Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 479 Скованный Зверь

Ощущение надвигающейся угрозы становится почти материальным – его можно было бы потрогать, почувствовать кожей. От него волосы встают дыбом на затылке, а по предплечьям бегут мурашки. Это чувство похоже на то, как если бы ты полз в логове дикого зверя, на четвереньках, волоча тело вперед. Ты понимаешь, что пора остановиться и бежать, но продолжаешь двигаться, пренебрегая содранной кожей с коленей и ладоней, игнорируя кровавый след, который оставляешь за собой.

Именно так, напролом, мы и пробиваемся вперед, пока стычки не становятся все более опасными. Раны начинают появляться даже на моем теле, а с потолка то и дело капает кислота – даже Ведьма не может справиться с этим.

Гнильцы увеличиваются вдвое, удваивается количество их лап и размер пастей. Им требуется всего пара секунд, чтобы вырвать огромный кусок плоти, а их координация становится на порядок выше.

Посреди всей этой мясорубки Лили движется подобно водовороту. Взмахи ее топора – пусть и неумелые – быстры и точны, они буквально сокрушают монстров. Когда десятки тварей смыкаются вокруг, нацелившись на нашего единственного целителя, ее тело окутывает новый навык.

[Мантия Дезинтеграции] ложится ей на плечи и струится до самых колен. Она колышется в воздухе, словно живая или охваченная сильным ветром, но остается под ее полным контролем.

Ее цвет плавно перетекает из одного оттенка в другой: у плеч он темно-серый, а книзу светлеет, приобретая сходство с дымом. Любой монстр, коснувшийся ее, тут же распадается на части. Никакая атака не способна пробить эту защиту, поэтому Лили без тени сомнения влетает в скопления тварей, размахивая своим костяным топором.

Заметно, что она пытается использовать мантию и для нападения – ткань постоянно смещается и меняет форму. Пусть она только осваивает этот навык, и сейчас он действует в несколько ослабленном виде, ничто в этих глубинах не может ему противостоять. Этот факт отчетливо читается на лицах остальных участников экспедиции.

Мой разум тоже кристально чист и остр – окружающие опасности поневоле заставляют сохранять концентрацию. Я использую кинетическую энергию, чтобы уклоняться от Гнильцев, отбрасывать их и добивать спрессованными копьями, усиленными все той же кинетикой.

Любого подкравшегося слишком близко монстра встречает оружие из манолита, которое я спрессовал до грани дестабилизации и теперь непрерывно меняю его форму: от копья к мечу, затем к клеймору, а после – к топору.

И все же я продолжаю сдерживаться, зная, что худшее еще впереди.

Пробившись сквозь волны чудовищ, мы упираемся в тупик. Ведьма запечатывает проход за нами, и почти сразу же в возведенную ею стену с грохотом врезаются пар и кислота. Не теряя ни секунды, она и еще двое бойцов начинают лепить из камня новый проход. Мы устремляемся туда быстрым шагом; туннель наполняется тяжелым дыханием.

Я замечаю на своем предплечье ожоги – капли кислоты, от которых я не успел увернуться. Как мы уже убедились ранее, они заживают гораздо медленнее обычного.

"Совсем близко, Нат. Чувствую, как ее связь крепнет."

Деннис жестом указывает на Ведьму, на лице которой застыло отсутствующее, искаженное болью выражение.

Затем мы останавливаемся.

"Где это существо?" — шепчет тиларинка себе под нос, медленно оборачиваясь.

Ее лицо проясняется, и она спрашивает уже громче, переходя на крик:

"Где это существо?!"

Бисквита с нами нет. Он сбежал еще во время прошлой схватки, оставив мне короткое мысленное послание.

"Понятия не имею," — честно отвечаю я.

В этот самый момент, пока мы ждем очередной атаки монстров, атмосфера резко меняется. В воздух начинает просачиваться мана из ее короны, и давление становится почти осязаемым. Это лишь жалкая крупица той маны, которую она копила целых десять лет, но даже она обрушивается на нас.

