Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 239

Меня не оставляло предчувствие, что именно это задание станет основным квестом текущей арки. Есть вероятность, что с его помощью мне удастся разом разрубить этот гордиев узел происшествий.

Первоочередной задачей было определение необходимых средств.

Главной трудностью оставался вопрос: как именно отыскать этого неуловимого «Дракона»?

Однако было совершенно ясно: мне, человеку без каких-либо связей в криминальном мире, никогда не удастся найти существо, которое не смогли обнаружить даже мафиозные структуры, задействовавшие все свои поисковые ресурсы.

Если бы я решил задействовать разведывательный дивизион «Стингрей», это могло бы принести результат. Но если бы я полагался на них, то с самого начала принялся бы за поиски Эванджелин и Стража.

К тому же, даже если мне улыбнется удача и я его найду, это породит новую, не менее серьезную проблему.

Сила Дракона мне была совершенно ни к чему. Свободно перемещающийся по изнанке города Дракон являлся сущностью, которой в оригинальном произведении отродясь не было. Я пытался выследить его лишь потому, что существовала высокая вероятность того, что это существо станет препятствием для моих дальнейших планов.

В идеале мне следовало бы потребовать от него «покинуть этот город». Если бы он согласился, я даже был готов позволить ему «жить среди людей, не привлекая к себе внимания».

Но если бы он вздумал бесчинствовать напропалую – тут-то и начались бы настоящие трудности. И самый неприятный сценарий развития событий был бы таким…

«Что, если истинная сущность Дракона – это другой переселенец? И что, если он испытывает ко мне враждебность?»

Если бы и без того сложный в обращении индивид дополнительно обладал знаниями переселенца, ситуация стала бы вдвойне опасной.

Да и можно ли вообще назвать удачей то, что грозит обернуться банальной головной болью?

Я исцелил свой недуг, получил два модуля шестого уровня и впустил в свое тело силу Омеги. Теперь моя боевая мощь кардинально отличалась от прежней.

И тем не менее, я не мог гарантировать себе победу в схватке с Драконом.

Хотя страх при одной лишь мысли о существовании «Дракона» больше не посещал меня, это вовсе не означало, что мои шансы на победу высоки.

Даже если бы мне удалось его одолеть, проблема осталась бы прежней. Если бы здесь, прямо в этом городе, завязалась смертельная битва – гибель человечества стала бы столь же неизбежной, как жар от пламени. Академия и все остальное превратилось бы в горстку пепла и исчезло.

«Поэтому, если представится возможность, я хочу уладить дело миром. Но стоит быть готовым и к тому, что все закончится иначе».

Пока я медленно упорядочивал свои мысли, оставалась одна деталь, которую я никак не мог постичь, сколько ни размышлял. Речь шла о «цели» этого Дракона.

«О чем он думает?»

Почему именно здесь? И зачем наделять столь чудовищной силой каких-то жалких мафиозных пешек? Если он жаждал повергнуть город в хаос, для этого существовали гораздо более эффективные методы.

В разгар моих глубоких раздумий…

Дзынь-дзынь!

Звонок оборвал ход моих мыслей.

Номер принадлежал Силь. Когда я принял вызов, в динамике послышался ее слегка взволнованный голос.

[П-приветик~? Аарон~?]

— Чего тебе? — спросил я.

[Д-да так… Мы тут нашли Эванджелин~!]

— …!! — мысленно выдохнул я.

Эта новость оказалась как нельзя кстати в момент, когда ситуация уже грозила перерасти в серьезную проблему. На мой вопрос, где именно они ее нашли, Силь ответила с легкой запинкой в голосе.

[Н-нашли ли мы ее, еще вопрос~… Эванджелин на самом деле сама нас отыскала~. Да еще и со Стражем вместе~.]

— А-а, — протянул я.

Самое тяжелое из моих опасений развеялось, и с груди сам собой сорвался вздох облегчения. Раз так, отпадала всякая необходимость излишне беспокоиться насчет всяких там Драконов.

Что же до Каллии, которая охотилась на меня, я мог сделать шаг назад и действовать гораздо хладнокровнее. Изнурять себя бессмысленным противостоянием с мафией тоже больше не требовалось.

Пожалуй, единственными, кто в итоге остался у разбитого корыта, были члены семьи Сальваторе.

Впрочем, ни капли жалости к ним я не испытывал.

Кто просил их подаваться в мафию? Я всего лишь избивал преступников, так что никакой вины за собой не ощущал.

Стоило мне испустить тихий вздох облегчения и собраться с новыми силами для перестройки планов…

[Хм~? Что такое, Эванджелин~? Э-э… что ты имеешь в виду~?]

Сквозь трубку доносились обрывки какого-то разговора Силь с Эванджелин.

[А-Аарон~? Кажется, тебе нужно лично встретиться с ними как можно скорее~.]

