Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 378 Ужасающий хищник
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Мин-Дже возвращается на крышу как раз в тот момент, когда запланированный отдых подходит к концу. Он молчит, но окружающая его аура изменилась. Сильное разочарование всё еще присутствует, однако теперь оно ощущается менее горьким и неприятным. Но кто знает его на самом деле? Общение с людьми — это сложно. Почему все не могут быть такими же простыми, как приспешники и наш будущий властелин зверей? Тогда всё стало бы намного проще.
«Какой хороший мальчик».
Я глажу Бисквита по животу. Самый очаровательный корги, которого я когда-либо видел, смотрит на меня с недоумением, но, будучи абсолютно совершенным существом, он просто принимает это и начинает вилять своим коротким хвостом. Корги Эмоциональной Поддержки составляет отличную конкуренцию ПЭП.
«Нат…»
Мин-Дже хочет что-то сказать, но я прерываю его. «Ты молод и глуп. Но было бы здорово, если бы ты перестал переживать из-за бесполезных вещей. И возьми себя в руки, я спрошу тебя о твоём глазе после завершения турнира».
«Х-хорошо».
Я машу рукой, после чего меня призывают на Арену для поединка с Мастером Меча. На этот раз арена тоже выглядит иначе. Огромное поле, покрытое травой, достигающей мне до середины голени, колышется на непрерывном ветру. Это создает иллюзию красивых зеленых волн из травы.
Везде разбросаны каменные столбы. Некоторые из них размером с здания, другие — ниже меня. Небо имеет легкий оранжевый оттенок, предвещающий скорый закат. Облаков нет, но кажется, будто вокруг планеты есть кольцо, подобное сатурнианскому.
«Здесь красиво, это самая приятная арена на данный момент». Мастер Меча, как и я, осматривается; ни один из нас не торопится начинать бой. Мужчина вежлив и не стал нападать на меня, пока я осматривался, поэтому он получает очко в свою пользу.
«Хочешь поспорить, что это место реально существует за пределами Обучения? Тебе может выпасть шанс побывать здесь, если повезет», — предлагаю я.
«Не думаю, что такое путешествие окажется таким уж простым». Он качает головой. «Ближайшая к нам звезда находится в нескольких световых годах».
«С таким настроем точно не получится», — говорю я. «Я просто машу своим мечом. Космические путешествия — не моё». Произнеся это, он вытаскивает свой меч с прекрасным клинком, выкованным из эфирокристалла. Нетрудно догадаться о свойствах оружия, которое, несомненно, имеет эпический ранг.
Испытывая доброе расположение к этому человеку, я частично повторяю его действия. Моя мана просачивается в руку, удлиняется и формирует меч. Я усиливаю воздействие и сжимаю её до тех пор, пока клинок не становится тёмно-синим, с завихряющимися внутри светло-голубыми и пурпурными цветами. Мой ⌠Регулятор Маны⌡ перенаправляет большую часть маны в ⌠Укрепление⌡, и мы встаём друг напротив друга.
Мастер Меча атакует первым, в полном молчании; трава вокруг него едва реагирует на его движения. Когда я использую кинетическую энергию для рывка, позади меня возникает ударная волна, создающая эффект ряби на зелёной траве. Трава теряет часть своего цвета, а шум ветра становится более отдалённым по мере того, как я всё глубже погружаюсь в [Концентрацию].
Воздух содрогается, когда наши клинки сталкиваются; всего один обмен ударами ясно показывает, что он гораздо более искусен во владении оружием. С другой стороны, я сильнее и быстрее благодаря огромному количеству маны, укрепляющей моё тело.
Вскоре Мастер Меча начинает уклоняться от моих атак, стараясь предугадывать и читать их, вместо того чтобы с трудом блокировать удары. Мы атакуем друг друга; оружие создает небольшие ударные волны, невидимые разрезы следуют за клинками, или искры маны взрываются в воздухе.
Постоянно меняя позиции и используя столбы, чтобы прятаться за ними или запрыгивать на них, мы ведём простой бой. Мы не тратим много маны и почти не используем навыки.
Я обнаруживаю, что наслаждаюсь процессом, даже находясь глубоко в [Концентрации]. Есть нечто приятное в том, чтобы просто двигать своим телом и реагировать на движения противника, когда он делает то же самое. Мастер Меча очень талантлив и также понимает, что всё это могло закончиться уже давно, поэтому временами происходящее напоминает урок, когда он концентрируется на моих слабостях. Когда я хотя бы немного исправляю их, он переключает внимание на другие недостатки.