"Где. Это. Существо," — цедит она сквозь зубы.

Мой домен расширяется, охватывая нас. Я сплетаю ману, используя только тело и резервуар, чтобы противостоять ее давлению, давая Лили и близнецам возможность перевести дух.

Радужка Мана-Волн светится в темном туннеле, считывая и изучая заполняющую воздух ману, пока я продолжаю сжимать, укреплять и сплетать свой домен, заставляя ее высвобождать все больше собственной силы. Дела доходит до того, что, в отличие от группы, укрытой в моем домене, стоящие рядом с ней люди начинают задыхаться – эмоциональная тиларинка постепенно теряет контроль над силой.

Заметив это, она немедленно останавливается. Ее лицо искажается от боли, будто она прислушивается к чему-то.

"Меч," — хрипло приказывает она.

Майс растворяется в воздухе и возникает прямо возле меня. Двумя мечами он наносит рубящий удар, а двумя другими руками тянется к короткому клинку, висящему у меня на поясе.

В ту же секунду вокруг меня из стен вырываются десятки рук из спрессованного камня, пытаясь схватить меня и этот самый меч.

Земля под ногами разверзлась, и я высвободил накопленную кинетическую энергию. Сейсмические волны раздробили каменных големов в пыль, отбросив Майса назад. Он, используя собственную кинетическую энергию, замедлил ход и снова устремился в атаку.

Рядом с ним возникла Лили. Её волосы укоротились, а топор метнулся к голове Майса, заставляя тиларина уворачиваться не только от лезвия, но и от окутывавшей её серой мантии.

Тиларин испустил грязное ругательство и попытался оттолкнуть её потоком силы. Однако мантия поглотила атаку, и тут же топор Лили встретился с его мечом. Он легко остановил удар, поглощая кинетическую энергию от столкновения и направляя её на ускорение своих движений.

Лили выпустила топор и с недостижимой скоростью устремилась вперёд. Её мышцы напряглись до предела, но тут же восстановились.

Майс пытался увернуться, но даже с пиковой кинетической энергией он был слишком медленным для несущейся на полной скорости Лили. Она врезалась в него.

Порода под её ногами взорвалась, каменные шипы и руки тянулись к ней, пытаясь замедлить. Но Лили, укрытая клубящейся мантией, игнорировала раны. Половина её лица превратилась в месиво из костей и плоти, одна рука была почти оторвана — это Майс, заряженный кинетической энергией, пробил в её теле сквозную дыру.

Но Лили прорвалась сквозь всё это и с невероятной скоростью нанесла удар кулаком, пронзая грудь Майса зарядом серой маны. Половина туловища тиларина испарилась. Его тело рухнуло на землю, словно марионетка с обрезанными нитями.

Давление на мой домен многократно возросло — его буквально разрывали на части. Земля ходила ходуном, а камень под ногами вздымался волнами, скручиваясь и пытаясь раздавить нас.

Достигнув Лей-Линий, я связал нас всех и, несмотря на попытки Ведьмы помешать, телепортировал группу обратно, в место, где мы были всего пару минут назад.

«За мной», — бросил я, и все трое тут же последовали за мной.

«Мы не будем с ней сражаться?» — спросил Аарон на бегу, поравнявшись со мной.

«Это отнимет слишком много маны. К тому же, возможно, именно этого и ждёт заключённый. Судя по всему, ему нужен мой меч, и по какой-то причине ему не нравится Бисквит… Постойте.»

Мы резко остановились. Пока туннель заполняли монстры, я вытянул половину своих кинетических резервов, настроил их частоту и высвободил мощным импульсом, прошедшим сквозь туннель, не затронув стены.

< ◇ >

Вы убили: Гнилец, ур. 328

Вы убили: Гнилец, ур. 309

Вы убили: Гнилец, ур. 316

Вы убили: Гнилец, ур. 333

Вы убили: Гнилец, ур. 323

…

Уровень 292 > Уровень 293

< ◇ >

Повышение уровня. Как же это раздражает.

