Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 163

— Не могли бы вы взглянуть на это?

Лаборатория профессора Адама.

Сегодня я снова посетил лабораторию профессора Адама, который передал мне краткий документ. По всей видимости, это было то самое «нечто», о котором он говорил, готовя для студентов к финальному фестивалю.

— О… это же…

Поначалу я растерянно принял бумаги, но, взглянув на них, удивленно расширил глаза.

— «Живой фейерверк»? — спросил я.

— Верно, — профессор Адам кивнул с улыбкой.

— Похоже, для этого фестиваля Данлайт они планировали использовать первый и второй этажи Академии. Там было достаточно места, но все же недостаточно для запуска настоящих фейерверков.

Здание Академии Тринити представляло собой огромную треугольную пирамиду. Первый и второй этажи были просторными, но не настолько, чтобы пускать пламя в воздух.

Как ни крути, это все же было «в помещении».

— Размышляя об этом, я пришел к идее. Разве мы не можем контролировать фейерверк так, чтобы он расцветал лишь в ограниченном пространстве?

— Так вы превратили это в шоу…

— Именно, вы меня поняли.

Работа с «огнем», который по своей природе является процессом горения, в тесном и замкнутом пространстве была слишком рискованной и сложной. Пламя имеет слишком много переменных, чтобы им можно было управлять без права на ошибку.

И я подумал: шоу.

Поместить его в огромный стеклянный резервуар и удерживать огонь внутри. Поскольку химические реакции будут протекать исключительно внутри резервуара, управлять процессом станет гораздо проще и безопаснее.

— Но если бы на этом все закончилось, это мало чем отличалось бы от просмотра большого экрана телевизора. Я подумал, что нам нужно что-то более уникальное.

Тогда ему пришла в голову мысль об аквариуме.

Что, если сделать это в форме резервуара, чтобы студенты могли наблюдать за ним в свое удовольствие? Зрелище пламени, расцветающего внутри жидкости, обладало бы иным очарованием, нежели обычные фейерверки.

— И, наконец, чтобы каждый студент мог в полной мере насладиться красотой пламени, оно должно было гореть долго. Не одна вспышка, а нечто, что может красиво гореть на протяжении всего фестиваля. Образ, который останется в памяти каждого студента.

Но это было невозможно.

Фейерверки, по своей сути, рождались в результате сгорания пороха и различных цветообразующих химикатов. Можно было поместить их в специальную жидкость и замедлить реакцию, но это лишь заставило бы их взрываться медленнее – это не заставило бы само пламя гореть непрерывно.

Так он пришел к идее «живого фейерверка».

Если бы у пламени была «жизнь», оно могло бы гореть, гаснуть и возрождаться снова и снова. Подобно живым организмам на Земле, постоянно проходящим циклы рождения и смерти.

— Создать искусственную форму жизни, подобную фейерверку, поместить ее в резервуар и выставить на обозрение. Каждый раз, когда появляется новый зритель, «огонь» чувствует этот взгляд, обретает новую жизнь, вспыхивает яркими красками, угасает, а его потомки повторяют цикл.

Что я об этом думаю?

Это был вопрос, который задал мне профессор Адам.

Я колебался перед ответом и еще раз просмотрел предложение.

Там были приложены простые иллюстрации; на них были изображены организмы, похожие на одуванчики или морские анемоны, излучающие прекрасный свет, пока они покачивались.

«Фейерверк…»

Я никогда не видел ничего подобного, но это выглядело невероятно красиво. Пламя, плавающее в огромном резервуаре, и студенты, наблюдающие за ним с благоговением.

Фестиваль Данлайт.

Название – фестиваль света зари – действительно казалось уместным. Проблема была лишь в том, как это воспроизвести.

— Гм… это…

— На самом деле я уже сделал образец.

Возможно, он заметил мое замешательство, потому что профессор Адам встал и направился в угол лаборатории.

Он достал из морозильной камеры для образцов небольшую стеклянную коробку и принес ее мне.

— Взгляни.

— …!

Стеклянная коробка со стороной чуть более десяти сантиметров.

Внутри была черная жидкость, в которой, казалось, мерцали искорки. Она походила на ночное небо, усыпанное бесчисленными звездами.

Спустя мгновение что-то в центре коробки извернулось и начало светиться. Это напомнило мне магму, рябящую на дне океана.

Затем.

Свет усилился.

Подобно растению, выпускающему стебель, прямое тонкое тело вытянулось вверх. Достигнув примерно пяти сантиметров, оно выпустило бесчисленные ветви во все стороны и ярко вспыхнуло.

— Ого…!

