее – отношениями наставника и подопечной.
Аарон, несомненно, был человеком, достойным уважения.
Пугающий, но добрый; сильный, но мягкий.
Он возвышался над другими, но не топтал их без причины.
Человек, безжалостный к своим врагам.
Я просто стремилась догнать его по-своему. Даже если Сэрэне не о чем беспокоиться, Аарон никогда не будет воспринимать меня кем-то большим, чем ученицей.
Но как донести этот факт до Сэрэны? Пока я размышляла…
«Х-хм…?»
Мое тело начало двигаться само по себе.
Хотя разум кричал, что этого делать нельзя, мощный импульс, поднявшийся из глубины сердца, заставил меня действовать вопреки логике.
Опомнилась я уже сидя слева от Аарона, прямо напротив Сэрэны. Затем я открыла рот.
— Председатель, у меня есть вопрос касательно этих документов.
Даже я удивилась тому, насколько спокойно прозвучал мой голос. Тем временем Сэрэна уставилась на меня, ее глаза сузились, и она едва слышно зарычала.
— …Так ты решила поиграть в эту игру?
— Не понимаю, о чем ты.
Ее предупреждение ничего не значило для такой, как я, привыкшей выживать, перемещаясь между Фоллен и Сектором E.
Единственной проблемой было удержать лицо. Заставив подергивающиеся мышцы лица принять невозмутимое выражение, я повернулась к Рэйне, которая пришла вместе со мной.
— Рэйна, передай документы.
— А? Документы? А, точно. Поняла!
Очнувшись от оцепенения, Рэйна поспешно положила датабокс перед Аароном. Я пододвинула его к нему, не отводя взгляда от Сэрэны.
— Если это дело не срочное, не могли бы вы отложить его на потом? Это весьма важно.
— Ч-что? После всего этого времени, как ты смеешь…!
— Сэрэна Бересфорд.
— Д-да…
Стоило Аарону произнести ее имя, как Сэрэна вздрогнула и обернулась к нему. Хотя на ее лице читалось явное недовольство, ответ Аарона был тверд.
— Я попрошу тебя выйти на некоторое время.
Казалось, Аарон совершенно не заметил нашей маленькой перепалки. Или, возможно, заметил, но решил проигнорировать.
— Уф… Хорошо.
Неохотно Сэрэна поднялась со своего места.
Внутри я ликовала от победы, но в то же время чувствовала, что что-то идет не так.
Зачем, ради всего святого, я это сделала?
Ситуация вышла из-под контроля прежде, чем я осознала.
Но сейчас – пусть будет что будет.
***
В то же самое время.
Лексус Бэйн рылся в кладовой своего кабинета в Секторе E.
Он уже несколько раз оказывался погребенным под грудами беспорядочно сваленного хлама. После схватки с облаками поднявшейся пыли ему наконец удалось найти то, что он искал.
— Черт, надо было лучше организовать хранение. Кхе-кхе.
Он пробормотал это самоочевидное утверждение, сжимая в руках то, что искал: папку с делом, которую он завел еще будучи полицейским.
Ее толстый переплет напоминал старый альбом. На самом деле, между страницами было спрятано немало фотографий и бумаг.
Шурх.
Давно забытое ощущение бумаги.
В наше время бумага стала дефицитом, но в годы его полицейской службы бумажные дела не считались чем-то эксцентричным.
Он предавался этим мыслям лишь короткое мгновение, прежде чем принялся листать папку, просматривая содержимое.
Раскрытые дела.
Нераскрытые дела.
Дела, где он установил преступника, но получил приказ от начальства «замять» их. Все, что он вел или чем интересовался, было собрано здесь.
Он изначально хотел пересмотреть их раньше, но времени постоянно не хватало.
Живя в здании Академии, где еда, кров и одежда были обеспечены, и каждый день разбираясь с сопляками, он на время обо всем забыл.
Лишь когда начался второй семестр в Академии и его график освободился, у него появился шанс вытащить это на свет.
Перелистывая страницу за страницей, Лексус активировал мозг и кибернетические устройства на максимум, пытаясь оживить старые воспоминания.
— Двадцать лет назад… двадцать лет назад…
Шурх. Шурх.
Проштудировав файлы, он запоздало осознал.
— А, точно. Тому парню было двадцать лет, так? Значит, это случилось после того инцидента.
Черт возьми.
Как я мог забыть такую простую вещь?
Возраст никогда не врет.
Даже пройдя через омолаживающие операции для поддержания внешнего вида, он не мог повернуть вспять стареющий мозг.
— Посмотрим…
Он взял другой переплет. Он не мог припомнить точный год инцидента, поэтому пересмотрел еще несколько томов, пока наконец не нашел нужное.
