Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 505 Три способа зачистить этот этаж

После ряда очередных схваток мы устраиваем короткий перерыв. К этому моменту мы уже уничтожили достаточно скрытней, поэтому привлекли к себе немало внимания. Подобно тому, как это происходило раньше, скрытней тянутся к тем, кто убил многих из их числа. Тем не менее, этот этаж поразительно огромен, поэтому всегда проходит несколько минут, прежде чем мы натыкаемся на следующую группу.

Могли ли мы продвигаться дальше, не убивая такое количество? Вполне возможно, но даже если бы мы столкнулись со скрытнем вроде Белоснежки, не думаю, что это причинило бы нам серьёзные трудности.

Окружённые кольцом деревьев, мы остановились на привал, чтобы немного перекусить и попить. Предварительно мы развернули вокруг несколько защитных построений и паутин. В этот момент Луна подходит ближе и обнюхивает мою руку, касаясь её тыльной стороны носом.

Она открывает пасть, и из неё раздаётся голос:

"Эта метка, этот запах стал сильнее, человек."

"Вполне возможно."

"Почему ты не привёл сюда того, кто оставил метку?"

"Он сейчас притворяется спящим. И я не уверен, смог бы он отправиться в Запределье."

"С чего бы ему..."

Луна качает головой и фыркает, когда Летиция дёргает её за хвост и присоединяется к нам.

"Не будь грубой, Луна."

Луна решает не отвечать, просто закрывает пасть и садится.

"Почему Бисквит не разговаривает?" — с любопытством осведомляется Лили.

"То есть, он говорит, но далеко не так много, как Луна."

Я пожимаю плечами.

"Если желаешь, можешь сама у него спросить. Я не стану ничего рассказывать без его согласия."

"Так ты знаешь?!"

"Разумеется."

Забавно наблюдать за выражением лица Лили. Интересно, о чём она сейчас размышляет.

"Прошу прощения, но я пойду поговорить с Соф. Она внесла несколько по-настоящему классных модификаций в свою паутину, и мне стало любопытно!" — извиняется Летиция.

Она отходит, а Луна следует за ней с крайне снисходительным видом – так собака делает каждый раз, когда Летиция приближается к Софи.

Вместо неё ко мне подходит Тесс, закончив о чём-то беседовать с Жаном.

"Ещё полдня в таком темпе, и мы доберёмся до безопасной зоны."

"Удалось вытянуть из них что-нибудь ещё?" — спрашиваю я.

"Немного. Первый этаж имеет форму огромного круга – и ключевое слово здесь «огромного». Одновременно проходят тысячи, если не гораздо больше, Обучений, и считается, что в любой момент времени здесь находятся десятки тысяч участников Запределья – а может, и сотни тысяч. Если кто-то и знает точные цифры, то они ими не делятся."

"Не слишком ли это... много?"

Лили удивлённо переводит взгляд с меня на Тесс.

"Ну, если учесть, что все Обучения подключены к этому единственному Запределью, я бы так не сказала. Разве это не потрясающе?"

Тесс улыбается.

"Тысячи и тысячи исследователей Запределья. Из каждого Обучения может выйти максимум 100 человек, а значит, одновременно идут тысячи Обучений. Каждое Обучение длится всего пять лет, и к тому же сюда входят и те, что уже завершились."

"Скорее всего, это означает... что в Системе уже находится множество планет," — отвечаю я.

Тесс кивает и с улыбкой задаёт вопрос:

"Система колоссальна и очень стара. Разве это не усмиряет твою гордыню, Нат?"

"С чего бы?"

"С того, что существует так много существ, которые намного сильнее тебя."

"И какое мне до этого дело? Просто дай мне немного времени."

"Скучно," — жалуется Тесс.

Она поворачивается к Лили.

"А ты что думаешь?"

Лили бросает взгляд на меня, а затем снова на Тесс.

"С моими навыками я, вероятно, смогу выжить в большинстве ситуаций, так что мне просто нужно научиться помогать другим делать то же самое."

"Иногда ты бываешь такой милой, Лили."

Тесс обнимает её и тихо произносит:

"Напомни-ка, сколько тебе лет?"

Лили снова переводит взгляд с меня на Тесс.

"Восемнадцать, и уже скоро девятнадцать!"

От этого я едва не закатываю глаза, и Тесс, я уверен, это прекрасно замечает.

"А мне чуть больше двадцати," — подмечает она.

"Всё равно трудно поверить, что Софи старше тебя на два года, сколько бы раз я это ни слышала."

"Это грубо, Лили. Посмотри, к примеру, на Ната. Он на три года старше меня, но если судить по нашему поведению, кому бы ты дала больше лет?"

В ответ на это наш целитель решает благоразумно промолчать, к большому удовольствию Тесс.

"Мин-Дже исполнится восемнадцать где-то после второго турнира, так что не забудь начать подыскивать подходящий подарок," — снова напоминает мне она.

Затем Тесс спешит к Софи, которая жестами показывает ей, что в наших поисковых массивах что-то сработало.

Спустя минуту мы снова в пути.