— С чего бы? — уточнил я.

[Тут речь зашла о каком-то Драконе, но я толком ничего не поняла… Кажется, дело принимает крайне срочный оборот…]

— …! — напрягся я.

Я ожидал чего-то подобного, и все же.

Возвращение Эванджелин вовсе не означало, что все проблемы разрешились разом. Это лишь в очередной раз подтвердило, что корень всех происходящих событий – тот самый «Дракон».

«Что же здесь творится на самом деле?»

Мне по-прежнему не хватало информации.

Хоть крупицу… хоть какую-то зацепку…

В ту самую секунду, когда эти мысли пронеслись в моей голове…

БА-А-АХ…!

Оглушительный грохот разорвал воздух, и земля заходила ходуном.

Торговец оружием Херен наблюдал за всем происходящим от начала и до самого конца.

Он наблюдал, как Аарон, или, если быть точным, только Аарон, уничтожил семью Сальваторе до последнего человека, и его сердце ликовало.

«Аарон есть Аарон…!!»

Если бы в этом мире существовало божество войны, то его звали бы, несомненно, Аарон Стингрей.

Только Аарон мог бы справиться с таким громилой, как Сальваторе Мороне, будто тот был клоунской грушей для битья. Когда Аарон одним ударом отправил его в небеса по траектории хоум-рана, это вызвало у Херена такое же упоение, какое испытываешь, когда твоя любимая бейсбольная команда выбивает победный гранд-слэм.

Но на этом все и закончилось.

В конце концов, он последовал за Аароном, учуяв запах «денег». Херен искренне верил, что, держась рядом с почитаемым им Аароном Стингреем, он сможет вести дела гораздо успешнее.

Однако, вопреки ожиданиям, у него не представилось возможности помочь. Он думал, что сможет вмешаться со своим тайным арсеналом, если ситуация на поле боя станет критической, чтобы Аарон был ему обязан, но, к сожалению, такого шанса так и не представилось.

Зрелище было захватывающим, спору нет, но выгоды – никакой. Другими словами, это было похоже на поход на боевик с последующим возвращением домой.

«Кажется, закрывать сегодня лавку пораньше было большой ошибкой, учитывая такую прибыль…»

Неужели не было способа сблизиться с Аароном?

Херен лихорадочно напрягал мозг, просматривая только что сделанную запись. На ней издалека запечатлелось то самое избиение клана Сальваторе.

Даже при повторном просмотре движения Аарона выглядели чертовски эффектно.

Однако, помимо эстетического удовольствия, от этого ролика было мало толку. В лучшем случае его можно было бы выложить на видеохостинг и заработать немного карманных денег.

— Тьфу ты… — прошипел он.

Несмотря на разочарование, Херен не спешил покидать укрытие. Он продолжал украдкой снимать происходящее внутри, находясь на безопасном расстоянии от зала пачинко «Королевский шар».

А затем…

Пока подчиненные Сальваторе пытались привести в чувство вырубленных Аароном товарищей, один из поверженных бандитов вдруг резко вскочил на ноги.

Движение было настолько неестественно резким, что невольно привлекло к себе внимание. Странности в поведении гангстера заметил не только Херен – взгляды остальных членов семьи Сальваторе тут же обратились к нему.

Тот самый человек, что внезапно поднялся на ноги.

Деревянной, угловатой походкой он шаг за шагом направился к центру зала. Зрелище напоминало куклу-марионетку на ниточках.

И в следующий миг…

— Ч-что за чертовщина…!? — вырвалось у кого-то.

Тело мужчины начало стремительно раздуваться.

Словно внутри него с чудовищной скоростью расширялись пары какого-то газа, живот несчастного безобразно распух. Кожа не просто лопнула – она начала рваться на куски.

Куда более шокирующим зрелищем оказалось яркое сияние, пробивавшееся сквозь трещины в разорванной плоти. Казалось, он проглотил раскаленную добела стальную болванку прямо из мартена – все его тело светилось все ярче и ярче.

Глаза, нос, рот, уши.

3.

Из каждой щели его существа изливался ослепительный свет – настолько жгучий, что смотреть на него прямо было невозможно.

— Ч-что это такое! — завопили окружающие.

— Всем назад! — разнеслись крики.

Пораженные этим непостижимым зрелищем бандиты Сальваторе в панике бросились врассыпную.

А в следующую секунду…

Тело несчастного взорвалось, и огненный демон пронесся по округе, словно вихрь.

— Прошу прощения, управляющая Каллия. Это невозможно, – произнес начальник охраны.

— В каком смысле? Почему? — возмутилась она.

— Такова воля Председателя.

— Э-э… Отец отдал такой приказ? — не поверила она.