— Дело о массовом грабеже и убийстве четы Эверхарт…
Это было ночное происшествие: бандиты из Сектора Падших проникли в жилые кварталы Сектора A, убили супружескую пару и похитили ценности.
Преступления, совершаемые выходцами из Фоллена, случались вокруг Сектора E так же часто, как прием пищи, но это дело было необычным, так как они расширили сферу своих интересов до Сектора A.
«Жертвами была знаменитая отставная пара».
Муж, Лоуренс Эверхарт, был успешным биржевым бухгалтером, а жена, Сильвия Эверхарт – бывшей актрисой.
В возрасте двадцати с небольшим лет.
В столь раннем возрасте Сильвия внезапно объявила о своем уходе, шокировав публику. Ее самой известной работой был нуарный фильм, пользовавшийся в то время взрывной популярностью.
Ее актерские способности были средними, но она была известна своей красотой и тем, что выполняла все экшен-сцены сама, без дублеров.
«После ухода со сцены она занялась благотворительностью».
Пара регулярно перемещалась между Сектором E и Сектором Падших, занимаясь благотворительностью. Они завоевали искреннее восхищение общественности, предоставляя жителям начальное образование и раздавая бесплатные обеды.
«И тогда они стали мишенью».
Существовала безжалостная банда, которая использовала доброту Эверхартов. Преступниками была банда подростков из района, где пара занималась благотворительностью. Обычно они выживали воровством в Секторе E.
Но потом их взоры обратились к Эверхартам. Они приблизились к ним с улыбками, без труда выведав всю информацию.
Как только они изучили их график до мелочей, они привели план в исполнение. Они использовали украшенный летательный аппарат, чтобы проникнуть в квартиру четы в Секторе A, надеясь вскрыть сейф.
«А затем – импульсивное убийство».
Естественно, охрана в Секторе A была строгой.
Сигнализация взвыла в момент вторжения, повергнув банду в панику. Разбуженные шумом, супруги попытались сопротивляться. В суматохе Лоуренс был застрелен.
Кровь брызнула по спальне, раздались крики, и перепуганные мальчишки убили Сильвию, чтобы устранить свидетелей. Захватив добычу, они сбежали.
«Но они не ушли далеко».
Мальчишек поймали полицейские на границе между Сектором D и Сектором E. К следующему утру новости были наводнены сообщениями о гибели Эверхартов, и общество взорвалось от ярости.
— Подонки!
— Неблагодарные ублюдки!
Тот факт, что преступниками были подростки из Фоллена, что им когда-то помогла благотворительность этой пары, и что жертва была известной актрисой – все это разожгло общественный гнев.
Требование сурового наказания стало невозможно игнорировать, и суд, что было необычно, приговорил их к 240 годам тюремного заключения, что было чрезвычайно суровой мерой для подростков.
Таким образом, казалось, что дело закрыто наказанием преступников… но одна деталь оставалась неразгаданной.
«Один преступник не был пойман».
Согласно расследованию, был еще один участник, которого не арестовали.
Самый младший в банде, мальчик лет шести или семи. Его настоящее имя было неизвестно. Но все звали его одним именем.
— Пи-Джей.
И у Эверхартов была дочь. В момент инцидента она мирно спала в колыбели в дальнем конце спальни. Ей было всего восемь месяцев.
Ее звали…
Ариана Эверхарт.
Но она исчезла сразу после происшествия. Считалось, что Питер Джонс, единственный, кто избежал ареста, похитил ее.
Полиция начала масштабное расследование, но им не удалось найти ни «Пи-Джея», ни Ариану Эверхарт, и дело тихо погребли в архивах как нераскрытую тайну.
Прошло уже двадцать лет…
По правде говоря, Лексус с трудом вспомнил фамилию Эверхарт только после того, как снова открыл папку. Для общественности это стало забытой трагедией.
Так почему же Лексус выкопал это угасшее воспоминание? Потому что после недавнего разговора с Ири в его голове зародилось определенное подозрение.
— Брат той девчонки. Питер Джонс. Пи-Джей…
Могло быть бесчисленное множество имен, подходящих под инициалы Пи-Джей, и не было уверенности, что это его настоящее имя.
Но его многолетние инстинкты подали сигнал тревоги, и именно поэтому он наконец достал это старое «висячее» дело.
И его чутье не подвело.
— Бинго.
Сильвия Эверхарт.
В фильме, который сделал ее звездой, роль, которую она сыграла, носила имя Элисбелл.
А это значит…
— Ири Элисбелл была Арианой Эверхарт.
Она считала своим врагом собственного брата.