Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 235

Улица Черного рынка в Секторе E.

Тяжелый, зловонный запах металла всегда висел в этом месте.

Отвратительное амбре возникало из переплетения самых разных ароматов – запаха чьей-то крови, благоухания нелегально модифицированного оружия, гари от сгоревших плат из-за перегрузки дешевых чипов и ржавой воды, капающей из прогнивших водопроводных труб.

Те, кто часто бывал на Черном рынке, в конечном итоге сами начинали источать этот едкий металлический дух, осознанно или нет.

Среди торговцев Черного рынка, обладающие особым чутьем, улавливали этот «запах» и безошибочно определяли, кто перед ними – настоящий покупатель или полицейский под прикрытием.

И прямо посреди земли, где этот металлический смрад ощущался сильнее всего, торговцы оружием, вроде Ерена, как обычно раскладывали свой товар и вели дела.

— Имеются патроны двенадцатого калибра для «Этель Бластер»? Мне нужно штук сто.

— Пятьдесят тысяч кредитов за штуку.

— Ты спятил?! С каких пор один патрон стоит столько?!

— Послушай, братец. Ты думаешь, патроны к «Этель Бластер» – это просто обычные свинцовые пули? Их делают, извлекая компоненты из сердец проклятых монстров и смешивая их с порохом по особой технологии, чтобы максимизировать взрывную силу и убойность. Само собой, правительство запретило их продажу, заявив по Закону о городской администрации, что они слишком опасны.

— Думаешь, я этого не знаю?

— Называешь это знанием? Пятьдесят тысяч – это еще со скидкой. Сотней таких патронов можно за раз уничтожить целую приличную Банду. Мне самому удается достать от силы штук двадцать.

— Хм… Семьдесят…

— Ты ведь пришел за патронами, потому что у тебя уже есть подходящий ствол, верно? Если запихнешь их в обычный дробовик и выстрелишь, ствол просто не выдержит. Купишь пушки вместе с ними – скину до сорока тысяч за патрон.

Когда Ерен предложил сделку, покупатель ответил тем, что молча закатал рукав.

Вместо обычной человеческой руки там красовался массивный оружейный ствол. Это не походило на модульный протез – скорее всего, военная кибернетика третьего уровня.

Так называемая Рука-дробовик.

— Оружие не нужно. Только пули. Двадцать штук.

— Ладно. Если так.

С точки зрения Ерена, эта штука вряд ли полностью выдержит взрывную мощь патронов бластера, но его это совершенно не волновало.

Собирается ли этот человек устроить драму с местью или разжечь небольшую бойню между враждующими Бандами – его совершенно не касалось.

Ерен продавал оружие, а покупатели его покупали.

Простейший принцип.

Ерен принял пачку кредитов наличными и извлек патроны для «Этель Бластер», которые бережно хранил в сейфе за спиной.

Поскольку товар был крайне нестабильным, он обращался с ним предельно осторожно. Натянув перчатки, он деликатно пересчитал двадцать штук, уложил их в специальный кейс и протянул клиенту.

Покупатель бросил на них беглый взгляд и кивнул.

— Получено.

— Отлично. А теперь уходи.

— Я тут услышал слухи и заглянул проверить. Неплохо. Протестирую их в деле, и если понравится, скоро вернусь за добавкой.

— Ересь… — …То есть, если ты вообще доживешь до этого момента.

Ерен проглотил эти слова и молча проводил взглядом покупателя, который растворился в тенях улицы Черного рынка.

Как только мужчина окончательно скрылся, Ерен тихо пробормотал и усмехнулся.

— Хе-хе, слухи, значит… — …Да уж.

Слухи.

Что вообще было особенного в этих проклятых слухах?

По правде говоря, торговец оружием Ерен изначально вовсе не был тем человеком, который мог бы обращаться с таким товаром, как только что проданные им патроны для бластера.

Раньше он промышлял самодельными пушками, собранными из водопроводных труб, да дешевыми штампованными катанами и цепными мечами.

Причина, по которой он вдруг смог перейти на «высший сорт», крылась в событиях начала прошлого года. Тогда какой-то загадочный Молодой господин совершенно неожиданно заявился к нему.