Я невольно ахнул.

Желтые, красные, синие… мелкие разноцветные искры заполнили мой взгляд. Верное прозвищу «живой фейерверк», оно обладало красотой, похожей на настоящие фейерверки, но все же в чем-то иной.

Должно быть, я был заворожен этим зрелищем довольно долго.

Вскоре после этого первое пламя погрузилось вниз, будто умирая, а секунд через пять родилось новое. На этот раз его цвет и форма были совершенно иными.

Я смотрел на это представление, пребывая в восторге. Тогда профессор Адам обратился ко мне:

— Это искусственная форма жизни, созданная на основе морской ДНК. После того как она расцветает, основной организм погибает, а из корня рождается новое существо, которое снова расцветает. Этот цикл бесконечно повторяется.

— Д-да, это действительно красиво…

Зрелище было настолько завораживающим, что мне захотелось завести подобное у себя в комнате. Возможно, профессор Адам уловил мои мысли, потому что он усмехнулся и произнес:

— Если хочешь, можешь забрать его.

— П-правда?

— Конечно. Но есть одна загвоздка.

Профессор Адам протянул мне другой документ. Я быстро пробежался по нему взглядом и мгновенно понял, в чем заключается проблема этих живых фейерверков.

— Вы не можете сделать их крупными, верно…?

— Именно так. Вопреки нашим изначальным планам, если мы пытались увеличить размер их тел, они не могли долго существовать. Либо их жизненный цикл становился слишком коротким, либо их сущность превращалась в хищную, либо же их формы искажались до неузнаваемости.

Проблема, казалось, крылась в концентрации или пропорциях той таинственной жидкости цвета ночного неба, которая питала пламя, но профессор Адам не смог точно установить причину.

Осторожно, снова изучая отчет, я высказал предположение:

— Возможно, концентрация гидроксимистериума слишком высока…

— Мы пробовали регулировать пропорции, но тогда свет пламени начинал тускнеть.

— Можно попробовать заменить его чем-то другим. Например, смесью глицерина и оккультиума…

Я осекся на полуслове.

Если бы удалось использовать раствор, о котором я только что подумал, это, вероятно, решило бы все трудности, возникающие при увеличении размера пламени. Однако существовала одна серьезная проблема.

«Если этим злоупотребить, это может превратиться в оружие…»

Сами по себе живые фейерверки не представляли бы угрозы, если оставить их в прежнем виде, но эту технологию можно было бы применить для создания других искусственных форм жизни. Мог появиться очень опасный монстр, пригодный для военных целей.

Наука всегда была такой.

Динамит, первоначально изобретенный для облегчения горных работ, впоследствии стал оружием войны. В зависимости от применения, что угодно могло стать теплым пальто или клинком, пронзающим человека.

— Отчего у тебя такое кислое лицо? Придумал что-то?

— А-а, нет…

Я все еще не мог принять решение.

Если использовать их для фестиваля, а после утилизировать, то проблем, скорее всего, не возникнет. К тому же, профессор Адам, должно быть, прекрасно осознавал всю деликатность этого вопроса.

И все же, необъяснимое беспокойство грызло меня изнутри.

Действительно ли я могу озвучить это вслух?

Но высказывать подобное опасение было бы невежливо по отношению к профессору Адаму, поэтому я поспешно сменил тему.

— Н-но, гм…

— Хм?

— Если мы попытаемся создать такие резервуары в больших масштабах, разве это не потребует огромного финансирования…?

— Насчет этого можешь не беспокоиться. Корпорация «Стингрей» согласилась выступить спонсором. Председатель тоже в курсе.

— О.

«Стингрей».

Услышав это название, я почувствовал некоторое облегчение. Если Аарон в курсе, значит, особых проблем не будет. Он позаботится о том, чтобы мои опасения не материализовались.

Конечно, на всякий случай я позже лично доложу ему об этом…

— Профессор Адам, насчет увеличения масштаба «огня»…

Объясняя свое решение, я продолжал бросать взгляды на маленькие огоньки в коробочке.

Хм. Как ни посмотри, они действительно очень красивые.

Если показать их на фестивале, другие студенты наверняка будут в полном восторге.

Фестиваль Университета Уэст-Скайлайн.

Мы с Ири шли к месту проведения мероприятий, ведомые Сереной.

— Площадка довольно далеко.

— Н-нет, не так уж и далеко. Уже прямо впереди~

Серена выглядела немного смущенной по какой-то причине.

Что ж, я мог примерно догадаться, что она чувствует.

Она пригласила меня, но, похоже, не была в восторге от того, что я притащил с собой Ири. Однако именно этого я и добивался.

