Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 596 Не девица в беде
Ранее в Туториал Адской Сложности...
Натаниэль
Мы материализуемся обратно на 7-м этаже, в том самом месте, где месяцами тренировались, готовились и отдыхали на нашем «пляже».
Теперь оно полностью разрушено. Там, где раньше были озеро и здание, земля искорежена кратером. Ближайший утес изувечен: его пронзает гигантский стеклянный снаряд размером с постройку. Вокруг также разбросаны тела люморанов и мимиков.
Тесс и Бисквита нигде нет, и никто из них не отвечает в Сообществе.
Лиссандра стоит рядом с Миррой, осматривая разрушения глазами, которые, кажется, постигают гораздо больше, чем кто-либо из нас.
Затем на её лице вспыхивает гнев – тот, что рождается из уязвлённой гордости и нарушенного договора. Мимики и люмораны обещали, что никакие силы не войдут на её территорию, но теперь всё лежит в руинах.
Она поднимается и взмывает в небо, испуская одиночный импульс маны. Он почти слышен и вызывает физическую реакцию в окрестностях. Все облака рассеиваются, а небо становится ослепительно белым. Каждая временная сеть маны над территорией разрывается и уничтожается, а волна расходится во все стороны с такой скоростью и силой, что кажется, будто она охватит всю планету.
Её голова поворачивается; она смотрит в одном направлении, прежде чем исчезнуть туда с оглушительным звуком преодоления звукового барьера.
< ◇ >
Внимание! 13-я волна началась.
< ◇ >
И задание этажа возобновляется.
Хотя я уже видел это раньше, я снова проверяю количество людей в Сообществе, подтверждая, что Тесс всё ещё там. Но она была там и тогда, когда внутри неё находился мимик. Так какого черта произошло?
Что ты натворила, глупая блондинка? И, черт возьми, надеюсь, ты в безопасности.
◯
Флешбэк Тесс Хансен
Два дня. Именно столько времени мне потребовалось, чтобы наткнуться на могущественного Древнего Мимика в теле линтари – то ли наёмника, помогавшего здесь, то ли кого-то, чьё тело захватили на другой планете во время нападения Мимика-Прародителя.
Найти его удалось довольно быстро, и, полагаю, присутствие Бисквита со мной помогло. У меня также есть сильное подозрение, что Лиссандра оставила на мне метку. Я знаю, что поступила бы так же, будь я на её месте. То, что внутри меня сидел мимик, вероятно, тоже этому не повредило.
Я стою перед телом Чемпиона линтари, захваченным моим мимиком.
«Я хочу заключить с тобой сделку.»
Он смотрит на меня, переводя взгляд на Бисквита и обратно на меня.
«Возвращайся на свою территорию, Человек. Я не причиню тебе вреда из-за сделки, которую мы заключили с той женщиной, но не испытывай судьбу.»
На его лице появляется улыбка, слегка неестественная, словно его истинная сущность проступает наружу, несмотря на идеальную память мимика и его способность копировать захваченное тело. Всё это намекает на мимика внутри меня, будто говоря мне наслаждаться оставшимся временем.
«Думаю, я смогу привести тебя к тому, что люмораны украли с вашей территории на 2-м фронте. Я также думаю, что знаю, почему мимик внутри меня кажется таким особенным и может скрываться от люморанских каркасов.»
Я забрасываю наживку, как и репетировала. Предмет – то, чего он жаждет. Я не знаю точно, что это такое, но знаю одно: он хочет этого больше, чем хочет меня. И это даёт мне рычаг давления.
И это привлекает его внимание.
«У меня есть к тебе предложение,» — говорю я.
Я уже знаю, что собираюсь сделать. Я приведу его к тому, чего он хочет – не потому, что хочу ему помочь, а потому, что отказываюсь умирать с ним внутри. Если он будет в достаточном отчаянии, он перепрыгнет в кого-то другого. И я позабочусь о том, чтобы он это сделал.
◯
Несколько дней спустя, вернувшись на территорию люморанов, я встречаюсь с техником Летом, но лишь после множества проверок, некоторые из которых проводит сам Чемпион люморанов. Они прогоняют меня через массивы очищения, которые выжигают мои запасы маны, заставляя стоять неподвижно, пока импульс за импульсом магии обнаружения омывает меня. Начертания ползут по моей коже, слегка обжигая, пока они сканируют на наличие остатков мимика. Мой внутренний поток маны нарушается и перезапускается снова и снова, оставляя меня с головокружением и потерей равновесия.
