Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 537 Конец Погони
Ранее в Туториал Адской Сложности...
< ◇ >
Высший Мимик – ур. ???
Высший Мимик – ур. ???
< ◇ >
Мимики, преследующие нас, не отстают; они либо превосходные следопыты, либо каким-то неуловимым образом пометили нас. Оценить их уровень сложно, но больше всего раздражает их способность приказывать находящимся поблизости Младшим Мимикам и Отродьям Мимиков пробуждаться и атаковать нас.
Пролетая над заснеженными пустошами сутки напролёт – и избегая затяжных боёв на случай, если к преследователям присоединятся другие мимики – я поднимаю свой уровень, отбиваясь от более слабых тварей.
< ◇ >
Ур. 303 > Ур. 304
< ◇ >
Иногда я прибегаю к телепортации, но делаю это реже, опасаясь серьёзно навредить Лету.
По крайней мере, я уверен, что мимиков ранга Чемпиона на нашем пути больше не встретится, и точно знаю, куда двигаться, благодаря миниатюрному компасоподобному устройству, ведущему нас прочь со 2-го фронта на территории люморанов.
Скорость сейчас важнее моего раздражения от двух Высших Мимиков, следующих за нами по пятам. Я уверен, что при необходимости смог бы с ними справиться, но вот Лет в процессе мог бы пострадать.
Поэтому мы летим. Я несу Лета на руках, словно принцессу, поддерживая его парой созданных из маны конечностей. Моё тело излучает тепло, согревая нас, а развёрнутый барьер укрывает от ледяного ветра и готов отразить любые атаки. Моя мана истощается стремительно, но восстанавливается достаточно быстро. Тем не менее, её общий запас неуклонно тает – полёт, обогрев, поддержание защиты и стычки с более слабыми мимиками, которых я могу уничтожать на ходу, берут своё. Однако с моими резервами мне пока не о чем беспокоиться.
Время от времени я проверяю Сообщество: пускай там и немало проблем, группа 4, по всей видимости, держится и справляется, насколько это возможно. Ещё один боец из их эвакуационного конвоя был убит – его схватили при попытке уничтожить их собственные припасы.
Я также размышляю: не покину ли я пределы 2-го фронта быстрее остальных, двигаясь с такой скоростью, даже с учётом пяти дней, проведённых с Киралоном? Это вполне вероятно.
◯
Во время одного из наших коротких привалов, длившегося всего пару минут, Лет сидит на снегу, пока я расширяю барьер, чтобы расчистить сугробы и отгородить нас от ветра.
Пока я пристально слежу за окрестностями и отслеживаю передвижения Высших Мимиков, Лет сидит совершенно спокойно. Он больше не плачет.
«Он был для нас словно старший брат», — шепчет он.
«Его тело было таким хрупким, и эта болезнь так изнуряла его… но он никогда не показывал своей слабости. Он изо всех сил старался её скрыть, ему было стыдно, что мы её увидим, но мы всё замечали. И, как ни парадоксально, именно за эту непоколебимую решимость мы восхищались им ещё больше.»
«Судя по нашим разговорам, он был хорошим люмораном», — отвечаю я.
«Лучшим из всех, кого я знал. Ни один из Чемпионов люморанов не имел… не имел таких верных соратников, как он. Но почему, почему он…»
«Все ответы должны быть внутри тебя.»
«Я знаю! Ты уже говорил это! Я… я просто хочу знать, стоило ли оно того.»
«Тебе остаётся лишь дождаться и увидеть самому.»
◯
Ещё через сутки метель заметно стихает, а Отродья Мимиков и Младшие Мимики атакуют нас гораздо реже.
Преследующие нас Высшие Мимики изо всех сил пытаются нас догнать – в их рывках чувствуется нечто, отдалённо напоминающее глубокое отчаяние. Однако у них нет ни малейшего шанса на успех, и ни одного мимика ранга Чемпиона поблизости не видно – или же до них просто не дошёл сигнал. Похоже, люморанский Чемпион позаботился об этом основательно.
Интересно, сколькими мимиками и носителями ранга Чемпиона вообще располагают их силы? Разве то, что Чемпион Ферой унёс с собой шестерых, не должно стать для них катастрофической потерей?
◯
Проходит ещё один день, и снег постепенно сходит на нет. Пейзаж сменяется холмистыми холодными пустошами, покрытыми короткой, жёсткой травой и редкими чахлыми деревьями. В округе то и дело попадаются многочисленные озёра.
