Туториал Адской Сложности Том 1 Глава 640 Мана-Мальчик
В крошечной группе выживших нет целителя. В очередной раз убеждаюсь, насколько они редки. Впрочем, даже при таком раскладе у каждого здесь, похоже, имеется свой, пусть и слабенький, способ залечивать раны – будь то пассивная способность, Особенность, активный навык с эффектом лёгкой регенерации или предмет с ещё менее выраженным исцелением. Когда‐то на 4‐м этаже мне попадался эпический меч с подобным свойством.
Однако чем выше твои телесные характеристики или чем больше физических улучшений пройдено, тем бесполезнее становятся подобные вещи. Им попросту не хватает мощи, чтобы восстановить тело существа столь высокого уровня.
Пока остальные спорят и пытаются подлечиться, наблюдаю за Жнецом с вершины горы. Монстр вернулся к порталу и теперь ползает по округе, подтягивая тушу двумя руками, чтобы собрать трупы.
Теперь, если приплюсовать сюда останки первой экспедиции, обнаружившей тварь, вокруг валяется уйма предметов. Держу пари, многие из них повреждены или низшие арканные.
Оглядываюсь на уцелевших бойцов и задумываюсь.
Действительно ли мне хватит информации, чтобы прикончить Жнеца в одиночку? Стоит ли попытаться убедить их – или даже заставить – атаковать снова ради сбора дополнительных сведений?
А может, сейчас победа попросту невозможна, и лучше сосредоточиться на переходе на второй этаж? Кажется, шанс проскользнуть туда был в самом разгаре стычки, но момент оказался упущен.
Всё из‐за уверенности, будто мой набор способностей позволит убить эту тварь, пусть она и превосходит меня по уровню. Даже теперь, спустя годы в Обучении, твёрдо верю: обладая нужной комбинацией навыков, Особенностей и пассивных умений, можно одолеть куда более могучего противника – даже того, кто, по идее, способен стереть тебя в порошок за мгновение.
Скажем, Тасита столкнётся с кем‐то, у кого слабые физические характеристики и никудышное восприятие. Пусть этот враг будет на 100 уровней выше, но если он рос слишком быстро и не развивал чувства, она легко его прикончит.
Или взять Жана в бою с противником, полагающимся на ману – кем‐то с улучшением атрибута регенерации, кто непрерывно спамит слабыми магическими атаками. Благодаря усиленной черте Жан в подобном сценарии окажется практически бессмертным.
И это лишь первые пришедшие на ум примеры.
Проще говоря, это игра в «камень, ножницы, бумага», а не банальное правило «у кого уровень силы больше, тот и победил».
Снова прислушиваюсь к разговору, уловив кое‐что интересное.
"Нам нужно попытаться ещё раз," — говорит мужчина, принимавший самое активное участие в организации вылазки.
Помню его по первому столкновению – скрытный стрелок с вычурным луком и мощными, но едва заметными стрелами.
"Ты спятил? Эта тварь размазала нас, когда мы навалились сотней бойцов, а теперь хочешь завалить её в восьмером?" — шипит на него виссари.
Со стороны доносится фырканье.
"Как такой, как ты, вообще добрался до Запределья? Слабаки сдохли, как и нетерпеливцы, сунувшиеся сюда слишком рано. Зато теперь нам больше известно о монстре, и мы можем подготовиться," — заявляет закованный в полную броню вельнар с огромным молотом.
"Или мы могли бы просто продать эту информацию. Она уйдёт за десятки тысяч Осколков, если предложить её правильной гильдии," — парирует виссари, игнорируя оскорбление.
Мужчина с луком возобновляет спор.
"Как верно подметил наш высокий друг, теперь мы больше знаем о Жнеце, и я верю, что нам по силам достойно подготовиться и убить его. Разумеется, это не отменяет того факта, что кто‐то из нас может погибнуть. Но если ты так этого боишься, следовало переключиться на Сложную сложность, пока была возможность, или уступить своё место в Запределье кому‐то другому из твоего Обучения."