◯

Первый этаж действительно огромен, как и говорила Тесс. Даже при нашей ускоренной скорости перемещения, нам потребуется несколько дней, чтобы достичь первой безопасной зоны. Только после этого можно углубляться дальше, направляясь ко второй безопасной зоне. Она расположена ближе, но и уровень опасности там возрастает; монстры становятся менее скрытными, зато куда более сильными, и именно там происходит первая встреча с истинными чудовищами этого этажа.

Согласно предоставленной информации, это в основном тысячелетние ожившие скелеты монстров, которые обитали здесь, когда исследователи впервые ступили на 1-й этаж – до того, как их постигла та же участь, что и скрытней, и они были возвращены к жизни.

За всем этим процессом стоит нечто, или кто-то. И даже если кто-то и знает правду, местная цензура работает безупречно, не допуская распространения деталей.

Так как же тогда пробиться на второй этаж?

Все довольно просто.

Сначала вы достигаете первой безопасной зоны. Затем направляетесь ко второй. И оказавшись там, перед вами открываются три пути для зачистки этого этажа и перехода на следующий.

Первый путь – это поиск ожившего скрытня или монстра, в теле которого, что случается крайне редко, может сформироваться особый кристалл. Эти кристаллы служат своего рода координатами и, при наличии определённых предметов и должных усилий, способны сотворить временный проход на второй этаж. Их можно приобрести, но они одноразовые и продаются за огромные суммы Осколков.

Второй путь – найти один из постоянных проходов на второй этаж. Все они тщательно замаскированы и часто охраняются кем-то вроде босса рейда – чудовищем, превосходящим по силе даже скрытня. Обычно для его убийства или хотя бы временного отвлечения, достаточного для перехода на второй этаж, требуется участие сотен бойцов.

Третий путь – направиться к центру 1-го этажа, где вас поджидает нечто, вероятно, именно то существо, которое и стоит за воскрешением скрытней и монстров. По всей видимости, эта тварь также возрождается после смерти, и ходят слухи, что её не могли убить для завершения этажа уже многие сотни лет. Именно по этой причине многие с нижних этажей Запределья иногда возвращаются на первый, чтобы попытаться убить её в надежде на более щедрую награду – и зачастую гибнут в процессе.

Из-за одного только колоссального размера этажа любой из этих вариантов потребует определённого времени, но при благоприятном стечении обстоятельств этот этаж можно преодолеть всего за пару дней.

Не стану лгать, один из путей мне представляется особенно привлекательным. Это тайна и вызов в одном флаконе, и как я могу перед таким устоять? Я уверен, что в какой-то момент я попытаюсь это осуществить – если не сейчас, то в будущем. Сам факт того, что участники четвертого и пятого года Обучения могут погибнуть, стремясь добраться до центра первого этажа...

Тот факт, что существуют тысячи или десятки тысяч участников Запределья – лучших представителей своих планет, – и тем не менее они испытывают с этим трудности, просто неудержимо манит.

Но совсем недавно я уже усвоил свой урок. Передо мной слишком много захватывающего, чтобы просто… На этом я обрываю мысль. Попытки обмануть себя подобными рассуждениями никогда не приносили успеха.

◯

Время от времени появляется Тасита, и зачастую через пару минут вслед за ней увязывается крупная стая скрытней. На данном этапе я даже не хочу знать, скольких она уничтожила, оставив большинство из них прямо на нашем пути, чтобы мы подобрали лут – она ведет себя как заботливая мама-кошка, оставляющая еду для своих котят.

Не знаю, стоит ли рассматривать это как добрый жест, или они ей просто не нужны, и она бросает их там, где убила.

Или, возможно, это просто плата за более крупные стаи скрытней, с которыми она не может справиться и которых перенаправляет на нас.

Однако одно я уяснил для себя точно: Тасита, её билд с экстремально высокой Ловкостью и это маскировочное поле – поистине ужасны, причем гораздо сильнее, чем во время турнира. И хотя её набор навыков не слишком эффективен против гигантских или летающих монстров, она крайне результативна против любого противника примерно её габаритов.

Иногда я выдвигаюсь немного вперёд, чтобы добить убегающих или готовящих мощную атаку скрытней, и в такие моменты могу наблюдать за её стилем боя. Порой скрытни, чей уровень превышает 300-й, даже не успевают её заметить, прежде чем их головы слетают с плеч. Оружие в её руках поразительно острое, а по всему её телу распихано множество кинжалов, каждый из которых, судя по всему, обладает совершенно различными эффектами. Она постоянно переключается между ними.

После одной из таких стычек я добиваю двух скрытней, которые уже готовились к масштабной атаке.

Завершив свою задачу, она приближается. Усевшись на ветке ближайшего дерева, она наблюдает, как я расчленяю гигантского скрытня. У этого парня был какой-то странный способ циркуляции маны по его телу, так что я проверяю, не напоминает ли это мои Контуры Маны или что-то ещё, что могло бы послужить вдохновением.

Маленький камешек ударяет меня по затылку, и я поднимаю на неё взгляд.

Нахально взмахнув рукой, она вызвала искру маны на кончике пальца. Молниеносным движением она начертила в воздухе смайлик.