Очистив путь, мы снова ринулись вперёд.

«Хм, похоже, она каким-то образом нас отслеживает.»

Почувствовав движение породы вокруг нас, я вновь активировал якоря и, за мгновение до того, как стены обрушились на нас, телепортировал нас в другое место.

Прибыв туда, я немедленно задействовал Лей-Линии и раскинул их во все возможные стороны, насколько хватало сил.

«Что ты…» — начал Деннис, но я пропустил его слова мимо ушей.

Как она нашла нас? Я стёр все следы, по которым можно было бы отследить мою Лей-Линию, даже если бы она могла её почувствовать. К тому же, я не ощущал никаких масштабных сканирований и был готов их отразить. Так как?

Я быстро вновь активировал глаза и осмотрел Лили, Денниса и Аарона. Всматривался предельно тщательно и глубоко, но не обнаружил никаких меток. То же самое при проверке себя. Никаких нитей, связей, чужеродной маны или следов активных навыков, которые я мог бы зафиксировать.

И снова я почувствовал движение в стенах. Раздражённо сменив стойку, я поглотил колоссальную кинетическую энергию надвигающейся породы, заставив стены замереть на месте, прежде чем они раздавили бы нас.

Как она это делает?

Игнорируя чудовищное давление, я снова сканировал нас, на этот раз медленнее и глубже. Лили, Деннис, Аарон. Ничего. Я сам. Ничего.

Я зацепился за линию и снова телепортировал нас.

В туннеле появились новые монстры, и я разом высвободил всю поглощённую кинетическую энергию. Она вырвалась вспышкой, прежде чем ошеломлённые твари успели как-либо отреагировать.

< ◇ >

Вы убили: Гнилец, ур. 319

Вы убили: Гнилец, ур. 326

Вы убили: Гнилец, ур. 341

Вы убили: Гнилец, ур. 333

…

< ◇ >

«Сколько ты принесла в [Жертву]?» — повернулся я к Лили.

«Немного волос, у меня ещё полно в запасе.»

«Отлично. А вы двое?»

«Всё в порядке.»

«Сил ещё полно.»

Как только они ответили, я начал поглощать кинетику движущихся вокруг нас стен, на этот раз расширяя зону охвата ещё дальше.

«Думаю, она пометила меч. Очевидно, что ей нужен именно он, так что это логично. Вот только я не могу понять, как именно она это сделала, и мои попытки снять метку ни к чему не привели.»

"Тогда один корги останется здесь совершенно один."

"Ах да. И куда он вообще делся?"

"Без понятия. В любом случае, у нас есть минута. Мне, возможно, придётся использовать меч, поэтому давайте проведём дополнительные приготовления."

"Чёрт, если будешь его использовать, держи эту хреновину подальше от нас," — произносит Деннис.

Хотя Деннис и ругается, он всё же касается моей правой руки. Вместе с Аароном они объединяют свои вычислительные мощности, и [Связь] активируется на полную мощность.

То, что мы делаем, не является абсолютной необходимостью — я могу использовать меч и без этого. Однако мы заранее разработали протоколы, которые позволят мне получить больше от оружия с меньшей отдачей.

[Связь] между мной и клинком становится крепче. В теории это должно уменьшить воздействие меча на мою волю, но в то же время увеличит нагрузку на меня. Это плата за больший контроль.

Как только они заканчивают, Лили наносит на кость моего правого предплечья исцеляющее заклинание — одно из тех, что связаны с ней через близнецов. Оно требует больше маны и действует меньше по времени, но зато намного эффективнее.

Зная мою склонность к потере конечностей, на моей шее также висит ожерелье с маленьким кулоном, сделанным из её кости и покрытым сплавом металлов для усиления эффекта.

Эти приготовления занимают едва ли минуту, но я уже на пределе. Используя Лей-Линии, я снова телепортирую нас, одновременно активируя модифицированную версию Скрытного Режима, которую на всякий случай концентрирую вокруг меча.

