Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 208

[У-у-у…!]

Острая боль, словно тысячи игл пронзили каждую клеточку моего существа, заставила веки дрогнуть и открыться. Жажда иссушила горло до предела, а по спине пробежал леденящий душу озноб.

[Что за чертовщина здесь творится… а?]

Мой собственный голос прозвучал чужеродно.

Привычная, мелодичная тональность испарилась, сменившись каким-то неестественным, скрипучим звуком. И это было далеко не единственное странное изменение.

[Почему… я вижу всё так низко?]

Я что, лежу на земле?

Однако ощущение лежащего человека отсутствовало напрочь. Скорее, казалось, будто мой рост сократился вдвое… нет, уменьшился до каких-то жалких тридцати сантиметров.

Мгновенно я почувствовал, что что-то ужасно не так – с моим телом происходило что-то кошмарное. В памяти тут же всплыл тот странный, неопознанный объект, чьё ослепительное сияние я принял на себя в последний миг перед тем, как потерять сознание.

[Только бы не это…!]

Неужели это интоксикация маной?

Моё тело трансформируется в чудовище?

Охваченный паникой, я лихорадочно попытался пошевелить руками – но тщетно. Потому что никаких «рук» больше не существовало.

[Ч-чёрт! Чёрт возьми! Мои руки!]

Я действительно превращаюсь в монстра!

Что же делать? Что я вообще могу предпринять?

Паника овладела мной, и я заметался из стороны в сторону. Каждый мой шаг сопровождался странным жужжанием.

Но страх был настолько велик, что я даже не пытался выяснить источник этого звука – я просто метался по кругу, будто обезумевший. Мне хотелось в отчаянии схватиться за голову, но без рук это оказалось неосуществимо.

[Чёрт побери, Линда… Саша…!]

Не в силах сдержаться, я разрыдался. Но, видимо, вместе со всем остальным моё сердце тоже превратилось в нечто чудовищное – ни единой слезы не пролилось. Это вызвало ещё большее отвращение, и я уже готовился окончательно зажмуриться, как вдруг…

В стеклянной раздвижной дверце шкафа, стоящего неподалёку, мелькнуло моё отражение. Я не желал на него смотреть – но взгляд сам собой приковался к стеклу.

И тогда…

[А…?]

Это было… совершенно не то, чего я ожидал. Даже близко не похоже.

[Робот-пылесос…!?]

Как ни крути, передо мной предстал именно он.

Приплюснутый, цилиндрический корпус.

Гладкий пластик безупречно белого цвета.

Это была безошибочно узнаваемая новейшая модель от корпорации «Стингрей». Помимо стандартной функции уборки, аппарат мог похвастаться автоматическим опустошением пылесборника, УФ-стерилизацией, уничтожением насекомых, влажной уборкой, самоочисткой щёток и даже опцией мытья вертикальных поверхностей – поистине выдающееся устройство.

[Эм… ну и ну.]

У меня просто не осталось слов.

На всякий случай я совершил оборот на месте. И точно – отражение в стекле повторило моё движение, описав идеальный круг.

Я попытался пошевелить рукой.

Тогда робот-пылесос за стеклом задвигал своими крошечными боковыми щёточками. Стоило мне совершить какое-либо движение телом, как тут же активировался ультрафиолет, включалось всасывание – всё реагировало абсолютно синхронно.

Сомнений больше не оставалось.

Я трансформировался в пылесос.

[ААРОН СТИНГРЕЕЕЙ…!]

Из соседнего помещения раздался яростный рёв Владимира. В ожидании естественного восстановления моего тела после извлечения модулей [Облачный паук] и [Трупоед], я встрепенулся от этого знакомого голоса.

— Он пришёл в себя.

— Слава богам~! Честно говоря, я так волновалась~.

Сиэль издала глубокий вздох облегчения. Подобно мне, она занималась ремонтом повреждённых деталей, хотя, в отличие от меня, обладающего способностью к регенерации, многие её компоненты восстановлению уже не подлежали.

Придётся раздобыть для неё улучшенные комплектующие, когда мы вернёмся – в качестве награды за то, что она пережила всё это.

С этой мыслью я решительно распахнул дверь в комнату Владимира.

И в тот же миг…

ВЖЖУХ…!

Робот-пылесос на полном ходу врезался мне в голень.

— Ай.

