Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 503 Экспедиция вроде нашей
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Едва Тасита взмахнула мне рукой, как покров, скрывающий её, преобразился. Он стал напоминать тот, что использовался на турнире, применявшийся для шуточных поединков, а не для смертельных схваток. В тот раз она стремилась укрыться, а я взламывал её защиту.
Тем не менее, ей удалось скрыться от меня, причём с поразительной лёгкостью. Похоже, незадолго до этого едва не погибнув на турнире, она решила полностью посвятить себя тренировкам.
Жан занёс руку для удара, но она исчезла. С молниеносной скоростью Тасита появилась позади него; её кинжал был поднят ещё выше, а остриё угрожающе нацелилось прямо в глаз здоровяка.
Здоровяк застыл на месте, и я заметил, как напряглись его мышцы.
Однако Тасита не завершила атаку. Вместо этого она отступила на шаг, убрала кинжал и, продолжая улыбаться, подняла пустые руки. Она полностью проигнорировала радостно машущую ей Лили. Девушка просто отошла в сторону, присела на землю, подобрала колени к груди и с любопытством наблюдала за происходящим.
До того, как Жан успел предпринять какие-либо действия, Летиция спрыгнула с Луны. Животное уменьшилось в размерах, а Летиция направилась к здоровяку, на ходу отчитывая его и называя идиотом.
«Я и сама могла бы его остановить», — произнесла Софи.
Я приблизился к ним.
«Я тоже видела, как он дёрнулся, Нат. И не думаю, что проиграла бы ему».
Похлопывая по своему топору, Лили наконец отвлеклась от Таситы.
«Всё в порядке. Я сам отчасти спровоцировал это, поэтому сам и остановлю. И не стоит его недооценивать. Он не просто так выиграл свой турнир».
«Я поговорю с ним», — заявила Тесс.
Она слегка отстранилась от нас.
«Всем прекрасно известно отношение окружающих к способностям Софи, поэтому такая реакция неудивительна. Но я ясно ему дам понять: если она хоть раз применит их против кого-то из нас, он будет иметь дело лично со мной».
Улыбнувшись и подмигнув Софи, Тесс решительно направилась к здоровяку. Тем временем Лили снова сосредоточила всё своё внимание на Тасите. Она не подходила близко, обращаясь со странной девушкой, как с пугливым бродячим котом, готовым в любой момент убежать. Лили продолжала улыбаться и махать рукой, держась на безопасном, не вызывающем беспокойства расстоянии.
«Нат, как думаешь, я могла бы победить Таситу?» — спросила она.
В её голосе звучало искреннее любопытство.
«Честно говоря? Скорее всего, она бы убила тебя в девяти случаях из десяти».
«Целых в девяти?»
Я утвердительно кивнул и перевёл взгляд на молчаливую девушку. Интересно, смог бы я пробить её покров своими усиленными глазами? Весьма вероятно.
Что ж, отличное начало для экспедиции, ничего не скажешь.
Пока Тесс и Летиция о чём-то беседовали с Жаном, рядом с которым постоянно терся этот мелкий негодник, к нам вернулась Луна. Собака уже приняла свои обычные размеры.
«Вы, люди, иногда бываете такими идиотами».
Меня, как и раньше, поражало, как ей удалось развить специальный орган, позволяющий заставлять воздух вибрировать и формировать слова. Когда она «говорила», её пасть оставалась приоткрытой, но неподвижной, что создавало некоторое жуткое впечатление.
«Можно тебя погладить?» — спросила Лили.
Она всё-таки не смогла удержаться.
«Нет».
«Ох».
В её голосе звучало глубокое разочарование.
Луна пристально и осмысленно разглядывала её.
«500 Осколков за одно поглаживание», — предложила она.
«Это слишком дорого!»
Вместо удивления, Лили тут же начала торговаться.
«Двести, и я глажу тебя пять минут».
«За кого ты меня принимаешь, девочка? Я предложила это только потому, что ты выглядишь милой, и я подумала, что так ты будешь с большей готовностью лечить меня или Летицию в будущем. Но двести? Это настоящее ограбление, словно мне дёргают усы!»
«Я бы и так вам помогла».
Луна перевела взгляд с меня на Лили, а затем снова посмотрела на девушку.
«500 и три минуты».
«500 и дважды по две минуты! Две минуты сейчас, и второй заход потом».
«Договорились».
Осколки перешли из рук в руки. Широко улыбаясь, Лили протянула руку к Луне. Собака обнюхала ладонь, затем слегка опустила голову и закрыла глаза, когда Лили положила руку ей на макушку и начала гладить.
Незаметно для себя, золотистый ретривер начал медленно вилять хвостом из стороны в сторону.
«*Йоу*», — передала Софи.
Она связалась со мной по личному каналу, созданному через её паутину.
Мне оставалось лишь вздохнуть.
«*Я в курсе*».