Она лично явилась в штаб-квартиру концерна «Стингрей», прямо в офис разведывательного дивизиона, с требованием начать официальное расследование. Разумеется, целью ее запроса было обнаружение того самого «Дракона», появившегося в секторе E.

И Каллии отказали.

Сколько бы раз она ни спрашивала о причинах, начальник разведки лишь совершал девяностоградусные поклоны и твердил одно и то же: «Такова воля Председателя».

— Сожалею, управляющая.

— Я спрашиваю, почему отец отдал подобный приказ! Вы хоть это мне можете объяснить?!

— Мне тоже неизвестна причина. Мои извинения.

— Какого черта здесь происходит…! — сорвалась на крик она.

Она совершенно не понимала творящегося безумия. Ничего подобного в их семье прежде не случалось.

Разведывательный дивизион «Стингрей» вовсе не являлся неким тайным силовым крылом, подчиненным исключительно Председателю. Любой из директоров мог задействовать разведку при необходимости.

Иными словами, они были штатными чистильщиками корпорации.

До тех пор, пока позволяли ресурсы и график, они были готовы неустанно копаться даже в самых грязных и опасных делах, чтобы тихо принести нужные сведения на блюдечке.

Иногда директора обращались к ним даже с личными поручениями.

Это было похоже на просьбу узнать точную дату выхода сумки из новой люксовой коллекции или разыскать злодея, который украл деньги у дальнего родственника.

Разумеется, такая самодеятельность не поощрялась официально. Однако, поскольку лишь высшие чины компании имели право отдавать приказы разведке, подобные мелочи обычно оставляли без внимания.

Хоть империю Стингреев и клеймили как зловещую корпорацию, в своей сути она оставалась компанией — огромным коллективом людей, где мелкие отклонения от установленных правил были неизбежны.

До тех пор, пока дело не требовало чрезмерного расхода ресурсов разведки, Председатель Стингрей молчаливо закрывал на это глаза.

А это означало, что сложившуюся ситуацию можно было охарактеризовать как совершенно исключительную.

Сам Председатель Стингрей лично запрещает своей дочери пользоваться услугами разведывательного дивизиона? И накладывает вето на совершенно конкретное «дело»?

«Что здесь вообще происходит?»

Дело было вовсе не в том, что у Каллии не хватало полномочий. Она носила ранг управляющей и курировала медиа-компанию «Стингрей Энтертейнмент».

Что же такого было известно Председателю Стингрею? Ее жгучее любопытство было не унять, но Каллия, испытывавшая перед ним трепет, не смела явиться к нему напрямую.

Дочери глав других мегакорпораций могли рассчитывать на снисходительность отцов, исполнявших любой их каприз по первому же хныканью. В семье Стингрей подобная картина была совершенно немыслима.

— Тц… — выдохнула она.

Не видя другого выхода, Каллия развернулась, собираясь уходить. Но на полпути она передумала и решила прибегнуть к своему коронному навыку – чтению мыслей – в отношении главы разведки.

— О чем вы думаете на самом деле? Какие конкретно указания вам дал отец? — спросила она.

— Я не могу разглашать эту информацию, — последовал ответ.

И хотя начальник разведки сохранял невозмутимый вид, Каллия уже выудила из его разума нужные образы. Перед ее внутренним взором предстал личный помощник Председателя, отдающий тому распоряжение лично.

— Такова воля Председателя: если молодой господин Аарон или госпожа Каллия станут запрашивать сведения о «Драконе», отвечать категорическим отказом. Причин не объяснять.

— Я вас понял.

— Уф… — поморщилась она.

— Вам нехорошо, управляющая? — тут же осведомился тот.

— Н-нет. Ничего страшного.

Ее просто слегка подташнивало.

Как и подобало главе высшего разведывательного органа Стингреев, копание в его голове потребовало колоссального расхода ментальных сил.

— Хм… — процедила сквозь зубы Каллия, круто развернувшись к нему спиной.

Внешне она изображала оскорбленную отказом начальства гордую даму, но внутри нее бушевал первородный страх.

«Что же на самом деле происходит?»

Тот факт, что Председатель Стингрей ввел ограничения на доступ к информации о «Драконе», означал лишь одно: слухи о появлении «Дракона» в секторе E были абсолютной правдой.

И Старик об этом знал.

Ему было кое-что известно.

Но что именно он скрывал?

И зачем было затевать такую сложную игру?

«Если мне закрыт путь в разведывательный дивизион, как мне распутать этот клубок…?»

Как только Каллия, бледная и обессиленная, покинула кабинет, начальник разведывательного дивизиона Стингреев с абсолютно бесстрастным выражением лица извлек коммуникатор.

Дождавшись соединения, он передал всего несколько коротких фраз:

[Это начальник разведки.]

[Госпожа Каллия только что уехала.]

[Полагаю, время настало.]