К концу я истощена и дрожу, едва удерживаясь на ногах. Я полностью полагаюсь на свою связь с тем седовласым Абсолютом, появившимся из ниоткуда. Этот статус – единственная причина, по которой меня вообще пропустили.
«Рад видеть тебя, Тесс, но где остальные? Все нервничают, потому что эта человеческая женщина тоже исчезла. Это просто не должно быть возможным после её клятвы,» — говорит мне Лет.
Он в комнате не один; здесь Джарет, ученик Чемпиона Оуэна, и даже Чемпион Сафи – один из самых сильных Чемпионов люморанов. Можно сказать, что они меня допрашивают.
Я глажу Бисквита, чтобы он не натворил ничего сгоряча. На его голове всё ещё есть те крошечные рожки, но он ведёт себя тихо.
«Она убила Натаниэля и остальных, а затем решила сотрудничать с мимиками,» — говорю я.
Это то, что я репетировала несколько дней. Я повторяла эту ложь так часто и с такой наигранной скорбью, что она стала частью моей правды. Даже мимик внутри меня начал отражать эти чувства обратно, словно он и сам уже не был уверен, что реально. Мой подкласс, мой навык сделал это возможным. Я уже плакала из-за смерти своих друзей столько раз, что и не сосчитать. Был час, когда я просто сидела и рыдала, вспоминая те идеальные дни, которые мы провели вместе. Они были такими друзьями, о которых я всегда мечтала – людьми, принявшими меня несмотря на все мои недостатки. У каждого из них были свои несовершенства, но каким-то образом это делало их для меня лишь прекраснее. Каждый изъян заставлял их сиять ещё ярче. А теперь они мертвы, потому что Лиссандра сочла их мёртвым грузом и решила, что от сохранения им жизни больше нет никакой выгоды. Сотрудничество с Абсолютом мимиков даёт ей новый шанс, способ повысить свои шансы на выход из Обучения. Я знаю, что это случилось, так же твёрдо, как знаю своё имя. Когда я говорю с люморанами, я вкладываю в слова всю себя. Я произношу это с непоколебимой уверенностью и намерением. И они мне верят. Скрытое от них, что-то внутри меня содрогается так, что это почти похоже на смех. ◯ Натаниэль Прошли часы, а Лиссандра так и не вернулась.< ◇ >
Внимание! 14-я волна началась.< ◇ >
< ◇ >
Внимание! 15-я волна началась.< ◇ >
В течение этого короткого времени начинаются ещё две волны, и в округе появляются мимики – в основном Высшие Мимики, некоторые в телах люморанов. Они нападают на нас без колебаний, и мы сражаемся с ними точно так же, то и дело поглядывая в небо в поисках Лиссандры, которой всё ещё нет. Во время одного из боёв я задумываюсь о том, что сделала Тесс, и мысленно ругаю себя за то, что не подумал об этом раньше. Я знаю её слишком хорошо; я должен был понять, что она не станет просто сидеть и ждать нашего возвращения. Тесс бывает невероятно упрямой, когда захочет. ◯ Флешбэк Тесс Хансен Проходит ещё несколько дней. Люмораны паникуют, и меня переводят с места на место несколько раз, каждый раз проверяя мой разум и тело на наличие признаков мимика. И всё же они ничего не находят. Мимик внутри меня настолько особенный; это отродье Мимика-Прародителя, спрятанное глубоко в ледяной зоне 2-го фронта под защитой нескольких Древних Мимиков. Я много об этом думала, и чувства, которые я от него улавливаю, подтверждают это. Это объясняет, почему его не смогли найти, несмотря на все усилия люморанов. Я всё ещё не уверена насчёт предмета с хаотичной маной, который пилот Арденикса нашёл и забрал, но, похоже, он имеет для него огромное значение. Я чувствую, как сильно он желает этот предмет – словно это самая важная вещь в мире для него. Он жаждет его так отчаянно. Возможно, это нечто, что позволит ему стать сильнее – своего рода пища, которая даст ему возможность достичь полного потенциала. Или, может быть, это просто то, что по какой-то причине не должно попасть в руки люморанов. С тех пор как я поняла, что мимик сидит внутри меня, он начал больше проявлять своё присутствие, и я задаюсь вопросом, не выращивали ли его для того, чтобы внедрить в люморанского Абсолюта, но Чемпион Ферой со своей группой испортили всё ценой своих жизней. Я также знаю, что война возобновилась. Поскольку Лиссандра присоединилась к мимикам и бесследно исчезла, у них нет другого выбора. Особенно если она достаточно сильна, чтобы подделать свою клятву, обмануть люморанского Абсолюта и покинуть