Этот человек предложил крупную сумму денег, расспрашивая о Говорящем торговом автомате, а когда между ним и Ереном возник спор, он играючи разрубил подошедших членов «Кровавых волков». После чего бросил пачку кредитов в качестве оплаты за то, что его проводили к торговому автомату, и удалился.

«А вскоре после этого ублюдки из „Кровавых волков“ были полностью уничтожены».

В новостях передавали, что «Кровавые волки» попытались украсть и запустить прототип военного дрона, похищенный у группы «Стингрей», но случайно активировали какую-то защиту и вместо этого сами взлетели на воздух.

С тех пор прошел целый год. Другие могли не знать, но Ерен ведал истину. Настоящим лицом того человека был никто иной, как Аарон Стингрей, наследный принц этого города.

«Никогда не знаешь, куда тебя занесет жизнь».

Благодаря той случайной встрече с Аароном Стингреем и полученному состоянию Ерен смог пополнить свой ассортимент вещами, о которых раньше даже не смел мечтать.

Вдобавок ко всему, кто-то воочию видел, как Аарон одним клинком в мгновение ока раскроил нескольких членов «Кровавых волков».

Разумеется, этот трюк сработал благодаря навыкам самого мастера меча, а не какому-то особому оружию – но слухи далеко не всегда отражают истину.

Вследствие этого возникли разговоры, будто оружие, которым торговал Ерен, обладало невиданными свойствами. Слух тихо разнесся по Черному рынку, и его бизнес стремительно пошел в гору.

Благодаря этой поразительной удаче он преобразился из обычного торговца нелегальным оружием с уличного лотка в особого дилера, к которому обращались исключительно знатоки своего дела.

Более того, когда Аарон уничтожил «Кровавых волков», сам Черный рынок словно обрел второе дыхание.

В определенный момент эти отбросы перестали уважать неписаные правила рынка и стали стремительно набирать силу, вымогая у торговцев дань за «покровительство». Разгромив их одним махом, он позволил торговцам Черного рынка наконец-то вздохнуть свободно.

Так что можно было с уверенностью утверждать: процветание бизнеса Ерена было полностью заслугой Аарона Стингрея.

«Если так потрудиться ещё годик, я смогу подняться с позиции простого уличного торговца и открыть собственный полноценный магазин…!»

Хе-хе-хе…!

От одной этой мысли его лицо расплывалось в широкой улыбке.

Сияя от довольства, Ерен осмотрелся, убедившись, что никто не наблюдает, и извлек из-за пазухи аккуратно вставленную в рамку фотографию.

На ней красовался никто иной, как сам «Аарон Стингрей». Это был снимок Аарона из статьи полугодичной давности, который Ерен лично распечатал на дорогой бумаге и поместил под стекло.

«Благодарю вас, господин, спасибо вам…!»

Он бережно стер рукавом пылинку с рамки и поместил её на самое видное, слегка приподнятое место. Затем он принялся низко кланяться, бормоча слова, похожие на молитву.

«Господин, я благодарен вам за дарованное мне счастье! И если возможно, в следующий раз я был бы чертовски признателен, если бы вы подкинули мне ещё сто миллионов кредитов…!»

К этому моменту в сердце торговца оружием Ерена образ «Аарона Стингрея» наполовину возвысился до статуса божества. Нечто среднее между богом богатства и богом войны.

Едва Ерен продолжил истово возносить молитвы богу богатства и войны «Аарону Стингрею», как с дальнего конца переулка донесся звук шагов.

«Ох. Неужели клиент?»

Он спешно убрал портрет Аарона обратно за пазуху. Затем устроился поудобнее, придавая себе вид опытного, многое повидавшего оружейного барыги.

Увы, судя по всему, это были вовсе не покупатели, а обычные прохожие. Мимо проходили двое мужчин.

Один выглядел свирепо: на нем был черный костюм, черная рубашка, а на запястье красовались роскошные часы. По меньшей мере, он походил на главу какой-нибудь бандитской группировки.

Шагом позади него следовал крепко сбитый мужчина в маске. Судя по тому, насколько массивнее его телосложение было по сравнению с идущим впереди щеголем, он, вероятно, служил телохранителем или полевым командиром.

«Н-нужно опустить взгляд».