Я больше не нуждаюсь в преследовании Ведьмы, поэтому направляюсь прямо к той сущности, которую чувствую на расстоянии. На нашем пути больше не встречается монстров, но плотность расплавленных рек и кислотных потоков в стенах возрастает до такой степени, что я с трудом различаю обычную породу между ними.

◯

Ведьма (Мелел)

"Мелел, пожалуйста, поторопись."

"Моя голова... как же больно."

"Это наша связь. Чем ближе ты, тем сильнее она становится."

"Мне так больно. Я чувствую, что умираю."

"Да, дитя моё, ты скоро умрёшь. Если так будет продолжаться, твой разум больше не выдержит. Поторопись."

"Я..."

"Пожалуйста, поторопись, Мелел, мне страшно."

"Я..."

"Они уже так близки. Пожалуйста. Спаси меня."

"Я... я не хочу умирать."

"Пожалуйста, помоги мне, дитя моё. Мне больно."

"Кто... кто ты?"

"СПАСИ МЕНЯ, МЕЛЕЛ."

"...Я... я уже иду."

◯

Натаниэль

Я телепортирую нас через огненную реку, мы перепрыгиваем через ручьи едкой кислоты и наконец попадаем в идеально сферическую пещеру.

Стены здесь гладкие, как и пол. Десятки желобов расходятся от центра к краям. По ним течёт кислота — она собирается в центре и отводится к краям для циркуляции. Вся мощь помех, генерируемых магмовыми реками, здесь ощущается ещё сильнее. Поле создаёт непрерывное давление, грозящее вырвать контроль над нашими навыками. И оно обладает такой силой, хотя большая его часть сконцентрирована в центре, на закованном там существе. Точнее, на том, что от него осталось.

Там покоится гигантский скелет монстра, размером с небольшое здание. Четыре светящиеся золотые цепи прикованы к костям в четырёх местах; они намертво врезаны в металлическую плиту, покрывающую весь пол. Ещё две цепи разорваны, их обломки валяются рядом со скелетом.

Там, где кости не покрыты, они ослепительно белые, но в основном они измазаны тёмно-красной кровью и мельчайшими клочьями плоти. Эти кусочки непрерывно шевелятся — скелет пытается регенерировать.

Но ничего не получается.

С потолка сплошным плотным дождём льётся зелёная кислота, растворяя только что отросшие ткани.

Как только успевает сформироваться глаз, кислота разъедает его. Стоит появиться намёку на плоть на длинных костях — кислота добрается и туда.

Это непрекращающаяся битва между регенерацией и чудовищной зелёной кислотой. Золотые цепи служат проводниками и усилителями поля помех, не давая существу исцелиться.

Это место больше похоже на камеру пыток, чем на тюрьму, и всё же существо остаётся живым.

Глядя на цепи, я вспоминаю прочность тех обрывков, что мы нашли в кузнице, и в моей голове начинает вырисовываться план.

На мгновение я бросаю взгляд на висящий у меня на поясе меч. Независимо от того, полагаюсь я на артефакты или нет, на этот раз он может оказаться весьма полезным.

< ◇ >

(средний арканный)

Меч, известный как «Раскол», обладает способностью вбирать в себя ману из всего, что его окружает. При контакте с любым предметом или живым существом, он способен расщеплять материю, уничтожать ману и разрывать связи, не оставляя после себя никаких следов. Лезвие этого клинка постоянно мерцает из-за своей внутренней нестабильности, нанося урон всему, к чему бы оно ни прикасалось, включая своего владельца. С каждым актом поглощения «Раскол» становится сильнее, но его ненасытный голод оборачивается против хозяина, вытягивая его жизненную силу. Оружие набирает мощь с каждым столкновением, но его несовершенная конструкция едва справляется с огромным количеством поглощаемой им энергии, чем еще больше усиливает собственную нестабильность. Чем дольше им пользуются, тем сильнее он разрушается, его сила искажается и выходит из-под контроля, угрожая уничтожить как само оружие, так и того, кто его держит.

< ◇ >