Мы покинули пределы 2-го фронта, однако наши преследователи не остановились и продолжают идти по нашему следу.
Ещё немного, и я раз и навсегда избавлюсь от этой парочки.
Через Сообщество я узнаю, что остальные всё ещё пробираются сквозь заснеженные территории, как вдруг мы получаем новое уведомление:
< ◇ >
Внимание! Началась 2-я волна.
< ◇ >
Как и в прошлый раз, никаких мгновенных изменений вокруг меня не происходит, но я не ослабляю бдительности.
◯
Лет стоит рядом со мной, пока я наблюдаю, как двое мимиков медленно приближаются – два массивных, бурлящих клубка из щупалец, пастей, зубов и глаз. То, что им удавалось так долго идти по моему следу, в какой-то мере даже впечатляет, но всему есть предел.
Приготовление к бою завершено, и я выпускаю ранее заряженное [Эмпирейское Копьё], после чего создаю простую паутину из Лей-Линий над данной областью.
Копьё мгновенно поражает одного из мимиков.
Итак, переходим к следующему этапу и добиваем противника...
< ◇ >
Вы убили: Высший Мимик – ур. 375
Ур. 304 > Ур. 305
< ◇ >
Э-э, что?
Второй мимик, находившийся на расстоянии, сравнимом с длиной стадиона, замирает. Я мог бы поклясться, что он уставился всеми своими глазами туда, где только что был его товарищ. Который теперь лежит мёртвый и неподвижный; копьё пронзило его прочное тело насквозь с пугающей лёгкостью.
Что ж, раз это так эффективно, почему бы не повторить?
Прежде чем мимик успевает предпринять какое-либо действие, я формирую очередное копьё, вливая в него больше магической силы для увеличения урона. Из-за спешки оно заряжено не так мощно, как первое. Оно медленно вращается, а его золотисто-белое ядро испускает яркое свечение.
< ◇ >
[Эмпирейское Копьё] – ур. 13 > [Эмпирейское Копьё] – ур. 14
< ◇ >
Мимик бросается на нас, на ходу пытаясь избежать ловушек из Лей-Линий, которые я непрерывно создаю, чтобы разрезать его или хотя бы замедлить. Его стремительный рывок поднимает комья земли и камни, а сама атака несёт в себе сокрушительную мощь – будто многотонный грузовик несётся на немыслимой скорости.
Я прекрасно понимаю, что он будет уклоняться, поэтому выжидаю, одновременно накапливая внутри себя всё больше кинетической энергии.
«Натаниэль?»
Ещё ближе.
«Натаниэль!» — в панике выкрикивает Лет.
Ещё совсем немного.
Мимик достигает нужной мне точки, и я активирую свой домен. Одновременно с этим запускается [Перераспределение], чтобы замедлить врага. Но даже так мимик почти не снижает скорость, и я ясно ощущаю его чудовищную физическую силу и колоссальную массу.
Может быть, мой первый удар был просто случайной удачей?
Существо меняет направление и устремляется прямо к нам; десятки его щупалец сплетаются перед телом в плотный щит, предназначенный для блокирования летящих атак.
Я готовлюсь телепортироваться прочь и наконец высвобождаю копьё.
От ударной волны его сокрушительного выпада Лет едва удерживается на ногах, но и сам мимик внезапно спотыкается. В его теле зияет сквозная дыра размером с моё туловище.
< ◇ >
Вы убили: Высший Мимик – ур. 378
< ◇ >
По инерции туша мимика продолжает движение ещё секунду, после чего тяжело оседает на землю.
Навык 14-го уровня.
Я позволяю своим обычным мана-снарядам сплестись над моими плечами. Сжимаю их до тёмно-синего цвета, а затем обрушиваю на труп монстра с кинетическим импульсом, сопоставимым с тем, что я вложил в копьё.
Серия мощных ударных волн отбрасывает Лета назад; осыпая меня проклятиями, он требует объяснений, что я творю.
Я подхожу ближе к поверженному телу и изучаю повреждения. Созданные мной снаряды пробили его шкуру и глубоко вонзились в мёртвую плоть. Возможно, если бы я вложил больше концентрации для сжатия, я смог бы заставить их пронзить тело глубже – что каким-то непостижимым образом, и не спрашивайте меня как, сделало бы саму ману тяжелее. В лучшем случае, я, вероятно, даже смог бы пробить мимика насквозь.