"Или послушайте внимательно, оба – и «мой храбрый человеческий друг», и «высокий друг‐вельнар». Мы могли бы вернуться, продать информацию, найти местных и возглавить новую экспедицию с учётом полученных знаний. Так все мы остались бы в живых," — отвечает виссари.
Как и все представители его расы, этот тип весьма низок ростом и в целом похож на человека, если не считать чешуйчатых ног. Кажется, в бою он использовал преимущественно магию земли – огромные каменные шипы и руки, пытавшиеся замедлить Жнеца.
"Проклятье, звучит так, будто ты участвовал в первой экспедиции, которую вырезали до нас, а теперь подумываешь собрать третью чисто ради дополнительной добычи. Мы способны сами завалить Жнеца и поделить весь неповреждённый лут. Предметов с почти 200 трупов должно хватить с лихвой. Помню женщину с арканным щитом, которой снесло башку. Я хочу этот щит. Держу пари, да и ты бы нашёл для себя кое‐что полезное," — лучезарно улыбается вельнар с молотом, буравя виссари взглядом.
Кто‐то смеётся в стороне.
"Предлагаю слить координаты портала побольше народу, но больше ничего не рассказывать. А потом просто дождёмся, пока они сдохнут, добьём Жнеца и заберём вещи," — произносит незнакомый голос.
Замечаю, что виссари эта идея явно заинтересовала, да и вельнар с человеком‐лучником иными вариантами не брезгуют.
Некоторым затея не по душе, однако все молчат. Я не проронил ни слова, продолжая мысленно выстраивать структуру.
"Эй, жуткий мана‐мальчик, что скажешь?" — слышится голос вельнара.
Лишь мгновение спустя осознаю, что обращаются именно ко мне.
Отвожу взгляд от Жнеца и встречаюсь с глазами вельнара. Сверлю его немигающим взором, пока тот первым не отводит глаза, а затем отворачиваюсь, чтобы он больше не докучал.
Человек‐лучник снова берёт слово.
"Мы могли бы собрать новую экспедицию, если вам хочется прождать ещё пару недель и если так страшно. Лично мне вполне достаточно убийства Жнеца и валяющихся на земле предметов. Честно говоря, я бы вообще ограничился переходом на второй этаж – этот меня уже достал. Если вы выбрали подкласс Жадности и не можете держать себя в руках, то, пожалуй, вам стоит отвалить прямо сейчас."
Эти слова выводят виссари из себя. Чувствую это по участившемуся сердцебиению.
Лучник продолжает говорить, хотя наверняка заметил чужую реакцию.
"Нас здесь восьмеро. Каждый сумел либо избавиться от той метки, либо избежать её наложения. Просто придумайте, как провернуть это снова, и уровень опасности резко снизится. Безусловно, монстр обрушит на нас и другие навыки, но глупо было бы этого не ожидать."
Он обводит всех взглядом и улыбается.
"Уверен, некоторые из вас обратили внимание: чувства нашего костлявого друга опираются на ману, а единственная часть тела, которую он защищал от атак – это голова."
"А ещё мы заметили, как мало урона удалось ему нанести. Тот тип, которого ты назвал мана‐мальчиком, пожалуй, причинил больше всего вреда своим Эмпирейским навыком," — фыркает со стороны фейлит с парящей над головой короной, словно сотканной из воды.
Оборачиваюсь и смотрю на неё.
"Сможешь создать штуку помощнее?" — спрашивает она, пожимая плечами.
"Ага," — отвечаю я.
"Но если попытаешься, велика ли вероятность, что Жнец это почувствует и сфокусируется на тебе?" — уточняет фейлит.
"Весьма. Когда он использует свой импульс для разметки, метки в первую очередь ложатся на тех, кто излучает больше всего маны. Стрелы аналогично нацелились на тех, кто после импульса выплеснул больше всего энергии или нанёс максимальный урон," — объясняю я.
Мой ответ приводит лучника в восторг.
