У меня тайный роман с императором, а я и не подозреваю об этом Том 1 Глава 171

— Теперь Рина сама выглядит как пациентка. Хочешь занять её место на кушетке?

— Посмотри на себя — у тебя же только рот оправился от болезни. Желаешь снова заболеть?

Между ними проскользнула игривая перепалка, но атмосфера оставалась доброжелательной.

Хотя лечение одного пациента за раз требовало значительных усилий, это всё равно внушало гораздо больше надежды, чем времена, когда они совершенно не имели понятия, как кого-либо исцелять.

Учитывая, что число заболевших превысило тысячу, полное исцеление займёт немало времени, но Святая сила Иветты казалась неисчерпаемой.

«Можно было бы отправить запрос в Башню Магов насчет специалиста по аннулированию…»

Я взглянула на Кайла, чьё лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, и размышляла над этим.

Кайл, который превосходил меня в бумажной волоките, а не в магии, казалось, пришёл к такому же выводу, что и я.

— Сначала я доложу Его Величеству. Башня Магов обеспечивает безопасность своих услуг при условии щедрой оплаты. Я тоже свяжусь с ними. У меня, в конце концов, есть свои ограничения. Как вы себя чувствуете, Святая? Вы в порядке?

— Я в порядке. Могу исцелить ещё нескольких человек.

Иветта кивнула, решимость горела в её глазах.

— Тем не менее, я постараюсь найти ещё несколько надёжных жрецов, которым можно доверять.

Кайл удалился, сказав, что ему нужно отчитаться перед Эдом.

Мы с Иветтой, наблюдая, как Кони ест, ожидали возвращения Кайла.

— Ешь ещё, ешь ещё!

Раньше я её отчитывала, но теперь, видя здоровую Кони, была так счастлива, что продолжала подкладывать ей то одно блюдо, то другое.

Иветта тоже, казалось, с удовольствием наблюдала, как Кони с аппетитом наедается.

Насытившись, Кони почувствовала сонливость и улеглась, предварительно осторожно всё проверив.

В этот момент раздался стук — я подумала, что это Кайл, — слегка покачала головой и тихо вышла.

* *

Оказалось, что стучал Эд.

Мы переместились в свободную гостевую комнату, расположенную рядом с покоями Кони.

— Где Кайл?

— Он связывается с Башней Магов.

Эд ответил с кислой гримасой.

Я незамедлительно начала свой хвастливый рассказ о достигнутом.

— Эд, Кони полностью выздоровела.

Эд был из тех, кто каждую ночь заглядывал в Отдельный дворец — хотя бы на краткий миг, чтобы увидеть меня.

Ему уже было известно, что я обнаружила сказку в архивах Императорского дворца.

— Твоя интуиция оказалась верной.

Эд встретил мой взгляд и улыбнулся.

— Молодец, Рина. Ты невероятна. Ты спасла столько жизней.

Даже когда я просила слуг меня похвалить, они скупились на слова, а от Эда похвалы лились рекой.

В отличие от момента, когда меня хвалили трое других, на этот раз я высоко подняла подбородок и наслаждалась восхвалением от любимого.

Затем я пустилась в подробный рассказ о своих подвигах.

Эд то кивал, то проявлял энтузиазм, внимательно слушая мои хвастовства.

Когда я вдоволь нахвасталась, я добавила, немного смутившись:

— Но мне не удалось найти доказательств причастности Храма ко всему этому. Что мне делать?

Сначала я была в восторге от того, что нашла лекарство от того, что казалось неизлечимым, но теперь, когда пациенты уже немного поправлялись, отсутствие доказательств участия Храма начало меня беспокоить.

Я слегка надула губы, и Эд мягко прикоснулся моим лбом к своему.

— Это может подождать. Самое главное — ты спасла людей. Храм всё равно будет создавать жертв, пока не достигнет своих целей.

Эд говорил глазами, словно заглядывал в далекое прошлое.

«Отец Эда умер от этой же болезни, поэтому у него, должно быть, болит сердце».

Теперь, когда мы нашли лекарство так поздно, несмотря на все предпринятые попытки, что должен чувствовать Эд?

Я крепко обняла Эда, который в столь юном возрасте потерял свою семью.

Эд не отверг моего утешения — он принял его.

— Можешь поплакать.

Я сказала мягко, с глубоким чувством в голосе, и почувствовала, как тело Эда дрогнуло от беззвучного смеха.

— Зачем мне плакать, когда ты здесь?

К счастью, Эд был достаточно силён, чтобы не нуждаться в моём утешении.

— Но пока давай сохраним лекарство в тайне.

Добавил Эд, когда я недоуменно посмотрела на него.