И всё же, десять минут спустя, он несколько раз отпрыгивает назад. Ещё больше маны просачивается в его прозрачный клинок, который начинает светиться, как и мана вокруг него. Из моего ⌠Вихревого Ядра⌡ вытекает больше кинетической энергии, и мы бросаемся друг на друга; последний обмен ударами превращает его в белые частицы, когда Система телепортирует его прочь, и вскоре я следую за ним.
У меня уходит несколько минут на то, чтобы прокрутить в голове наш бой, и я чувствую, как моё настроение немного улучшается. Эта дуэль была увлекательной; со всей этой маной я почти забыл, насколько приятно просто двигаться.
Следующий поединок развернулся между Brainiac'ом и Bard'ом; Brainiac одержал верх, пройдя в восьмёрку сильнейших, как и я. После этого настала очередь Бисквита. Прежде чем он исчез, я пожелал ему удачи и пообещал целую гору вяленого мяса, если он победит. На той же арене, где бился я, оказались лицом к лицу корги и Гарет. Трава мягко пригибалась под порывами ветра, когда Бисквит взмыл в воздух. «Это неловко. Мне будет ужасно противно сражаться с тобой». Гарет вздохнул. Сказав это, Гарет всё же создал вокруг своего тела серебряные доспехи и корону такого же цвета над головой. У его плеч сформировались две сферы. Похоже, он не недооценивал своего противника. Десятки пурпурных щупалец вырвались из Бисквита, окружив и схватив Гарета, который разорвал некоторые из них чистой физической силой и разрубил остальные созданным оружием, освобождая себя. Но этого краткого мгновения оказалось достаточно, и сфера, которую подготавливал Бисквит, была уже завершена. Она превосходила размерами любую из тех, что он создавал прежде, а её пурпурный цвет сменился ярко-белым. Казалось, он решил вложить все силы в эту единственную атаку. Бисквит камнем падал вниз с той высоты, где парил, совершенно обессиленный. Каждая капля его маны ушла на создание сферы, которая уже преодолела большую часть пути к Гарету, только что вырвавшемуся из щупалец. Гарет удивлённо крякнул; корона над его головой засияла ярче. Две серебряные сферы Гарета слились в одну и устремились к ярко-белой сфере, заключая её внутрь себя. Когда сфера Бисквита взорвалась, Гарет продолжал накладывать барьер за барьером до такой степени, что его корона несколько раз мерцала, но выдерживала натиск. Серебряный свет его барьера, окружавшего сферу, расширялся всё сильнее. Взрыв растянулся и увеличил барьер в размерах, прежде чем ослабнуть, и Гарет сжал его. Наконец, свет от взрыва внутри сферы угас, и Гарет отшвырнул её далеко в сторону, где она разорвалась, а интенсивный жар выжег огромную часть поля. Сделав несколько шагов, Гарет остановился перед Бисквитом, который едва мог пошевелиться и смотрел на мужчину снизу вверх. «Это была очень мощная атака, у меня осталась лишь крохотная капля маны», — мягко произнёс он. Он протянул руку к Бисквиту, который позволил мужчине себя погладить. Гарет нежно улыбнулся. «Пожалуйста, не мог бы ты сдаться? Я не хочу причинять тебе боль». Вместо этого Бисквит сделал резкое движение и укусил Гарета за руку. Поначалу Гарет отшутился, назвав это милым, но вскоре на его лице появилось шокированное выражение, и он отпрыгнул назад; с его руки капала кровь, прежде чем рана затянулась. Бисквит скалил зубы; его обычно добрые карие глаза светились пурпурным оттенком. Тень позади него расширилась, выглядя гораздо массивнее, чем должна была, и внутри неё закружилось бесчисленное множество щупалец. Слизывая с губ оставшуюся каплю крови Гарета, Бисквит казался намного больше, чем раньше, хотя внешне ничего не изменилось. Его милая маленькая пасть ощущалась куда более огромной, чем даже у его ученика, а зубы выглядели опаснее. Раздавшийся рык звучал первобытно. Грубый рык ужасающего хищника. Гарет так и не получил возможности атаковать; Бисквит исчез, сдавшись в этом поединке. Бисквит снова появился у меня на коленях, устроившись так, что я не видел выражения его мордочки или глаз. Я видел лишь очертания его тела и затылок. Он медленно повернулся ко мне, и мне удалось его разглядеть. Выражение его мордочки вернулось в норму, а глубоко