Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 197

— С этой минуты я пойду отдельно.

Тук-тук.

Сразу после успешного проникновения в исследовательский центр Владимир Харитонов отряхнул пыль со своего красного костюма и произнес:

— Мы прорвались через самый опасный участок, так что с остальным разбирайтесь сами. Моя помощь здесь заканчивается.

— Ты уверен, что справишься в одиночку?

— Ты серьезно это спрашиваешь?

Владимир фыркнул: «Хм», – а я в ответ лишь слегка кивнул.

Владимир был одним из самых высокоуровневых Адаптов даже по меркам Новой Вальгальды. Я задал этот вопрос исключительно из вежливости, а вовсе не потому, что беспокоился за него.

— Не теряй бдительности.

— О себе побеспокойся, а не обо мне. Нет, постой – если задуматься, ситуация и впрямь требует осторожности. Честное слово… о чем я только думал, когда пошел за тобой в такую даль?

Как и сказал Владимир, если смотреть объективно, вся эта ситуация была либо безумием, либо просто нелепостью.

Младший брат, обрушивающий тысячи ракет и снарядов на старшего из-за спора о наследстве, и этот самый старший, прорывающийся через весь этот ад просто чтобы «проучить» его.

И, что еще хуже, в этот хаос вмешался наследник конкурирующей корпорации «Милитех», надеясь сорвать свой куш.

Если бы пресса прознала об этом, заголовки газет были бы заняты нами как минимум месяц. С другой стороны, это означало, что какой бы беспорядок мы здесь ни устроили, шансов на утечку в СМИ не было.

Председатель Стингрей наверняка пресек бы любые попытки разглашения.

Зная это, Владимир, вероятно, добровольно забрел в эту смертельную ловушку… хотя даже я не был уверен, на что именно он рассчитывал.

— Ну, я пошел.

И просто так, без тени сомнения, Владимир ушел.

Солдат, выполнявший роль его водителя, последовал за ним с автоматом наперевес.

— Э-э, мистер Аарон…

Молча наблюдая за ним, Сиэль внезапно перевела взгляд на бронированную машину, наполовину вмятую в стену. Из нее валил густой дым.

Странно – то, что выдержало прямой артиллерийский обстрел, стало бесполезным после одного лобового столкновения.

Что ж, это в стиле «Милитех».

— В чем дело?

— Как мы собираемся вернуться обратно?

— …

Верно.

Об этом я не подумал.

Спустя час после расставания с Аароном Стингреем.

— Это случилось около часа назад.

Владимир, сидя на диване, закинул ногу на ногу, излучая высокомерие.

Напротив него дрожащая Линда Бета потягивала холодную воду, пытаясь успокоить нервы.

Вероятно, она пила, чтобы унять сердцебиение, но, судя по тому, что это был уже пятый стакан, помогало не особо.

Тем не менее, Владимир не стал указывать на это. Вместо этого он решил молча подождать, пока Линда придет в себя.

Пока она наполняла шестой стакан, он повернул голову и осмотрел интерьер комнаты.

Шестиугольник, значит. Весьма необычная структура.

В то время как большинство зданий в Новой Вальгальде строились в форме прямоугольников, это было фундаментально шестигранным.

Сама квартира была относительно низкой и скорее круглой, чем высокой и узкой. По правде говоря, она почти идеально напоминала пчелиные соты.

Соты… да, именно так это и выглядит.

По человеку на каждую ячейку.

Точно так же, как личинка занимает одну ячейку соты.

В отличие от хаотичной и постоянно расширяющейся архитектуры Новой Вальгальды, это место казалось стандартизированным во всех отношениях.

В комнате Линды Беты стояла маленькая односпальная кровать. В гостиной был обеденный стол, диван и телевизор.

Любопытно, что обеденный стол был, а вот кухни – нет. Если не считать нескольких чашек, в комнате не было ни одного предмета посуды.

Вместо этого у окна находилось отверстие для доставки еды, похожее на те, что бывают в тюрьмах. Рядом с ним стоял аккуратно опустошенный поднос.

Вероятно, именно через него она получала пищу.

— Фу-у…

Только допив шестой стакан, Линда Бета наконец, кажется, успокоилась и глубоко выдохнула.

Она набралась смелости, встретилась взглядом с Владимиром и нерешительно произнесла:

— Т-так, если подытожить… вы хотите сказать, что вы из внешнего мира, верно?

— Верно.

— И вы пришли с другими. У того, кто вел вас всех, было довольно… уникальное имя, Аарон Мерси-чего-то-там.

— Пфф!

— М?

— Н-ничего.

Владимир едва сдержал смех.

Аарон Мерси-чего-то-там.

Даже при повторном упоминании это звучало как шедевр.

Стингрей и Мерси-чего-то-там. Звучание этих имен вместе было на удивление гармоничным.

Конечно, если бы Аарон когда-нибудь узнал, что Владимир так обошелся с его фамилией, он бы наверняка попытался его задушить – но так как Аарона здесь не было, риск быть пойманным отсутствовал.

К тому же, у Владимира было свое оправдание – или, возможно, обоснование – для такой трансформации имени Аарона.

Казалось, что в этом городе под названием «Соты» его основателя, председателя Дрейка Стингрея, почитали почти как бога.

При таких обстоятельствах появление Аарона Стингрея – человека, носящего ту же фамилию, – могло создать определенные осложнения.

В этом смысле Владимир мог даже ожидать благодарности, а не негодования. Да, определенно.