ლ(¯ロ¯"ლ)

"Я кое-что разузнаю."

(￢_￢)

"Ну да, конечно. И что ты тут делаешь? Шпионила за 'Запредельной Компанией' и решила вступить одновременно с нами?"

|･ω･)

"Так скрытно. Должно быть, было невыносимо тяжело шпионить, пока мы болтали в общем чате."

Ещё один мелкий камешек шлёпнул меня по голове.

(ಠ o ಠ)¤=[]:::::>

"Можешь попробовать в любой момент."

В её глазах вспыхнул интерес, она подалась вперёд. Мускулы под кожей напряглись, готовые к броску. kív

Мана и кинетическая энергия внутри моего тела отозвались тем же. Мои глаза загорелись, бросая ей вызов.

Вызов, который, я надеялся, она примет.

(╯°益°)╯彡┻━┻

Тасита исчезла.

Моё тело пришло в движение, окутанное полем Резонансного Потока. Оно замедляет всё, что движется в его пределах, поглощая кинетическую энергию. Тасита, оказавшись внутри, замедлилась, но благодаря своим диким инстинктам, а не навыкам, её поле адаптировалось, и к её движениям вернулась прежняя невероятная скорость.

Я ещё больше ускорил собственные движения, вместо того чтобы полагаться на зрение, отслеживающее возмущения воздуха.

Кинжал играючи метнулся к моей шее. Я поглотил собственную инерцию, сместился, снова поглотил её и совершил ещё один рывок. За полсекунды я повторил эту последовательность несколько раз — подобное разорвало бы обычное тело на части. Люди просто не созданы для таких движений.

Когда кинжал пронёсся мимо, моя рука выстрелила в её сторону. Кинетическая энергия хлынула сквозь моё тело, а от ступней в землю ушёл мощный импульс, сместивший меня вбок.

Я промахнулся, как и она, целившаяся в мою шею.

Она отступила, а я ринулся вперёд в стремительном порыве, преследуя её.

Я поднырнул под её взмах и использовал Танец Призрака, чтобы отскочить назад, в то время как её кинжал трижды рассек воздух там, где я только что стоял.

Тасита возникла прямо передо мной, применив движение, поразительно похожее на Танец Призрака. Её глаза сверкали из-под растрёпанных каштановых волос, губы растянулись в улыбке. Её кинжал с лязгом ударил мой, сотканный из маны. Я изменил его форму: лезвие изогнулось спиралью, захватывая её оружие.

Я ускорился и дёрнул на себя, пытаясь её опрокинуть.

Но она отпустила рукоять прежде, чем я успел это сделать. Её фигура размылась и исчезла, но я отследил её движение и...

Я высвободил импульс кинетической энергии, оттолкнувший меня назад, затем ещё один — в сторону, а следом применил Шаг Призрака, чтобы разорвать дистанцию ещё сильнее.

Очередной всплеск опасности заставил волоски у меня на затылке подняться дыбом. Я пригнулся и ударил ногой назад, одновременно сплетая ману вокруг предплечья. Я заблокировал пробившуюся сквозь защиту атаку кинжала, который оставил кровь и яд.

Тепловая энергия сконцентрировалась в этой области, и я позволил ей выжечь плоть. Золотое пламя на мгновение охватило предплечье, сжигая часть заражённой ткани.

Тасита снова появилась, и приём, сбивавший с толку мои кинетические чувства, тоже спал. Её улыбка стала шире, она радостно взмахнула кинжалом, на лезвии которого блестела моя кровь.

Ничего себе.

Так вот как мы играем?

Я позволил сердцу бешено колотиться, не пытаясь его успокоить. Броня покрыла моё левое предплечье, а в правой руке сформировался кинжал.

Ослабленная версия Начертаний Усиления Бремени растворилась, и кинетическая энергия начала протекать по моему телу в разы легче.

На этот раз я позволил ей затопить меня в гораздо больших объёмах, почти полностью опустошив 'Вихревое Ядро'. Я принял стойку, деактивировал Радужку Мана-Волн и положился исключительно на чувства кинетической и тепловой энергии — не для выслеживания, а для отслеживания малейших изменений в воздухе.

ʕ •̀ o •́ ʔ

Тасита взяла по кинжалу в каждую руку. Одно лезвие было прозрачным, выточенным из кристалла, другое — из чёрного металла с синими прожилками. Она пригнулась к земле. Её поза больше напоминала стойку дикого зверя перед прыжком, нежели человеческую.

Я понял, что она тоже становится серьёзнее и сдерживается уже меньше.

Но прежде чем кто-либо из нас успел атаковать, местность накрыла мощная ударная волна, а за ней, одна за другой, последовали ещё три.

"Нат, кажется, нам нужна помощь," — передала Софи по мысленной связи.

"Да вы издеваетесь."

Тасита заметила мою заминку, и её кинжалы исчезли обратно в складках одежды. Она закатила рукав, напрягла бицепс, победоносно демонстрируя небольшой бугорок мышцы.

"Дело не в этом," — попытался оправдаться я.

Но её уже и след простыл.

Несколько секунд я стоял совершенно неподвижно.