Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 587 Два монстра
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Изабелла Мартинес
Один из проходов распахнут, но другой не поддался ни на миллиметр. Пол, прозрачный как стекло, под нашими шагами вызывает рябь в клубящейся внизу мане. Над открытой дверью висит барьер, позволяющий войти, но не выйти – ловушка. Мы здесь в ловушке, около пятидесяти человек.
Кто-то ещё пытается осмыслить происходящее, осматриваясь. Другие, измождённые или раненые, примостились в углах, переговариваясь шёпотом. Парень со сломанной рукой бросает взгляды на барьер, словно обдумывает очередную попытку прорыва.
Ещё несколько человек, следуя вдоль периметра, исследуют стены в поисках намёков или скрытых механизмов, хотя ясно – без понимания сути маны, все их усилия тщетны. Иные же стоят неподвижно, наблюдая за группой Yama с той сосредоточенностью, что выдаёт отсутствие собственного плана.
Я замечаю девушку, медленно чертящую кинжалом линии на полу – возможно, это какой-то символ, но выражение её лица говорит о её собственном недоумении.
Напряжение висит в воздухе. Не громкое, а тихое, подкрадывающееся, растущее с каждой минутой бездействия.
Представителей группы 4 больше не видно, но Yama и её соратники сбились в кучу, работая над запертой дверью. Они расшифровывают движения маны под полом, пытаясь воздействовать на них, чтобы открыть замок.
Я не чувствую движения. Скорее, это сильная эмоция. Сущность, управляющая телом Натаниэля, останавливается рядом, и мы смотрим друг на друга. В тот момент слова Натаниэля обретают смысл. Я ощущаю эмоции существа внутри него, вспоминая его рассказы о скрытном спутнике в его сознании.
«Как тебя зовут?» — спрашиваю я, не желая называть его «Белоснежкой».
Он задумывается и ослепительно улыбается.
«Нетаниэль».
Я чувствую лишь его самодовольное удовлетворение от этой глупой шутки и понимаю, почему Натаниэль принял кого-то вроде него. Хоть я и ощущаю множество тёмных эмоций, исходящих от него, сейчас преобладают чувства прекрасные и чистые.
От него волнами исходит предвкушение. Тяжёлая ответственность, которую он несёт с радостью. Лёгкое раздражение, смешанное с весельем. Смелость встретить смерть, смешанная с чем-то настолько прекрасным, что это едва не вызывает у меня слёзы.
«Он ненавидит, когда коверкают его имя, превращая в прозвища», — говорю я ему.
«Да».
Его улыбка становится ещё шире.
Это выражение столь необычно для лица Натаниэля, что застаёт меня врасплох.
«Тебе весело?» — спрашиваю я, присаживаясь, и он садится рядом.
«Ты и так знаешь, я даже не пытаюсь скрывать от тебя эмоции. Знаешь ли ты, что Натаниэль иногда тебя побаивается?»
«Да, знаю».
«Хочешь услышать несколько его самых сокровенных тайн?»
«Да! То есть, нет! Это было бы грубо».
«Ты уверена?»
«Я… д-да! Ничего мне не рассказывай».
«Я слышу твоё сердце, чувствую движение крови и мышц. Зачем же тогда лгать, любопытная ты козявка? Но ладно, как скажешь. Почему они не открывают дверь?»
«Это очень сложно, у них проблемы с расшифровкой мана-замков, или что-то вроде того».
Нетаниэль встаёт, потягиваясь, наслаждаясь каждым движением. В этот момент Yama наконец замечает его, отрывая взгляд от узора, который её группа начертила на полу.
Он машет ей рукой, отчего она хмурит брови.
«Спасибо», — окликаю я его, прежде чем он уйдёт.
Услышав это, он замирает и смотрит на меня своими прекрасными глазами.
«За что, человек?»
«За то, что ты его друг и не ополчился на него. Он до сих пор не умеет просить о помощи и продолжает нести всё на себе».
«Внутри у него хаос, я знаю, но это не значит, что кому-то нужно это чинить. Не недооценивай его», — говорит он с кивком, а затем замирает, когда я хватаю его за руку.
Его рука тёплая и сильная. На его лице мелькает неловкость, быстро сменяющаяся удивлением и раздражением.
«Что?» — нетерпеливо спрашивает он.
