Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 209

— Кто-нибудь что-нибудь нашел?

— Нет. Абсолютно ничего.

[Вам лучше держаться подальше от этого места. Черт побери.]

С момента уничтожения Ханикомб-Сити прошел уже час.

Мы с Сиэль и Владимиром тщательно обследовали руины того, что когда-то было городом, в тщетной надежде найти выживших.

Однако наши поиски не увенчались успехом.

Для любого стороннего наблюдателя было бы немыслимо представить, что когда-то здесь располагался мегаполис с населением в миллион человек. Там, где раньше виднелись городские кварталы, теперь зияла лишь огромная воронка, а сама земная кора была вывернута наизнанку.

— Кхе! Кхе! Кэх!

Сиэль не переставала кашлять.

Дым от взрыва никак не рассеивался, что затрудняло даже работу моего глазного сканера. Из-за этого обнаружение каких-либо биологических следов стало практически невозможным.

После продолжительных поисков по окрестностям мы наконец наткнулись на остов какого-то здания. В отличие от остальных построек, обращенных в прах, у этого сохранился хотя бы внешний каркас.

Цепляясь за слабую надежду, я заглянул внутрь – и перед моими глазами предстала поистине адская картина.

— …Ужасно.

Даже слово «катастрофа» не могло в полной мере описать увиденное.

На стенах застыли силуэты людей, будто взрывная волна впечатала их в бетон, мгновенно испарив тела. Так как здание частично послужило щитом, на закопченной поверхности проступили даже четкие отпечатки детских пальцев.

Что еще хуже, судя по росту, хрупкому телосложению и пропорциям, это, по всей видимости, были дети – подростки в возрасте едва ли тринадцати-четырнадцати лет.

Сиэль, вошедшая следом за мной, сильно дрожала. Едва сдерживая слезы, она посмотрела на меня полным отчаяния голосом и спросила:

— Что… это было?

— …Точно сказать не могу, но, скорее всего, это было спутниковое оружие.

Судя по силе удара, углу падения снаряда и отсутствию остаточной радиации, это была орбитальная бомбардировка. По сути, к тяжелому объекту, вроде арматуры, на спутнике за пределами атмосферы прикрепляют ускоритель, а затем сбрасывают на цель подобно ракете. Один лишь кинетический удар при падении высвобождает разрушительную мощь, сопоставимую с ядерным взрывом.

К слову, в оригинальной истории такого оружия никогда не упоминалось.

Ни во время арки корпоративных войн, ни тогда, когда протагонист в конечном итоге его победил – ничего подобного не было описано. Должно быть, это что-то уникальное для данного мира.

«Неужели это… тот самый эффект бабочки, который я вызвал?»

Нет. Сейчас размышлять об этом не имело никакого смысла.

Гораздо важнее было то, что Председатель Стингрей обладал вооружением, превосходящим по мощи то, что было в оригинале, и что он оказался безумцем, способным с улыбкой на лице уничтожить миллион подопытных.

Я тяжело вздохнул и произнес: — …Возвращаемся.

— Н-но…!

— В таком хаосе скоро сбегутся сюда толпы [Мистиков]. Когда пыль полностью осядет, станет еще опаснее.

Шансы найти выживших были ничтожно малы. К тому же, мы сами после недавней битвы находились далеко не в лучшей форме – вступать сейчас в схватку с Мистиками было бы безрассудно.

Куда разумнее было вернуться и продумать дальнейшие шаги.

— Х-хорошо.

— Владимир, ты слышал? Пошли.

[Подожди, Арон Стингрей.]

В этот момент в проеме показался Владимир, издавая громкий лязг колесиками. Он двигался как-то странно и неуклюже – в его всасывающем патрубке застрял длинный шнур, который он волочил за собой.

[Взгляни-ка на это.]

Вжжжик.

Он освободил патрубок от шнура.

Значит, начинает привыкать к новому телу? Эта мысль промелькнула в голове, прежде чем я перевел взгляд на то, что принес с собой робот.

— Это же… — Вещь, которую определенно стоило забрать с собой.

Каллия Стингрей.

Наследница семьи Стингрей, курирующая сферы развлечений и искусства в конгломерате, была срочно вызвана в особняк отца.

«Наверняка опять что-то учудил мой братец». — Как обычно, когда Председатель лично приказывал кому-то явиться, дело не могло быть пустяковым.

А поскольку в ее собственных подразделениях в последнее время все работало как часы, проблема крылась вовсе не в корпоративных делах, а в семейных. Иными словами, снова замешаны ее братья.

«Мужики… честное слово». — Она с легким раздражением покачала головой.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как два ее брата сошлись в смертельной схватке, завершившейся изгнанием Бенедикта после его поражения.

А вскоре после этого Арон заварил новую кашу с историей вокруг «Омега Инвестмент», вынудив ее использовать все свои связи в телесетях, чтобы замять скандал.