в глазах искрилась дерзость. «Еда!» Я быстро достал несколько кусочков вяленой оленины, которые были у меня с собой, и скормил их Бисквиту. Подойдя к его уху, я прошептал: «Я не против, если ты начнёшь пожирать планеты и всё такое. Но постарайся не есть людей. Они грязные». Не хотелось бы, чтобы он распробовал их на вкус. Если у него разовьётся такая же зависимость, как к вяленой оленине, это может стать очень опасным. «Еда!» В тоне его голоса сквозило разочарование. Как я смею думать, что он станет есть что-то, кроме высококачественной вяленой оленины? В следующем бою Wanderer победил Zenith'а, удачливого или неудачливого участника с Высокой сложностью. Savant с легкостью одолел Rook'а, а Tess выиграла у Meridian'а, который также прибыл с Высокой сложностью. Tacita столкнулась с Vesper'ом, тем самым тощим мужчиной, который победил Мин-Дже. С самого начала она, казалось, испытывала презрение к этому человеку, судя лишь по тому, как она на него смотрела. Когда он слился с окружением, она лишь приподняла бровь, а её глаза продолжали следить, явно отслеживая мужчину, который считал себя невидимым. Выругавшись, он появился снова, и она уклонилась от нескольких брошенных им кинжалов. Затем Tacita исчезла. Vesper, по лбу которого струился пот, продолжал оглядываться по сторонам, размахивая кинжалом и пробуя множество навыков, но он не мог ничего сделать.Один из пальцев противника падает на землю, затем ухо, далее нога. Tacita совершает молниеносные отсечения, настолько быстрые, что мужчина даже не успевает осознать происходящее.
Очевидно, он был готов сдаться, но прежде чем он успевает это сделать, появляется Tacita; она встает прямо перед ним, вонзая кинжал ему в шею.
Они оба исчезают, победитель очевиден.
Когда AnotherOneHere одерживает победу в своей дуэли против Luminary, восьмерка лучших участников этого события определяется.
< ◇ >
Группа 2 – Noname
Группа 3 – Brainiac
Группа 5 – Gareth
Группа 7 – Wanderer
Группа 9 – Savant
Группа 12 – Sset
Группа 13 – Tacita
Группа 16 – AnotherOneHere
Внимание. Теперь на Арене возможна смерть.
< ◇ >
Больше никаких сообщений не поступает, но даже одно это предложение способно изменить мое настроение. Легкая скука, которую я испытывал до этого момента, рассеивается без следа.
Насколько сильно можно предвкушать бой, зная, что никаких последствий не будет? Ни смерти, ни реальной угрозы. Разумеется, это весело – иметь возможность выложиться на полную, не беспокоясь о таких незначительных вещах, как поломка собственного тела или плавление мозга под натиском собственной маны.
Но вот это? Мне это действительно нравится. Так гораздо лучше.
Как и прежде, до следующей дуэли остается час, но я уже ощущаю головокружение от предвкушения.
«Пожалуйста, не убивай Brainiac'а, он иногда бывает мудаком, но он хороший парень», — произносит Деннис.
Он подходит ближе и толкает меня в бок.
Аарон тоже присоединяется к разговору.
«В смысле, ты мог бы его немного поколотить, парень этого точно заслуживает, но убивать его было бы уже чересчур».
«Конечно-конечно».
Я отмахиваюсь.
Эти два мелких придурка обожают такие шутки. Или, по крайней мере, я надеюсь, что они шутят и говорят не всерьёз. Они ведь не думают, что я и в самом деле убью этого парня, верно? В смысле, для этого нет никаких веских причин, и, хотя временами Brainiac раздражает, он не так уж и плох.
< ◇ >
Noname против Brainiac'а
Gareth против Wanderer'а
Savant против Sset
Tacita против AnotherOneHere
< ◇ >
Скоро событие завершится, осталось лишь несколько поединков.
◯
Арена для четвертьфиналов снова выглядит иначе. На этот раз это озеро, размером, наверняка, с целый город. Это озеро совершенно спокойно, и вода в самом глубоком месте едва достигает мне до щиколоток.
Спокойствие озера делает его похожим на зеркало; поверхность идеально отражает голубое небо. А там, очень-очень далеко, возвышается гигантское дерево. Мне трудно угадать его высоту, но она должна составлять как минимум несколько километров.
«Хочешь взглянуть на дерево, прежде чем мы начнем сражаться?» — спрашиваю я Brainiac'а, который уже стоит напротив меня.
