Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 573 Надеюсь, оно того стоит
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Я помогаю Иссохшему Когтю выбраться из очередной ловушки, подстроенной Летицией, Луной и их компанией. Когда он бросается вперёд, Монте трансформируется, увеличиваясь в росте вдвое. Его тело покрывается тёмно‐зелёной чешуёй, лицо вытягивается, приобретая ящероподобные черты, а движения становятся резкими и хищными.
Я прерываю попытку остальных помочь победителю своего турнира как раз в тот момент, когда Монте сходится со зверем в ближнем бою.
Летиция удивлённо окликает меня, но я игнорирую её крик и отпрыгиваю в сторону, когда Луна – теперь размером со слона – щёлкает зубами прямо у меня перед носом. Гигантский золотистый ретривер продолжает атаковать меня, пока Летиция оказывает ей поддержку, раскидывая по округе паутину и нанося удары с расстояния.
По ходу боя я разрываю паутину и отражаю летящие в меня снаряды. Схватка длится от силы тридцать секунд. За это время Иссохший Коготь становится заметно сильнее. Его мана расширяется, и он начинает применять её куда более естественно. Он прерывает навыки, оказывает маной давление на окружающих и укрепляет собственное тело.
В своей нынешней форме Монте обладает физической силой, почти равной силе Джина. Покрывающая его тело зелёная чешуя впечатляюще сопротивляется мане, и я даже чувствую, как та отскакивает от неё. Лес, в котором он и Иссохший Коготь сходятся в бою, превращается в руины. Ударные волны вырывают деревья с корнем, а в тех местах, куда они приземляются, в земле остаются гигантские воронки. И преобразившийся человек, и зверь демонстрируют поразительную физическую мощь.
В конечном счёте победу одерживает Иссохший Коготь. Зверь становится ещё чуточку сильнее; его окутывает собственная мана, и он двигается быстрее прежнего. Внезапной атакой он пробивает когтями зелёную чешую, и голова Монте падает на землю.
Затем Иссохший Коготь поворачивается к остальным. Он проходит мимо меня, направляясь в атаку на Луну и Летицию. Его тело остаётся всё таким же хрупким, а глаза – пустыми, но теперь его фигура кажется выше, словно за время боя он успел подрасти.
Летиция, Луна и их группа гибнут вскоре после этого, несмотря на все их усилия.
Та же участь постигает Пэка и его группу. За время этого боя Иссохший Коготь учится гораздо лучше контролировать свою ману и начинает активнее использовать её в своём боевом стиле.
Кларе, которая пытается противостоять ему в одиночку, удаётся ранить зверя несколько раз.
Группа Запредельцев атакует его на расстоянии из винтовок и луков.
Гектор, воспользовавшись своей невидимостью и арканным копьём, наносит один мощный удар и даже умудряется его отравить. Зверь использует ману, чтобы выжечь яд из организма, и набрасывается на мужчину с неистовой жестокостью.
Максим, используя энергию пустоты и созданий, сформированных из собственной тени, отрезает зверя от его маны, вынуждая полагаться исключительно на физические способности, чтобы отслеживать его, пока тот телепортируется от тени к тени. В конце концов зверь прорывается сквозь искажение таким способом, который, я уверен, сам повторить бы не смог, выслеживает его и одним размытым взмахом руки выбивает из испытания.
Дерик и собранная им большая группа также падают жертвами ставшего теперь слишком могущественным зверя.
Всякий раз я позволяю зверю сражаться самостоятельно и вмешиваюсь лишь тогда, когда это действительно необходимо. Совершенно очевидно, что без моей помощи за эти несколько минут Иссохший Коготь несомненно погиб бы уже множество раз. Но постепенно я замечаю, что необходимость в моём вмешательстве возникает всё реже. Зверь быстро адаптируется. Его сила растёт, мана расширяется, и он использует весь свой арсенал куда эффективнее. Всего несколько минут назад во время боя с Пэком и Кларой зверь испугался и бросился ко мне за помощью, издавая те самые жуткие вопли. Теперь же он делает это крайне редко, постепенно осознавая свой потенциал и учась контролировать ту неимоверную силу, которой обладает. Но в то же время, по мере того как Иссохший Коготь становится сильнее, он делается всё более высокомерным и всё чаще предпочитает пытать любого, кто оказывается слабее.