И только она подумала, что ситуация наконец стабилизировалась – как вдруг новое чрезвычайное происшествие. С такими темпами ей хотелось бы откусить Арону нос. Хотя, конечно, на деле она бы никогда так не поступила.

Вздох…

Перед самой встречей с отцом Каллия поправила строгий костюм, еще раз проверила макияж, смахнула пылинки с воротника и тщательно убедилась, что по дороге на нее не брызнуло «Антидождем», после чего вошла в кабинет Председателя.

— Приветствую вас, отец.

— А, ты здесь, Каллия.

Ась?

Председатель выглядел необычайно довольным. Обычный человек мог бы не заметить, но Каллия превосходно умела читать людские эмоции.

По правде говоря, среди всех трех отпрысков именно Каллия унаследовала от Председателя Стингрея его самую жуткую способность – проницательность.

Тем не менее, его едва заметная улыбка заставила ее в недоумении склонить голову набок. За двадцать с лишним лет она ни разу не видела, чтобы Дрейк Стингрей выглядел искренне довольным.

Разумеется, в отличие от нормальных отцов, он не из тех, кто балует дочь больше, чем сыновей. В его глазах Арон, Бенедикт и Каллия были всего лишь пешками на доске – совершенно взаимозаменяемыми.

Так что эта слабая улыбка появилась вовсе не из-за ее прихода – у него была какая-то «другая причина».

Причина куда более жуткая, чем она могла себе вообразить.

— Бенедикт мертв.

— …Что?

— Его убил Арон.

Ее брат погиб.

Убит другим ее братом.

И Председатель Стингрей выглядел абсолютно счастливым, сообщая об этом. Какой отец способен так радостно улыбаться из-за смерти собственного сына?

Чтобы выжить среди высшего света Нового Валхаллы, требовалось отбросить привычную мораль и человечность. Каллия прекрасно это понимала.

Но в этот момент она отчетливо осознала, что ее отец переступил черту, за которой человека еще можно называть человеком.

Ее отец был чудовищем.

Она с трудом подавила рвотный позыв от подступивших отвращения и страха. Затем с безупречным хладнокровием она выдала именно ту реакцию, которую оценил бы Председатель, – ту, что подобает «любящей дочери».

— О боже. Вот как. Интересно, что же случилось?

Председатель, разумеется, видел ее игру насквозь. Но даже понимая, что это фальшь, остался доволен. Его улыбка стала еще шире, и он продолжил:

— Скоро, Каллия.

— Могу ли я спросить… что значит это «скоро», отец?

— Родится новое королевство.

Председатель издал низкий, рокочущий смешок.

— Это будет великое королевство. Величественнее, выше и долговечнее любого царства, что возводили прежние герои. И я стану главным краеугольным камнем этого государства.

— Разве править им будете не вы, отец?

— Нет, я теперь всего лишь старик. Мои кости лягут под основание этого королевства и обратятся в прах. Так что, Каллия…

— Да, отец.

— …Теперь твоя очередь.

Его голос звучал мягко…

Но во взгляде не было ни капли мягкости. Глаза мужчины остро и холодно блестели, словно обнаженные в темноте клинки.

По спине Каллия пробежал ледяной мороз.

На секунду ее маска невозмутимости дала трещину, и голос дрогнул.

— М-моя очередь, отец?

— Я дал тебе достаточно времени. Пришло время действовать. Ты должна исполнить свою роль.

— Я-я не понимаю, о чем вы.

— Станешь ли ты правительницей этого великого королевства – или же удобрением под ним – зависит только от тебя.

Затем Председатель Стингрей развернул кресло-коляску к окну. За огромным стеклом расстилались идиллические пейзажи Элизиума – бескрайние зеленые луга и густые леса.

Во всем Элизиуме лишь усадьба Председателя могла похвастаться столь грандиозным садом.

Однако он смотрел вовсе не на него. Любой другой человек был бы очарован открывающимся видом, но его взгляд был устремлен далеко за пределы видимости – к чему-то недоступному для человеческого глаза.

— Почти пора.

В его голосе послышалась легкая усталость.

— Пора разрушить это проклятие.

Бормоча слова словно в каком-то трансе, Председатель снова повернулся к Каллии.

— Каллия.

— Да, отец?

— Убей Арона Стингрея… твоего брата. Чего бы это ни стоило. А после этого убей меня. И тогда королевство станет твоим.

Убить кронпринца.

Это был императорский приказ, произнесенный самим Императором.

У Каллия оставался лишь один возможный вариант ответа.

— …Я поняла вас, отец.

[Многие зрители, должно быть, испугались вчерашнего вечернего облака пыли~ Но выяснилось, что это было всего лишь извержение вулкана! Разве вулканический пепел – не редкое явление для Нового Валхаллы, доктор?]

[Ах да, разумеется. Новый Валхалла построен далеко от Огненного кольца, в стабильной сейсмической зоне, и оснащен мощнейшими системами предотвращения катастроф. Согласно нашим данным, землетрясение, зафиксированное вчера, было вызвано извержением вулкана примерно в семистах километрах от города…]

— Значит… вы хотите сказать, что это было не извержение вулкана, а спутниковое оружие, задействованное Председателем Стингреем?