«Мне жаль, что он не смог тебе помочь, и что у остальных из нас никогда не было шанса узнать тебя».
Он фыркает и вырывает руку.
Затем он мягко бьёт ногой по полу. Клубящаяся внизу мана отлетает в стороны, словно его удар вызывает невидимый взрыв. Он повторяет удар: если раньше это была одиночная волна, то теперь их пять, и каждая отличается от предыдущей.
Мана под поверхностью с грохотом сталкивается, поражённая ударными волнами, и закручивается в завораживающие узоры, пока полностью не замирает. Ранее запертая дверь скрипит и медленно начинает открываться.
Я отвожу взгляд от них и направляю его в его сторону, но он уже исчез и теперь стоит перед Ямой. Она телепортируется прочь, но он снова появляется перед ней с той же улыбкой и просто наблюдает. Её нити закручиваются в спирали, движутся, атакуют, выстраивают защиту или взмахивают, но он избегает их всех мизерным движением тела. Каждый раз, когда она телепортируется, он уже там, на расстоянии вытянутой руки, просто наблюдая за ней с этой улыбкой. Он постоянно отслеживает её, даже когда она создаёт обманки. Атаки, которые она посылает в его сторону, останавливаются в воздухе, взрывы замирают, словно само время поставили на паузу, пламя отказывается гореть и просто висит там. Никто из её группы не может пошевелиться. С самого начала они просто стоят там, не двигаясь. В конце концов, даже Яма заканчивает так же. Она застыла на месте, ни единая прядь её волос не шевелится. Её раздражение, вспыхнувшее гневом и удивлением, теперь едва маскирует тревогу и растущее напряжение. Нетаниэль шагает к ней и щёлкает по лбу с той же дьявольской улыбкой. "Знай своё место," — говорит он. Затем он исчезает, а она просто стоит там, уставившись на место, где он растворился. Её лицо остаётся спокойным и собранным, как всегда, но я замечаю легчайший румянец на её щеках и чувствую её сбитые с толку эмоции.
◯
Денис Далтон
Эта комната размером с небольшой город. У неё та же форма куба, серые стены и красный потолок, но пол покрыт водой по щиколотку. Кроме того, в комнате плавают капли воды, тысячи капель. Каждая из этих капель взрывается при прикосновении и способна убить даже участника с Адской сложностью. И их невозможно воспринять никакими чувствами, кроме зрения. Пять часов испытание шло довольно неплохо. Аарон и я следовали за Дериком и Гектором, победителями турниров 6-го и 8-го потоков, – нам повезло оказаться с ними в одной стартовой комнате. Так что, очевидно, мы решили держаться за них. А кто бы отказался? Вместе они разобрались с аватаром Корейского Короля и несколькими аватарами Запредельцев. Иногда это трудно заметить, потому что Нат любит выбивать из таких людей всё дерьмо, но они довольно сильны. Конечно, мы тоже внесли свою лепту. Мы даже создали несколько иллюзий, чтобы сбить с толку аватаров, чтобы невидимый Гектор мог отстреливать их своим ядовитым самонаводящимся копьём. Мы также создали канал связи между сильнейшими членами нашей группы. На нас удивлённо покосились, и, думаю, дело в том, что мы сделали это так легко, без необходимости в якоре, и потому что связь настолько стабильна. Для группы 4 к этому моменту это считается нормой. У нас даже есть контрмеры против тех, кто использует похожую связь, чтобы поставить их в невыгодное положение в бою, или вторичные каналы связи, скрытые под основным, чтобы враг думал, что избавился от всего. Было бы забавно сказать им, что с Натом мы, вероятно, находимся в паре лет от возможности делиться маной через эту связь и в десяти-двадцати годах от того, чтобы делиться жизненной силой или чем-то подобным. Так что да, мы справились хорошо, всё шло гладко, и мы зачистили несколько комнат. Некоторые из них были не из лёгких. В одной комнате гравитация постоянно менялась, а отражающие поверхности отбивали наши атаки обратно в нас. Другая была заполнена каким-то густым туманом, который искажал звуки и не позволял оценивать расстояние. Мы хорошо работали вместе. Это не было идеально, но мы больше не были просто какой-то случайной группой. Мы начинали чувствовать себя настоящей командой. Может быть, даже лучшей командой. Друзьями на всю жизнь. Убийцами