Ему нравится ранить людей и смотреть, как они умирают. Нравится вгрызаться в них, пока они ещё живы.
Мы также натыкаемся на Саванта, от которого исходит оранжевое свечение. Зелёный кинжал, использованный Таситой, всё ещё торчит у него в боку. На его лбу блестят капли пота, и я задаюсь вопросом, что это за кинжал и какой эффект он на него оказал.
Но даже несмотря на то состояние, в котором находится Савант, при виде него Иссохший Коготь колеблется. Он принюхивается к окружённому оранжевым светом мужчине и рычит.
Савант переводит взгляд с меня на зверя и обратно. Он рассеянно тянется к рукояти торчащего в боку кинжала и дотрагивается до неё. Одно лишь это простое прикосновение вызывает на его лице гримасу боли.
Словно найдя чему‐то подтверждение, он выпрямляется и смотрит на меня.
"В отличие от некоторых, я знаю, когда сопротивление бесполезно," — произносит он.
После этого он распадается на бледно‐голубые частицы.
Едва шесть минут прошло с того момента, как чудовище покинуло остров, где его сдерживала Лиссандра. Это значит, что остаётся всего две минуты до того, как я смогу его уничтожить.
Вместо того чтобы выискивать новых противников, Иссохший Коготь замирает и оборачивается ко мне. Он выпрямляет свою высокую, долговязую фигуру, нависая надо мной, и распахивает пасть, демонстрируя ряды острых зубов. Неужели он уже решил, что стал достаточно силён, чтобы одолеть меня?
"Так ты её не заметил?" — спокойно спрашиваю я.
Зверь в замешательстве склоняет голову, и его зрачки расширяются. Он вскидывает руки перед грудью как раз вовремя, чтобы отразить кинжал, летящий точно в то место, где бьётся его сердце.
Возникнув из ниоткуда, Тасита без колебаний бросает кинжал и выхватывает следующий. Она всаживает его Иссохшему Когтю в ногу и оставляет там, затем достаёт ещё один и обходит чудовище по кругу, чтобы ударить снова.
Оправившись от первоначального недоумения, Иссохший Коготь реагирует молниеносно и адаптируется к её скорости. Бледно-красный свет вспыхивает вокруг его клыков, когда он вступает с ней в ближний бой.
Из-за растрёпанных, развевающихся волос Тасита превращается в размытое пятно, но зверь ей не уступает. И если Тасита демонстрирует дикие инстинкты, двигаясь с огромной скоростью, то зверь полагается исключительно на грубую силу и ману.
Они носятся по всему полю боя; то один, то другой периодически получает преимущество, прежде чем противник снова перехватывает инициативу.
Но постепенно становится очевидно, что Тасита достигает своего предела, в то время как зверь продолжает наращивать темп.
После одного из таких столкновений немая женщина получает глубокую рану. Мгновенно среагировав, она подрезает Иссохшему Когтю ахиллово сухожилие, прежде чем отступить. К тому моменту, как зверь начинает регенерировать, она уже исчезает.
Восстановив рану, Иссохший Коготь делает шаг, чтобы броситься за ней в погоню, но тут я высвобождаю свою ману.
Зверь замирает на полушаге, поворачиваясь ко мне и издавая те самые пугающие звуки, а затем опускается на четвереньки и высвобождает собственную ману. Даже припав к земле, теперь он возвышается надо мной.