Владимир самодовольно усмехался про себя, в то время как Линда Бета смотрела на него, думая: «Люди снаружи такие странные», хотя он и не подозревал о ее мыслях.

— Продолжай.

— А, да. И после того, как вы разошлись с мистером Аароном Мерси-чего-то-там, вы бродили по различным частям города Соты и случайно наткнулись на мою комнату, верно? У вас не было какой-то особой цели?

— Именно так.

Первоначально Владимир намеревался отыскать офис директора по исследованиям раньше Аарона, однако каким-то образом первым оказался в этом городе.

Встреча с Линдой Бетой здесь была абсолютной случайностью – стопроцентной неожиданностью.

— Тогда вы не знаете, что случилось с вашими спутниками?

— Нет.

Он давно расстался с Аароном и андроидом, посему узнать об их местонахождении не было никакой возможности.

Что касается солдата, который сопровождал его – тот внезапно испарился.

Да, буквально исчез.

Стоп. Минутку.

Почему он забыл об этом?

Это случилось менее часа назад.

Почему он до сих пор совершенно не помнил этот факт?

Он отчетливо помнил все до момента вступления в город, но события после этого были неясными, словно окутанные туманом.

Что-то здесь не так…

Странная головная боль пронзила его.

Используя кибернетическое устройство, Владимир начал медленно восстанавливать свои воспоминания. И тогда, словно искры, разжигающие пламя, забытые сцены хлынули в его сознание.

Точно. Была битва.

Он вспомнил черные волосы и золотые глаза.

Сразу после входа в город Соты на них напал кто-то, обладавший схожими чертами с Аароном Стингреем.

Он немедленно контратаковал и сумел отразить нападавшего, но в процессе его спутник-солдат погиб.

Враг не был особенно силен, и как только Владимир загнал его в угол, тот ускользнул, словно угорь.

А после этого… что случилось?

Он не мог толком вспомнить.

Кибернетика в его голове гудела и стонала, пытаясь обработать воспоминания.

Наконец, ему удалось восстановить события часовой давности.

Я использовал слишком много модулей, поэтому искал место для отдыха…

В тот день он слишком сильно перегрузил и свое тело, и модули.

Его разум и тело были истощены до предела, и, решив, что продолжать бой невозможно, он начал искать, где бы отдохнуть.

Он мог бы связаться с Аароном Стингреем за помощью, но гордость не позволила.

Поэтому он бесцельно бродил по городу в одиночку.

По пути он стал свидетелем нескольких странных зрелищ.

Каждый житель города носил одежду, похожую на комбинезоны, и у всех были черные волосы и золотые глаза – прямо как у Аарона.

Однако, в то время как некоторые из них были красивы и хорошо сложены, другие выглядели обычно, а у третьих были кривые носы или хрупкие фигуры.

Это зрелище наполнило Владимира невыразимым чувством тошноты, и в итоге он побежал туда, где ощущал наименьшее количество биологических сигналов.

Когда он пришел в себя, то был здесь – в доме женщины по имени Линда Бета.

Что, черт возьми, здесь происходит? Что…

— Мистер Владимир?

Пока выражение лица Владимира мрачнело, Линда Бета смотрела на него с беспокойством.

Он встретился с ее черными золотыми глазами – и снова почувствовал тошноту.

— В-вам плохо?

— …Отойди.

— Если вам нехорошо…

— Я сказал – отойди, черт возьми!

Закричав в припадке, Владимир вскочил со своего места.

Но в этот момент его голова резко закружилась – и все погрузилось во тьму.

Когда он снова открыл глаза, его встретил незнакомый потолок.

Нет, не незнакомый – он узнал его. Сотообразная структура безошибочно принадлежала дому Линды Беты.

Все же… цела, значит.

Он потерял сознание?

Подумать только, позволить себе такое в самом сердце вражеской территории – у него действительно не было чувства опасности.

Пока эта мысль проносилась в его голове…

— Ах, мистер Владимир!

Линда Бета бросилась к кровати…

— Ух!

Бух!

Споткнувшись и простонав при подъеме, она поспешила обратно к его стороне.

Владимир смотрел на нее с недоверием, но ничего не сказал.

Улыбаясь, будто ничего не произошло, Линда проговорила бодро:

— Я-я так испугалась, когда вы внезапно потеряли сознание.

— …Сколько я проспал?

— Эм… около девяти часов?

— Девяти часов!?

Это означало, что сейчас глубокая ночь.

Как она и сказала, вид за окном был окутан тьмой. Вероятно, это была искусственно симулируемая ночь.

Стоп – постой.

Если прошло девять часов…

Почему город все еще в полном порядке?

— Линда, верно?

— Вы мне? Да.

— Происходило ли что-нибудь необычное, пока я спал? Какие-нибудь громкие звуки, или кто-то бесчинствовал, разрушая части города?

— А? Нет, ничего подобного.

… Странно.

Если действительно прошло девять часов, у Аарона Стингрея было более чем достаточно времени, чтобы уничтожить половину города к этому моменту.

У него было предостаточно мощи для этого.

И тем не менее, никаких следов разрушений. Город Соты лежал в тишине и покое, погруженный в глубокий штиль.

Что случилось с этим человеком?

Может, он мертв?

Если это правда, то для Владимира это было бы даже неплохо – но такое маловероятно.

Он просто не мог представить, что такой отвратительный тип, как Аарон Стингрей, проиграл так легко.

Что-то не так.

Этот город странный.