— Западный регион готовится к восстанию.

Он объяснил это вместе с докладом оперативников «Синих Ястребов», отправленных к территории Кэмелота, с деталями о масштабах частных армий аристократической фракции.

Видимые цифры пока не выглядели немедленно угрожающими, но темпы их роста было сложно игнорировать.

— Хотя по сравнению со столицей их не так уж много.

Эд объяснил, скривив губы.

— Аристократические дома, обладавшие определенным количеством частных войск, должны были вносить вклад в прошлую войну. Они сократили свои силы вдвое, потому что ненавидели это.

Но то, что видно, — это ещё не всё. Они могли маскировать их под отряды самообороны и подобные подразделения, которые не учитывались в общем числе частных войск.

— Причина, по которой мы скрываем лекарство, — чтобы спровоцировать их на действия?

— Вероятно. Будет лучше, если они первыми предпримут военный шаг.

Отряд, которым командовал Эд, был элитным — говорили, что за восемь лет он не знал поражений.

И даже столичные силы превосходили их по численности.

Но на войне, особенно на гражданской, оправдание имело значение.

Изначально болезнь была распространена Храмом с целью запятнать репутацию Иветты и Эда.

«Дворянская фракция, должно быть, использовала это как предлог для восстания».

Пока я не нашла лекарство, их план шёл гладко.

Но теперь всё изменилось.

Мы могли сколько угодно доказывать, что это не Божественное Наказание.

План заключался в том, чтобы скрыть факт выздоровления пациентов, позволить Храму и Дворянской фракции триумфально выступить, а затем раскрыть всё и смести их одним махом.

Это было рационально.

За исключением одного — имя Эда фигурировало в заранее утверждённом списке распределения сил.

Я посетовала, не имея на то особой причины.

— Неужели в Империи больше некому командовать?

— Есть и другие, но я самый сильный. Остальные тоже не до конца надёжны.

У императора не было наследника — даже отдалённой ветви императорского рода. Именно по этой причине он провёл более восьми лет на полях сражений.

Даже не осознавая собственного раздражения, я попыталась припугнуть спокойного Эда.

— Ступай и вернись раненым — и посмотрим, что будет.

Эд раз за разом целовал мои надутые губы и спросил:

— А что ты сделаешь?

Я резко отвернула голову, уклоняясь от его губ, и ответила:

— Буду просто держать тебя за руку, пока не выздоровеешь.

— Я ни за что не пострадаю.

Эд протянул мизинец.

Я искоса проверила положение и сцепилась с ним пальцами.

— Вы где?

Как раз когда мы собирались скрепить это поцелуем, появился Кайл.

— Здесь.

Когда Кайл услышал мой голос и вошёл в гостевую комнату, Эд без всякой причины бросил на него многозначительный взгляд.

* *

Некоторое время жрецы, обратившиеся к башне Магов и Иветте, были заняты лечением пациентов.

После упорного труда всех число больных, приближавшееся к четырём цифрам, сократилось почти вдвое.

«Может, сходить к Эду?»

Когда главная тревога исчезла, мысли наконец повернулись к Эду.

Я уже некоторое время им пренебрегала.

Поскольку я была так занята, бросаясь в работу, Эд даже не выказывал недовольства.

«Хотя Эд, без сомнения, тоже был занят».

Когда я впервые за долгое время пришла в Императорский дворец, помощники протёрли глаза и вскочили со своих мест, чтобы восторженно меня поприветствовать.

Я чувствовала некоторую вину — из-за разных дел я так долго отсутствовала.

— Завтра начну приходить.

— Правда? Правда?

Один помощник, явно обрадованный, получил локтем от соседа и умолк.

Я сделала вид, что не заметила, и просто улыбнулась, кивнув.

— Да. Вы все так старались, пока меня не было.

От моего скромного утешения сотрудники отвели глаза, и лица их стали мягче.

«Им действительно пришлось нелегко».

Гора документов, которая постепенно уменьшалась, теперь снова готова была вернуться к прежней высоте.

Я окинула взглядом свидетельства их труда и направилась к своему месту.

То есть к столу в кабинете Императора, где должен был быть Эд.

В тот миг, когда я осторожно открыла дверь, оттуда донёсся резкий голос.

— Я же сказал не входить.

Он прозвучал с такой свирепой интонацией, что ближайшие помощники, снова принявшиеся за работу, заметно вздрогнули.

Но сквозь мои розовые очки это выглядело лишь настороженностью запертого зверя.

Я повысила голос, чтобы Эд внутри кабинета услышал меня.

— Правда, мне не стоит входить?

Едва слова сорвались с моих губ, внутри раздался грохот, и мгновение спустя Эд появился передо мной.

— Рина?