«Даже не знаю, чувак, оно кажется очень далеким, да и как долго, по-твоему, Система позволит нам здесь находиться?» — отвечает он.
«Мы можем это проверить. Ты все равно проиграешь, так что в худшем случае просто сдашься», — предлагаю я.
«Ауч… не обязательно быть таким прямолинейным».
«Ну так что?» — спрашиваю я.
«Черт возьми, ладно, давай посмотрим на это дерево».
Он вздыхает.
Я взмываю в воздух, останавливаюсь рядом с ним и хватаю его созданной рукой из маны. Перед нами я формирую заостренный барьер, а позади оставляю якорь, чтобы оценивать пройденное расстояние. Затем я начинаю высвобождать кинетическую энергию, накопленную внутри моего ядра, попутно восполняя ее через свое термокинетическое сердце.
Постепенно я увеличиваю скорость нашего полета, игнорируя жалующегося Brainiac'а сбоку от себя. Я лечу так несколько минут, но дерево, похоже, ничуть не приближается. Я даже использую свои глаза, чтобы осмотреть его, но не могу обнаружить никакой проблемы; проверив свой якорь, я со вздохом приземляюсь.
Обернувшись, я вижу, что якорь находится всего в нескольких секундах полета позади нас.
«Видишь, все как в играх, ты не можешь покинуть зону».
«Могли бы», — не соглашаюсь я с ним.
«Проблема не в Системе, а в этом месте. Похоже, это влияние озера, а я не могу ни нарушить этот эффект, ни заглянуть сквозь него. Если бы я мог, мы бы сумели добраться до дерева», — объясняю я.
«Значит, это не арена так устроена, а таков эффект самого места, которое Система выбрала для арены?»
«Ага».
«Как бы то ни было, почему ты так заинтересовался этим деревом?»
«Я думаю, оно может быть живым, подобно Живому Дереву на четвертом этаже, поэтому мне захотелось это проверить. Но это не имеет значения, раз уж мы не можем до него добраться».
Я делаю несколько шагов; каждый из них пускает рябь по этому мелкому озеру и разрушает отражение на его поверхности, после чего я останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к Brainiac'у.
Он всё быстро понимает и тоже делает еще несколько шагов назад, разрывая дистанцию до комфортной.
Вода, в которой я нахожусь, едва колеблется, а затем из воздуха в меня летят около дюжины снарядов. Каждый размером с мой мизинец и предельно острый. Чтобы замаскировать основные, присутствуют даже несколько меньших и более слабых снарядов.
Как всегда, его атаки, похоже, созданы либо из ветра, либо из сжатого воздуха, либо из чего-то ещё. Возможно, даже из вакуума, если подумать?
Я наклоняю голову, уклоняясь от двух, и делаю шаг в сторону, избегая ещё нескольких. Трём снарядам я позволяю врезаться в моё предплечье, не особо его укрепляя; начинается кровотечение, поскольку снаряды почти пронзают его насквозь.
Исследовав снаряды, застрявшие в моей руке, я обнаруживаю, что они обладают определённым весом и ощутимой массой. Тем не менее, я не могу определить, из чего они сделаны.
Снаряды, пролетевшие мимо меня, возвращаются из-за моей спины, и я встречаю их разрушительной волной. Половина из них исчезает, а другая половина никак не реагирует. В них больше не осталось маны, и они летят исключительно по инерции, будучи, по-видимому, сделанными из какого-то материала.
Я уклоняюсь и ещё некоторое время изучаю атаки, иногда позволяя некоторым из них задеть меня для проверки. У Brainiac'а есть ещё пара неожиданных приёмов, но именно эти снаряды интересуют меня больше всего, так что я не спешу.
Когда они мне надоедают, я посылаю мощную разрушительную волну, а затем позволяю огромному количеству золотого пламени вырваться из моего ядра.
В последний момент я кое о чём вспоминаю, усиливаю контроль и останавливаю пламя прямо в воздухе; вода под ним шипит, испаряясь.
«Т-ты что, только что едва меня не убил?»
Я быстро ослабляю их мощь; золотой цвет сменяется жёлтым, и я уменьшаю поток пламени до четверти от прежнего объёма.
«Noname! Ты что, блядь, забыл, что теперь мы можем умереть?!»
Я позволяю пламени продолжить движение к Brainiac'у на гораздо более низкой скорости, и, выругавшись, он сдаётся.
За пределами арены никто не произносит ни слова, но Майя хихикает до тех пор, пока Тесс легонько не даёт ей подзатыльник.