В последний раз я сканирую местность. Я засекаю Джина далеко отсюда и больше не чувствую никого поблизости. Я также уверен, что Тасита не станет вмешиваться, когда я начну, и делаю мысленную пометку отплатить ей.
Затем я подключаюсь к Лей-Линиям, тянущимся к двум парящим островам. Корона над моей головой чернеет, когда я перехватываю контроль над двумя чёрными копьями и поглощаю всё их содержимое в корону. Начертания, которые я вырезал на своей коже всё то время, что следовал за Иссохшим Когтем, активируются. Всё моё тело оказывается оплетено ими; каждый порез уходит глубоко в кожу и плоть.
Словно в замедленной съёмке, я наблюдаю, как Иссохший Коготь бросается на меня. Он несётся на четвереньках; вокруг его тела полыхает мана.
Крошечная часть моего сознания следит за убывающим таймером, пока я жду, оттягивая момент так долго, как только могу.
На этом этапе Иссохший Коготь не только сильнее и быстрее меня, но и превосходит в объёме маны. Уверен, пройди ещё несколько секунд, и я бы уже не смог его убить. Это мой единственный шанс.
Я не делаю ничего замысловатого и не пытаюсь применять свои навыки. Я полагаюсь на своё телосложение, на свои контуры, на [Манипуляцию Маной] и на весь тот опыт, что я приобрёл благодаря Циркуляции Маны.
Вся эта накопленная мана единым порывом вспыхивает в моём теле. Ни один другой участник с Земли не способен пропустить через себя такой объём. В этом я уверен наверняка. Когда дело доходит до пропускания через себя колоссальных объёмов маны или любой другой энергии, я один из лучших. В этом мой талант и мой дар.
Единым выбросом – во многом похожим на те, что Лиссандра использовала для моих тренировок на 5-м этаже, но с несоизмеримо большим объёмом маны – я обрушиваю на Иссохшего Когтя всё без остатка.
Взрыв несётся вперёд, стирая всё на своём пути. Земля раскалывается и перестаёт существовать, разорванная в абсолютное ничто. Воздух искажается от чистой мощи, расходясь рябью во все стороны.
Иссохший Коготь исчезает в одно мгновение – стёртый без малейшего сопротивления или борьбы. Он не в состоянии достаточно быстро скопить необходимый объём маны для защиты. Секунду назад он был здесь. В следующую его уже нет, и от него не остаётся и следа. И на нём разрушение не заканчивается. Взрыв пропахивает глубокую борозду на поле боя – зияющую рану, тянущуюся далеко за пределы моего зрения. Пыль и обломки даже не успевают подняться в воздух – они поглощаются ещё до того, как успевают сформироваться.
А затем повисает тишина.
Вся моя внутренняя и собранная мана иссякла. Даже корона над моей головой покрывается трещинами и исчезает.
Искорёженная пустошь раскинулась передо мной. Земля здесь была разорвана, изрезана и покрыта глубокими шрамами от прошедшего взрыва. Всё, что осталось от деревьев, — это обугленные пни или вырванные с корнем стволы, разбросанные по этому царству разрушения.
Воздух был плотным от затухающего гула растраченной маны.
Пока я стоял на месте, одна мысль занимала мой разум. Я взглянул на таблицу рейтинга.
< ◇ >
2-е место – 37 600 очков – Hadwin
< ◇ >
А над ним — новая позиция:
< ◇ >
1-е место – 39 001 очко – Noname
< ◇ >
Стоя неподвижно, даже навык [Концентрация] был деактивирован из-за полного истощения моих резервов маны. Эти запасы начали медленно восстанавливаться, но я даже не удосужился повторно активировать навык. Я даже не пытался укрыться, когда непрерывные удары молний били всё ближе. Один из таких разрядов поразил меня и, как уже испытали многие участники, превратил в мелкие бледно-голубые частицы.