Исходя из предыдущих наблюдений, я прекрасно осведомлён о прочности этих существ, а это «тупое копьё» просто-напросто разрезало их, как масло.
Заинтригованный, я исследую оставшуюся сквозную рану и поле, которое оно формирует, наблюдая за его взаимодействием с плотью мимика. Я знаю, что со временем это поле должно полностью рассеяться, но предполагаю, что чем выше уровень навыка, тем дольше сохранится эффект.
Мне отчаянно хочется поэкспериментировать с этой способностью и, возможно, применить её для своих тренировок. Ранее она сумела дестабилизировать кинетическую энергию Белоснежки, так что эта особенность приводит меня в восторг.
Следующие несколько минут я трачу на то, чтобы вырвать пару зубов у мимика, тщательно избегая контакта с его ядовитой слюной. Затем я аккуратно заворачиваю их в кусок брезента и перевязываю нитью маны — она должна продержаться пару дней даже без необходимости её «обновления».
Ещё раз проверив Сообщество, я подхватываю Лета, и мы продолжаем путь в направлении, указанном компасом.
◯
Мирра
«Беатриса! Немедленно иди сюда!» — кричу я в сторону башни.
Практически мгновенно эта розовая дама выбегает наружу в сопровождении своего телохранителя.
«Леди Мирра! Примите мои извинения за ожидание», — немедленно начинает она.
«Ага, конечно. Моя госпожа велела…»
«…Разве она не заявила открытым текстом, что не является вашим мастером?..» — пытается возразить Беатриса.
Игнорируя её слова, я продолжаю:
"Моя госпожа поручила передать твоему отцу, чтобы он прекратил заниматься ерундой. Его робкие попытки тайно захватить контроль над Каркасом начали невыносимо раздражать, главным образом потому, что они выполнены донельзя грубо. Бла-бла-бла, комнатные собачки аристократок, даже сопливые дети справились бы лучше, ну и всё в таком духе, сама понимаешь." "Я... приношу свои извинения. Должно быть, произошло какое-то недоразумение, но я прямо сейчас поговорю с отцом, обещаю." "Вот и отлично! Потому что второго предупреждения, судя по всему, не будет." В иной ситуации мне бы, возможно, стало даже совестно так издеваться над человеком, но эти безумные маги разума определённо заслужили. Даже сейчас я отчётливо ощущаю, как она пытается проникнуть в мои мысли. Я вполне могла бы пожаловаться Лиссандре, чтобы она быстро разобралась с этим, но как я буду выглядеть? Как какое-то инфантильное котёнок линтари, не способное поставить на место эту странную розовую человечишку? Желая развить успех, я обращаюсь к телохранителю Беатрисы – тому самому мужчине, над головой которого некогда парила корона, способная, по слухам, уничтожить весь этот город десять раз подряд, осмейся кто-то убить Беатрису. Та самая корона, которую Лиссандра изящно отобрала, оставив всех этих бедолаг беспомощно извиваться, словно выброшенных на берег рыб. Однозначно одно из моих любимейших воспоминаний. "Эй, рыбка," — окликаю я телохранителя. "Моя госпожа Лиссандра интересуется, сколько времени тебе потребовалось, чтобы так пропитать свою корону? Около года?" "Я... несколько десятилетий." Я неодобрительно качаю головой. "Ц-ц-ц. Какое бездарность. И как вы вообще рассчитывали прорвать Пространственные Замки с такими паршивыми навыками?" Не дав Беатрисе вставить ни слова, я перебиваю её: "Знаете, мне пора. Меня ждут великие дела. Пока, рыбка... ну и ты, розовая сучка." Я отмахиваюсь от них; в ответ мне не доносится ни единого возражения. К такому действительно быстро привыкаешь. У меня словно камень с души упал после всех тех месяцев, проведённых в обществе этого серебристоволосого монстра. Продолжая жонглировать сразу несколькими тренировочными сферами и удерживать их под контролем, я перепрыгиваю с одной крыши на другую, порой отталкиваясь даже от башен, пока не достигаю нашей, расположенной практически в самом центре города. Думаю, раньше она принадлежала какой-то важной персоне, но леди Лиссандра просто реквизировала её для наших нужд. Здесь нет ни стражи, ни даже оборонительных