[«Ай»? Не надо мне тут! С каких пор человек, способный выдерживать попадание пуль голым телом, испытывает боль!?]

— Вообще-то, это больно.

В данный момент я был полностью сконцентрирован на восстановлении и демонтировал все модули, за исключением тех, что отвечали за исцеление. К тому же, после деактивации теперь уже шестого уровня [Трупоеда], пришлось отключить и несколько других несовместимых устройств.

Вследствие этого степень замены была крайне низкой. Моё тело оказалось значительно слабее обычного, и когда двадцатикилограммовый кусок пластика ударил в голень – это действительно вызвало болевые ощущения. Пусть и совсем незначительные, но всё же.

[Забудь об этом – объясни, что здесь происходит! Почему я превратился в робота-пылесоса!?]

— Ну…

[И почему это продукция «Стингрей», а не «Милитех»!? Наши модели работают на 24% эффективнее!]

— …

Его волновал именно этот аспект?

Впрочем… это же Владимир.

— История довольно запутанная.

[Моя ситуация – вот это действительно долгая история!]

— С этим не поспоришь.

Я предположил, что любой человек оказался бы в замешательстве, проснувшись в облике бытовой техники.

— Слушай внимательно и постарайся не поддаваться панике.

[После всего пережитого, что вообще может меня удивить?]

— Раз так…

Я спокойно приступил к объяснениям.

Тело Владимира уже сильно пострадало от интоксикации маной – спасать его было безнадёжно. Поэтому, при содействии искусственного интеллекта Мию, у меня не оставалось иного выбора, кроме как извлечь его мозг из умирающей оболочки.

Операция проводилась с использованием модуля [Облачный паук] шестого уровня. Подобно тому, как я препарировал Омегу на клеточном уровне, мне удалось с ювелирной точностью извлечь мозг Владимира.

После этого, разумеется, я законсервировал мозг в питательном растворе и посредством беспроводной связи подключил его нервные сигналы к роботу-пылесосу. Была возможность закрепить емкость с консервированным мозгом прямо на корпусе пылесоса, но… это выглядело слишком жутко, поэтому я отказался от этой идеи.

— Говорят, мозг быстро деградирует без внешних стимуляторов. В идеале стоило бы создать для тебя виртуальную среду посредством электрических сигналов и поместить тебя туда, но…

Проблема заключалась в том, что значительная часть этого комплекса оказалась разрушена.

Уцелел лишь Город-Соты, защищенный мощными барьерами, и пара секторов на противоположном от зоны боевых действий краю. К тому же, у меня просто не имелось технологий для создания подобных систем.

Когда я закончил свой рассказ, Владимир, казалось, немного успокоился. В конце концов, другого способа спасти его у нас не было.

[… И где теперь мой мозг?]

— Прямо здесь.

Я указал на цилиндр, который стоял на столе рядом со мной.

В зеленоватой жидкости мирно покачивался мозг. Удивительно, но сам вид этого зрелища не вызвал у Владимира особого шока. Видимо, логика его родного мира была… несколько иной.

[Тогда мне нужно вернуться в Новый Вальхалла-Сити, чтобы восстановить тело. Но я никогда не слышал, чтобы кого-то возвращали с того света после мана-интоксикации таким способом. Это вообще реально?]

— Не стоит беспокоиться. Я знаю надежного техника.

[Черт побери. Похоже, мне придется еще какое-то время быть у тебя в долгу. Нельзя же являться домой в таком виде.]

Ха-ах – Владимир издал протяжный вздох.

В тот же миг из выпускного отверстия робота-пылесоса вырвалась струйка воздуха. Мне было немного совестно так думать, но этот механизм выглядел забавно.

[Позволь задать последний вопрос.]

— Выкладывай.

[Почему из всех вариантов именно робот-пылесос?]

— Хм.

Пожалуй, в этом вопросе тоже стоило проявить честность.

— Был и другой вариант.

[Другой вариант?]

— Вместо пылесоса я мог подключить твой мозг к телу андроида.

[Чего!? Тогда почему ты так не сделал!? Ты же еще можешь…!]

— Это была женская модель.

[… Прости, что?]

— Если быть точным, девочка-андроид с кошачьими ушками.

[… И откуда вообще здесь взялось подобное чудо?]

— Понятия не имею…

Вероятно, это было одно из тайных увлечений Бенедикта. Впрочем, этот тип уже отдал концы, так и я решил проявить уважение к его памяти и не копать глубже.