«Держать разумную дистанцию».

Строго говоря, мы с Сереной еще не были официально «парой». Поэтому навязчивый подход Серены казался до ошеломления прямолинейным.

Не то чтобы я жаловался.

Если выбирать, то лестно, что такая красавица проявляет ко мне интерес. Но она была Перерожденцем, и мы были знакомы недолго, так что открыться ей сразу было бы сложно.

Конечно, поддерживать определенные отношения было необходимо, поэтому я принял приглашение. Я просто использовал Ири как щит. Мы еще не были так близки.

В конце концов мы прибыли на место.

Различные факультеты и клубы выставили свои стенды, и студенты активно зазывали посетителей. Разумеется, присутствовали импровизированные закусочные и уличные торговцы, а также интерактивные зоны, такие как аквагрим или мастер-классы по изготовлению аксессуаров.

Разнообразие киосков было весьма впечатляющим, пришло много гостей извне, так что вокруг царила оживленная суета. Хотя здесь и должно было ощущаться что-то в стиле киберпанка, этому месту такой вайб был почти не присущ.

Я с восхищением огляделся по сторонам.

— Масштабно.

— Разумеется. Это старый университет. Вероятно, это самый крупный университетский фестиваль в Новой Вальгалле. Они позволяют даже неофициальным клубам устанавливать свои стенды.

— Понятно.

— И здесь сложилась атмосфера, что не иметь своего стенда — это позор. Благодаря этому здесь так много всего интересного, на что можно посмотреть, и так оживленно.

— Серена, в каком клубе ты состоишь?

— Клуб моды.

Ири молчала все время, пока мы с Сереной разговаривали.

Сначала я подумал, что она расстроена из-за того, что я использовал ее как щит от Серены, но на самом деле она просто была поглощена витринами с едой.

— Ири.

— Д-да?!

Она вздрогнула, когда я позвал ее.

Насколько сильно она хотела есть?

— Есть что-нибудь, что ты хотела бы попробовать прямо сейчас?

— Нет, просто…

— О, ты пропустила обед? Если голодна, можем зайти в лавку прямо сейчас. Пока ты ешь, мы с Аароном можем…

— Нет. В этом нет необходимости.

Впервые Ири твердо отказалась.

Честно говоря, я опасался, что она убежит в ресторан с Сереной, оставив меня одного, но она меня удивила. Мой телохранитель отлично справлялся со своей работой.

— Тц.

Серена цокнула языком достаточно громко, чтобы я услышал, и направилась к палатке в дальнем конце площади. Я увидел пластиковый тент с надписью «Магазин макияжа».

— Вот. Стенд нашего клуба.

— Что вы там делаете?

— Мы обучаем клиентов новым методам нанесения макияжа и рекомендуем косметику, подходящую к их типу кожи. Там сзади есть комната, где можно переодеться.

— …Методы нанесения макияжа?

— Да. А что?

— …

Внезапное дурное предчувствие пронзило меня.

Только не это.

Только не снова та штука.

Нет, ни в коем случае.

Тот проклятый способ макияжа был подобен маске, которую ультра-богатая элита надевала на себя на «официальные» приемы.

Но в Университете Уэст-Скайлайн смешались люди самых разных классов, поэтому такая атмосфера здесь была неуместна. Другими словами, они не стали бы откровенно штамповать эти жуткие лица…

— Окей, готово~

— Вау, ты выглядишь такой красивой~!

В этот момент клиенты у стенда закончили свое преображение и обернулись всей группой. И я понял, что был слишком самонадеян.

Черт возьми!

Им нравился этот «Магазин макияжа»!

Это был рассадник «древолазов»!

Пока я в ужасе отпрянул, Серена и члены ее клуба махали нам руками, выкрикивая:

— Добро пожаловать! Приходите попробовать!

Я хотел убежать один, но не мог. Если я убегу, Ири, стоящая рядом, определенно станет одной из этих «древолазов».

Откуда я знал?

Глаза Ири сияли любопытством – тем самым, которое может быть только у коренного жителя Новой Вальгаллы.

Пока я застыл от неожиданной атаки образов, члены клуба моды потянулись к руке Ири.

— Ого! У тебя такая гладкая кожа!

— С макияжем ты будешь выглядеть просто великолепно!

Но прежде чем они схватили Ири за руку, я задвинул ее себе за спину. Я почувствовал себя как жених, защищающий ребенка от демона, и произнес:

— Нет.

— Что?

— Категорически нет.

Я не позволю им даже пальцем прикоснуться к моей подопечной.