Даже если на Черном рынке действовал запрет на вооруженные столкновения между организациями, попадаться на глаза людям из влиятельных структур не сулило ничего хорошего.

Низко опустив голову, Ерен украдкой косился из угла глаза, ожидая, пока эти двое минуют его лавку.

И в тот момент, когда мужчина в маске поравнялся с ним, Ерен вдруг ощутил странное, необъяснимое чувство узнавания.

«П-погодите-ка. Быть того не может…»

Никогда нельзя недооценивать проницательный взгляд торговца, который более десятка лет выживал на самом дне Черного рынка.

Да, он никак не мог ошибиться.

Это был тот самый человек, что посещал его лоток ровно год назад. Тот, кто осыпал его баснословным богатством.

«Аарон Стингрей!!»

Как бы искусно тот ни скрывал лицо под маской, он не мог обмануть глаза Ерена, который целый год молился на него, как на икону.

Его одежда изменилась, став более уличной, но перед ним, несомненно, стоял человек, известный как кронпринц этого города.

«И-и этот тип впереди…»

Его облик тоже неузнаваемо изменился, но Ерен смутно припомнил: это был какой-то мелкий служащий из кабаре-клуба, принадлежащего банде «Черный дракон», куда Ерен иногда заглядывал.

«К-какого черта здесь происходит?»

Почему Аарон Стингрей сопровождает какого-то ничтожного пешку из «Черного дракона»? Ради чего кронпринц вернулся на Черный рынок и куда направляется эта парочка?

Тысячи вопросов роились в голове Ерена, но ответов на них он получить не мог. Не успел он даже окликнуть «божество», как оба мужчины скрылись за поворотом переулка.

— Тьфу… — …Мне что, мерещится?

Ерен яростно протер глаза и уставился в ту сторону, где они исчезли, как вдруг его словно осенило.

Настоящее откровение свыше.

Само божество, Аарон Стингрей.

Он ниспослал ему знак…!!

«Тут и думать нечего, надо увязаться за ними хвостом!»

Это пахло огромными деньгами!

Он буквально чувствовал запах наживы!

Ерен суетливо принялся сворачивать свой уличный прилавок. Оружие, с которым в другое время он обращался с трепетной осторожностью, полетело кучей прямо в заплечный мешок.

— Эй, я тут хотел кое-что купить… — начал было подошедший клиент.

— Лавочка закрыта! Сегодня не работаю!

Отмахнувшись от покупателя, даже не взглянув на него, Ерен положил поклажу на тележку, взвалил за спину огромный баул и бросился в погоню за Аароном Стингреем. В этот самый момент колесо его судьбы снова с ужасным скрипом повернулось.

[С-с-с-сюда. Игровой автомат семьи Сальваторе находится прямо за этим углом. Если мы сунемся туда, они повылезут, как потревоженный улей. Иными словами, это чистой воды объявление войны.]

[Твой голос дрожит.]

[Д-да неужели!? Мы же прямо сейчас открыто идем развязывать войну с синдикатом!]

[Не переживай. Я рядом с тобой.]

Чертовщина, от этих слов мне стало только страшнее!

Чхоль Су страстно желал огрызнуться в ответ и немедленно разрыдаться, но если бы он раскис прямо здесь, это действительно был бы конец, так что он сглотнул подступающие слезы.

[Выпрями спину, расправь плечи, подними голову. Иди уверенно. Ты – тот самый мужчина, что приберет к рукам весь Сектор E. Я сделаю из тебя именно такого человека.]

[…!]

Это звучало как фраза, которую мог бы бросить верный соратник, но от осознания того, что всё обстоит совсем иначе, становилось лишь тоскливее.

Ну, так или иначе, жребий был брошен.

Они остановились перед залом игровых автоматов, принадлежащим семье Сальваторе. Путь подозрительной парочке преградила охрана, и Чхоль Су выдал заготовленную фразу.

— Позовите своего Босса. У нас есть разговор.

— …Какого черта вы за ублюдки?

— Мы-то?

Чхоль Су с трудом унял дрожь в голосе. Затем, ощущая за спиной присутствие Аарона Стингрея, он ответил с фальшивой уверенностью:

— Мы пришли забрать этот магазин под себя.