— Для справки: по словам искусственного интеллекта, после сопряжения мозга с телом многократное переключение между носителями увеличивает риск обрыва связи при окончательном возвращении в настоящую плоть. Но если тебе всё равно, я могу перекинуть тебя в тело девочки-кошки…

[Мне и так хорошо. Определенно.]

— Я так и думал.

Так или иначе, битва завершилась.

День выдался на редкость изнурительным.

Поначалу я намеревался лишь немного пошуметь.

События вышли из-под контроля – и я едва не погиб по-настоящему. Узнать о безумных закулисных экспериментах и вовремя пресечь их было чистой воды везением.

Но цена оказалась высока.

Принудительно подняв до шестого уровня и [Облачного паука], и [Трупоеда], я превратил их в инструменты, которые теперь не смогу использовать бездумно.

Сиэль слепо последовала за мной в бой и попала под обстрел, получив тяжелые повреждения корпуса. Ее искусственный интеллект уцелел, но сама она пострадала весьма сильно.

А хуже всего пришлось Владимиру. Конечно, он сам вляпался сюда из-за своей жадности, но весь этот кошмар начался с моей лжи.

Итог: всего за один день Владимир обзавелся иждивенцами, лишился собственного тела и переродился в виде робота-пылесоса.

И на этом все не закончилось.

Город-Соты по-прежнему существовал.

Внутри мегаполиса бесхитростно жили своей повседневной жизнью бесчисленные люди, не подозревая ни о чем. Пусть их жизни и были порождены заговором группы «Стингрей», они оставались живыми людьми – я не мог просто взять и истребить их.

Эвакуировать миллион человек в Новый Вальхалла-Сити было невозможно. Тот город и так трещал по швам, и никто не обрадовался бы прибытию еще миллиона новоселов.

С другой стороны, махнуть на все рукой и бросить их я тоже не мог. Половина комплекса превратилась в руины во время стычки с тем монстром, системы защиты наверняка вышли из строя.

Уйти сейчас без каких-либо мер предосторожности означало бы подписать им всем смертный приговор.

Пока я размышлял над этой задачей…

Дз-з-зынь…!

— …?

Неожиданно зазвонил телефон.

Здесь, посреди пустошей, такое вообще-то было невозможно. Любая связь с Новым Вальхалла-Сити оборвалась, вызов просто не мог пройти. Чтобы связаться с кем-либо, пришлось бы топать черт знает куда.

И определившийся номер…

— …Председатель Стингрей.

— …!

[?!]

От моего бормотания Сиэль и Владимир синхронно вздрогнули. Складывалось ощущение, будто старик знал обо всем заранее. Но сбросить вызов я не мог.

Пришлось ответить.

— …

[О, значит, ты еще жив.]

Из динамика раздался старческий смешок. В отличие от его обычного усталого тона, в голосе звучали бодрость и озорство.

— Чего тебе нужно?

[Я позвонил, чтобы проверить обстановку. Судя по всему, тебе удалось прикончить Бенедикта.]

— Я его не убивал.

[Если тебе от этого легче спать — считай так. Но помни: убить человека можно по-разному.]

В конечном счете, во всем виноват ты.

Именно это читалось между строк.

[Тогда твое выживание означает смерть Омеги. Комплекс ведь еще стоит, полагаю?]

— …

[Хм. Понятно.]

Даже не дождавшись ответа от меня, не желавшего делиться информацией, председатель Стингрей заговорил так, будто уже во всем разобрался.

[С этой проблемой я разберусь сам. Считай это подарком от старика. А, и кстати: советую убираться оттуда как можно дальше.]

— Что?

Смеясь так, будто смерть Бенедикта ничего для него не значила, он произнес эти слова.

В тот же миг небо прочертила яркая вспышка – и перед глазами всплыло новое системное сообщение.

…

[Внимание]

[Зафиксировано быстро приближающееся неопознанное летающее тело]

[До падения на поверхность осталось 37 секунд]

…

— Какого черта…!?

Взглянув наверх, я увидел нечто, на бешеной скорости падающее сквозь атмосферу.

Не теряя ни секунды, я подхватил Сиэль, Владимира и контейнер с его мозгом – и бросился наутек.

…

[До удара: 3, 2, 1…]

…

Таймер обнулился.

И в этот самый момент…

Город-Соты рухнул.