"Вот именно! Значит, мана‐мальчик, почему бы тебе не отвлечь его внимание? Ты сможешь быстро снять метку и уклониться от стрел, пока мы подберёмся поближе для смертельного удара. В этот раз я лично позабочусь о том, чтобы всадить стрелу прямо ему в башку, а остальные ударят в образовавшуюся брешь. Думаю, остальная команда меня поддержит, так что как насчёт такого: ты забираешь 30% добычи за риск, а мы всемером делим остаток?"
От таких слов вельнар разражается громким хохотом.
"Это и был твой план? Чёртова насмешка. Как будто..."
"Почему бы и нет," — говорю я.
Смех резко обрывается, и восемь пар глаз устремляются на меня.
Лучник первым нарушает тишину.
"Отлично! Тогда давайте готовиться."
Какое‐то время все молчат. Чувствую тяжесть их взглядов – они ждут, не пошутил ли я.
Я не шутил.
Затем отхожу на несколько шагов от группы и усаживаюсь, скрестив ноги, на участок твёрдой породы. Продолжаю мысленно модифицировать структуру. Потребуется более сильное сжатие маны, быстрое развёртывание и жёсткий контроль. Ничего такого, чего бы не делал раньше, но теперь право на ошибку куда меньше.
Позади снова раздаются голоса. Теперь без криков – лишь сосредоточенный разговор. Каждый начинает трудиться над максимальным подавлением своей ауры. Навык. Предмет. Какие‐то узоры на коже. Остальные же применяют нечто отдалённо похожее на мою Циркуляцию Маны, стремясь удержать внутри тела как можно больше энергии.
Никто в открытую не подвергает план сомнению, но очевидно, что все меняют собственные приоритеты. Они не беспокоятся обо мне. Им нужно лишь одно: чтобы я отвлёк внимание, дав им шанс убить монстра или проскользнуть в портал.
Краем глаза замечаю, как вельнар с молотом притопывает ногой, перенося вес туда‐сюда, словно в своих мыслях уже находится в самом разгаре битвы. Лучник, напротив, неподвижен и спокоен, за его ровным взглядом кроются холодные расчёты. Остальные представляют собой гремучую смесь нервозности, злости и нетерпения.
Жнец, тем временем, продолжает ползать по округе.
Пару раз приходится вступить в разговор, но без особых откровений. Увидев произошедшее в лагере и, вероятно, приметив моё копьё, эти люди прониклись ко мне определённым доверием. Естественно, не слепым. Здесь каждый наверняка ожидает подвоха.
Мы выступаем спустя тридцать минут.
Выхожу первым, останавливаясь примерно на той же дистанции, что и в прошлый раз. Ради любопытства продолжаю циркулировать ману внутри тела, чтобы свести её утечку к минимуму – и Жнец даже не реагирует. Вероятно, это нервирует моих верных товарищей по команде, которые могут решить, что я передумал.
Делаю ещё несколько шагов, замираю и позволяю мане выплеснуться наружу. Наконец, Жнец отзывается. Он застывает на месте и поворачивается в мою сторону. Одиночный мощный импульс расходится по округе, и я не сопротивляюсь, когда на меня ложится метка. До сих пор любопытно, как ей удаётся обходить мои привычные защиты.
Пока изучаю отметку – точно такую же, как прежде, – Жнец тянется к небу, и из маны формируется прекрасный пурпурный лук. Затем он создаёт пять стрел и накладывает их на тетиву.
Справа от меня формируется [Эмпирейское Копьё], и я направляю в него столько маны, сколько способен пропустить через себя. Стрелы, выпущенные монстром, взмывают в небо, изгибаются и устремляются ко мне. Все до единой.
Чем дольше они летят, тем большую скорость набирают, двигаясь по кратчайшей траектории и полностью игнорируя любые препятствия на своём пути.
В этот раз снять метку проще простого. Делаю пару быстрых шагов в сторону, и все стрелы проносятся мимо, вонзаясь в землю так легко, словно это мягкая пена.
Вновь поднимаю ауру, продолжая питать копьё. Очередной импульс прокатывается по округе, и ещё пять стрел устремляются в мою сторону. Метка на сей раз иная, а сразу следом вырывается ещё один импульс, накладывая вторую, затем третью, кардинально меняя каждую из них.