Злых Котят! А потом появился аватар Таситы, и Дерик с Гектором погибли за считанные секунды, оба. Впервые я понял, почему Нат её боится и почему он постоянно твердил нам, что когда дело доходит до сражений с участниками, Тасита – вероятно, самый опасный человек в Обучении Земли. Сжимая кинжал с серым лезвием и ещё один, покрытый синей маной, она спокойно шагает к нам. Вокруг неё всё ещё мерцают бледно-синие частицы – останки двух Королей. Здесь несколько десятков наших иллюзий, но её глаза ни на миг не отрываются от того места, где находимся мы с Аароном. Я использую [Ускорение], и она исчезает. Я даже не могу проследить за её движением, но в тот момент, когда она пропадает, я меняюсь местами с одной из своих иллюзий с помощью [Связи]. Когда я начинаю её искать, её там нет, и в панике я делаю это снова, как и Аарон. Каждый раз лишь на долю секунды я вижу, как атака рассекает место, где мы стояли, но она быстро нагоняет нас, и от нас уже осталось всего несколько иллюзий. После быстрого сообщения мы оба готовимся, полагаясь на нашу [Связь], которая намного сильнее всего, что мы можем создать поодиночке, наряду с ловкостью Аарона. Это не идеально эффективно, так что часть энергии растрачивается впустую, но в этот момент моя скорость резко возрастает, и я применяю [Ускорение] к разуму. Аарон исчезает, меняясь местами с иллюзией, которую мы оставили далеко позади, и только сейчас я едва могу разглядеть аватар Таситы.
Каждый из выживших участников двигается с будто бы замедленной скоростью, но всё равно перемещается с невероятной быстротой. Вода под её ногами почти не колышется, а она уже далеко от того места, где стояла. Я едва успеваю поднять свой кинжал, чтобы отразить одну атаку, и делаю выпад коротким мечом в её направлении, но вижу лишь, как моя собственная отрубленная рука летит по воздуху. В этот момент я понимаю, что до этого момента она даже не прилагала полных усилий против меня и Аарона. Какое же чудовище. Её кинжал направлен точно мне в сердце, но тут она застывает, когда лезвие лишь слегка касается моей груди. А позади неё стоит Натаниэль, всего на расстоянии вытянутой руки. Он демонически усмехается. Лишь тогда я замечаю его алые глаза и белоснежные волосы. Он беззвучно что-то произносит, но воздух вокруг аватара Таситы начинает мерцать, она резко разворачивается и наносит удар ему в голову. Она даже не удосуживается добить или атаковать меня, её внимание полностью сосредоточено на нём. Натаниэль уклоняется от её атаки непредсказуемыми, почти невозможными движениями, которые выглядят ещё более запутанными, чем обычно, а Тасита продолжает избегать невидимых для меня атак, которые порождают ударные волны по воде или заставляют воду позади неё взрываться фонтанами. Они перемещаются повсюду, проскальзывая между участниками, даже не оставляя ряби на поверхности воды. Даже прилагая все усилия для ускорения своего восприятия, я едва могу за ними уследить. Но я замечаю, что каким бы быстрым Натаниэль ни был сейчас, он едва может с ней сравниться. Похоже, она даже быстрее него. Сначала это, кажется, выводит его из себя, но раздражение сменяется яркой усмешкой. Коротким, резким движением он отправляет её в полёт спиной вперёд, и она скользит по поверхности воды, прежде чем остановиться. Она отбрасывает оба сломанных кинжала и достаёт из-под одежды новый. Он тёмно-красного цвета, а его светящийся кончик оставляет в воздухе след при каждом движении. Она принимает боевую стойку. Натаниэль зеркально повторяет её действия, принимая стойку, не похожую ни на одну из тех, что я видел у него раньше. Глухой стук разносится из его тела, сотрясая массивную комнату и заставляя все плавающие в воздухе капли воды взорваться. Несколько из них лопаются рядом с Таситой, вынуждая её уклоняться. Он появляется рядом с ней. Несмотря на движение с невероятной скоростью, он останавливается так резко, что одно лишь это торможение убило бы любого обычного человека. Красный кинжал рассекает воздух, его светящийся кончик прочерчивает линию, которая едва не задевает его. Затем он снова набирает скорость и врезается в Таситу с той же мощью, что и до остановки.