территорию, на которой, по её утверждениям, она собиралась остаться. Но часть меня также задаётся вопросом, ради чего жить дальше, когда всех моих друзей больше нет. После этого вопроса остаётся только один ответ. Месть любой ценой. Но сначала мне нужно избавиться от мимика. Во время нашего разговора Лет широко разводит руками. "Прости, я не могу сказать тебе, для чего был тот предмет или что Чемпион Ферой оставил во мне. Я сам почти ничего не знаю, и это считается строго засекреченной информацией," — говорит он. Как всегда, когда он говорит со мной, здесь присутствует ученик Чемпиона Оуэна, приглядывая за мной с мечом, покоящимся у него за спиной. Этот меч кажется почти живым. Я выдавливаю слабую улыбку, выглядя уставшей, но признательной. "Всё в порядке. Мне просто было любопытно. Я благодарна, что вы, ребята, меня не убили," — говорю я. "Мы бы так не поступили!" — немедленно восклицает Лет. Он замолкает, осознав, что сорвался на крик. "Это не твоя вина. Эта женщина слишком сильна." "Лет, я думаю, тебе следует уничтожить всё, что ты принёс со 2-го фронта. Они могут охотиться за этим," — говорю я после молчания, выдержанного для должного эффекта. Что-то внутри меня закручивается в панике, и острая боль пронзает мою голову. Сквозь пелену я слышу что-то и поворачиваюсь в сторону. Там сидит Бисквит и смотрит на меня светящимися пурпурными глазами. Его низкое рычание разносится по воздуху, настолько тяжёлое, что земля кажется неустойчивой.Только тогда давление в моей голове начало ослабевать.
◯
Сделка, заключенная мной с мимиками, была проста. Мимик, находящийся внутри меня, мог оставаться скрытым только до момента, пока не возьмет контроль; он был достаточно особенным, чтобы обладать такой способностью. Поэтому я должна была вести себя так, чтобы либо помочь ему заполучить желаемый предмет, либо предоставить ему шанс добраться до Чемпиона Оуэна или люморанского Абсолюта. Если он найдет носителя, столь же могущественного, как они, он покинет мое тело, не убивая меня.
Думаю, мои знания о нем удивили их, ведь мимик не обнаруживается даже люморанскими каркасами. Возможно, они планировали, что он перепрыгнет из меня в высокопоставленного люморана, если представится удобный случай. Может быть, они были настолько безрассудны, что надеялись, будто ему удастся захватить Лиссандру благодаря какой-то невероятной удаче. Или, возможно, он должен был просто оставаться внутри меня, собирать информацию о люморанах или попытаться добраться до предмета, который те украли со 2-го фронта.
Теперь, оказавшись у люморанов, я не знала, сколько дней просидела взаперти в комнате. Она была настолько ослепительно белой, что от нее болели глаза и разум. Мана постоянно касалась моего тела, делая использование навыков невозможным.
Что-то даже блокировало мои Изначальные энергии.
Меня разлучили с Бисквитом и продолжали допрашивать. Вопросы были разными, каждый раз новыми, и задавали их существа, достаточно сильные, чтобы убить меня одним взмахом руки, продолжая прощупывать мой разум.
Но моя история оставалась неизменной. Они видели то, что видела я: образ Лиссандры, убивающей моих друзей и оставляющей меня в живых в качестве посланника. Они также ощущали мои эмоции – печаль от их смерти и ярость, которую я испытывала к этой женщине.
Их каркасы провели полное сканирование, ментальные следы были проанализированы, схемы потоков маны проверены. И всё это совпадало со скорбью девочки, потерявшей всё. Даже сомневающиеся во мне Чемпионы поколебались, не обнаружив ни малейшего следа лжи.
Затем меня перевели в последний раз.
◯
Несколько часов спустя, находясь на скрытой базе, служившей штабом, я получила приказ о немедленной казни. Приказ исходил напрямую от Чемпиона Оуэна, который находился здесь, чтобы охранять отнятый у мимиков предмет.
И этот предмет был близко. Я чувствовала это; присутствие внутри меня становилось все более отчаянным, пока мы с Бисквитом сидели одни в маленькой комнате, ожидая конца. Он уже послал особый сигнал, улавливаемый только мимиками, но потребуется еще какое-то время, чтобы они добрались сюда. Единственное, что удерживало его от захвата моего разума – это страх быть обнаруженным, данная мной клятва и его надежда на то, что я сделаю все возможное, чтобы выжить.