Наконец, приходят в движение и остальные. Они сбегают с ближайшей к Жнецу горы, полагаясь исключительно на физическую силу.
Одну за другой разрушаю две метки, но сложность третьей возрастает слишком сильно, и, несмотря на все усилия, мне не удаётся избавиться от неё до приближения стрел.
Наклоняюсь вперёд и взрываюсь движением, мир вокруг смазывается. Стрелы идеально повторяют мои виражи и преследуют по пятам, пока я продолжаю возиться с печатью.
Затем от Жнеца исходят ещё пять импульсов, и каждый вешает на меня по метке, как бы я ни старался от них уклониться.
Поэтому переключаю внимание на снаряды. С лёгкостью разрушаю первую стрелу посланной в неё разрушительной волной, но в тот же миг вторая адаптируется для противодействия. Мне всё же удаётся разбить и её, однако на третью стрелу приём уже не действует, а Жнец тем временем выпускает ещё пять штук. На этот раз за мной гонятся целых восемь стрел, и они вот‐вот настигнут цель.
Остальные добираются до огромного костяного тела Жнеца. Краем глаза замечаю вельнара, размахивающего сияющим белым светом молотом перед черепом монстра, и лучника, стоящего прямо на макушке и выпускающего стрелу, сплетённую словно из десятка разных цветов.
Две глубокие вибрации сотрясают землю. Преследующие меня стрелы на мгновение запинаются, но тут же набирают скорость и продолжают свой полёт. Три из них отделяются и устремляются к группе.
Гашу инерцию и замираю на месте, поворачиваясь к пятёрке снарядов. Мана закручивается передо мной, принимая форму сферы, а затем уплотняется и чернеет.
Она поглощает [Эмпирейское Копьё] целиком, напитываясь его силой.
Каждую стрелу разрывает притяжением чёрной маны, и они бесследно исчезают внутри. На мгновение мне с трудом удаётся удержать сферу под контролем – что лишний раз доказывает, сколько энергии было заключено в поглощённых снарядах.
Жнец, собиравшийся расправиться с группой, поворачивает голову к чёрной сфере, хотя у него и нет глаз. Три отделившиеся стрелы изгибаются, вновь меняют траекторию и летят ко мне, сливаясь в единый, ещё более сжатый снаряд. Несмотря на слияние, толщина стрелы уменьшается от ствола дерева до размера моей ноги. Внутри пурпурного контура пылает ядро из белой маны.
Сделав глубокий вдох, вливаю дополнительную порцию энергии в чёрную сферу, которая с глухим хлопком расширяется и выдвигается вперёд.
Она сталкивается со стрелой и пожирает её точно так же, как и предыдущие.
Удерживать конструкт становится ещё сложнее.
Давление со стороны Жнеца возрастает многократно. Монстра окутывает пурпурная мана, а в районе лба загорается знак. От него расползаются письмена, образуя кольцо вокруг черепа.
Зажатый в руке лук сначала увеличивается в размерах, а затем сжимается, становясь более тонким и смертоносным на вид. Затем тварь протягивает вторую костлявую руку и вытаскивает очередную стрелу из того, что выглядит как разрыв в пространстве.
Эта стрела пылает белым светом. Её сияние озаряет всю долину и склоны гор, прежде чем угаснуть, после чего монстр накладывает её на тетиву.
Именно в этот момент лучник выпускает ещё один снаряд, который наконец‐то наносит урон. Сотканный из многоцветного света, он пробивает череп твари насквозь и уходит глубоко в землю. Вельнар с силой обрушивает молот на повреждённый участок, пока остальные продолжают заниматься своими делами.
Всё без толку. Жнец полностью игнорирует атакующих.
В быстрой последовательности от него расходятся дюжина импульсов, и каждый вешает на меня по три метки, причём каждая следующая оказывается сложнее и мощнее предыдущей. На остальных участников рейда не ложится ни единой печати.