Завершив разговор, Тесс вместе с остальными направилась к Тасите. Девица тут же вскочила, отошла в другое место и снова села, всем своим видом показывая, что беседа её совершенно не интересует.
«*Итак, у нас тут мужик, желающий меня убить. Мелкий негодник, который, по твоим словам, использует этого здоровяка как живой щит. Странная женщина с говорящей собакой. И молчаливая девка, увязавшаяся за нами, как любопытная кошка.*»
"Не забывай про Гарета. Тесс сказала, что он тоже будет. Этот тип стопудово тайный злодей. И, судя по всему, нам сейчас не хватает Сави и ещё одного победителя турнира со своей жёнушкой." "Ну, лично я уже рад тому факту, что здесь нет Саванта. Не думаю, что он питает ко мне тёплые чувства." "Отстойно, наверное, жить с такой способностью. Как всё прошло с твоим куратором?" "На удивление нормально. Он предупредил, чтобы я скрывала свои способности, а если попадусь – притворялась кем-то вроде укротителя, который может манипулировать только монстрами. И подкинул ещё пару дельных советов. Не соваться на поверхность. Если иду на 1-й этаж – то только в составе группы, ну и остерегаться всяких там фракций, контрактов и прочего дерьма. Как думаешь, кто вообще такие эти кураторы?" "Думаю, либо Чемпионы, либо Абсолюты. Моя куратор обмолвилась, что их не так уж и много, и на каждом висят десятки или сотни подопечных. Чтобы со всем этим справляться, они либо используют какой-то артефакт, созданный Усердием, либо имеют собственные подходящие способности." Луна издаёт короткий лай, и Лили наконец перестаёт её гладить, рассыпаясь в благодарностях. Ретриверу удаётся сохранить остатки достоинства. Став богаче на 500 Осколков, собака невозмутимо трусит обратно к Летиции. Возможно, Лили и правда совершенно не умеет обращаться с деньгами или Осколками. Да, я знаю, что она выручила приличную сумму с продажи созданных мной артефактов, но тратить их вот так? А ещё ведь была целая куча шмоток и безделушек, которые она набрала в Зиянии, умудряясь выменивать их на ценные металлы и мана-камни. Когда Жан направляется в нашу сторону, я снова переключаю всё внимание на него, хотя Тесс и показывает жестами, что всё под контролем. Вместо того чтобы подойти к Софи, он лишь одаривает её полным отвращения взглядом и останавливается прямо передо мной. "Больше никогда не вставай у меня на пути, ты понял?" Он реально нарывается на драку. Несмотря на то, что он на голову выше меня, я делаю шаг вперёд. Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки – дистанции, которая куда больше подходит именно его навыкам и габаритам. "Нет, не понял." Где-то на заднем фоне я слышу обречённый стон Тесс. Летиция вцепляется Жану в руку, но он просто отмахивается от неё, словно не заметив веса, и отталкивает девушку прочь. "Я понимаю твою верность подруге, и даже уважаю это. Но, Noname, пока я дышу, я буду делать всё возможное, чтобы убивать людей с такими же способностями, как у неё." Свои слова он произносит предельно спокойно и чётко. Это заставляет меня поверить в то, что он не бросает слов на ветер. Но моё решение неизменно. "Услышал. Но позволь и мне тебя предупредить: тронешь хоть кого-то из моей группы ещё раз, и ты труп." Жан молча кивает, принимая это к сведению. Больше он не произносит ни слова. Но даже этого жеста достаточно, чтобы понять: если дойдёт до дела, он перешагнёт через меня, чтобы добраться до Софи, даже если для этого ему придётся убить и меня тоже. Похоже, у него, как и у меня, есть свой собственный свод железных правил. ◯ Гарет появляется немного позже. Он без умолку извиняется за опоздание, попутно со всеми знакомясь. Выглядит он, как всегда, словно какой-то сказочный герой. Сияющая броня, аккуратная короткая бородка и ухоженные волосы, мускулистое тело. И хотя ему на вид лет 40-50, он кажется куда моложе – брызжет энергией и находится в отличной форме. Ничуть не смутившись, он принимает факт существования говорящей собаки, здоровается с Таситой и пожимает руку Жану. И всё это он проделывает до приторности мило, говоря своим неизменным твёрдым, но дружелюбным тоном. Этот мужик – чистое зло, я нутром это чую. Помимо того, что он эдакий ксенофоб по отношению ко всем, кто не с Земли, в нём явно кроется что-то ещё. Люди по своей природе просто не могут быть настолько дружелюбными и настолько... правильными. "Как только мы добрались до безопасной зоны, Савант ушёл, и с тех пор я его не видела. Дерик и Ноэль, судя по всему, поступили так же," — объясняет Летиция. Итого нас остаётся десять человек. Хотя Таситу я бы в этот список включал с большой натяжкой. Она, скажем так... слишком непредсказуема. "Разве целители – это не редкость?" — спрашиваю я у Летиции. "Ещё какая. Я встречала несколько групп, и у них всегда был недобор. Ты про нашу команду?" Она улыбается, мгновенно уловив суть вопроса. "Если да, то сомневаюсь, что большинство сочло бы Люсьена или Гарета за полноценных целителей. Люсьен либо умеет лечить только одного человека за раз, либо просто не хочет напрягаться ради остальных. А Гарет хоть и может исцелять нескольких сразу, но мощь его лечения оставляет желать лучшего." Услышав это, я перевожу взгляд на Гарета. Тот прямо сейчас заливисто смеётся, о чём-то беседуя с Жаном. Этот идиот что, уже успел растрепать всем про свои способности? Он вообще тупой?Попрощавшись взмахом руки, Летиция направилась к Тесс и Луне. Те уже были полностью поглощены распределением боевых порядков, основанных на наших способностях. Тем временем Лили продолжала тереться возле Таситы, а та одаривала её взглядом, словно готовая в любую секунду раздражённо отмахнуться, как от назойливой мухи.