— Именно так.

Вернувшись в Новый Валхалла, мы с Сиэль и Владимиром встретились с Мию. Мы рассказали ей абсолютно обо всем, что там произошло.

— Воссоздать идеального человека?

Выслушав историю целиком, Мию лишилась дар речи. Даже такой гений, как она, была потрясена безумными экспериментами, проводившимися в Ханикомб-Сити.

— Так вот почему вы с Сиэль получили такие тяжелые травмы. А этот пылесос…

[Не называй меня пылесосом!]

— Ой! П-прости!

Рявкнул Владимир, и Мию вздрогнула, виновато склонив голову.

Впрочем, поскольку сейчас Владимир выглядел как робот-пылесос, выглядел он не так уж устрашающе.

На самом деле Мию то и дело бросала на него любопытные взгляды – ее глаза горели чисто научным зудом разобрать его на детали и изучить. В конце концов, технологии внутри него основывались на ИИ, созданном по слепку ее собственных мозговых волн. Она смотрела на него как тигр на упитанную косулю.

— Мию.

— Д-да!?

— Он вообще-то человек, так что поумерь свой аппетит.

— Л-ладно…

Попав в самую точку, Мию надула губы.

Испуганный Владимир тут же отъехал в сторону на колесиках, увеличивая дистанцию. Никогда бы не подумал, что мне придется говорить ему такое – но манера его передвижения выглядела до странного забавно.

Как бы то ни было.

Я снова повернулся к ней.

— Ну так что, починишь нас?

— Для мистера Владимира… понадобится около месяца. Для Сиэль… ну, может, дня три.

[Месяц!? Ты хочешь, чтобы я целый месяц жил в таком виде!?]

— Э-это минимум. Мы могли бы ускорить процесс, но тогда высок риск осложнений с новым телом… вроде сокращения срока службы…

[Тц… Ладно.]

И вот, Владимиру было суждено провести в шкуре робота-пылесоса целый месяц. Наверняка ему хотелось поскорее повидаться с Линдой и Сашей, но в нынешнем состоянии это оказалось бы затруднительно.

Впрочем, беспокоиться не стоило – обе они находились под защитой «Милитех» как VIP-гостьи.

Настоящие проблемы начнутся, как только «Милитех» выяснит, что эти две дамы – жена и дочь Владимира… но это уже не моя забота.

— А что насчет меня?

— Ох, мистер Арон, ваш случай куда сложнее.

Мию осеклась и бросила быстрый взгляд на Владимира. Обсуждать модуль 6-го уровня при нем было не лучшей идеей.

К счастью, Владимир хоть и ворчал, но намек понял и удалился из комнаты. Когда он ушел, Мию продолжила:

— Вы же упоминали модуль 6-го уровня, верно? Я понятия не имею, как вы его заполучили, но ваше нынешнее тело просто не выдержит такую нагрузку. Чем чаще вы им пользуетесь, тем сильнее сокращается ваша продолжительность жизни. Побочных эффектов не избежать.

— Хмм…

Сильнее, но сложнее в управлении. Я и сам так предполагал – но услышать это напрямую от Мию делало ситуацию куда более хлопотной.

Видимо, у меня был слишком мрачный вид, потому что она тут же поспешно добавила, чуть ли не оправдываясь:

— В-впрочем, выход есть…

— Какой?

— Нам просто нужно создать новое тело, приспособленное под 6-й уровень. Если мы воспользуемся той штукой, которую вы принесли, то сможем извлечь ее генетический код и модифицировать вашу плоть так, чтобы она соответствовала производительности модуля 6-го уровня.

Под «той штукой» она имела в виду тот самый кусок плоти, что Владимир отыскал среди руин – останки искусственного человека, с которым я сражался.

Я-то думал, что полностью уничтожил его на клеточном уровне, но Владимир обнаружил его подергивающимся – тварь пыталась регенерировать. Не зная, как от нее избавиться, я притащил ее Мию.

— Если точнее?

— Мы очистим ДНК из той плоти и внедрим ее в ваш организм. Если все пройдет успешно, это позволит полностью раскрыть [мистическую] силу модуля 6-го уровня. Но есть одна проблема… для этого потребуется нечто… жуткое.

— Жуткое?

— …

Мию замолчала.

Ее реакция заставила меня напрячься. Насколько же негуманным должен быть этот «жуткий поступок», раз она так заминается?

Нервно сглотнув, я переспросил еще раз, на сей раз осторожнее, что именно представляет собой эта «жуткая вещь».

И после некоторых колебаний, так, будто сами слова давались ей с огромным трудом, она наконец выдавила из себя:

— Вам снова придется встретиться с тем Дворфом.

— …

…

…

…

… И это всё?

— Ай!

Впервые в жизни я щелкнул Мию по лбу.