Я пришёл в себя снаружи, рядом с другими людьми в нашей общей зоне, и уставился на огромный экран, транслирующий остаток испытания. Не испытывая никакого желания двигаться, даже несмотря на то, что резервы маны в моём теле и короне были восстановлены, я просто нашёл ближайшую скамейку и сел.
«П-поздравляю», — прошептал мужчина, рядом с которым я присел.
Это меня удивило. Я поднял голову и посмотрел на него.
«Что?»
«Ты победил... так что поздравляю. Прошу прощения, если сказал что-то невежливое», — пояснил он.
Я не произнёс это слово вслух, лишь беззвучно шевеля губами.
Победил.
Полагаю, я действительно победил, но таков был мой план с самого начала.
«Спасибо», — ответил я.
Я отметил, что этот простой ответ его успокоил и даже вызвал лёгкую улыбку. Он был просто каким-то парнем, которого я никогда раньше не видел. Я решил не использовать своё восприятие маны и не пытаться оценить его уровень по движениям, так что он вполне мог быть как с Адской, так и с Лёгкой сложности.
«Кстати, это было просто потрясающе! Мой сын, наверное, сказал бы «абсолютно кинематографично» или какую-нибудь другую ерунду, которую любят нести нынешние молодые люди.»
Он коротко рассмеялся, активно жестикулируя.
«Казалось, будто ты прошёлся катком по всему испытанию, а потом появляются рейтинги – и твоего псевдонима нигде нет! Что вообще произошло? Как такое возможно? Я даже расспрашивал вокруг, но никто не знал этого парня, Hadwin'а. Это кто-то, кто украл твои очки?»
«Что-то вроде того», — подтвердил я.
«Вот же ублюдок.»
«Не говори.»
«Не знаю, как ты, но разве всё это не делает происходящее намного интереснее? Все эти неожиданные повороты и люди со своими собственными целями.»
«Ну, в любой другой день я был бы совершенно не против. Но только не на этом конкретном турнире», — ответил я, пожимая плечами.
«Всё дело в девчонке, да?» — тут же с улыбкой спросил он, глядя на меня с неожиданно искренним выражением лица.
Все остальные вокруг нас неотрывно смотрели на экран, наблюдая за оставшимися участниками, пытающимися набрать ещё немного очков. В основном за Джином, который, как всегда, выглядел невероятно впечатляюще. Многие даже переговаривались между собой, создавая ощущение, будто о нас двоих просто забыли.
«В девчонке?» — переспросил я.
«У парней твоего возраста обычно две проблемы. Деньги и девчонки.»
«Не думаю, что я настолько молод. И полагаю, теперь у многих людей проблемы совершенно иного рода.»
Я обвёл рукой всё вокруг.
«Обучение, турнир, все эти этажи, силы, слияния, навыки, правила и многое другое.»
«Значит, не в девчонке?»
«Ну, в смысле...»
«Так я и знал! Хочешь непрошеный совет?»
«А почему бы, чёрт возьми, и нет? Давай.»
«Большинство вещей на деле не такие серьёзные, какими кажутся в моменте.»
Я медленно выдохнул, откинув голову на спинку скамейки. Какое-то время парень хранил молчание, просто наблюдая за развитием событий испытания на огромном экране.
Затем он усмехнулся.
«Чёрт, говорю как старик.»
«Ага, похоже на то.»
Он бросил на меня взгляд. В выражении его лица читалось что-то – возможно, любопытство, а может, и нечто иное.
«Подозреваю, ты из тех парней, кто взваливает всё на свои плечи, а? Даже тогда, когда в этом нет необходимости.»
Я не ответил, да и не было нужды. Он просто кивнул.
«Что ж, удачи тебе с этим.»
Он ухмыльнулся и встал, потягиваясь.
«Надеюсь, оно того стоит.»
Попрощавшись, он отправился на поиски своего сына, который, по его словам, пошёл донимать каких-то парней с Лёгкой сложности, которыми он восхищается.