Интересно, а на других планетах тоже проводят такие экспедиции?
◯
Спустя некоторое время мы ступили на первый этаж.
Летиция немедленно сплела из своей маны нечто вроде паутины Софи. Эта конструкция покрывала большую область, но её полезность была ограничена – годилась исключительно для обнаружения. Софи также развернула свою сеть. Тесс осталась рядом с ней, а Лили выдвинулась немного вперёд, располагаясь недалеко от Гарета.
В самой авангарде шла Луна, уже достигшая размеров лошади. Летиция восседала на её спине, а Жан держался неподалёку от них.
Тасита, с любопытством оглядевшись по сторонам, просто исчезла из поля зрения.
Когда я говорю о дистанциях между нами, то речь идёт вовсе не о паре шагов. Зачастую нас разделяло расстояние в несколько футбольных полей. Впрочем, на нашем нынешнем уровне это уже было несерьёзно. Мы могли сканировать окружение на таком расстоянии, обмениваться информацией и, в случае необходимости, прибыть на помощь за считанные секунды.
Тесс, Софи и Лили держались настороже, но с явным любопытством. Новая обстановка вызывала у них некоторую нервозность, но одновременно и интерес. И хотя я многое им рассказывал, они всё равно до конца не представляли, чего именно ожидать.
Я же, напротив, через подобное проходил уже неоднократно. Поэтому, когда впереди вдруг появились пять скрытней – о чём нас тут же оповестила Луна, – для меня это не стало неожиданностью.
Мы даже не успели приблизиться к ним, как Жан ворвался в бой и уничтожил двух бойцов ближнего боя – каждого одним ударом.
Один из трёх оставшихся взмыл в воздух. Из его спины прорезались мясистые крылья, а в руке сформировалось копьё из маны, вдвое превосходящее его собственный рост. Лезвие этого оружия полыхало синим пламенем.
Но едва он успел атаковать, как в него устремились три копья, сопровождаемые разрядами молний. Первое он отразил барьером, но защита покрылась трещинами. Второе ударило точно в ту же точку, разнеся щит вдребезги и отбросив монстра назад. А третье копьё с ювелирной точностью пронзило ему грудь прямо в области сердца.
Он безжизненно рухнул с небес.
Я огляделся. Своим обычным зрением, без всякой подпитки маной, я едва мог различить Тесс – лишь крохотную фигурку вдалеке.
Двое уцелевших скрытней бросились в стороны. Они набирали скорость, изо всех сил стараясь обогнуть Жана, но в итоге налетели прямо на Гарета. Тот с разбегу врезался в них: сперва ударил одного щитом, а затем обрушил на него свою булаву, окутанную тем самым фирменным серебристым сиянием.
Лили тоже ринулась в ту сторону. Она резко изменила траекторию, до предела напрягая тело, чтобы погасить инерцию. И когда пятый скрытень попытался заблокировать её выпад, скрестив перед собой мечи и покрыв тело каменной броней, девушка лишь вложила в удар ещё больше силы. Её топор прорвался сквозь защиту, сломав монстру руки и смяв каменный панцирь.
Она проворно перебирала ногами, раз за разом обрушивая на него гигантский топор. Лили орудовала им скорее как кувалдой, нежели оружием с острым лезвием – в конце концов, она так и не удосужилась его нормально заточить.
Как только Гарет разделался со своим противником, мы незамедлительно продолжили путь.
Буквально через минуту мы натолкнулись на ещё одну группу скрытней. Шесть монстров. И все они были мертвы, причём без малейших признаков борьбы. Похоже, они просто стояли на месте, и их перебили прежде, чем они успели как-либо защититься.
Двое были убиты точными ударами в сердце, у одного была начисто срублена голова, а остальные трое выглядели так, словно им пронзили мозг прямо через глазницы.
Вся их экипировка осталась нетронутой. В целом, эта картина до боли напоминала питомца, который с гордостью бросил мёртвую птицу прямо к ногам хозяина.