Бисквит продолжал тихо сидеть, несмотря на свои милые рожки, и внимательно следил за мной. Его глаза темнели с каждой секундой, и вместе с этим постепенно исчезало их дружелюбие.
Лет пришел навестить меня, в одиночку проскользнув внутрь вопреки всем правилам всего за несколько минут до того, как должен был прибыть мой палач. Я видела, как сильно его это тяготило. Некоторое время он молчал.
Думаю, я отлично сыграла свою роль, хотя это и ощущалось отвратительно. Я использовала ту симпатию, которую он испытывал к Натаниэлю и остальным. Я создала в его сознании образ сломленной, несчастной девочки.
Я сыграла на скорби, которую он нес после потери Чемпиона Фероя, за которым он следовал, и друзей, с которыми сражался бок о бок. В его глазах я пережила такую же утрату.
Но сейчас сигнатура его маны была истонченной, измученной. Я заметила, как устало он выглядел, как мало, возможно, осталось у него сил сопротивляться. Слабое звено, может быть. Только может быть.
"Мне жаль, Тесс. Я знаю, это жестоко с их стороны – убивать тебя, но приказ исходит от самого Абсолюта. Это сделано, чтобы избежать риска и просто устранить тебя; они беспокоятся о том, что эта женщина могла с тобой сделать. Мне правда очень жаль," — сказал он.
"Всё в порядке, Лет, это не твоя вина," — ответила я со слабой улыбкой, изображая храбрость, чтобы скрыть свою печаль.
Медленно я поднялась на ноги и протянула руку Лету для рукопожатия.
"Спасибо тебе за всё," — сказала я.
Он колебался.
"Мне сказали не..."
Я отдернула руку с опечаленным выражением лица.
"О, я понимаю, прости," — быстро извинилась я.
Я сделала шаг, но позволила себе упасть из-за цепей, сковывающих мои ноги и руки.
Лет почти рефлекторно подался вперед и схватил меня за руку, чтобы помочь встать.
"Ты..."
Его слова оборвались.
"Прости. Правда," — прошептала я.
Мимик внутри меня переместился из моего тела в его и мгновенно перехватил контроль. Он уничтожил разум люморанского техника в мгновение ока, и вместе с этим клятва, которую я дала мимикам, исчезла, поскольку я выполнила свои условия.
Юный Прародитель Мимик пристально смотрит на меня взглядом, который некогда принадлежал Лету, но теперь он ощущается совершенно иначе, ведь он начал обосновываться внутри него, пытаясь скрыть своё истинное присутствие. Теперь это должно быть гораздо труднее, если не невозможно, учитывая, что он уже завладел разумом Лета. Вероятно, он всё ещё способен переместиться в другого люморана, поскольку он намного превосходит обычных мимиков, но я сомневаюсь, что он сможет скрываться так же незаметно, как делал это во мне, по крайней мере, от серьёзных попыток обнаружения.
«Бесполезный человек», — произносит Лет.
«Ты даже не сумела приблизиться к Чемпиону. Однако, согласно нашей сделке, ни один мимик не тронет тебя. Остальные скоро будут здесь, но мне интересно, успеют ли они прибыть достаточно быстро, чтобы спасти тебя от люморанского палача».
Он даже не удосужился улыбнуться, но я улавливаю эту странную жестокость в глазах Лета. Затем он разворачивается, чтобы уйти, прежде чем прибудет палач и до того, как его присутствие активирует какие-либо защитные массивы.
«Минутку», — окликаю я его.
Он останавливается и оборачивается.
«Бисквит — не друг», — говорю я.
Затем я закрываю глаза.
Это давление возвращается вместе с тем жутким ощущением. Я слышу крик, такой, который, как я никогда не могла себе представить, способен издать Лет или любой другой мимик, за которым следуют несколько громких хрустов, а затем наступает тишина.
Когда я открываю глаза, Бисквит сидит на прежнем месте, глядя на меня.
Он рыгает.
«*Друг.*» — мысленно произносит он.
Когда вбегают люмораны, я притворяюсь запаниковавшей и кричу о мимике, который скрывался внутри Лета. Я предупреждаю их о надвигающейся атаке мимиков, о которой он мне рассказал, и призываю их тщательно проверить массивы обнаружения.