массивов. Ей они попросту не нужны. Как и ожидалось, я нахожу её на самом верхнем этаже башни: она поглощена какими-то совершенно непостижимыми для моего понимания процессами. Вокруг неё разбросаны десятки мана-камней, а сами полы башни испещрены свежей резьбой и начертаниями. Рядом непринуждённо парит [Корона Импульса] – та самая, что прежде принадлежала телохранителю Беатрисы. Поразительно забавно видеть, как вещь с таким колоссальным потенциалом валяется в стороне, словно надоевшая ребёнку игрушка, с которой тот больше не хочет играть. "Они должны успокоиться и прекратить копать под нас," — докладываю я, после чего усаживаюсь на своё привычное место, прислонившись спиной к стене. "Маленький котёнок," — отзывается она. "Если бы они хотя бы затеяли нечто мало-мальски занятное или попытались использовать этот дешёвый трюк с возвратом Каркаса как ширму для прикрытия истинного плана... Но нет. Они вообще не ведают, что творят. Они даже не сами додумались до подобного бреда – наверняка это узник по ту сторону Пространственных Замков подкинул им эту идейку." "Какой-то мастер начертаний?" "Мне было лень это выяснять. Давай кое-что проверим: повтори в точности то, что я сейчас скажу: «7-й этаж, 2-й турнир»." "7-й этаж, 2-й турнир." "Превосходно. Перенос статуса идёт полным ходом, и вскоре мы всё закончим." "У меня накопилось множество вопросов, которые я хотела бы задать." "Не торопись, маленький котёнок. Я поведаю тебе абсолютно всё, что знаю." "Как всегда в своём репертуаре," — фыркаю я; мой хвост раздражённо дёргается из стороны в сторону. "У этих чёртовых дикарей нет даже нормального шампуня, которым я могла бы помыться." "Полагаю, ты это как-нибудь переживёшь." "Леди Лиссандра." "Чего тебе?" Она замирает и бросает на меня взгляд, умудряясь при этом выглядеть так пугающе, что у меня по спине пробегает холодок. Я тут же понимаю, что у меня есть право лишь на один-единственный вопрос. "Какими были ваши два стартовых навыка?" "В любом цивилизованном обществе задавать подобные вопросы считается вопиющей грубостью, маленький котёнок," — произносит она и вновь отворачивается к своим массивам.""Но мне же любопытно! К тому же, все эти Правители, которые прямо сейчас наблюдают за нами, наверняка уже всё знают, так чем я хуже?"
"Какая чудовищно извращённая логика. [Манипуляция Маной] и [Контроль]."
"Да ладно?! Никогда не слышала, чтобы у кого-то был просто [Контроль]. Разве это само по себе не звучит до безумия мощно?"
"Я думала, ты уже успела усвоить: суть проблемы редко кроется в самом навыке. Я встречала на своём веку существ с поистине ужасающими навыками, маленький котёнок, но далеко не все из них могли в полной мере подчинить их себе. Казалось, им предначертано великое будущее, многие завидовали их невероятному потенциалу, и всё же в какой-то момент они упирались в потолок, пробить который были не в силах – словно несмышлёные дети, попытавшиеся поднять меч, что оказался для них неподъёмным."
"Понятно. А вы не собираетесь поинтересоваться, какие стартовые навыки были у меня, леди Лиссандра?"
Тяжело вздохнув, она вновь переводит взгляд на меня.
"И какими же были твои стартовые навыки, маленький котёнок?"
Я картинно разыгрываю искренний шок, прикрывая распахнутый рот ладонью и расширяя глаза.
"К-как вы смеете?! Да вы хоть понимаете, насколько это гру..."
Не успеваю я договорить, как невидимый импульс от висящей неподалёку короны попросту сдувает меня прямо за край башни. Ещё в полёте я изворачиваюсь всем телом, группируюсь и мягко приземляюсь на обе ноги.
Лишь после этого до меня доходит, что за эту неуловимую долю секунды серебристоволосый монстр умудрилась видоизменить мои тренировочные сферы, задрав сложность жонглирования ими просто до космических небес.
Я грузно плюхаюсь на задницу, полностью лишившись возможности концентрироваться даже на банальном поддержании равновесия – все мои силы уходят на то, чтобы не дать этим дрянным сферам лопнуть.