В то же время он неспешно продолжает натягивать лук. Светящаяся белая стрела источает колоссальную магическую радиацию, едва не разрушая сам лук и повреждая невероятно прочные кости Жнеца. Даже оставшиеся поблизости бойцы начинают страдать. На их коже вздуваются волдыри, а из глаз, носов и ушей течёт кровь.
Ничуть их не виню, когда вся семёрка бросается к порталу, на ходу хватая с земли всё, до чего могут дотянуться, и ныряя внутрь.
Лишь лучник, прежде чем шагнуть в переход, оборачивается и виновато пожимает плечами.
Глядя на то, как медленно Жнец готовит свою атаку, я бы и сам наверняка успел сбежать, но остаюсь стоять на месте. Как бы пугающе ни выглядел монстр, происходящее воспринимается как вызов. Столкновение один на один. И здесь я не собираюсь проигрывать.
Хватаю шар чёрной маны рукой и заставляю его изменить форму, вливая дополнительную порцию собственной энергии. Сфера вытягивается, становясь вдвое больше моего роста, и превращается в метательное копьё. Тем временем позволяю накопленной кинетической энергии бушевать в теле, принимая боевую стойку. Одна нога скользит назад, и я приседаю, готовясь к броску. Узел сжатой энергии фиксирует ядро копья, чтобы придать ему дополнительное ускорение после запуска.
Не могу позволить себе отвлекаться, поэтому не использую тепловую энергию самостоятельно – пускай с ней разбирается мой новый температурный конструкт, пока я ювелирно управляю разрывающей тело кинетикой. В памяти то и дело вспыхивает воспоминание о том, как Лиорен применял её, двигаясь в моей оболочке.
Белая стрела и чёрное копьё срываются с места одновременно.
Два звуковых удара эхом отражаются от гор, и к моменту, когда ударные волны расходятся по воздуху, всё уже кончено.
И я жив.
Начинаю шагать вперёд, беру ману под контроль и сжигаю тепловую энергию под кожей, исцеляя полученные повреждения и попутно подавляя боль насколько это вообще возможно.
Жнец по‐прежнему стоит на месте, покачиваясь из стороны в сторону, но вокруг него не осталось ни капли маны. Лук исчез, от стрелы нет и следа, все висевшие на мне метки пропали, испарилась даже окутывавшая монстра магическая радиация. Там, где пролетело чёрное копьё, тянется широкий след – зона, полностью лишённая даже фоновой маны, уходящая далеко за спину твари.
В центре черепа Жнеца зияет дыра от попадания копья. Когда останавливаюсь поблизости, туша наконец рушится, падая и замирая буквально в шаге от меня.
< ◇ >
Вы убили: Воскрешённый Жнец – ур. 398
ур. 316 > ур. 317
ур. 317 > ур. 318
ур. 318 > ур. 319
ур. 319 > ур. 320
ур. 320 > ур. 321
[Проявление] – ур. 2 > [Проявление] – ур. 3
[Проявление] – ур. 3 > [Проявление] – ур. 4
[Перераспределение] – ур. 65 > [Перераспределение] – ур. 66
< ◇ >
Смотрю направо.
< ◇ >
[Восприятие] – ур. 64 > [Восприятие] – ур. 65
< ◇ >
Импульс моей маны разрушает маскировку стоящего там линтари с кинжалом в руке и нескрываемым удивлением на лице.
Он действует быстро, но я уже давно готов. Остриё Иглы разрывает его колено, и прежде чем враг успевает пошевелиться, оказываюсь прямо перед ним. Очередной мощный разрушительный импульс сводит на нет его усиление, и моя рука, покрытая осциллирующей маной, прорубается сквозь выставленный для защиты кинжал, а затем и сквозь его голову.
< ◇ >
Вы убили: Теневой Преследователь – ур. 310
< ◇ >
"Думал, я не замечу тебя так же, как остальные?" — произношу в сторону трупа.
Затем сканирую местность, дабы убедиться, что остался один. И только после этого принимаюсь собирать все усеивающие землю предметы.